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孟子然兄妹二人今儿倒也不是特意出城，不过是往前天将暖和，孟老太爷又在府中住得闷了，想到庄子里住一阵子，看看郊野春色。重要/他们今儿家里无事，便往庄子里去瞧瞧，哪里该布置的，重新布置布置，地龙不通的，也先修整修整。
老太爷也是爱花的，孟子然自然就先去彭君安那铺子里瞧瞧，往前可有什么新鲜的花木，正巧又听说她在城里开了铺子，几人便一道儿，先拐到这里说说话儿，用了饭后，也没多留，便往孟府庄子去了。柳墨翰见家里一时无事，也自就跟了去玩。
孟清菲在这里的时候长，连带孟子然也是来惯了的，刘妈几个倒不那么在意。倒是齐氏初来时，虽瞧在眼中，觉得不妥，也不太好说。如今一家子愈来愈亲近了，她也开始正眼思量这件事儿。
借午饭后，大老爷进堂屋歇息，她先说了些家事，又说那位孟公子生得好家世好云云，接着话头一转，便说道，“说起来，青娘往前也十五岁了，老爷可有什么想法没有？”
柳大老爷眉头微微皱着听了半晌，知道她说的是今儿响午的事儿。这些事若说他们做大人的没一点想法，倒也不是真的。这么久的时候，一直没说道，一是那孟姑娘和侄女儿确实投缘，二来，还是两家人还有些疏离在里头，总不如自家的女儿贴心，不好多说。
齐氏今儿一提，他倒也要想想，歪在床上。半晌道，“老二去了，青娘的事儿于情于理，咱们都该过问。只是……”他想着今儿午时的宴。那位公子倒也不似有旁的意思，但只这么往家里三天两头的跑，让人瞧了。也说闲话儿。
只之前年纪小，倒也不大碍，往后再这么下去，着实不妥当。
齐氏也正是这心思，自己坐在炕沿上，从半开的窗缝里望院子，又自半开的院门。看到外边的野塘和远处田野，瞧了半晌，方不确定地偏头，笑笑，“你说。那位孟公子会不会……瞧上我们青娘了？”
柳大老爷被她几句话混得没了困意，闻言就坐起身子，微微叹了一声，默了半晌方不确定地摇头，“不能罢？年岁差着呢……”
齐氏也是身边没旁人，方敢说了一说，实则心里也是没底的，望着外头半晌，转向柳大老爷道。“即这样，咱们是不是该给青娘留意留意？再者，得了空子也隐隐地与她提一提，不然，叫旁人看着也不象！”
柳大老爷默默点了点头，只是也愁。复又躺下，双手抱头望着床帐，道，“我看她现今越来越有主意，这件事儿，须得缓缓的说，莫叫她以为我们强着她如何……”按说，大伯父与侄女做主，以他以往的想法，也想不到强不强着的这上头，只不过他们现今仍算客居，彼此尊重些，与大家都好。
齐氏点头，“行。我这找翰儿过来问问。青娘与他熟些，什么话儿也爱与他说道。他又与那位孟公子在外头相处了那么些时候。若说有什么，他必也能瞧出一些的。”
柳大老爷点点头。
齐氏说过这话儿，当天半下午的时候，柳墨翰自孟家庄子里回来，齐氏便将他叫到堂屋问他。
柳墨翰微叹一声，默了半晌，方将一路往杭州时，在船上的事儿说了，因笑道，“您问我主意，我自己也还不得主意呢。若说没有，倒也不象。若有说，听青娘说过几回门户之类的话，先不说孟府怎样，以我瞧来，不管是哪家，在亲事上，她是有心不高攀的。想来是在杜府里头受足了冷眼嘲讽……”
齐氏心中一动，急忙说道，“这么说来，青娘对那孟公子有几分上心？孟公子也有……”
柳墨翰不确定地摇头苦笑，“要说上心，也不是最近才有的。自来就有！听菊香和兰香说，原先在那府里头时，孟姑娘认得青娘后，孟姑娘和他哥哥就颇为照看青娘的。起头自然是因孟姑娘，里头怕也夹着可怜她小小年纪百般受人欺负……再后来的事儿您也知道，也不知他是因孟姑娘对青娘好，故而才帮的，还是旁的……我因船上的事儿，还特特问过菊香兰香，到如今也没闹明白呢！”
“再者他兄妹感情甚好。孟兄对他妹子又是个但有所求，无所不应的。便是常常来家，也不好就想到旁处……”说着他向齐氏笑叹，“论私心，我倒是中意这人的。不拿大，也不摆架子。不爱多话，却是个有才的。又不是那等死读书，手无束鸡之力的书生。在船上我们时常在一处下棋说话儿，听他的话头，也并非清高到不肯与人结交的地步，那孟府与外头相交的事儿，孟老爷不凑手的时候，他也常去代为应酬。不过，他的为人看起来，不大喜欢官场，没甚正事儿，不爱与那些官家子弟胡乱混罢了！”
“这样的人才好！”齐氏听了这话就想到往昔自家，因说道，“咱家没倒时，你哥哥倒是爱与那些商家公子少爷的一块吃喝玩乐，结果怎样？事到临头，那些个相交的人家，不但没一家肯为咱们出头，反过来还要再狠狠地踩一脚！”
柳墨翰点头笑笑。
齐氏叹了一回往昔，又回到眼前这件事儿上，思量半晌，脑子愈发乱了起来，往外探头瞧瞧，家中这会子也没人，只有大儿媳在东屋哄小孙子玩闹，因与他悄悄地道，“午饭后，我与你爹提起这事儿，也没敢说透。我是想青娘这样大了，若人家没意思，她也没想法的，总不好一直招这些年青公子来家。虽说他们来也有都个正经由头，或是陪孟姑娘，或者陪季家姑娘的，也或是知道她早先受人欺负，时常来瞧瞧，是个帮助的意思。总归是不大好！莫说乡村里头妇人的嘴巴不忌讳，有一点子风吹草动就往歪处想，乱编排。便是叫那正经不多想的人家儿见了，嘴上不说，也要往旁想一想的。将来若真要说旁的亲事，这声名叫人听了也不好！”
柳墨翰自然知道这么个理儿，青娘是个什么性子，旁人不知道，他是知道的。出格的事儿倒没人，可自家人知道，也堵不住旁人的嘴。
但他又想了想，笑道，“方才是说看着不象有那么些意思的话。实则再往深里想想，倒也并非一点苗头没有。”说着他微叹一声，“若咱们两家门户相当，倒也可谴个人去试一试，成不成的，也好得个准信儿。”
齐氏也叹，半晌斥他道，“我还没来得及说你，她事事不提的，你还要拿话儿往歪处引，岂不是招得她起了什么心思？”
柳墨翰嘿嘿地一笑，“我说过私心里，这人我看是极好的……”即中意，自然也乐见其成。
齐氏笑叹，“我何尝不是看人极好？可天下的好男子多着呢，只怕没缘……”
母子二人说了半天，也没议出个什么，齐氏因笑道，“我看，你与他熟些，这些日子他们家正要要整修那庄子，一来你是该去帮帮忙，二来，趁着吃酒说闲话儿的时机，也略透一透。你是做哥哥的，为妹子操心说起这话儿来，倒也不算什么。若人家一点意思不透呢，咱们就有眼色些，回头委婉劝劝青娘……”
“好。”柳墨翰应了一声就自堂屋出来了。立在堂屋廊子底下，看高远蓝天下大片大片的旷野。看了一会儿，自己也笑了。柳家败时，他已十三四岁，那会子府里头发生的事儿，也都记得，也明白。
虽不大入心，也知齐氏与二太太杜氏不大对付，时常在背后埋怨，为些小东小西，生些闲气。再不想，如今家败了，一家子的心反倒贴得近了。齐氏今儿这话，倒也算真心为她盘算。
李氏和儿子在东屋玩了一会子，牵着他的小手出来，一眼瞧见二小叔抬头负手望天，十分感慨的模样，抿嘴儿笑道，“二弟看什么呢？”
“嫂子。”柳墨翰自远处收回目光，笑着点头示意，“没什么，不过想田里是不是该锄草了。”
李氏一把抱起儿子，冲着堂屋大开的门儿说道，“二弟才管了半年的田，如今竟象个老农了。一时一刻这嘴里也离不了田。”
齐氏在屋里听见，晓得和她说话的，便走出来扬声笑道，“不但是他。连你爹他们现今也比早先咱们家有茶山时，用心得多。”
在李氏经过柳墨翰身边时，他向小侄子一伸手，“晨儿，来，二叔抱着去外头玩。”
晨儿把不得呢，家里人人都忙，李氏怕他不小心落了水，总不许他往外头跑，闻言，忙伸出小手，撑着身子要柳墨翰抱。
叔侄二人一路逗笑着出了西院儿，单小葵这会儿也没事在塘边转悠，想着下面的活计如何安排，远远地听见说笑声，抬头看见，忙自长椅上站起来，向二人招手，声音清脆带笑，“晨儿，来和姑娘玩儿。”
她今儿穿着一件蓝底印红花的布草薄大袄儿，长到膝盖处，下头是一条深紫长裙儿，乌油青丝梳作一个极简的发髻，这衣裳颜色重，想来是为了家常做活计特意穿的。却衬得她的脸儿格外嫩白，立在略显破象的木长椅前，笑意盈盈，神采飞扬。
柳墨翰微叹一声，决定这就抽个空子替她探一探。
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