展眼过了年后，又下了一场薄雨，盆栽园里头的红梅一齐开了儿，单小葵趁还没送到城里，冒雪去赏，大老爷见她喜爱，要留下两盆与她赏玩。.(.)第p`一p`中p`文\s新
单小葵笑道，“咱们今年可不缺瞧的，留它做什么？一盆也值几两银呢。”
说着往年前秋里挖的盆栽瞧去，这里头除了在山上挖的各类根桩外，还有一些已嫁接的木，其中里头便有贴梗海棠一样，笑指着与大老爷说道，“再往前一个多月，那个就开了。若论形，与梅不相上下，只可惜这样的好无香。”
又指着十几盆迎春笑道，“这个再过几日也该开了，虽没有冬天里在暖窖里育出来的卖价高儿，因有个金玉满堂的名头，倒也能看。估摸着也能卖些银。”
柳大老爷自到了这里，不曾和侄儿多说过什么闲话儿，这会一是凑了时机，二来听她对这些东西如数家珍，说得头头是道，很是诧异，便笑问，“青娘，这些哪里学来的？我记得早在家时，你只往庄里去过几回，怕是连茶何时采摘，怎样炒制都不知呢。”
单小葵呵呵地笑，“那会年龄小，家里什么都不缺，自然只顾着玩了。这些我自书上看来的，听着里头似乎大有学问，其实不过一通百通罢了。只要练熟了手，那扦插嫁接的活计，也极平常了。我是因在那上没事做，自己试着种来玩，慢慢的也就会了。”
柳大老爷听说，沉默地点了点头，半晌方说了一句，你那里受苦了。
单小葵把大披风围得紧紧的，立在他身旁笑道，“再苦没也没大伯一家苦。不过，咱们还是那句话儿。最苦的日都熬过来了，日后必是一日比一日甜。”
柳墨翰自外头进了盆栽院，听见她这话儿，高声笑斥道。“你这丫头只会说嘴，你倒是换了衣裳，过来帮忙！”
柳大老爷回头斥他道，“家里男人帮工一大群，哪里用得着你妹做活？”
单小葵向柳墨翰吐了吐舌头，笑笑，和柳大老爷说道。
叶“大伯也别亲自做这活，有大哥和二哥呢。”
柳大老爷应了一声，到底帮着把几十盆红梅给搬出来，那红梅盆栽，或高一尺，或高二尺，老桩枯根，其间小枝分歧。或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔。或密聚如林，吐胭脂，冷香扑鼻。
衬着这场薄雪，格外好看。
大少爷和大老爷并几个帮工忙了一整日才将儿拉到城里，回来大少爷和单小葵笑说道，“那彭公埋怨呢，说咱们这盆栽太多了，倒夺了他家的生意！”
单小葵微微一怔，笑问，“以大哥看他是真怨呢。还是说着玩的？”
柳大少爷想了想笑道，“若说真，也不十分真。但是即这样说，想来是有些些想法罢！”
单小葵听了微微点头，若说彭家不喜接她的盆栽，想来也有几分真。也是有情可原的。原先的切什么的，市面上没有，彭家也没有，在他家铺里卖，是与他填补个空白。便是果树盆栽市面上也少，也算是个空白。
余下这些市面上常见的红梅、海棠以及迎春等，大家的园里原本都有，而且多是许多年心培育的老盆栽，自家的尚还卖不完，自也不大喜欢帮着旁人卖。
再想自己今年的木倒也算丰足，不若就将开铺的事提上日程。等晚饭过后，和大老爷一提此事，大老爷巴不得呢，欢喜笑道，“这些日我总往城里送，顺道倒瞧过几间空铺面，最中意的就是市底街口的一间小铺面，今儿去送特意瞧了瞧，那家铺却还是关着，已过十五了还不开，想来是还没赁出去。”
单小葵笑道，“那咱们就去寻了主家问一问。”有了自家的铺，那些不甚值钱的野草之类的，也可过去买一买，反正是自家铺，也极便宜。
雪后两日天就晴了，打了春后，气温回升得也快。(·)
大老爷和大少爷两个果就进了城，寻那主家去说赁铺的事儿。倒也没怎么费事，铺就赁了这下来。又赶着请了几个工匠，里里外外的收拾，并打制些放盆栽，木，瓶的架。
这日天气晴好，地上雪水也快干了，刘妈和兰香、菊香三个已将被做妥当，在家一时无事，见田里头的荠菜冒了头，趁着晌头天暖无风，各拿一把小铲到田里挖野菜尝鲜儿。
才刚挖了半篮，便见官道上转下一辆红漆马车，不是自家的，倒象是孟的。
单小葵直起身，手搭凉棚瞧了一回，和刘妈笑道，“别是孟姑娘久等我不去，兴师问罪来了。”自他们兄妹回来，其间也送过两回来话儿，说孟老太爷病无大碍，又说叫她过年时去玩。
原先她不过是客套话，又想过年时，孟那样的大户人家，必然是客来客往的，她一个无足轻重的人去了，便显得没眼，就借口给菊香打点嫁妆，家里忙乱，躲了过去。
刘妈直起身，看那车果然是往自己家这边来儿，便向单小葵道，“咱们先去瞧瞧，叫菊香兰香再挖些。今儿中午，咱们汤荠菜面，或者包荠菜鲜饺吃。”一面与单小葵沿田梗往家里。
才到口，那马车也在口停下了。
头一个下来的却是久不见面的彭君安，他脚还没沾地儿，便向单小葵笑道，“你这丫头好气，我不过随口说了一句，你倒赌狠自己开起铺来了。”
单小葵见他笑容满面，虽有责怪之意，又似不十分在意，便也笑道，“彭大哥这可是倒把一耙了。你有那话儿在先，我哪里还敢再烦你？少不得自已收拾出一间铺来，苦哈哈地从头做起呗！”
说得彭君安哈哈大笑，拿手点她，“好丫头，小半年不见。愈发伶牙俐齿了。”
说音未落，孟然和孟清菲自车上下来。孟清菲因接话，笑道，“她现在何止只是伶牙俐齿了。还会满口的瞎话儿哄人呢。”说着向单小葵道，“我问你，你说进城去瞧我，打算何时去呢？亏得妍丫头过年那几日得了空，干等着你往城里去，谁想叫我们等个了空儿。”
单小葵只得赔笑道，“实是忙呢。你看……”说着转身指着院四周的田野，此时已隐隐地透出点点绿意来，春风一吹，转眼就绿了。说着把眼儿转到彭君安身上，笑道，“再加彭大哥有那话儿，我们还要忙着再置铺……”
孟清菲撇嘴儿道，“就你歪理多。妍儿可说了。你再不进城去瞧她，她可要恼你了。”
单小葵也挂着季妍，只是她家里头的事儿不顺畅。也不敢狠去烦她。再看彭君安和孟然面，倒象没甚事出城闲逛的，和他们打了个招呼，请他们自便，拉孟清菲往屋里说话儿，问季妍的情形。
“不好呢。”孟清菲先扁嘴摇头，然后神情有些激动，抱怨道，“都是她家那老太爷，真真是可恶。她哥哥爱做什么就让他做什么呗？整天为这些没要紧的治气！”
单小葵先是担忧季妍。听她后面的话儿倒笑了，“这可是没要紧的事儿么？一辈的前程大事！”
“哼！反正我是不喜那老太爷，忒固执。听妍儿说，年前还好好的，她那哥哥也安份一阵，大过年时节。他祖父着他今年考什么童生试。妍儿他哥哥略出个不愿来，他就恼上了，过年也没过好。真真是个老厌物！”
“好了，好了。”单小葵忙拍她一下笑道，“老人家固执是有的，你骂他，叫妍儿听见，心里又该不自在了。”说完这话，又是一叹，愁道，“她家的事儿咱们却不好插嘴，他哥哥总和她祖父闹，也不是个事儿，也不知闹到什么时候是个头。”
“怕是快不闹了！”孟清菲闻言笑了，闲闲地说道。
单小葵不其意。
孟清菲悄笑道，“初六时季云翼往我家去，和我哥哥吃酒，我听他说，今年正好有武试，他要去应试，若能中了，他早早离家，省得见天叫他娘和他妹受他的连累！”
单小葵闻言一怔，“这么说，他还是没改主意？”
“他极烦那些八股孔孟之类的。怎会轻易改主意？我瞧着考武举也没什么不好的！”孟清菲说这话时有些得意，也不知是因季妍的缘故，偏着季云翼，还是出于单纯的逆反心理。
单小葵默坐了半晌，苦笑道，“那到时，他家岂不又有一场气生？”
“先考了再说罢。现今也没少生气！”相比较她，孟清菲倒是一副轻松模样。
单小葵还要再说，听见菊香兰香在院里和刘妈说话，商议今儿午饭吃什么。她忙舍了这话，问孟清菲。
孟清菲挑帘出来，立在正房廊底下，望着院南边，高远蓝天下，一望无际的田野，各儿种的如庄稼一般，一行行，一垅垅，整整齐刘的，便笑道，“你这里倒比我家里更叫人自在些。想吃什么，田里现挖现摘就是了，在屋里腻了，出就是田野，比园里头更有趣儿。”
单小葵笑道，“我问你吃什么，你倒扯这些。”
“就吃些野趣儿呗，对了，去年我在你这里吃的蒸白蒿，味道也好，现下田里有没有，叫她们去挖些来。我哥哥也说那个好吃呢。过年整日大鱼大的，肠都吃腻了。”
单小葵闻言笑了，自去拿了个小篮和一把小铲，向她道，“你们兄妹两个口味都不算叼，要别的没有，那个现今确是长出来了。，咱们两个一块儿去，边说话儿边做活。”
孟清菲笑呵呵地跟着她出了院，往田里去。出了院，见柳大少爷和柳二少爷陪着彭君安和孟然正在塘边向阳处，晒着太阳说话儿。
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