初秋的山野间，那如烟般的暑气已然渐渐消散。
若是从上空俯视大地，便能看到那一道又一道、纵横交错宛如伤疤般的灰白色枯地。上面没有杂草、没有野花，也没有树木。没有房子建在那上面，甚至连动物都没有。
在高远的秋日之下，它们正闪烁着冰冷的银灰色的光。像是漂浮于湖面之上、被月光照耀着的苍白尸体。
又像是被海水冲上来的死鱼身上析出的盐粒。
那正是昔日人类曾以毒刃刺穿世界、彼此伤害的大罪之证….是以满怀恶意的烙铁所烧灼并注油的印记。
而在这些充满森然死气的烙痕之外，属于人类文明的气息仍在这荒野之上浸染着。
亨利克是一位伐木工。
在如今这个时代，伐木工是一项同时需要技术与体力、并且具有较高危险的工种。但亨利和其他的伐木工有所不同……他使用的斧头不是石斧，也不是从旧时代的遗迹中获取的金属碎片拼接成的斧头。
而是通过与空岛人的交易，获得了「天空科技」所打造的先进工具。不光是更为耐用、趁手且坚固，而且足够锋利。
那些空岛人，会在地上放牧他们的奴隶，让他们套上一些奇怪的金属器具，听从他们的命令来伐木、采矿。这就如同他们地上人去放牧那些牲畜一样。
亨利克不太懂空岛人。
他们总是傲慢的——那些放牧奴隶的首领，身上总是套着厚重的壳子、连脸都不会暴露在外。那是一种坚固的盔甲，同时又是一种「防护服」。据村里的学者老爷子说，以前地上辐射比较强的时候，他们去遗迹里面搜寻东西的时候，也是要套上这种东西的。
诅咒与辐射，那是两种不同的无形危机。
那些变成「灰白色」的大地上，总有两种之一、或是两者具存。包括那些有着最多物资的废墟与遗迹上，也总缠绕着这些东西，像是幽灵一样。即使是冒险家们拼尽全力、赌上生命从里面带出来的旧时代遗物，也有可能已经被污染了。
诅咒是无法通过任何方式预防的，并在接触之后一段时间血肉就会发生畸化——或是长出触手、亦或是多出一只眼睛、或是身上裂出无法愈合的伤口、眼睛看到的东西变得奇怪、出现奇怪的幻视幻听和记忆障碍。
一般来说，诅咒在半天之内就会发作，而且发作前就会感觉到身体明显不适。但也正因如此，诅咒更容易被发觉。在诅咒正式开始发作前，是可以通过祭司们的圣水洗净的。
据说以前的诅咒烈性要强得多，不光是发病更急、而且也不容易驱散。不过现在的诅咒和辐射一样，都变淡了许多。
至于辐射，就只能通过防护服来隔离了。因为辐射尘积存在体内，对细胞乃至于基因造成的持续破坏，是无法被祭司们治疗的。
就像是邻村的老纽特……就算他被村里的祭司治好了伤口，但过不了多久还是会血肉溃烂、皮肤开裂，身上流出脓来并散发一种恶臭。上个月的时候，他身上出现的伤口就不多了，但是精神却变得越来越差，抱着肚子天天叫唤着疼。撕心裂肺的叫着，在地上打着滚，身上的伤口都裂开了，在地上蹭出了一条条的血痕。
老人说，他这是得了癌症。应该是胃癌、肠癌、肝癌或是胰腺癌。
祭司没有办法治好他，只能给他喂下了一杯***甜奶。让他在昏昏沉沉的睡眠中死去。
村里的老人们总说，现在地上已经没有辐射了。
诅咒还有一些，但也不多了。那些空岛人如此谨慎，甚至背着氧气罐子、都不呼吸地上的空气…..实在是胆小怯懦。
但要亨利克说，辐射也未必就没有了。那些空岛人比他们干净、漂亮
又聪明，他们下来地上的时候会穿这么厚重的防护服，那说明辐射大概还是存在的。老纽特能得辐射病就是个例子。
地上人只要得了辐射病，在地上就是肯定治不了的。只有空岛人才有可能救活他们。
但那些高高在上的空岛人，是不会让任何地上人飞升到空岛的。亨利克看过很多哀求着空岛人的首领，想要顺着物资船偷渡到空岛上，然而都被严词拒绝了。而偷偷摸摸想要上船的，最终都被处死了。
空岛人严格控制着物资流通，亨利克能拿到这把斧头，还是因为他的哥哥以前曾经进入过遗迹。
他哥哥当时没敢进去太深，就在门口逛了一圈，结果捡到了一个黑色的水晶石板。
那应该是某种电子器械。他们围着研究了一下，感觉那应该是早期进入遗迹的冒险者留下的。
遗迹之所以会成为遗迹，就是被毁灭的还不够彻底。这东西看起来非常脆弱，假如它原本就在遗迹内、肯定早就已经被一同摧毁了。应该是有人离开或者进入的时候，不小心掉了出来、然后就一直摆在这里没有人发现。
在辐射区待了这么久，它早就已经没法用了。但他们的运气很好…..打开之后还从中取出了一块还算完好的电池。至少还能充电、也还能放电。他们将这块电池卖给村里的老学者，给他们家换了第一头牛犊。
而剩下的这个石板，被亨利克擦拭干净之后、试着卖给了一伙空岛人。
因为他哥哥在伐木的时候，被倒下的树木刮倒，胳膊断了、只能截肢。亨利克原本想要换空岛人那种机械手臂——他看的很清楚，有一些奴隶身上也装配了这种看的很昂贵的东西。但不知道是因为语言已经变得不完全相同，他们之间的交流出现了障碍……亦或是他出价不够，他们还是不愿意把那个东西给自己。
明明是奴隶身上的部件，应该不是价格不够。那只能是沟通出现了问题。亨利克很懊悔。
但最终，他还是获得了一把很先进、很顺手的斧头。于是亨利克很快就忘记了之前那些不愉快的事。
在砍倒这颗树木、小心翼翼将其推倒之后，亨利克才终于松了口气。
他坐在原木之上，拿起自己的衣角擦了擦汗。他从怀中取出了一颗煮好的玉米，将其剥皮、美滋滋的准备饱餐一顿。
此时正是他们收玉米的时节。但比起晒干的玉米，还是鲜玉米会更好吃一些。过了这个时节，就没那么容易吃到鲜玉米了。
平时，他们能吃的东西还是挺多的。番茄、玉米、萝卜、土豆、豆角、苋菜...靠着与周边的村子来交换作物，每年都会过得比前一年要强一些。
但等到了冬天，就会变得额外难熬。
哪怕每年冬天都做好了准备，也会死不少人。一部分是冻死的，一部分是饿死的，还有失火的、被炭火熏死的、被雪封死了屋子的、生病死了的…..冬天冒险外出，也是主要的死因。秋收之后，那些辐射兽长时间找不到食物，也会变得很是狂躁。如果有味道不小心漏出去了，辐射兽还有可能会直接拆墙闯入。
他们会囤好柴火，封好窗户，待在家里靠着囤积好的食物来过活。冬天的辐射兽格外凶猛，猎人们也不愿意去抓、而且血腥味不好处理——冬天河里的水是会冻死人的。想要嘴里沾点肉味、就得靠着那些熏制好的腊肉香肠。
那些游荡在外面偷食庄稼、农夫、伐木工和猎人的辐射兽，虽然看起来丑陋、扭曲又吓人，但在剥了皮之后，里面的肉经过处理也还是能吃的。在平日里来说，那也是一种难得的美味。
至于洁净的牛肉什么的，他们是肯定不舍得吃的…..牛奶就已经是极为昂贵的食物了，牛肉多数情况下只能给老人、孕妇
、重伤快死的猎人，以及最聪明的孩子们吃。剩下的都用来卖给空岛人，换取他们无法生产的药品、先进工具和工程零件，还有一些经过育种后非常好用的种子。
等到深秋时，全村的劳力就会一起出动，甚至和周边村子合力设一些陷井，来捕获那些有点智力却又不够聪明的辐射兽。
它们的肉腌制之后拿出来熏烤；也可以将它们的肠子取出来洗净，里面填塞血肉和内脏碎块，然后挂在外面风干。等到冬天的时候，靠着融化的雪水、取出一些风干肉和蔬菜，煮一锅热腾腾的热汤，就能在那漫天风雪之中多撑一阵子。
村里仅剩不多的电力，都得用来保证那些最为珍贵的药品的低温储存。他们村子没有什么风也没有水，于是老学者做出来了人力发电装置，靠着孩子们没事来蹬脚踏车、也能获取一部分很少的电力。多出来的那些电，一般用于给婴儿们保暖、或是确保分娩手术的安全。
一切都是为了延续。
没有「婴儿房」的话，婴儿夭折率至少会上升一倍；没有李嬷嬷的接生与处理，孕妇感染去世的概率也不低。所有的成年人，都尊重这些从旧时代活下来的老人们。学者、祭司、老猎人…几乎只要是活下来的老人，或多或少都有几手绝学。
年轻人们会用一挂腊肉、一挂香肠，赠予这些已经无法获取食物的老人们，希望他们能教授自己的孩子一些知识。老人们并不会藏私，甚至还会无偿教授一些东西。但随着经历过灭世战争的老人们一年比一年少，许多传承也都在逐渐失落。
据说空岛人以前也曾在地上生活。
后来在灭世战争之后，他们厌倦了地上的辐射与诅咒、前往了天空之上。
偶尔亨利克也会想…..待在天上，真的会有意思吗？
飘在空岛的浮岛，听起来就不会很大的样子。亨利克见过岛，那是有两座山的环岛。大概能住七八个村子，密集一点的话能住二十多个。但那样的话，根本就没有地方可以畜牧牛羊——所以他们才会从地上花大价钱买牛羊吗？那样的话，为什么他们不让奴隶们畜养牛羊呢？
住在天上的话，会不会走在路上就被云朵黏住、等云离开了空岛，下了雨，就会从空岛上跌落下来？所以听说有人在海边捕鱼的时候，也会找到一些淹死之后冲到岸边的空岛人。他们几乎每个人都是富翁，身上搭载着许许多多的先进技术。
而且，住在天上的话，太阳会不会变得很热？等到晚上的时候，又会变得太冷。一冷一热，大概会冻感冒吧。不过，天上的医疗科技很发达。他们大概不会生病吧。不过他们那边的书籍似乎很昂贵，老学者将自己掌握的工程技术写成了书，卖了一个很高的价格….直接换了一只眼镜、以及一箱子的抗生素。
听说那是因为他们那边缺少能够用来做书的纸、因为他们缺少木材。那可能空岛之上就是光秃秃的，连一棵树都没有——证据就是，那些作为奴隶的空岛人，在看到那些光秃秃的地面时、居然会说它们「如此美丽」。
据说在战争之前，那一座山上不只是有几百上千的树。而是成千上万、乃至于数十万的树林，它们都是在火灾、炮火中被摧毁的。但亨利克觉得这或许是老爷子也在吹牛…如果以前这世界真的如此美丽，他们为什么不在空岛上再建一个一模一样的呢？
他们无法与那些天上人的「奴隶」们聊天，但亨利克会在旁边偷听他们的谈话。从他们的话中，亨利克拼凑出了一个空岛的样貌：
他们用白色的大理石建造城市，城市中闪烁着圣光、有着会动的神像、无时无刻回响着圣洁的赞歌。地上流淌着通往任何地方的河流，河流里面的水清澈又干净。
还有着美人鱼小姐在河中游动，天使们飞行
于高空。只要任何人出了事，执行部都会第一时间抵达。到处都缭绕着烟雾——亨利克想，那应该是云——即使在夜晚也不会黑暗，人们竭尽全力希望他人能够得到欢乐，发生了任何事、都能像是长了翅膀一样，被记者小姐们第一时间送到每个人的床边。
他们就算失去了手臂与肢体，也能够工作。即使是一无所长的人，也能将自己卖出一个好价钱。
——而且，他们还有着「英雄」。
那是怎样令人憧憬的存在！
从绝望深处诞生，拯救众生于危难之间。
假如这个世界真的存在英雄，那么他小时候一定会崇拜那样的人——最为令人鼓舞的是，任何人都有可能成为英雄。
我也能成为那样的人吗？
亨利克想，那大概是不可能的。因为他不是空岛人。他甚至听不懂他们聊天时所说的那些话——一些名词，他完全听不懂是什么意思。亨利克深刻的意识到，虽然只是分别了一百年，但他们的语言已经完全不同了。但就在这时，亨利克突然听到了一个陌生而礼貌的声音在自己身后响起：
「我能在这里坐一下吗，朋友？」
「啊，成。你随意」
亨利克下意识的，就觉得这个声音不太对。因为他的用词太过礼貌，像是学者才会说的那种话。
而当亨利克回过头来时，他整个人都惊呆了——
那是一位看上去有足足四十多岁的中年男人。
他的脸上有两道深深的法令纹，眼眶深邃、眼神悲悯。头上顶着一道虚幻的光环，正散发着明亮的辉光。他身上穿着脏污的布袍，它或许以前是白色的、但如今已经显露出一种脏兮兮的暗黄色。他的瞳孔是一种温暖的黄色，那颜色会让人联想到夕阳与黄昏。
这是…..
「——天使大人！」
亨利克几乎是立刻就跪倒了下来，匍匐在地：「我、我听说过你，从旧时代归来的救世主——」
「起来吧，朋友。」
男人的表情平静而肃穆，低沉而有磁性的声音会令人感到安心：「没有什么天使，更没有什么救世主。我只是一介独行的旅者。
「你可以叫我…华明舒。」
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