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听说死了人，四周顿时有人围拢过来，七手八脚地去翻捡妇人的包裹。
“你们干嘛！”海棠惊道。
一年轻人将包裹拎起一抖，里面掉出来两件小娃娃的肚兜。“切，什么都没，看她穿得不错，还以为是个有钱人。散了散了！”那年轻人挥挥手，众人一见没啥可分，顿时散去。
海棠的脸涨得通红：“他们怎么这样！”
秦琰牵住她的手，重重地捏了捏，低声道：“海棠冷静，别与他们争执。”
又问中年男子：“你们是从哪里来的？朝廷在中州分发赈灾粮，你们怎么不进城？”
中年男子古怪地望了望他，见二人虽是衣着干净、长相俊雅，却也是青布衣衫，不像是朝廷官员的样子，便道：“二位是远道而来吧。哪知灾民的饥苦。这里的人，有些是从奉州来的，有些是从济县来的，反正，都是几个重灾区，家都给冲没了，田也淹了，听说中州有赈灾，谁不想进城去。可是……呵呵……朝廷……哈哈！”
秦琰听他语带讽刺，不由有些怒意：“朝廷怎么了？”
中年男子还在嘲笑，旁边一老人已接了话：“赈的到底是谁，只有朝廷自己知道。反正中州城的大门关得死死的，我们根本进不去。”
秦琰震惊：“竟有此事？”
中年男子打量着他：“毛头小子，不知天高地厚，不信就自己去试试。”
秦琰是不信，他拉起海棠就要上马去中州，海棠却不肯走。
“夫君，宝宝在哭。”
她放开秦琰的手，俯下身，从地上抱起了小婴儿：“你瞧，他饿得厉害。”
那小婴儿一被人抱起，就往海棠的胸口拱，粉红的小舌头伸出嘴巴，在唇边直舔，看得秦琰心中一软。
他问中年男子：“这孩子可怜，能不能麻烦大哥问问，谁家愿意收留他。”
中年男子直摇头：“这里但凡有小娃娃的，都想把孩子送了，只图孩子还有口饭吃。自己都快饿死了，谁还能多养一口人。”
海棠抱着婴儿不肯放手，可怜兮兮地望着秦琰。秦琰叹口气：“这位大哥，那我们夫妻就将这娃娃带走了。若有他亲人找来，麻烦你告诉他，可以去奉城找我们。”
中年男子挥手：“赶紧的，带走，带走。这娃娃撞你们手里，就算是个有福的。再不走，一堆人要把娃娃塞给你们。”
海棠听了却笑不出来，只觉得异常心酸，叹息一声，从地上捡起那两件肚兜，塞到自己怀里。又抱了婴儿，在他娘的脸上蹭了蹭：“宝宝，要记住你娘。她都去世了，还在给你喂奶。你一定要记着你娘。”
说着，又落下泪来。
秦琰伸手欲去怀里取绢子，手一伸，空空如也，这才想起自己早就换了衣裳，哪里还像当王爷时那样讲究。只得拉了袖子，替海棠擦擦眼泪：“我们走吧，早些去中州再作打算。”
走到马旁，秦琰从包裹里取了件衣裳，系成兜状，裹于胸前，让海棠把小婴儿放在里面。
海棠迟疑：“这样您会累着的。”
秦琰叹道：“你抱着他，如何骑马。早知道该雇一辆马车。反正中州城不远了，我们加快些，落日前，定可以进城。”
小婴儿格外懂事，在秦琰的怀里甜甜的睡着，一路颠簸。果然在余晖未尽前，来到了中州城外。
流民们没有说错。中州城，城门紧闭，城头上巡视着守城的士兵，十数个箭手守在那里，虎视耽耽。
海棠虽不明所以，望见这样的情形也有些心生寒意：“关门也就罢了，那些箭手又是干嘛？难道有人攻城？”
秦琰脸色凝重：“他们怕灾民作乱，连中州城都不许他们靠近，可见，更别说进城领取赈灾物资了，果然是欺下瞒上的老手。”
城头上的将士显然已经发现了他们，大喊道：“来者何人？”
秦琰高声道：“你管我何人，我要进城！”
那守将倒也客气，大声喊道：“城门每日午时开放，若想进城，明日午时过来排队。”
秦琰看明白了。中州城既不想让灾民进城，却又不能因此而断了对外的联系。为了保证人员的正常通行，便在每日定时通关，这样既可控制人流进出，又方便集中查验身份，也算是煞费苦心。
“我若偏要此时进城呢？”秦琰也是倔脾气。
“那就别怪刀箭不长眼睛！”
海棠一看这阵势，不亮明身份怕是进不了城，扯了扯秦琰的袖子，让他稍安勿躁。又低声问道：“中州知府叫什么？”
秦琰道：“陈信达。”
海棠点点头，扬起脸，娇声对那守将道：“这位大哥，我们夫妇是从京城来的，有些东西要带给你们陈知府。麻烦大哥派人出来查验信物，再决定放不放行。”
一听是来找知府的，那守将倒也有些忌惮。又见二人虽是布衣青衫，但气度却着实非同一般，心里也犯了疑。这人不可貌相，万一真的得罪了知府的贵客，那也吃罪不起啊。
片刻，城门开了一条缝，一个年轻的士兵跑了出来，到秦琰跟前，还客气地行了个礼。
秦琰知道，这种小兵，也不过是人家派出来的炮灰，万一自己是个怀着歹心的，那这小兵就是来送死的了。于是也不为难他，去怀里掏金印。一低头，发现小婴儿已经醒了，正睁着乌溜溜的眼珠望着自己。
秦琰不禁漾起笑意，对海棠道：“你看，宝宝醒了。”
海棠凑过去一望，也觉得可爱，摸摸他的小脸蛋：“宝宝，醒啦，饿不饿啊？”
那小兵也是摸不着头脑，这对夫妇也是好玩，这当口，还有功夫逗娃。
可低头一看对方递过来的金印，小兵吓得腿一软，直接“扑通”一声跪了下来：“参……参……”
秦琰一声冷笑：“别参了，快叫他们开门。”
小兵连滚带爬地回去，不一会儿，城门洞开，又一堆人屁滚尿流地出来，跪在秦琰跟前大呼饶命，然后簇拥着秦琰与海棠入了城。