“轰隆隆！”雷霆怒爆，赤红色光焰冲天喷涌，俾斯麦号右舷海面上顿时掀起了一片宽丽浩大的火浪云霞，在夜色中显得格外亮眼刺目。4发巨型炮弹破空狂啸，以超过600米每秒的速度重重撞击在英国“萨福克”号重巡附近，刹那间周围冰洋如同炸开一般，冲天掀起了3倍于其桅杆高度的滔天银柱。
“干得漂亮啊！”林德曼高举望远镜向目标方向凝视，看到水柱落点后忍不住兴奋的大声欢呼。本舰发出的第一轮半齐射，就已经将目标夹在了当中，而之前俾斯麦号仅用了3轮梯次射击以校正落点。结合当前的能见度和距离，这绝对是极其优秀的表现，其难度不亚于在白天20千米外对目标命中！
“上校，听说你的枪炮长和小约纳斯是同一届候补军官，而且名次还是魁首？”卡尔斯面带笑容地询问道。林德曼脸上喜色不减，点头道“奥托是米尔维克学院连续7期毕业分数最高的人，就连当时船舶工程学已经大成的布罗姆将军都被他挤在了身后。前年奥托刚升任枪炮长，便在1年后的军舰炮术大赛中夺冠，因此便被调到俾斯麦号上服役，成为了我手下的核心骨干。”
卡尔斯闻言老怀甚慰。当年海军虽然声名狼藉，且前途暗淡，但仍然吸收并培养出了一批足够挑起自己这代人事业的继承者。而现在正是他们绽放自身光芒的舞台。正感慨间，一阵震天动地的巨响再度响彻云霄，透过耀眼夺目的火烧云和浓重硝烟，卡尔斯蓦然发现远方目标绽放出了一大片赤黄色火团！
“目标命中！”随着通话筒内传来炮术军官的报告，俾斯麦号舰桥内顿时一片欢腾。除了兴奋并赞美己方炮火的超常发挥，更重要的便是消灭敌人的喜悦了。虽然眼下目标只是刚刚中弹，但其结果却是完全可以预见那艘英国巡洋舰已经被爆炸火光彻底照亮了轮廓，接下来德舰的450毫米炮弹足以轻易将其撕成碎片！
卡尔斯心情舒畅，眺望远方敌舰的目光里充满了轻蔑。区区一艘重巡，也敢单独靠得这么深入，就算己方2艘战列舰保持沉默，施佩号上的8门283毫米火炮也足够收拾这种防御如纸的条约巡洋舰了。忽然间，卡尔斯的笑容凝固在了脸上。他蓦地发现自己忽略了一个很重要的问题这艘英国巡洋舰是从哪里冒出来的？
在刚刚过去的整个白天，德国航母的舰载机已经随着舰队的动向，而把周围近两百海里都给侦察了个遍。即使从下午6时起，各机就开始全面返回母舰，但这也足够保证舰队前方很大一片范围都是风平浪静，没有任何敌情。卡尔斯三两步走到海图前，眼中迅速勾勒出了双方的动态航迹线英国人不可能是从侦察半径以外跑进来的，速度明显不允许；因此只会是藏在西方积雨区里躲过了搜寻。
是白天英国潜艇的电报把它引来的么？卡尔斯眉头微微皱了皱。今天午后2时，俾斯麦号的确又监听到一条加密电报从周边水域发出，但十几分钟后，自己就下令变了一次航向。因此，就算这艘英国巡洋舰闻讯赶来，能准确遇上德国舰队也是概率很低的事情。结合白天两次监听到英国潜艇电报的经历，卡尔斯内心总有几分莫名不安，他神情渐转凝重，不自禁地在袖口中握紧了双拳。
“发信号给齐柏林，航空舰队立即减速，保持在主力舰12千米身后。第2驱逐舰分队负责护卫。”卡尔斯目光肃然地下令道。恪尽职守的副官很快传达到通讯室和露天舰桥，被电报员和信号兵获悉。键盘咔嚓敲击，挡板有序挥舞，训练有素的德国水兵用电报和灯光发出双重消息，将卡尔斯的意图准确传递出去。
“将军，您这是……”林德曼愕然放下望远镜转过头来，对这道命令充满了不解。卡尔斯向他说出了自己的顾虑，沉声道“这艘巡洋舰的出现实在有些怪异，我必须要考虑面对最坏的情况。航空母舰殿后，可以最大程度的增加她们的安全性。倘若我们这里有什么状况，伯梅就可以带着船先行迅速撤离。”
英国萨福克号巡洋舰没能察觉到这番动静。从德舰射来的一发450毫米炮弹，给她造成了宛如被陨石怒撞的沉重打击炮弹轻而易举洞穿了左舷前侧那区区十几毫米的船壳，然后在延时002秒后钻入舱内轰然起爆。刹那间，萨福克号的船首上部仿佛有一座火山骤然喷薄，周围装甲钢壁像是泥捏纸糊一般寸寸扭曲吹飞。两座前部炮塔顷刻便被炽烈的金属暴风割得千疮百孔，连带舰桥上的雷达也是火花乱舞，噼啪锐响不绝，大片表面立即变得焦黑残缺。
埃利斯舰长从地面艰难爬起身来，推开铁门踉跄奔到舰桥外，脸色顿时一片惨白。前方几十米外，奔腾燃烧的烈焰仿佛奥林匹斯山顶的火炬，冲天直窜起数百米高，前甲板已被完全笼罩在火焰与浓烟之中，根本无法查明具体受损情况。而在稍后的位置，a炮塔已被掀掉大半，尸体横七竖八的在血泊中倒了一地，b炮塔外壁同样被刺穿了无数大大小小的弹孔，里面炮手的情况完全可以想见！
“灭火，快组织人员灭火！”埃利斯猛然冲回司令塔，摇晃着骨断筋折的下属大声嘶吼，叫醒对方之后，他又抓起传音筒对舵机室下令，迅速采取z字机动躲避逃窜。德国战列舰的狂霸火力已远远超出了他的预期，仿佛对面打过来的不是炮弹，而是装填系数极高的航空炸弹！现在自己还不知道船首进了多少吨水，但有一点可以确定如果再不逃走，这片寒冷刺骨的冰海就是他和全体船员的葬身之所！
在埃利斯的呼喝指挥下，船首烈焰冲天的萨福克号开始释放烟幕，企图转向逃走，但不幸的是，她船首燃起的烈焰实在太过高大瞩目了。之后两轮炮火，俾斯麦号都一直对萨福克号保持着跨射，尤其是当提尔皮茨号的射击也渐渐精准，英舰官兵顿时陷入了地狱般的处境当中。但见周围海面狂涛重重掀卷，水浪夹杂着弹片暴雨似的从甲板上卷过，13500吨的大舰竟如同海啸中的扁舟一般脆弱无力，只能用尾部4门203毫米火炮做着微弱可怜的抗争。
“托维将军竟然要和这样的敌人交火，除了仰仗鱼雷之外恐怕再没有任何办法了！”司令塔内，埃利斯心惊胆颤地听完损管部队的报告，脸上已有抑制不住的恐慌之色。
刚才那发命中弹在彻底摧毁前部主炮的同时，也撕开了大片水线钢板，现在船首进水已突破800吨，而且还仍然没有得到控制。敌舰炮弹不仅爆炸威力巨大，而且弹片穿透力极强，普通的水密舱壁在其面前几乎无捅不破，这使得堵漏工作变得异常困难。埃利斯现在无比后悔自己没有在被照亮的第一时间就拉烟雾撤离，可谁又能想到德国人的炮术竟会如此精湛可怖？
战舰跌宕沉浮，仿佛火车高速驶来的锐利尖鸣声又再度降临，埃利斯还没反应过来，脚下传来一阵山摇天崩般的震动，就直接把他掀得横飞在了半空中。在视线和观察窗平齐的瞬间，埃利斯看到了令他战栗绝望的画面层叠奔涌的赤红气浪中，竟然有一根七八米长的粗壮烟囱残骸，从船首方向霹雳飞出！
“锅炉舱，完蛋了……”在头部砸向舱壁昏迷的前一刻，埃利斯脑中浮现出了最后的念头。
“萨福克号动力全灭，发报将战斗至最后一弹。传命各舰进入一级战斗警戒，为不列颠的勇士复仇！”
胡德号司令塔内，托维腰杆笔挺，脸上已全是拼死一搏的决绝。周围众人轰然应诺，目光紧盯着前方观察窗外浓重的夜空。根据萨福克号最后发回的电报描述，德舰距离本队已不足25海里，只需再前进20分钟，就能从斜向截住敌人的前路。舰队数百门各式口径的对海火炮里，第一发炮弹已经入膛，纳尔逊的z字旗在胡德号前桅高高飘扬。
指针滴答，时间在紧张的氛围里似乎显得格外漫长，不知过了多久，胡德号的雷达荧幕外侧终于亮起了点点白光。司令塔内一片安静，只有通话筒内每隔一分钟报出的雷达探测参数。前方两座主炮塔缓缓调整着角度，充满了压抑紧张的气氛，滚滚白涛冲过舰桥两侧，清晰显示了当前胡德号已开出了超过30节的高速。
“目标的前进速度放慢了，距离16万码（146千米），方位329！”雷达军官大声报告道。托维咬了咬后槽牙，蓦地咆哮开口“驱逐舰队打开探照灯搜寻敌方航母，各舰依照条例先行集火！今晚不消灭所有德国战舰，绝不退缩！”