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秦琰听她语带哽咽，从怀里扶起她，心疼地望着：“我何时计较你这个了。你自个儿更不应该放在心上，那样倒叫我负疚了。”
海棠才更是负疚，她又不是不知道男人的**，在王府还有别的侍妾，可跟出来的就自己一个，想想秦琰治河已是要面对重重艰辛，还得这样守着自己能看不能吃，真是雪上加霜，心里就特别难受。
“我总是听您的。殿下叫我不放心上，我一定不放心上。”
秦琰忽然明白，海棠哪里是真的没心没肺。她只是将这些悲苦深埋心底，将最好的一面示人。她不愿影响别人的心情，也不想拖累自己的情绪。
“你还不明白么。我就喜欢你陪着我，说说话也好，下下棋也好，就这样坐在马车里走走也好。说我心里没有一点遗憾，这也是假话。但这遗憾比起你的陪伴，就微不足道了。”
这话说得让人心颤。海棠点头：“所以我更应该陪着您了，不管您去哪里、吃什么苦，我都陪着你，直到……直到回到京里……”
海棠打定了主意，等回到京里，她会远远地退开，望着秦琰登上九五至尊的位置，望着他生儿育女，望着他权倾天下，然后由衷地为他高兴。
所以这一趟，更要用心将它走好，认真地、全情地，走好。
秦琰哪知道她心里头想了这么多，替她擦了眼泪，笑道：“说得这么伤感，都不像你了。别想那么多，回京的事，等回京再说，眼下我们在外头，把京里的那些人那些事儿都丢了，如何？”
“嗯，殿下说的都对！”
“哈哈，我都对，你都行！”
海棠破涕为笑，挥挥小拳头：“您说得对，我行！”
临近午时，果然听见车外热闹起来，像是到了集镇的样子。海棠掀开帘子，见永柔已经率先下了车，正向这边走过来。海棠突然想起一事，低声问秦琰：“我们走了，永柔怎么办？”
秦琰道：“我与侍卫首领已暗中布置好，她会平安抵达奉州等我们。”
永柔望见海棠，开心地喊着：“姐姐，姐夫，下车啦！”
海棠有点头疼：“唉，我那个呆子哥哥，突然发现自己不知何时多了个弟弟，不知道会不会吓得跑回京城，找爹娘当场对质。”
秦琰想想那情景，突然也觉得有点好笑：“可管不了那么多了，让他们两个胡搞去，希望等我们到奉州的时候，他们还没打起来。”
说话间，二人已戴上蒙了面纱的斗笠下了车。
永柔好奇：“姐姐与姐夫戴着这个作甚？”
秦琰道：“你姐姐嗓子有些不舒服，说这儿风沙大，怕不适应，还非逼着我也要戴上。你知道，她是惯常欺负我的。”
“哼！”一声冷哼从海棠的面纱后传来，“殿下可以选择不戴。”
“我胆小，不敢。”
又打情骂俏。永柔觉得自己太心累，整日对着这么两个人，一颗思春的心被戳成了筛子。
随行的人已经安排好了用餐之处。这集镇算不上特别繁华，但在这穷乡僻壤也已算是一处富饶的所在。酒馆简陋，堪堪上下两层，随从们将桌椅擦了又擦，也露不出本来面目，只得将就。
侍卫和随从们都留在外头席地而餐，秦琰几个与随行的官员进了酒馆，简单地用了餐。
侍卫们护着一行人正要重回马车之上，只听“哎呀”一声，众人回头一看，却是穆王的崔侧妃起身太急，将一碗喝剩的汤汁洒到了裙子上。
崔侧妃脸色都变了，提着裙子不知所措。
秦琰赶紧道：“我们车上包裹里头有衣裳，叫人去拿来。你们先回车上等着，我陪侧妃收拾好就过来。”
王首领心领神会，立刻着人去办，其余人等不知就里，只依着穆王的吩咐上车去等候。
换了裙子的海棠，当然没有再回车上。
穆王的马车载着两个蒙了面纱的侍卫远去。已换了平民服饰的秦琰与海棠在酒馆的窗户里目送马车，而后，海棠悠悠地道：“竟然有这么娇小的侍卫，背后看上去，还真与我有几分相像。”
秦琰也悠悠地道：“但他身上一定不藏膘。”
“你……”海棠气结。
秦琰“嘿嘿”一笑，将包裹往肩上一搭，牵起海棠的手：“走吧，饮马江湖去！”
酒馆外的树上，系着两匹马，这是王首领故意留下的。二人上了马，调转马头，向西南折去。一路上虽无锦绣繁华，但一派庄重的中原气派，倒也让海棠大开眼戒。
“进京的时候，原是经过黄河的，可是爹娘说我调皮，不让我下车玩儿，只得在投宿之时，略有领略中原的风土人情。”
“这次你可以尽情领略个够了，人情冷暖要看，大好河山也要看。我们有时间。”
二人相视一笑，继续策马向前。
行至中州城外，却见流民渐多，有少数支了篷子安歇的，大多数却是露天席地，衣着肮脏不堪，个个面黄肌瘦。
从一路的流民身边走过，二人也是谈笑渐收，心情沉重起来。
突然，海棠叫道：“殿……夫君等下！”差点喊漏嘴，赶紧改口。
秦琰勒住马，却见海棠已翻身下来，走向路边。一个女人面孔向下，趴在路边一动不动，身旁却有个数月大的婴儿，伏在她怀里，正捧着妇人的奶子吮吸。
秦琰赶紧下马追上去：“海棠，怎么了？”
海棠指着妇人：“她好像……”她觉得妇人没有了生气，不敢走近去看。
秦琰走上前去，推了推妇人，妇人身子僵硬，却已是死了。这一推，却将妇人的奶子从婴儿嘴里滑了出来，婴儿扁扁嘴，手胡乱挥了挥，却摸不到娘，大声啼哭起来。
“这是谁家的妇人？”秦琰大声问道。
一个中年男子离得不远，过来望了望，道：“是她啊。不识得，没见过她男人。今天中午带着小娃娃过来，大概是累了，坐这儿歇息，哪知道竟这么快死了。”