陆铮骑在马上，身后跟着关氏的马车。
“公子，唐渊之已经送回去了。”临竹低声道，“奴看着他被宫里的车接走的。”
果然出事了。
陆铮心中一动，看了韦不琛给的抓捕名单，他就推测到太后活不久了。
“走，趁着未锁城，送母亲见见陆大将军。”陆铮抬起手中的马鞭，指了指城门。身上的墨氅在风雪中猎猎作响，那姿势像是一个意气风发的少年将军。
雪纷纷扬扬，如同天地间缓缓垂下的纯净纱幕。
城外的雪更大，军营里积的雪早已没过了脚背。
关氏忧心忡忡地看着漫天的雪，捏着帕子转身对陆孝勇道：“就不能晚几日出发吗？”
“军令如山，岂有随意变动的道理？！”陆孝勇只穿着薄薄的长衫，蹲在帐子里磨长枪的枪头。
“这样的天气，只怕没多远就会生病，圣人也不愿看着将士们不战而亡吧。”关氏觉得自己说得一点没错，“再说，这么大的雪，万一来个雪崩什么的？”
陆钧提着一壶热茶笑着走进来：“娘，别担心。出了槐山就没有山谷了，一片平原。不会有事的。再说，我们都备好了冬衣和柴火，没有问题。”
说完，他替关氏倒了一盏热茶。
陆孝勇霍霍磨枪，目光又瞟向帐外：“没事就回去吧，军营里待久了，说起来总是不好。”
“看看你们就走，”关氏知他心结：“铮儿送我来的，不愿意进来，一直在营外。”
陆孝勇放下银枪头：“走，我送你上马车。”
关氏抿抿唇，放下茶盏，取下架子上的袍子替陆孝勇披上，红着眼道：“仔细冻着了！”
陆孝勇点点头，送关氏上了车，看见远处站着一个英武的年轻人，正是他的幼子陆铮。
明日出征，陆铮就要进宫伴驾。陆孝勇记起年前的那次关于刀柄的谈话。
刀柄、刀柄，谁愿意做刀，谁愿意做柄？陆铮的功夫，做刀柄实在是可惜了。可人生在世，选择不多，有一个儿子能好好活着，对陆孝勇来说也是一个念想，至少关氏有人照顾。陆家也算后继有人。
他走到陆铮身边，指了指陆铮的黑马：“上马，你我赛一赛。”
陆铮摇摇头：“不去。等你们回来再赛。”
陆孝勇胸口一闷，谁知道此行能否回得来？
陆铮看着白茫茫的天地，淡淡地道：“大将军行军打仗，应该懂得‘天时地利人和’六字。这样强行出兵，多成败势。”
陆孝勇深吸一口气，这道理谁又不知？军令如山，违者杀无赦。圣人下的旨意，谁又能阻挠？
“行了，看也看了，我明日进宫，就不送你们了。”陆铮笑笑。
陆孝勇想说点什么，却又有些颓然。
“只是，将在外，军令有所不从，大将军若遇到什么困阻，还是应该以将士们为先。莫要只想着做一个忠君的蠢人。”
陆铮说完翻身上了马，正要离开，却被人叫住。
“二公子——”
陆铮转头一看，是李大夫。
旋即神情缓了缓，带着李大夫到无人之处，低声问道：“听说你去直使衙门练了手，练得如何了？”
“应付寻常战事应该无碍了。”李大夫垂首说道，“还请公子替老朽谢过崔姑娘。”
提到崔礼礼，陆铮唇角微微一扬：“会的。”
“对了，”李大夫从袖子里取出两个瓷瓶：“这是崔姑娘托老朽制的药丸，请公子转交给崔姑娘。”
她生病了？陆铮眉头一蹙：“什么药？”
李大夫有些尴尬：“避子药。这药虽好，终究是伤身的。公子也要叮嘱崔姑娘少用一些才是。”
陆铮神色一凝，说不出心中的情绪是沉重，或是疼痛，又或是失落。
想了好一阵，才道：“我也找李大夫请一个方子。”
随即，大手一抬，让临竹拿来纸笔。
唐渊之进了宫，脑子仍旧是混沌的。
他浑浑噩噩地站在昌宁宫里，看着出气多进气少的太后，摇摇头。出来跪在宗顺帝面前道：“太后大限将至。”
“太医令——”宗顺帝垂眸冷声说道，“你玩忽职守，朕看你是不想坐这个位子了。”
“圣人——”唐渊之伏身道，“微臣不敢！太后她当真是已药石枉然了。”
“她是朕的生母！朕必须要太后长命百岁！”宗顺帝有些暴戾，“你们今日救不活她，太医局都要陪葬！”
唐渊之只得带着太医们缩回榻边，往那老妇身上扎满银针。
哪怕多吊一个时辰的命，也能捡回自己的命。
“圣人——”常侍回来了低声道，“秦统领已经进宫了。清平县主似乎听到风声了，刚出了府，请旨进宫。”
她儿子明日下定，这么多事不够她忙吗？
宗顺帝早就料到了会有此事，他唇角一压：“明日大军出征，非诏不得入宫，违者以抗军令论处。她贵为县主，难道还忘了这是芮国的铁律？是要见血才肯罢休吗？”
常侍恍然，又跑了出去，对心腹内官叮嘱了一番，最后又道：“让秦统领记清楚，这是圣喻。若有抗命者，见见血，就老实了。”
天色愈发阴沉下来。
整个皇宫被一团乌黑乌黑的厚云压制着。
“那个花魁呢？”宗顺帝忽然想起这么个人。
翠微道：“在门口跪着呢。”
“让他进来。”
舒栾被提着回到屋里，他已冻得浑身发紫，一进屋，地龙烧得暖，他又缓了过来。衣裳凌乱地系着，头发也披散着。
“抬起头来。”宗顺帝看了看他，果然男生女相，是个做面首的料，“听说你会弹琴？”
舒栾哆嗦着点点头：“是，奴擅琴。”
宗顺帝指了指殿外伏身跪着的胡内官和何内官：“让他二人给你托着，你弹琴给太后听。”
舒栾不敢违抗，抱着琴出去一看，何内官和胡内官早已冻成雪人。这时候，保命为紧，舒栾将琴置在二人尸体之上，手指颤颤巍巍地勾动琴弦，却没有发出半点声音。他搓搓手，呵了两口气，琴音这才一点点地震了出来。
这琴声带着几分凄婉和哀怨，传进各宫嫔妃耳里。
“谁宫里在弹琴？”颜贵妃问。
“是太后宫里。”细腰小宫女回答道。
“要死不死的，还听曲。”颜贵妃笑了笑。
“听说今日有人带了一个红衣男子进宫，专为太后奏琴。”细腰小宫女继续说着，“昨日圣人召见绣衣副指挥使，奴婢没有打听到是什么事。”
颜贵妃靠在暖炉边，挑着蜜饯吃，眼波流转：“现在你就专心伺候圣人，其余的事，晚些再说。”
细腰小宫女应了一声。
雪下了一夜。
宫墙宫瓦上，腊梅树枝上，琴上人上，都堆满了雪。
舒栾睁着眼，没了声息。
很久之前，他的东家站在九春楼里，对小倌们说：
“你们若是有了好去处，我不会拦着，但我还是问一句，这么大的‘福气’，你们接不接得住？
你们觉得自己不俗，腹有诗书，又舞琴弄墨，在贵人眼里，不过是一根提气的人参罢了，再金贵呢，也有熬成药渣的时候。”
人生苦短，以身侍人，终是粉身碎骨。