“我那时候就想过，把整个北境变成桑田，一粒粮食都不让他们种。想要吃饭，拿桑叶来与商行交换。待这项营生稳定了之后，还可以教他们养蚕，教他们纺线，教他们织锦，总之，就是不能种粮食。”
莲威说着，语气渐渐带了些狠劲儿：“不能种粮食，就不容易囤粮。不能囤粮，即便可以沿途抢掠，终究还是少了几分挥师中原的底气。若是用桑叶交换的粮食来囤，也很容易被商行察觉，进而让中原有所提防和准备。此前我这个想法只是针对兽人族，现在想想，对于牧民来说也成立。”
雪千影听了连连点头。牧民本身排斥农耕，但对桑蚕却有些向往。毕竟对他们来说，稞米和白米一样能够果腹，但兽皮和锦缎穿在身上却是看得见摸得着的不同。教化牧民和兽人族种桑养蚕，确实比教他们种地要容易得多。
“穿了中原的衣裳，就得学会做人，自然要学中原的礼仪。我打算帮着芙儿把她的学堂开到北境去。和长州内陆一样，无论男女，六岁入学堂学习诗书礼乐。等学堂开得多了，就开工坊，十四岁后出学堂入工坊，学一门养家糊口的本事。天资卓越者，还可以送到白鹤来，拜入我莲氏门下，入门修习。”莲威继续说道。
雪千影点点头：“这样等过个几十上百年，无论是牧民和还是兽人族，除了长得跟中原人不太一样，骨子里却毫无不同。到时候再谈农耕，甚至将枫桥防线撤除，也都水到渠成了。”
“正是。”
而且，莲威已经把她所想到的、最难拿捏的尺度问题直接给解决了。甚至还算是拟定了推进节奏。眼下兽人族虽然野心难驯，但只要控制好粮食供给，合作比劫掠更能吃饱穿暖，他们就会暂时听话。
而不论是诗书礼乐还是兵法技术，只要连同礼义廉耻，搭配着一起教，大可以放心教，随便教——真等他们学有所成，甚至青出于蓝，估么着骨子里早就变成中原人了。
“师父想得这么周全，我没有意见。等过完年，你和师娘去玄州，我就去北境转转，找个机会探探阿骨讫的口风。兽人族是按照种族分配话语权的，阿骨讫身为大祭司，也不能独断，须得给他些时间，好好跟其他种族商议才是。”
莲威起身从书案上抽了一张纸笺，递给雪千影：“这些礼物你从库房领了，带给阿骨讫，算是咱们的诚意。”
雪千影瞄了一眼，嚯！这些东西足够一个百人世家过一年日子的了：“师父啊师父，你可真舍得骨头啊。”
至于如何劝说金悯，雪千影就不管了。她相信师父师娘心意相通，甚至不用劝说，一旦他们这边开始动作，金悯自己就主动给他们帮忙了。
这个计划之中还有许多细节，需要牵涉大量的人手和财物。莲威和雪千影合计了个大概，列了张单子，交给莲英，让他有空细化。又给莲芙派了任务，教她年后见洪立华的时候，劝说洪氏在草原上多多宣扬桑蚕的价值，顺便多开几间学堂，让牧民们早些读书，多读书。
人一旦有事做，就觉得时间过得飞快。眼见方案草拟完成，更漏滴答，竟然已经到了子夜。莲威心里安定，雪千影也松了精神。师徒二人将莲英莲芙撵去休息，没带随从，出了舒风院，在莲氏家宅里面走了两圈，正好碰见北境归来的族人。
恩如山今年几乎将合族上下都带到枫桥去过年。所以将莲氏子弟一个不差全都给放了回来。莲氏已经好多年没有这样团圆过了。莲威见状，直接吩咐除夕宴上要加菜加酒。
此次归来的莲氏小一辈子弟，不少都是名仙擂结束之后直接去的北境，大半年没着家，对父母亲族都很是想念。雪千影陪着莲威和金悯，看着他们一个个被父母亲接走，高兴之余，又有些感慨。
“若有一日，北境不再需要这么多孩子背井离乡，征战厮杀。便是骂名又如何。”
原来师父一直都知道这件事背后的风险。雪千影听见莲威小声的感叹，心里这才算是彻底认同了他的计划。并暗暗决心，一定要帮师父把这事儿做成。
转过天去，便是除夕。肃风天士莲康乃是腊月二十九生的，四年才过一次生辰。老人家有了年纪，爱热闹。一大早，就让莲苹拿着自己的令牌，把家里有名有姓有头有脸的小辈全都叫到他的院子里去了。老人家跟这个说说话，跟那个聊聊天，心情大好，还撒下大把的红包。就连雪千影和莲英也各有一个。
雪千影打开红包，里面竟是一枚纯金定制的八曲连弧形的花钱，足有五金那么重。正面是福寿宁康四个大字，中间浮雕这莲氏家徽九重宝箱团莲，背面是整面浮雕成一片莲叶的形状，叶脉根根分明，还特意錾刻出两颗灵动的露珠来。
雪千影掂了掂这枚金钱，问莲英：“太叔祖这么大方，怕是要把私房钱掏空了吧？”
莲英撇撇嘴：“太叔祖好文玩古物，平日里花钱大手大小，又经常接济旁人。能存下几个钱啊。铸币坊做了不到一半，太叔祖的私房就用得差不多了。幸好寒文姑姑心眼多，没惊动旁人，偷偷去找了娘亲。娘亲又找爹爹商量，最终从公中调拨了一些出来，才给贴补上了。”
雪千影点了点头，莲康算是如今莲氏辈分最大的了，生辰又是四年一次，族里多出些也是正理。
莲英又道：“也就给咱们几个常在跟前儿的红包大。散出去最多的是一金一枚的，主要给不常见的莲氏旁系和外姓子弟。娘亲还特地授意，做了不少铜钱，花样是一样的，用来打赏家里的仆役和前来道贺的外人，甚至这几日来送货的货郎和商户们也都有。娘亲还说，太叔祖难得过寿，今年莲氏对外的打赏，一应都用这个形制的花钱。讨个喜庆。”
说着，莲英还特意给雪千影指花钱边缘处一个小小的戳记：“长州白鹤莲氏铸币坊贺肃风天士寿诞并天机三十一年新年。也是个纪念不是？”
雪千影看着手里硕大的金钱，忍不住啧啧两声，又偷偷对莲英耳语：“找个由头，好好孝敬孝敬太叔祖。过了生辰还有新年，少不得有远道过来拜年的。可别叫老人家囊中羞涩，落了面子。”
“师姐放心，娘亲早就安排了。今年太叔祖对外打赏的压岁钱，爹爹娘亲自己拿私房钱包圆了。”莲英笑道。
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