酒过三巡，贾琰与冯紫英、诸葛青和薛蟠骑马出城，去了城外的酒坊。
绚烂的夕阳余晖铺洒在这座看起来焕然一新酒坊之上。
贾琰抬头望着酒坊正门那烫金的运昌隆匾额，目光又从两侧门厢上的对子上掠过：“纯粮精华匠心窖藏，人间佳酿十里飘香”。
这对子字字飘逸有力，纯正的古风隶书，一气呵成，柔中带刚。
明显被翻新的酒坊青墙黛瓦，深不可见。
院中那棵百年老槐根深繁盛，一条已有绿芽萌生的枝丫探出墙来，两三只灰色的雀鸟跳跃在枝头，发出叽叽喳喳的鸣叫。
贾琰忍不住向冯紫英三人翘起了大拇指：“酒坊新生，悉赖三位之功！”
冯紫英呵呵笑着：“还别说，这都是文龙亲自带人操持的，看看，还有些新气象吧？”
薛蟠得意大笑：“咱可是堂堂薛家商号的少东家，干这点事还不是弹指一挥？”
诸葛青忍住笑，提醒道：“文龙，不是弹指一挥，是信手拈来？”
薛蟠大咧咧挥手：“都一样。反正薛大爷想干甚事，就没一件干不成的！”
贾琰深望着薛蟠，笑而不语。
不过薛蟠居然还能干点正事，这倒是让他刮目相看了。
同样是浪荡纨绔不成器，但与贾琏、贾宝玉相比，薛蟠其实还算好的。
四人说说笑笑走进酒坊。
哪怕今儿是大年初一，但酒坊内上百工匠依旧忙碌穿梭，分门别类，干得热火朝天。
杨三正在带领几个伙计光着膀子汗流浃背清理原先的老窖池，已接近完工了。
贾琰几人饶有兴致双手抱胸站在一旁围观。
十多口窖池，足见酒坊昔年的生产规模。少年他娘李氏在世时，该是何等兴盛的场景。
一口窖池其实就是一个方形的深坑，每一个坑由两个小坑组成，对称均匀，紧紧相依，而两个小坑也有差异。
一個稍大，一个稍小。
杨三走过来抱拳行礼道：“少爷，几位东家！窖池马上完工，等明儿就可以封窖……少爷请看，这就是夫人独创的鸳鸯窖，与其他酒坊的单一窖还是不一样的。”
贾琰面带微笑，心道这杨三既专业又务实还肯干，的确是个很靠谱的酿酒工头儿。
杨三又指着大点的窖池道：“少爷，大的叫夫窖，小的叫妻窖，夫人当年说，取夫妻鸳鸯长久相伴、不离不弃的意思。”
杨三说着，微微怅惘，眼角就又噙满了泪花。
“少爷，若没有夫人独创鸳鸯窖，就没有咱们家的逍遥春哇……”
杨三抹了一把泪，偷摸瞥了冯紫英三个，凑近贾琰压低声音道：“少爷，不管是南酒北酒，各地酿酒其实都差不离儿。
只是在窖池起酵上咱家独门秘方，有了夫人的鸳鸯窖，以老泥培育新泥，最多……”
杨三掐起指头算了算：“连夜赶工，上元节就能起第一批新酒，月末前就能上市！”
贾琰还未说话，旁边的薛蟠就连声叫好。
正在此时，有个二十来岁的伙计急吼吼跑来，大叫道：“杨师傅，不好了，我们去东边绣水河拉红泥，没想到周家酒坊和其他一些酒坊的人堵在那边，不许我们取泥，真是气死人了！”
杨三愕然：“为啥子？河边红泥又不是哪家的私产，京师一带的酒坊都在取用，凭什么不让咱们用？”
“杨师傅，还能为啥？不就是怕咱们酿出好酒来，抢了他们的买卖，所以那几家酒坊就联手给咱捣乱呢。”
杨三还没说什么，连贾琰都在沉吟不语，薛蟠就破口大骂起来：“日他个亲娘咧，敢给咱捣乱？这是活腻歪了不是？”
诸葛青面色一沉，踱步上前，望着那个伙计淡道：“你可告诉过他们，你们是运昌隆的伙计？”
伙计扫诸葛青一眼，他虽不识，但猜出这一定是自家酒坊背后的贵人。
就毕恭毕敬行礼道：“回公子，说过了，但他们说了，不管是哪家酒坊，也得守规矩，不出正月、不祭酒神，不能取泥！”
诸葛青勃然大怒。
运昌隆有光武卫的诸葛家背景，他早就命人放出风去，没想到还是有酒坊的人敢跳出来捋虎须。
薛蟠嚷嚷道：“你们几个，都去，都去，把所有伙计酒工都喊上！狠狠跟他们干！怕什么？打死人，自有薛大爷担着！”
薛蟠唾沫星子四溅，拍得胸脯叭叭响。
贾琰面色微沉：“闭嘴！我们是开酒坊做生意的，又不是地痞流氓，干什么干？”
贾琰心说你担个屁，你在金陵打死冯渊，若不是贾雨村徇私枉法，估计这会儿早就重新投胎做人了。
贾琰平日里说话都是和风细雨，突然发起怒来，威势凛然，倒是吓得薛蟠一跳。
他悻悻跺了跺脚，垂下头去。
杨三见状躬身一礼：“少爷不必动怒，咱家其实不必跟他们争抢红泥，封窖我有办法。
不过，看这几家酒坊的架势，肯定要来酒坊捣乱的，还得请……”
杨三望向了诸葛青和冯紫英。
他虽然与三人不熟，但也眼光不俗。
看出薛蟠就是个嘴炮，不靠谱。还得指望那两位。
诸葛青微微颔首：“杨师傅放心，这就交给我了。”
所有酒坊酒工伙计都望着杨三。
杨三面色肃然：“铁牛，哥几个来，抓紧干活，按照我说的，五成土加一成老糟，然后再加一坛陈酿，给我使劲搅拌，搅拌匀和了，不稠不稀，再封窖！”
“干活呀，还傻站着干嘛？”
杨三猛然吼了一嗓子：“和泥，封窖！”
那名叫铁牛的伙计呆了呆，他也是在这个行当干了六七年的酒坊伙计了，凡是酒窖封窖都要用绣水河渡口的红泥黏土，不然就会酿不出酒来，这是老祖宗留下来的规矩。
他还没听说过哪家酒坊的酒窖用普通的黄土封窖的，心底存疑。
但杨三是代表东家的酒坊大师傅，他们也只能依命行事。
贾琰蹲在窖池边瞅着杨三带人封窖，隐约看出了点门道。
所谓窖泥八成应该是某种活性菌的培养基，而窖池底部平台就是让微生物充分生长活跃的载体和容器，所以窖池封窖的成败，直接决定着酿酒的口感和品质。
大概就是这么个意思。
眼看杨三带着酒坊伙计挑灯夜战连夜封窖，贾琰三人就返程回府，在宁荣街上分手，各自归家。
且说薛蟠返回梨香院，刚进门，就听说妹子薛宝钗病倒，大惊失色，立时就闯进了宝钗的闺房。
薛宝钗盖着厚厚的缎面被子，躺在榻上。
薛姨妈坐在榻边上，正在用一条汗巾子帮女儿擦拭额头，见儿子莽莽撞撞冲进来，卷进一股冷风，不由斥责道：“不争气的孽障，又去哪鬼混，这一身骚气！！”