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赵郡李氏的李寿单挑十几家世家子弟的消息，在最短的时间内传播开来，成为京城下半年度最热的话题。
处于风口浪尖上的李寿，也在第一时间被李家人叫回家。
“十八郎，这次是你孟浪了！”
李寿的祖父李祐堂高居正堂主位，略带担忧的说道。
“是啊，是啊，十八郎，你虽然学识不差，但双手难敌四拳。更不用说，这次你面对的是十几大世家的优秀子弟啊。你只要有丁点的疏忽，就可能落败。”
说话的是李寿祖父的弟弟李祐明。
他倒不是真的为李寿落败而担心，他担心的是，李寿这次是以李家的名义向各家挑战，一旦失败了，丢的是赵郡李氏的脸啊。
“可不就是。十八郎啊，趁着赌约尚未真的签订，这件事还是算了吧。”
这次开口的是李寿祖父的三弟李祐方。相较于两个哥哥，他年纪略轻些，但也过了知天命的年纪。
“十八郎，此事关系到我赵郡李氏上千年的清名，可不能就此有所损伤啊。”
这次轮到李寿祖父最小的弟弟李祐清开口，他神情肃穆，说出的话也最严厉，直接将李寿“少年轻狂”的举动，跟李氏家族的名誉联系到了一起。
李寿站在堂前，仿佛接受三堂会审的犯人。
他身姿挺拔，昂首挺胸，哪怕面对家中四大BOSS的问责也毫不畏惧。
在李祐堂四人面前，李家其他人是没有开口的权利的。
但李其琛例外，谁让他是“罪魁祸首”李寿的亲爹呢。
思忖片刻，李其琛沉声道：“十八郎，祖父们都将自己的意思说出来了。你是个什么想法？”
李寿微微抬起下巴，俊美出尘的面容上满是世家特有的骄傲，只听他朗声道：“祖父、二叔祖、三叔祖、四叔祖，孙儿之所以当众挑战诸世家，是有自己的考量的。”
李祐堂兄弟四个纷纷聚焦到李寿的身上。
李家其它的族人也都看向李寿，想听听这小子能说出什么理由来。
李寿根本不惧众人的目光：“李家，沉寂太久了，久到很多人都忘了‘李’字怎么写。”
此话一出，李祐堂兄弟四个也不禁有些动容。
是啊，自打新朝建立后，他们为了不惹郑氏皇族的眼，十几年来一直低调。
可低调的结果是什么？
竟是被世人遗忘！
李寿继续煽动，“祖父，三位叔祖，我们可是堂堂赵郡李氏啊，绵延上千年的家族，祖上英才辈出，如今却被一个三流小世家的子弟当众挑衅。如果这时咱们还不发声，那以后什么阿猫阿狗都会欺到咱们李家头上。”
“是啊。这种事确实不能忍！”
“对、对，此事若是退了，那咱们李家更没脸！”
“可不是！咱们李家也该改改了。”
“就是啊，再这样下去，恐怕就真如十八郎所说的，世人都忘了‘李’字怎么写了！”
李其琛那一辈的族人们交头接耳，七嘴八舌的议论起来。
他们年纪大些，亲身经历过李家曾经何等的荣耀与辉煌，听了李寿这一通话，他们的感触也最深。
唯有李其珏，并没有开口，只是默默的观察着李寿。一双幽深的眸子里，时不时闪过一抹亮光。
但也有不服气的，比如李寿的堂兄弟们。
只听他们有人叫嚣，“李家确实不能再沉寂下去了，但该如何兴起？难道就靠你李寿？”
都是同辈人，李寿的堂兄弟们对于李寿这个半路回家的人的感情很是复杂。
一方面，他们很是羡慕李寿有个彪悍的外家；另一方面，他们又嫌弃郑家非著姓。
羡慕中夹杂着不屑，便是李家第三代对李寿的感觉。
“就是、就是，你以为你是谁？能担当起复兴家族的重任？”
“对啊对啊，别一个弄不好，你败给了人家，直接将家族的脸面被人丢到地上践踏。”
“是啊，李寿，你也太托大了！”
小一辈们纷纷叫嚷着，话语中多是对李寿的否定。
李寿也不恼，依然傲然站立着。
他目光扫过嘟嘟囔囔的堂兄弟们，没有说话。
可不知为何，每个接触到李寿目光的人，都禁不住闭上了嘴。
很快，堂内便安静下来。
李寿缓缓的说道：“我愿意立下军令状。如果能赢得这场赌约，还请祖父、父亲答应我三个条件。如果我输了，我愿自请被逐出李氏宗族，并自行流放三千里。”
李寿说“自请被逐出李氏宗族”的时候，众人还没有什么表示。
因为大家都知道，郑家、以及李寿本人，根本就不想回归李家，他们甚至可以肯定，前脚他们把李寿赶出家门，后脚郑家就会给李寿改名叫郑寿。
不过，当听到李寿说“自行流放三千里”的时候，众人的脸色变了。
李寿这是连郑家都不回，把自己当成罪人一样准备去边疆吃苦啊。
李祐堂首先坐直了身子，目光炯炯的看着长孙：“此话当真？”
李寿敢这么说，应该是有所依仗。莫非，自己这个长孙真有过人的本事。
李寿郑重点头，“君子一言驷马难追！”
李祐堂直直的看向李寿，灼灼的目光几乎能将人看穿。
李寿无畏的迎上去，丝毫没有闪躲。
祖孙两个对视良久，李祐堂方仰头大笑起来：“哈哈哈，好、好，这个赌约，我李家接了！”
李寿暗暗松了口气，却还不忘提醒祖父：“阿翁，我若赢了，您可要答应我三个条件呢。”
李祐堂一双老眼里精光闪烁，他捋着花白的胡须，道：“放心，只要你能重振我李氏的威名，慢说三个条件，就是三十个，老夫也应允了。”
李寿喜上眉梢，赶忙躬身道：“阿翁放心，孙儿定不会让祖宗蒙羞、令家族蒙羞！”
有了家族的同意及支持，李寿的“挑战”计划进行得无比顺利。
短短三天的功夫，他便与十几个世家的子弟签订了赌约。
赌约如下：
李寿一人对局所有迎战的世家子弟，对决的内容包括琴棋书画、诗词歌赋、杂学经史乃至谱系。
每场三局，得两胜者，赢得该场比赛。
赢的一方可以向输的那一方提出一个条件，当然，这个条件不能违背法律、道德等。
对战的时间：九月九日。
地点：京城第一高楼，聚贤阁。
“二九兄这是想玩儿一场大的啊。”
唐宓托着腮，听完阿周从马夫那儿打听来的八卦，不由得叹了一声。
很快，她便想到：李寿这么做，难道仅仅只是为了“出名”？
没错，当初李寿不愿意接受家族联姻，唐宓便给他出了个主意——出名当名士。
至于如何出名，唐宓也给了个建议。
那就是主动挑战京中的才子、名士，靠自己的真才实学打败那些人，然后扬名京城。
最后，还可以透出他是名士李克己的首席大弟子。
出身世家，名士教导，本身又出色得一塌糊涂，李寿不出名都难啊。
唐宓给李寿出主意的时候，还顺便提供了几个可以挑战的对象。比如她家先生。
嘿嘿，唐宓不是想让李寿踩着李克己出名，只是觉得，跟李克己对战，更有把握些。
虽然她也相信二九兄才学过人，但文无第一，文人相斗的事，有时很难比出个胜负。
李寿若是跟李克己对战，就算输了，那也是虽败犹荣。
事后再爆出他是李先生的学生，世人也能一笑而过：徒弟比不过老师，也在情理之中嘛。
学生挑战先生，也可是看作是先生考校学生，只不过学生略有些“少年轻狂”罢了。
但人不轻狂枉少年，这种事操作好了，没准儿还会成为文化圈的一段佳话哩。
可李寿若是败给了别人，世人便会说他自不量力之类的话。
在唐宓想来，李寿挑战李克己，不管胜负，他都是赢家。
就是李克己本人，不管胜负，也都是赢家。
可以说，如此对双方都没有坏处，还能达到让李寿出名的目的。
但是现在，唐宓听了李寿的种种言行后，不禁有些怀疑：她教给李寿的办法，是不是过于天真、过于想当然了？
“算了，不想了，等明日去平康坊，见到二九兄后仔细问问他也就是了。”
唐宓不愿承认自己“幼稚”，摇了摇脑袋，准备上床睡觉。
一夜无话。
次日清晨，唐宓早早的便起来了。
洗漱毕，她便去朝晖院。
与父母、兄长们一起吃了早饭，唐宓三个便坐马车前往平康坊。
令唐宓意外的是，今天李寿居然没来。
唐宓失望的在李家大宅里转来转去，仍没有发现李寿的踪影。
李克己人老成精，哪里看不到唐宓的小动作。
借着课间休息的当儿，李克己偷偷凑到唐宓跟前：“胖、哦不，猫儿啊，你这是找谁呢？”
唐宓抬眼便看到李克己那八卦兮兮的模样，不禁暗自翻了个白眼，嘴上却含糊道：“没有，就是随便看看。先生，您家的庭院布置得真好。”
“嘿嘿嘿，”李克己笑得有些猥琐，此刻他哪里有半点名士的样子，简直就像个无聊老男人，“我家的庭院当然好，只可惜，还是引不来十八郎那个臭小子。”
听李克己自己提到了李寿，唐宓不禁竖起了小耳朵，故作不在意的问道：“说到李师兄，今天怎么没见他？”
“嘿嘿，”李克己笑得更贱了，一副“我早就看穿你”的得意模样，却故意拿捏着不肯说。
唐宓不禁有些恼羞成怒，“先生”尾音拖得长长的。
只把李克己听得后脊背发凉，赶忙摆手，“好好好，我说，我说——”
嘴里还嘀咕，“现在的孩子啊，怎么一点儿耐心都没有！”
唐宓：“先生！”
李克己赶忙道：“哎呀，还不是‘对战’的事，现在十八郎忙着呢。哪里还悠闲功夫来我老头子这儿闲逛？”
唐宓想了想，还是问了句：“先生，师兄他把事情弄得这么大，到底是为了什么？”
她已经开始怀疑李寿的目的了。
李克己收起贱兮兮的笑容，负手而立，赫然又是一派名士姿态，不答反问：“你可知十八郎和那些世家子的赌注是什么？”
唐宓想都不想的就回答：“输的一方要无条件的履行赢的那一方的一个要求。”
李克己又问：“那你可知李寿会提出什么要求？”
唐宓摇摇头，她就是不知道才问的啊。
李克己视线左右环顾，确定没有第三个人偷听，这才压低了声音道：“十八郎会要求所有跟他对赌、且输了的世家子弟去参加明春的科举！”
唐宓瞪大了眼睛，“参加科、科举？”
紧接着，她就明白了李寿的意图。
他是在帮圣人提高科举的档次！
话说，科举选才的制度，自前朝就有了，但推行得并不顺利。
先帝坐稳江山后，也大力推行科举，可那些世家、豪族依然不买账。
有人或许会说了，按理说科举是对世家有利的啊。毕竟，读书的资源绝大多数都把握在世家手里，与寒门庶族、乃至贫苦百姓相比，世家子弟的文化水平高得不是一星半点。
这样一些人一起参加考试，摆明是世家子弟胜出啊。
可世家为何会抵制科举？根本不让族中子弟参加？
道理很简单，这是原则问题。
想想吧，科举之前，朝廷选拔官员，基本靠推荐。
何人推荐？自然是那些位高权重的官员和世家大族。
可以说，那时世家大族掌握着朝廷人事任用权，皇帝想要什么人才了，本人根本接触不到人才本身，而是需要借世家来推荐。
开了科举之后呢，朝廷人事选拔的权利却收到了圣人手里。
而世家，从原来的选拔者，变成了被选拔者，手中的权利也被剥夺了。
世家如何答应？
所以，不管朝廷如何推行科举，世家就是不理这个茬儿。
而世人崇尚世家，世家不做的事，那些庶族寒门也不会搀和。
如此一来，朝廷的科举竟成了个摆设。
每年科举，只有一些贫寒百姓的子弟，亦或是没落世家、小地主的子弟参加，水平很一般。实在达不到朝廷“纳才”的标准。
科举就成了个极为尴尬的存在。
当今圣人立志要做明君，自然不会任由这种情况发展下去。
而李寿的“赌约”，便是圣人的一步棋。
唐宓想通了其中的关节，不禁沉默了。
她甚至开始反思：自己是不是太自以为是了？
是，她确实聪明，生而知之，过目不忘，一心二用……可她到底只是个七岁的孩子。
别说跟那些久经风雨的老狐狸相比了，就是李寿，她也有很多不足。
偏偏她还暗自得意，以为自己多聪明，多了不起，能给比自己年长十岁的人出谋划策。
或许，在李寿看来，她幼稚得可笑吧……