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正文719章蜕变
布鲁斯迦叶是个天才。
他在家族训练营中的测试成绩，整整保持了连续十二年冠军。不仅如此，他甚至提出一些出乎意料之外的见解，让家族在从未想到过的领域取得收益。十三岁的时候，他所创造出的直接财富，已经超过四千八百亿美元，间接收益预估为这个数字的两百六十倍。而他所使用的启动资金，仅仅只是五百万美元。
尽管尚未成年，布鲁斯迦叶已经表现出极其卓越的领袖特质。那个时候，他是整个家族当中，唯一获得特准，与长老会共同处理日常事务的未成年人。他很公平，对任何人都不加偏袒。给予有功者丰厚奖励的同时，也不忘记严惩有过失的族人。当然，处罚当中，也不失必不可少的人情理念很难想象，一个十多岁的孩子，竟然得到超过半数族人的拥护，甚至直接在长老会上要求继任家主这种情况。他并非单纯一味的施恩，而是把收益回报和家族概念联系在一起。以至于当时的家主约翰三世都不得不赞叹“布鲁斯迦叶的确拥有成为国王的潜质。”
在切尔诺贝利上空飞机失事，外界看起来，这应该是一次纯粹的技术事故。布鲁斯迦叶非常幸运，他没有当场摔死座椅下面直到距离地面两百米才打开的降落伞，完全出于偶然救了他的命。可是，他也几乎变成一个废人。一群变异巨鼠啃断了他的双腿，如果不是救援人员及时抵达，他已经成为那些可怕生物的果腹之物。回到家族以后，他再也没有说过一句话。直到从孟山都公司得到吞噬病毒的菌株，他才重新变为另外一个人。
“那不是一场普通的事故。家族当中，有很多人拥护我，但也有相当数量的人希望我死。我是个非常谨慎的人，那架飞机起飞前十六小时才刚刚完成例行保养，阴谋的痕迹是在太过于明显。”
不知什么时候，布鲁斯迦叶已经收起脸上的微笑。表情变得僵硬刻板。他停顿了一下，说：“我的故事可能会比较长。如果你想知道最后的答案，就必须有足够的耐心。”
很少有人想过，从健康状态突然变成残废，究竟是一种什么样的感觉？
布鲁斯迦叶首先想到的是死，自杀。
他并不认为自己的意志有多么坚强，他也无法忍受失去双腿，被众人用怪异和嘲笑目光所注视。尽管他仍然拥有与过去相同的权力和待遇，但他不再参与长老会的决议，而是把自己关在房间里。盯着某处长时间发呆。这种自我放逐的状况。一直持续了很长时间。直到某一天。他无意中读到报纸上一则关于生物科学的短篇文章，才彻底产生了改变。
他伤得很重，无法进行断肢再植。疯狂的巨鼠，几乎啃烂了布鲁斯迦叶的整个骨盆。甚至咬坏了他的脸。
用细胞改变目前的身体状况这仅仅只是在头脑中一晃而过的念头。但布鲁斯迦叶却把它当做改变自己当时处境的唯一方法。其中的过程，不必一一赘述。他得到了来自孟山都公司的菌株，至于注射那也是不得已而为之的最后办法那个时候，菌株虽然已经被证明能够强化被感染者的身体，但布鲁斯迦叶也亲眼目睹了上百名试验品，从正常人类变成活尸的全过程。
他已经对菌株彻底丧失了信心。当时，他只想报复变成活尸，啃光每一个洛克菲勒家族的成员。让那些企图谋杀自己的家伙，永远成为无法满足肠胃需求的殉葬。
出乎意料。注入体内的菌株，没有产生像活尸一样的变异。相反，在接下来的一个多星期内，布鲁斯迦叶完成了断针再生。负责监控的家族医疗小组对此瞠目结舌，他们无法解释发生在布鲁斯迦叶身上的这些变化。只能用“奇迹”、“不可思议”之类的字眼。表达内心深处难以言喻的强烈震撼。
“全球人类的遗传密码有99.99％都是等同的。至于剩下的部分，就是表达个体间差异的dna。比如眼睛的颜色、患病的风险率。正是这种极其微小的区别，使得吞噬病毒在进行寄生的同时，宿主个体也会随之产生截然不同的变异我比其他人要更加幸运，没有变成活尸，而是由此获得了难以想象的，远超常人的力量。”
布鲁斯迦叶认真地说：“也就是从那个时候开始，我忽然发现在这个世界上，还存在着比金钱更加强大的另外一种力量。那就是人类自身的进化之力。它永远无法被物质所控制，而是在不同环境下产生，将普通人直接变成神灵的最原始基因。我感到慌乱，无所适从，却又暗自窃喜。毕竟，我很可能是这个世界上的首位变异者。但难保以后不会出现更多，比我更强大的存在。孟山都公司的转基因大豆已经证明了这一点。人类有太多方法发现并且延续这种自然异能。我只不过是比其他人更早知晓秘密，却不可能将它永远隐瞒下去。”
“所以，你在全球范围大肆传播病毒？”
罗兰的话，充满不加掩饰的讽刺意味：“制造出一个遍布活尸的死亡星球。这就是你的梦想？”
“历史已经证明，任何秘密都不可能长久保留下去。”
布鲁斯迦叶毫不在意这种嘲笑，他继续道：“唯一的，也是最好的方法，就是聚集起一批与自己有着共同利益的守护群体。我需要在全球范围内，寻找和我一样能够承受病毒寄生的人群，给予他们足够丰厚的物质利益，这就是现在黑旗骑士团真正的前身。”
“可是，我仍然低估了那些居心叵测的家族竞争者。”
叹了口气，布鲁斯迦叶脸上露出一丝淡淡的无奈：“他们对于新生事物的察觉力，应该比我敏感得多。他们畏惧，并且嫉妒我拥有这种力量。在他们的影响下，长老会有半数成员不再赞同我的提议，只允许在未知人群当中，继续寻找可以接受菌株的异能者。同时，菌株的测试，也进一步扩散到已经被掌握的各**队当中。那个时候，家族的绝大部分资源都被调用，对外声称的名义，则是用于东、西方地球的“统一之战”。洛克菲勒家族一直致力于地球的联邦整合，以“北约”为基础，我们已经聚集了一大批军队。如果不是考虑到擅自开战带来的各种负面效应，还需要更多时间从政治、经济、文化等方面，对东方诸国进行暗中操纵战争，很可能早在上个世纪中叶就已经爆发。”
“我从未想过什么大范围散布病毒。无论你相信与否，那的确不是我干的。要知道，在这个世界上，有很多人，比你想象中更加贪婪。洛克菲勒家族也不例外。尽管我们已经是世界上最有钱的一群人，却仍有一部分族员极其看重财富积累。他们非常吝啬，甚至就连花费资源取悦公众，在合法名义下进行样本收集这种是事情，也根本不愿意投入。阿根廷的病毒扩散，只是他们所做的第一步。在那里，我们得到了十二名新晋骑士。与通过医疗机构对平民进行仔细甄别相比，在指定地区进行病毒扩散，成本几乎可以不计。两种方法同样都能找到突变的异能者长老会默许了这一切，我唯一能做的，就是保持沉默。”
“如果那种情况一直保持下去，世界不会是现在的模样。”
布鲁斯迦叶停顿了一下，接着说：“他们太贪心了，也无法容许我对后续计划产生威胁。和所有家族纷争的最终方法一样，他们想杀了我。那个时候，我已经进化成为全族最强悍的寄生士死亡与混乱过后，所有反对势力不复存在。但那个时候，我已经无法改变现实也许是因为基因特征的缘故，制造出来的疫苗，只对家族成员有效。我不知道你是否会相信我的话那些疫苗，完全是以我的血液制成。那些成为异能者的家族成员，也是因为我的缘故，才避免了成为活尸的噩梦。也正因为如此，扑灭家族叛乱之后，我才毫无阻力成为族群最高首领。”
罗兰默然不语。听起来，这是一个不可思议的故事，但好象是真的。至少，布鲁斯迦叶描述当中的最后一部分，与发生在自己身上的经历完全相同血，就是最好的免疫，也是转换普通人基因的最佳催化剂。换句话说，直接改造异能者这种力量，并不为自己独有。
“你来自与旧时代，应该明白在最后时期，弥漫在地球上那种无法控制的混乱和恐惧。”
布鲁斯迦叶似乎并不在意他的态度，继续着未完的故事：“我不想毁灭世界，可是根本无法控制形式。那些已经死去的家族成员，他们太贪婪，也太疯狂。他们几乎在世界上每一个角落都散布了病毒源。那是人类根本无法抵挡的威胁，而他们也趁机在各大家族与国家之间，高价兜售我们研发的最初一代疫苗。那种东西只是普通的药品，无法对注射者起到强化效果，也不可能彻底杀死病毒，只能使被感染者的情况稍微缓和，争取到大约六至十天的时间。那段时间，洛克菲勒家族获得的收益，足足超过从前历代积累的二十倍。堆积在公共储备库里的黄金、钞票、工艺品不计其数。我真不明白他们为什么要这样做？哪怕拥有再多黄金，面对一个完全死寂的星球还有什么意义？”
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