安夫人心思微动，目光状似无意的划过姜安宁那张脸。
“还有用粥底煮火锅的？听着倒是新鲜，寻常吃的锅子，不过是鲜香麻辣，或者清汤骨汤，以白粥做锅底的，还真是闻所未闻。”
她看起来十分好奇一样：“叫你这这么一说，我倒也有些想要尝尝了。”
安夫人的目光，落在宋尧身上：“就是不知道我这个蹭吃蹭喝的，宋老板欢迎不欢迎。”
“这话，不是该问姜安宁吗？”
县令很是自然的把台阶递给了安夫人：“做东的人可是她，就是这会儿倒不巧了，人在切磋比试呢，不能叫过来亲自问询问询。”
安夫人笑笑，顺着人的话，看向姜安宁。
熟悉的眉眼，熟悉的身段……从前，倒还真不曾注意，这丫头与静婉那般相像。
血缘这个东西，果真是神奇。
明明是两个人相结合生下来的，竟然还能如此相像。
宋尧也不晓得他们这是在斗什么法，看看这个，又看看那个：“安夫人愿意赏光，那实在是再好不过了。”
“好啊。”
安夫人挑眉，借坡下驴，顺势就应了下来。
原本还有几分能言善道的宋尧，一时倒是有些不知道该说什么了。
好在县令很快说起其他的，安夫人随意的应和着，倒也无人关心她如何。
“夫人，这是几位姑姑们，挑选出来的，合格的绣品，请您过目。”
安夫人身边跟着的大丫鬟紫苏，恭敬的行了个礼，指挥一众小丫鬟们，捧着绣品上前，一一给人过目。
“瞧着倒是都挺不错的。”
安夫人伸手捡起一幅绣品，嘴角扬起的弧度，真诚些许：“这猫戏图绣得倒是活灵活现。”
她目光随即转到在一众绣娘中，毫不显眼又过分安静的姜安宁身上：“可是朝凰绣坊那位姓姜的绣娘绣的？”
紫苏微愣了下。
“不，不是……”她指了另外一位绣娘，介绍道：“这幅猫戏图，是秋月绣坊的方绣娘所绣，也是这次，经由几位姑姑们评选后，选出来的，最好的一幅。”
安夫人瞬间大失所望。
她随意的将那幅猫戏图丢了回去：“姜安宁绣的是哪个。”
紫苏忙从一众不起眼的绣品中，取出姜安宁绣的鹊上枝头，递给人过目。
安夫人一眼就看出来，人在藏拙。
她顿时没什么兴致的摆了摆手。
“开始第二项吧。”
“是。”
紫苏领着一众小丫鬟们下去，随即向众位绣娘，宣读了结果。
“经过咱们几位姑姑的评选，最终从今日前来的三十一位绣娘中，选出十六幅作品，评为优秀。”
“等下我会准备好一应绣线等物，请入选的十六位绣娘，抽签决定自己的座位。”
她洋洋洒洒的又说了通规则：“……第二项比试，请诸位参考这幅蟪蛄图，绣一幅新作。”
说着，她拍了拍手，立马有两个小厮，抬着一扇炕屏上来。
约摸半人高的炕屏，上面绣着十几种不同的蟪蛄，也就是蝉。
姜安宁瞧着那熟悉的针脚，瞬间瞪大了眼睛。
这……
是阿娘的手艺！
不同于她和阿爹，阿娘很喜欢蝉鸣。
所以，无论是阿娘自己日常穿的衣裳，还是给她和阿爹做的衣裳，阿娘总是喜欢绣两只活灵活现的蝉在上面。
她对此，实在是再熟悉不过了。
姜安宁不由得抬头看向安夫人，在今日，以这幅蟪蛄图作为参考，真的只是巧合吗？
安夫人似有所觉的偏头看过来。
姜安宁已然收拾好惊讶，若无其事的走过去抽签，拿着自己的签号，找到对应的位置坐下，一板一眼的整理着绷架和绷布。
安夫人略皱了皱眉。
这丫头怎么一点反应也无。
是没认出来这蟪蛄图出自谁手？
还是……察觉到了什么，故意装作认不出？
若是后者的话，此女只怕心机不弱于静婉。
要是前者……
怕是当年过早失去父母庇佑，又年幼且受过大惊吓，不记得许多事儿了。
安夫人觉得，姜安宁这种早早就没了父母从旁教导，又是独自在乡下长大的野孩子，不会有那个心计本事，明明发现了什么端倪，却还镇定自若的恍若一无所觉。
大抵是前者吧。
年幼的小姑娘，骤然得知父母遇害，尚且来不及反应悲伤，便被凶神恶煞的一群人，闯进家中，打砸搜刮。
心中惶恐惊惧，以至于忘记这些不怎么愉快美好的记忆，也情有可原。
安夫人很快的说服了自己。
浑然不愿意去直面内心深处的恐惧。
她不想承认，桑静婉生的女儿，会比她的女儿机敏聪慧。
怎么可能呢！
绝无可能！
她的女儿，被她多年来，精心培养，琴棋书画…总归是有所涉猎的。
气质样貌也…安夫人突然压不住的烦躁的，将手中的茶盏，重重地搁置在桌子上，吓了旁边仍在努力逗趣的县令一大跳。
“怎、怎么了？”
安夫人白了他一眼，实在是控制表情失败，语气生硬：“无事！”
县令：……
女人真是喜怒无常。
他心里头不满的怨言了句，脸上还是努力堆出笑来。
姜安宁答应过宋尧，会赢下这场比擂，留住荣誉给朝凰绣坊，自然就没办法真的藏拙。
好在为了节约时间，第二项只要求绣一方手帕大小的绣品。
时间上，也加了限制。
三炷香的功夫，很快就过去了。
时间仓促，好些个绣娘，甚至来不及绣完一方完整的绣帕。
自然也就被筛选掉了。
最终，完成绣品的，也只有姜安宁与秋月绣坊的那位方姓绣娘。
两个人的作品，也可以说是，各有千秋。
方绣娘绣的是个摆台。
传统的苏绣，多以荷花、孔雀，再或者猫咪等图案为主，很少会有人绣蝉这种昆虫的。
便是绣蝉，也多是用些喜庆的配色，按吉祥纹样那般来绣。
方绣娘就是如此。
居中占用了大部分布料面积的蝉，有其形似而不见拟真。
她选用了枣红色的底布，用正红绣蝉身，辅以天蓝色绣外片，再用淡金色的绣线，来绣蝉的盾片、触角等，增加立体感，使其更加的形似传神。
黑色搭配着与触角同样的淡金色，勾勒出眼睛，并加深立体感。
蝉翼则是用了粉嫩似肉，接近十样锦颜色的绣线。
方绣娘的绣品，更注重传神，而非拟真。
姜安宁则正与之相反。
她在布料上大量的留白，以一只微小身形的蝉，停挂在野草枯枝上为主体，又在枯枝延伸来的上方，稍添一抹绿意，作为点睛之笔。
“你这幅蟪蛄枯枝图，倒是有意思。”
“如此沉闷的颜色，竟然敢平添一抹鲜亮的绿色来打破平衡。”
安夫人挑眉，饶有兴致的拿起姜安宁那副绣品来看。
到底是桑静婉的孩子，瞧着文文静静、柔柔弱弱的，实则格外大胆，针脚更是利落果决，半点儿犹豫也无，丝毫不见拖泥带水。
“你是怎么想到，如此来配色的？”
她问，目光中多是好奇。
姜安宁略施一礼，大方自信的解释：“庄子曾说，蟪蛄不知春秋，说的便是蝉生命短暂，见不到盛夏之外的季节。”
“我以枯枝搭配蝉为主体，便是违背了蝉活不过夏，见不到秋的自然规律。”
“所以在枯枝上头，凭添一抹绿意，也是想要暗示，夏天还未结束。”
她微微有些真情流露：“蝉之生短暂，犹以死换生。”
“犹以死换生？”
安夫人细细咀嚼这句话后，轻笑出声。
“你这幅绣品，立意很好。”
安夫人偏头看向一旁的蟪蛄图炕屏：“兴许，绣这扇炕屏的绣娘，也是抱着如你一样的想法吧。”
知蜉蝣不可撼树，便以自己死，换得后代生。
姜安宁微默，顺着人的话，看了眼那扇出自阿娘之手的炕屏，极力克制着情绪的波动。
她眉目清明，淡淡的没什么表情：“或许吧。”
安夫人目光在她脸上多停留了会，很快又重新笑了起来：“刚刚听县令说，你家中来了个岭南口味的厨子，会做什么粥底火锅，我听着新鲜的很，不知道可有这个荣幸，前去蹭一顿饭？”
“安夫人肯赏光，朝凰绣坊上下，荣幸之至。”
姜安宁谦卑的态度，哄得安夫人咯咯直笑：“你这话听着，可不像是供职在朝凰绣坊的绣娘，倒像是……朝凰绣坊的二老板了。”
她转过头去，看了眼宋尧，好心好意的提醒：“年轻人，愿意把绣坊的工作，当成是自家的事业来做，是好事，也准更有活力，我要是老板，也肯定喜欢你这样上进且爱护绣坊的工人。”
“可也莫要忘了，做工的终究是做工的，付出太多感情热络在其中，初时，或许会得老板的肯定与赞赏，久了……”
安夫人捂嘴笑了两声：“难免会被老板怀疑，你是想要鸠占鹊巢，真拿这儿当自己家了。”
姜安宁微愣，一时有些莫名。
这是，在挑拨吗？
瞧着人的表情，又不太像。
她眨了眨眼，貌似乖巧的应了下来：“多谢安夫人提点。”
安夫人不免又多看了人两眼。
刚刚看见枯枝蟪蛄图，以及姜安宁滔滔不绝向她解释创作理念的时候，她仿佛看到了桑静婉的影子。
如今……
她摇头失笑，觉得自己还真是过于草木皆兵了。
这丫头，瞧着就不像是什么有心计的样子。
她指尖轻轻抚上近乎于真实的薄透蝉翼，嘴角扬起一抹意味不明的笑来。
恐怕，这丫头此时还在为自己的绣品沾沾自喜，以为必定能够拔得头筹吧？
浑不知，接下来会遭遇什么。
“我看，今日的头名，非这幅富有新意，立意也好的枯枝蟪蛄图莫属，县令觉得呢？”
安夫人将姜安宁的绣品递给县令观赏。
县令不懂这些女儿家的玩意儿，却也有些被这绣品的拟真程度给震撼住了。
他词穷失语：“惊为天人！”
那小小的一只蝉，趴在枯枝上头，浑像是活过来了一样。
最让他感叹奇妙的，反而还不是这只蝉。
而且那趴着蝉的那一截枯枝，当真是、当真是入木三分啊！
站在县令身旁的周更，也沾光瞧了个清楚。
他微抿了下嘴角，瞳孔略有变化，只是脸上瞧不出丁点儿表情。
“诸位以为如何？”
安夫人又让人，把姜安宁的绣品，拿去给其他人也瞧瞧。
众人或惊讶，或嫉妒，情绪纷杂。
“这绣品，确实是上上之作，无论是完成度，还是技艺，都极其精湛。”
负责评审的几位姑姑中，那位年长，且地位最高的绣娘，代表其他人，给予了姜安宁极大的肯定。
安夫人登时扬声，直接定下了头名的归属。
其他人多有附和之意。
加之，看过姜安宁的绣品之后，确实也觉得实至名归。
连魏秋月跟那位方绣娘瞧了，也是自愧不如。
县令专门命人赶制了一把镀金的铜梭子，算是应景当个彩头。
他笑呵呵的，让周更上前，将装在锦盒中的镀金铜梭子，送给姜安宁，算是此次比擂的彩头。
姜安宁双手捧着接过，面上恭敬的谢过，心里却有些复杂。
她是个绣娘……
县令大人送她织布梭子算怎么一回事儿？
安夫人也准备了彩头。
是南红制成的绕线板。
虽然不晓得什么人会用玛瑙做的绕线板，这玩意儿……用着也不能太顺手吧？
但好歹，比县令送的梭子更适合绣娘用。
加之，这比擂的彩头，本就是荣誉大过奖赏，给的到底是什么，也就不那么重要了。
“总有一天，我会胜过你的！”
散场时，方绣娘甩开魏秋月的手，冲到姜安宁面前，高傲的抬着下巴，跟人宣战。
姜安宁眨了眨眼：“我对姐姐的绣法也十分感兴趣，期待姐姐再来赐教。”
方绣娘看了她一眼，傲娇的哼了声。
“哪个是你的姐姐！”
“我还未及笄呢。”
她的样子，看起来就像是只炸毛的小野猫。
姜安宁不由失笑：“原来是妹妹，那……我就厚着脸皮托个大，自称句姐姐了，在此给妹妹赔个不是。”
方绣娘气鼓鼓的小脸这才略略缓和了几分。
魏秋月回过神来，上前去拍了方绣娘肩膀一巴掌：“你个小兔崽子，浑说什么呢！”
她有些歉意的看向姜安宁：“不好意思啊，这丫头打小被我娇惯坏了，说话没个轻重的。”
姜安宁略感意外，想不通每次见面碰到都与宋尧十分不对付的人，怎么好像突然间转了性子似的。
她心中困惑，面上不显，与人敷衍客套了两句：“方妹妹性格直爽，我十分喜欢。”
魏秋月大大地松了口气。
“还不赶紧跟我回去！”
说完，就要拉扯着人离开。
方绣娘不情不愿，挨了魏秋月的瞪眼，才稍稍乖顺了些，安静的跟着人走了。
姜安宁瞧着两人匆匆忙忙，甚至险些被拽了个趔趄的方绣娘，疑惑更深。
“她这是怎么了？倒好像转性了似的。”
见宋尧走过来，她问出心头的疑惑。
宋尧笑了两声：“她啊，是担心我跟她索要赌注呢，可不得紧着赶着的逃了。”
“啊？”
姜安宁更加茫然。