女子考试的结果毫无悬念，姚蒙力压群芳，取得头名。为了表示公正，女子们的试卷是糊名后交由内阁以及翰林院选出的几位考官审阅。最后交至叶明净处总阅。
叶明净一篇篇的看过去。说实话，能够被举荐上来，又过了初选的女子，大多是有才华的。字迹清秀、引经据典、信笔拈来、侃侃而谈。有几个特别好的，若生活为男子，只需稍加点拨，中个举人不成问题。可惜这个大家女子眼光太过局限。又不可能真的放到外面历练。唯一一个既有才学，又独自在外历练多年的姚蒙，就这么脱颖而出了。
各人有各人的命运。未经人世历练，很容易被权力迷花了眼。叶明净不想在身边惹出事端。排出名次后，颁旨依名次给了她们大小不等的赏赐。唯独一个姚蒙，被授予“御前司典”一职，三日后上任。至此，大夏第一位女性朝官诞生。
余恩侯府门庭若市。姚家一时风头倍出。姚蒙安然以对，除去败家抹不开情面，其余一律闭门不见。三日后，穿了新做的六品官服走马上任。她一上任，叶明净的忙碌顿时得到大大缓解。就连诏书，也很少自己拟定了。基本由姚蒙代笔，她只要在最后盖大印就行。叶明净这边日子松快了。那头，东阳侯府分家完毕地。陆云、陆霄两支，正式分离出侯府嫡系，从此，他们就成了旁支。陆霄词不达意，他本就是庶子，收拾了行囊准备离京。陆云一房，现今只剩陆诏一人。众人原以为他会有些不快，谁料他竟也毫不在意。在长安重新置办了一套不大的宅院搬了出来。新宅子位置在靠近外城的朝花巷，远离西内城权贵聚集一带。陆诏府中下人不多，杜婉死后，她身边的下人大都去了杜府。陆诏又借口守孝，将以前别人赠送的女子散出去不少。唯留下两个收用过的通房。这般一来，宅子住的倒也宽敞。家中的大小事务，就交由管家夫妇管理。简单清爽到令人咋舌。
而陆霄离京不久后，陆诏本人也出发去了老家广陵。他是铁了心要过继一个独生子到亡妻杜婉名下。他此举十分令人不解。翰林院许多人都认为他是对亡妻情深意重。见着杜悯时，少不得都提赞了几句。
杜悯的心情和叶明净差不多，膈应的很。无奈有苦自知，发作不得。陆诏成功的恶心了两人一番。
说实话，杜悯对陆诏的这番举动是十分不解的。陆诏即便是为了讨好叶初阳，做的也过分了。此举置他的先父陆云于何地？故而，对陆诏本性的评价又警惕了些。加了个无所不用其极。
叶明净倒是理解的多些。陆云本就不是陆诏的亲爹。陆诏恶心的不是别人，正是这便宜死爹以及活着的陆震和刚埋到地里的陆太夫人。一个人的童年对他的影响是至深的。
就像她永远会在午夜梦加看见手足无措的岳晶晶一样。陆诏心里也有个无法释怀的执念，就是他的出生。纵然今日铠甲遍身，心坚似铁。也永远忘不了寻曾经软弱无依、受尽欺凌的孩童时代。
所以，叶明净竭尽可能的去教叶初阳和叶融阳计谋。她最怕的，就是他们傻傻呼呼，被人卖了还不自知。这样她才恍惚穿越了时间，回到童年时代，帮助那个傻呼呼只知练琴，不识世事人情的岳晶晶。而陆诏，也是一样。他最不愿看见的。是他的儿子也像他童年一样，受人嘲讽。没有父亲在身边在呵护与教导。
杜悯教导叶初阳，为的是天下之势、是国之储君，也是为了陆家仕途的筹码。之后，才是在朝夕相处中，生出的师生情谊，如你如子。陆诏教导叶初阳，固然有添加筹码之意。然却也是贺他心底的梦，一个他不曾享受过的父爱之梦。这也是她当初选择陆诏的原因，只有陆诏是渴望父爱而求不得。所以不论将来谁与谁对持，对于叶初阳，他永远是心软的那一个。
临近腊月时分，陆诏带着一个四岁的小男孩回到了长安。卫七向叶明净报备。这个孩子，出身陆家一个很远的旁支。父亲在他出生不久后病故了。母亲又为人柔弱，田产就托给了亲伯父代管。可惜这家人原本就不富裕，伯父家孩子多，分给他们的粮食越来越少，日子越过越艰难。母亲的娘家人见状，便劝她改嫁。巧舌如簧，说孩子是陆家人，陆家不会不管。这女子本就没主张，被娘家哥哥撺掇了几个月，加之日子越来越苦，大嫂不时阴阳怪气的说话。也就同意了。在他两岁时改了嫁。父死母改嫁。一个两岁的孩子，就这么寄养在了伯父家。虽说他身上还有十亩田产，不算白吃白喝。可人心向来得陇望蜀，伯父一家本就不宽裕。十亩地可是一笔不小的财富。若是没有了二弟，没有这孩子，田产就是他的。恶念一旦滋生，便止不住的扩大。两年时间，孩子从原来的尚算健康，变成了黄瘦病弱。陆诏去他家探望时，四岁的孩子长得比三岁还瘦小。穿着脏兮兮的棉袄，嘴唇干裂。胆怯的躲在门口瞅着人。逢人就问一句话：我爹呢，我爹什么时候回来？他牢牢的记着生母在幼时善意的欺骗：你爹出远门了，等你长大就回来看你。
叶明净对陆诏的心理分析非常正确。似曾相识的遭遇，引得他怒火中烧。一意孤行，弃了另几个更加年幼的孩子不要。单单选了他。给了那大伯家一些钱财。开了宗祠，在宗中老辈的见证下，正式过继了这孩子。取名陆增，从此与那家旁支再无关系。
陆增的到来，引起了一些微妙的变化。因着是过继在杜婉名下，再怎么着，杜悯一家也是要去认个亲，表示一下的。杜夫人看了一下陆诏的新宅子。前院清幽，后花园雅致，古董字画一应不缺。两个通房老老实实的待在一个院子里。平常不出来。陆增配备了奶妈丫鬟，住在陆诏隔壁的院子。蹭有小门相通。家中大小事由管家夫妇操办。倒也清清爽爽。
认完了亲。陆增对着杜悯叫“舅舅”。杜悯心头感慨几分。不管怎么说，杜婉都是没孩子走的。过继这么个儿子给她，也算是在泉下有依。陆诏这一点做的，虽另有心思，却是实实在在的对得起杜家了。
杜夫人想的比他简单。孩子的身世他们都知道。陆诏选了这么个被母亲抛弃的孩子，全然是为着杜婉着想。拉了孩子的手亲切到一边的说话：“好孩子。你还有一个表哥，今儿没带他来。赶明儿，去舅母家住两天，一块读书。他也是从小没兄弟的，见了你一定喜欢。”
陆诏在屋子的另一角，对着杜悯深深的作了个揖：“表哥。我的身上，也流着杜家的血。表哥幼年护持，诏此生不敢忘。”
杜悯沉默良久，道：“姚蒙已经被封为‘御前司典’。常伴陛下身边，代为拟诏。你的人情，我记着了。”
陆诏道：“表哥，我们原本就是一家人。你我在朝堂一体，本就天经地义。”
杜悯轻笑一声。知道陆诏这是在向他示好。不错，从政治的角度来看，他也没必要和陆诏闹翻。
这对杜家没好处。只要叶初阳还在，陆诏就有最大的筹码。而陛下的心思——谁又能知道陛下的心思呢？
“咳咳！”他捂着口轻咳两声，取出手绢印了印嘴角。压下胸中的隐隐泛痛，笑道：“悟远说的是。我们本就是一家人。”
“表哥说的是。”陆诏微微而笑，眼中有光华闪动。他就知道，朝堂上哪有永远的敌人。既然联手可获得最大的利益，杜悯有什么理由拒绝？他现在是朝廷官员，不再是士林雅士。
皇家西苑，蓬莱仙岛，叶明净面对着何长英，面色一片肃然：“你再说一遍。”
何长英叹息着回禀：“老臣上月见到惜之，观其面相。心血耗尽，恐有不妥。”杜悯的身体，是女帝陛下一再嘱咐他要注重的，稍有不对就要回禀。前段时间他外出采药巡诊。昨日刚回来，正巧在街上碰见杜悯，一见就大吃一惊：“陛下。惜之此病，本就该少费心神，将养为上。”
“朕知道！你上次就说过了。”叶明净很恼火，“朕已经调整过了。他在上书房讲课四天，休息一天。讲课时辰从巳时开始，未时初就回去。朕这些时日，也没问他朝政。就是怕他耗费心神。”自从杜婉死了，她就心心念念担心着杜悯的身体。满脑子教师郭嘉、诸葛亮这些过劳死的先辈。就怕他有个不好的。哪里还敢劳累他？
“这就怪了。”何长英也不解，“惜之的面相，分明就是心血损耗之相。”
叶明净看了看时间，直接省了废话，对冯立道：“去宣杜悯过来。”她要当面诊脉。
杜悯很快来了，见何长英在，不由苦笑了一个。叶明净心头一凛，不好的预感升起：“惜之，你近日气色不大好。何院使刚好回来，让他给看看。”
何长英不客气的抓了他坐到一边，手一搭脉，脸色剧变：“你——”
“怎么了？”叶明净比杜悯本人还紧张。
何长英气极败坏，顾不得是在御前，甩了手在声训斥：“我教你医术，就是让你挟技透支气血的吗？你再这样下去，最多还有一年能活。你到底要干什么？”