雪千影不禁对这位小师妹刮目相看。为表示奖励，特意找了一条红白相间的珊瑚手串送给她。珊瑚难得，红色更是罕见。莲芊高兴坏了，捧着珊瑚对齐咸炫耀。齐咸只是憨笑着说好看。在他眼里却丝毫没有嫉妒。
雪千影瞥了一眼齐咸的手腕，并没有佩戴手弩，又给莲英使了个眼色。
莲英会意，笑着说道：“齐咸表现也很好，也应该奖励。这样吧，年后你拿我的凭条去工坊，让他们为你定制一把手弩。”
手弩算是莲氏子弟成年的标志了。齐咸听了欣喜若狂，连忙对莲英行礼道谢，又对雪千影躬身行礼。他虽然憨直，但却不傻，明白莲英突然开口，必然是得了大师姐的暗示。
比齐咸自己更高兴的是莲芊，她扯着齐咸的袖子，兴奋地蹦跶着，还不忘显摆自己手腕上的手弩：“这下你不用羡慕我的了！”
“是！”齐咸笑得更憨了。
莲芙悄悄凑在雪千影耳边，说是莲芊的父母见眼下各世家联姻之风盛行，害怕自家女儿会被上门提亲给族里惹麻烦，几次三番旁敲侧击，想在族中寻一个外姓门人，先把亲事给定下来。
雪千影稍稍蹙了蹙眉。她短短数月不在长州，竟然莲氏的女儿都要这般筹谋自己的未来，忍不住有些自责。
“不过，娘亲那边已经跟她家里说过了，我莲氏的女儿不是货品，就算是有别家前来求娶，也得两情相悦才行。前段时间师姐不在家，娘亲还特意张榜公告了呢。”
雪千影还是叹了口气。若不是她开了这个头，何至于此呢？
“不过我看啊，八成婶婶的心思能成真。”莲芙笑得神神秘秘，用下巴朝着齐咸的方向稍稍指了指，“好着呢。”
雪千影顺着她所指的方向看过去，只见齐咸和莲芊两个，还躲在角落里说悄悄话呢。莲芊手里握着自己的送的珊瑚，满脸兴奋，正悄声跟齐咸说着什么。齐咸也是真心为她高兴，一双满是赤诚的眼睛亮晶晶的，像看着珍宝一般。
笑容重新回到雪千影的脸上。似乎这个结局也不错。
雪千影又问了些各自近况，听师兄弟们说了些关于北境和长州的事情。莲英见雪千影眼底发青，面露倦色，便替她下了逐客令，说师姐一路风尘，刚刚还家，是该休息一下。而且晚上还要陪莲威和金悯用膳，没准还要饮酒。师兄弟们听了，也觉得有道理，便纷纷告辞了。
莲芙今年要替金悯外出走动，去探望不住在主宅里的各家亲戚们。便也随着众人一起告辞，说好了等晚膳之后再来找师姐说话。莲芙离开时，还把雪千影院子里的仆役也都叫走了，说是不要打扰师姐休息。
很快，小院之中就只剩下雪千影和莲英两人。
“说吧，究竟什么事让你为难了？”雪千影靠在美人榻上，半闭着眼睛，问莲英。
“从草原过来的第一批牧民已经到了枫桥。有两个部族，约么上千人。”莲英开门见山。
雪千影点了点头，这也是之前两家合计好的。
“可是眼下枫桥防线上两方还在对峙。枫桥防线之外大片的草场目前都被两军用来陈兵。暂且只能把他们安排在枫桥之内。枫桥内耕地倒是有富余，可大多数牧民还是不想改变放牧的传统。时间一长，万一引发这些人的不满……一千来人，可不是小数目。难免走漏风声，这是其一。”莲英蹙眉道。“世家这边目前还不足为虑，可我担心时日拖得久了，阿骨讫会看出咱们的心思。”
“所以呢，你想要我帮你做什么？”
“是父亲的想法。他想与阿骨讫和谈，以牧民可以教授兽人族中原文化为条件，让阿骨讫主动接受牧民的移迁。”
雪千影蹙了蹙眉，没有说话。
“这个主意我也觉得极好，和洪立华姐妹、无忌分别商量过，他们也都觉得可行。就算阿骨讫不能接受牧民去到兽人族的领地上，至少将防线之外的草场先占上也对咱们有利。”莲英道，“只是，我害怕此事宣扬开来，父亲惹人非议。那些世家大族本就一直猜忌我莲氏养寇自重。若是知道我们和谈，怕是会闹起来——所以我劝说父亲等到师姐回来，听听师姐的意见再左决断。”
雪千影的手指轻轻敲在床头上，发出咚咚的声响。过了好久，雪千影才道：“不论你是想我劝说师父放弃这个想法，还是希望我能够帮你们完善计划，我都要想一想。你且不要着急，安心过年。初五师父师娘离家之前，我给你一个准确的答复。”
得了雪千影的承诺，莲英欢喜的去忙他自己的事情了。剩下本想睡一会儿养养精神的雪千影，却翻来覆去无论如何也睡不着。索性起身展开北境舆图，思索着这个想法的可行性。
莲威的目的，是以牧民为先锋，蚕食北境广阔的土地是一方面，更重要的是给兽人族做出一个样板来，让他们知道，无论是耕种还是放牧，都可以过上他们之前靠劫掠过不上的好日子。尤其是农耕，不仅能够让他们富足，还能将牧民和兽人族一起固定在北境的土地上。
这个想法确实不错，可问题是，第一，从迟州过来的牧民自身对于农耕并不了解，甚至是并不认可。第二，雪千影相信莲威不是第一个报此想法的人，可为什么，千百年来，这个想法从来没有人尝试过，或者没有人成功过呢？
在雪千影看来，前者或许很容易解决。牧民懂得的中原知识虽然不多。但眼下只是第一批迁徙过来的人，洪氏可以抓紧时间大力教化，教他们在保留自己信仰的前提下，识文断字，并且学习一些技术。等后续的牧民迁徙过来，枫桥这边大把闲置的耕地，开工不足的工坊，都可以安置这些人。让他们很快就能过上向往的中原生活。
古籍中有云，人无恒产则无恒心。苟无恒心，则放辟邪侈，无不为已。对于中原人来说，这恒产就是土地，但对于牧民或者兽人族来说，将他们固化在土地上短时间内不太可能。那还有没有别的东西，也可以起到土地的效果呢？
另外，莲英所说也是她担心的，此事一出，莲威如何自处，莲氏如何自处？三人成虎，众口铄金，她不得不考虑这些世俗的原因。
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