曹宁在慌乱过后，第一时间选择的便是装疯卖傻：「殿……殿下，您……您……什么宋家？」
「安乐伯府宋家，与你是什么关系？」郑吉也不生气，继续问道。
曹宁下意识摇摇头，避开了郑吉的眼神：「殿下，我……我不知道您在说什么。」
郑吉哂笑一声，道：「曹宁，你在本殿身边这么久，还不了解本殿的做事？」
曹宁这个反应，是正常人会有的否认，但是他在她身边这么久，很清楚她不会无的放矢，还这么说，实在太刻意了。
「……」曹宁沉默了下来。
他当然知道殿下的性子，然而即使知道，也难免心存侥幸。
万一殿下只是在诈他呢？
不，殿下怎么可能会诈他呢？
殿下的身份，殿下的为人，何须要到诈他的地步？
他唯一觉得侥幸的是，殿下还愿意单独问他，那就说明了殿下还愿意给他留一分情面。
或者，殿下还愿意给他一个机会。——那就要看他怎么回答了。
想及此，他眼神变了几变，试图定下心来，但看见郑吉那仿佛洞悉一切的眼神，他仍旧紧张不已。
没有人能在这样的殿下面前保持冷静，哪怕殿下现在看起来并不生气。
正因为喜怒莫名，所以才威严难测。
他的气息紊乱了几瞬，开口问道：「殿下，您……您是怎么知道的？」
来了京兆之后，他与宋家从来没有联系过，在关内卫的时候，同样如此。
哪怕是他身边亲近的人，也不知道他这一路投军晋升，是宋家在背后出了力。
「不难猜，一个普通的士卒要在军中出头有多难，你比本殿更清楚。天时地利人和你都占了，这的确太幸运了，本殿最不相信的就是幸运。」
她语气淡然，仿似在陈述一个最简单的事实。
的确也是如此。
从曹宁的经历来看，就是一个很普通士兵上进的例子，凭借自己的果敢勇猛杀敌赢得了军功，得到了身边士兵的拥戴，得到了上级将领的赏识，因此并没有被掩下这军功。
这样的过程，是一个普通士兵最寻常所遇到的，但这种「最寻常」却是可遇不可求的幸运。
郑吉早就知道曹宁背后有别的势力，只是没有想到是宋家罢了。
宋启延和宋瓒……她实在很难把曹宁和他们联系起来。
曹宁嘴唇动了动，却不知道该说什么。
是了，殿下这样审慎的人……不，任何一个身居高位的人，都不会轻易放下心。
他本就从来没有想过能瞒着殿下，不是吗？
郑吉垂眸看着他的脸色，淡淡问道：「你进本殿的队伍，是受宋家所使吗？」
曹宁点了点头，但是下一瞬，他又摇了摇头。
他鼓起勇气看向郑吉，回道：「殿下，这是宋家所使，但……也是我想进的。」
他深知从关内卫来到武阁训练的机会难得，整日里都在武场刻苦训练，并不如何关注其他情况。
武阁中来了天之骄女，这是他知道的，但这与他有什么关系呢？
皇上最疼爱的公主，与他一个普通的关内卫士兵，犹如云与泥，不会有任何联系。
直到他在癸场看到了长定殿下。
更准确地说，看到了长定殿下与杜断先生。
杜断先生对长定殿下的指点，让他心生向往，便是他一个普通士兵，也能明显看到殿下的进步。
那时候，他就在想，要是他也能得到杜断先生的指点就好了。
杜断先生不会武功，但是在他的指点下，每个人都能发现自己的不足，找到自己最应该精进的地方。
这是他千里迢迢从关内卫来到武阁的原因。
郑吉一怔：「你是为了杜断先生？」
竟然是为了凤句？
是了，凤句的价值，在河东武阁时就能体现，在京兆武阁这里受到士兵的敬仰，这很正常。
但曹宁特地为了凤句而入了她的队伍……
「是，我是为了杜断先生。武阁藏库的事情出现之后，我就听闻杜断先生时常去长定公主府，想来杜先生与殿下极为密切。实不相瞒，我此前就曾受杜先生指点过。」
杜先生的指点，是针对每个武场的士兵，不可能一对一地指导，纵是如此，曹宁也觉得自己获益良多。
他不知道为何有人能够做到这样，明明不会武功，但是只要看过别人的训练，加以提点，便能让人进步。
因此，他对杜先生越发好奇，关注越多，便越知道其和长定殿下的联系。
「阁主的命令下来之后，我就十分笃定，杜先生定会指点殿下的队伍。我想，要是能入殿下的队伍，那也就能得到杜先生更多指点了，刚好……」曹宁回道，憨厚的面容出现了一丝苦笑。
郑吉点了点头，知道曹宁还有很多话没有说，但她也不以为意。
曹宁的话是真还是假，她还是能判断出来的。
曹宁想得到凤句的指点不假，但曹宁第一个向她挑战、又表现得无知无畏，想来就是投她所好了。
她也相信，宋家只是提了这么一个要求，但是决定这么做的，只能是曹宁自己。
这也符合她和凤句对他的为人判断，这是一个很大胆很果决的人，虽然看起来十分憨厚，但是却很清楚什么才是对自己最有利的。
譬如眼下。
「所以，宋家对你有知遇之恩？提携之恩？他们让你进入本殿的队伍，是为了什么？」
曹宁低下头不说话，殿下这三问，他实在不知如何回答。
知遇之恩、提携之恩，这的确有，他无法否认。
宋家只是让他进入长定殿下的队伍，却没有让他做什么，这个他也不知道如何述说。
见到他这个样子，郑吉便什么都明白了。
她叹息了一声，语气有些沉：「如此，本殿不能留你了。」
知遇之恩、提携之恩，犹如再生父母，就像凤句于她。
宋家和曹宁这个关系无法舍弃，曹宁越是重情重义，那就意味着宋家的要求就一定会在他这里起作用。
这样的人，她不敢用，不能用。
哪怕这个人是将才，很有可能就是前世那个为国战死的曹宁，她也不会用。
若是曹宁看在她和凤句的份上，不再理会宋家，那就是寡情薄义，这样的人，她更不敢用。