京师的年味儿已经非常浓了。
贾琰自正阳门入皇城，又自承天门入宫城，所到之处皆披红挂彩，宫城尤甚。
贾琰随着宣旨的内监进入凤藻宫，心中未免惊疑。
本质上说，他终归还是个普通的应试举子，无官无职。
那么，整个大周最尊贵的女人——母仪天下的严皇后为何要宣他入宫赴琼林宴？
路上他有一搭无一搭与这个名叫魏林的内监闲扯，已明了此为帝后家宴。
不要说他，纵是皇族宗亲，普通的嫔妃和京师贵爵，都没资格奉诏进凤藻宫陪宴。
这无疑让贾琰生出极深的警惕。
其实同样的疑问，亦生于在贾琰前头进入凤藻宫的五位当朝阁相心中。
文华殿大学士、同中书门下平章事宋文隆，字横川，首相。
武英殿大学士、参知政事马致远，字孝甫，次相。
观文殿大学士黄恒，字燕丘。
崇正殿大学士邓韬，字恒远。
太和殿大学士孙铮，自平江。
上述五人皆称宰相，为大周王朝最顶尖的文臣之首。
大周朝政悉出政事堂——政事堂就由这五人组成。
宰相团队。
五相在朝掌权多年，尤其首相宋文隆还是三朝元老，宫中恩遇之隆无人可及。
但对于宋文隆来说，他宦海浮沉数十载，为相也有五年之久，但受邀参加凤藻宫的琼林宴还是头一遭。
在踏进凤藻宫正殿之前，宋文隆望向身侧的马致远，从马致远眸中看到了同样的惊异，他缓缓颔首。
显然两人想到了一处。
帝后邀五位阁相赴琼林宴，这等不同寻常的举动透射出非同小可的敏感信号：莫非陛下有了立储之心？
宋文隆五人入得大殿，拜见帝后已毕，起身发现雍熙帝四子三女皆在宴上。
庶长子，燕王柴颂。
次子，严皇后所出蜀王柴瑾。
三子，南阳郡王柴通。
幼子，严皇后所出淮南王柴锐。
长女鲁国公主，次女平阳公主，幼女延庆公主。
其中延庆公主为严皇后所出。
雍熙帝登基后勤勉朝政，不好女色，与生了数十子女的先帝乾盛帝相比，可谓子嗣单薄。
所以若是雍熙帝立储的话，选择的空间并不大。
小胖子柴锐和皇三子柴通几乎可以忽略不计。
在大多数朝臣看来，真正的储君只会在柴颂和柴瑾之间产生。
宋文隆五人深邃的目光在正襟危坐风度翩翩的柴颂身上转了转，又落在了柴瑾身上。
柴颂儒雅，好文，有贤王美誉，缺陷在于非嫡出。
而柴瑾肖父，血脉高贵，但个性骄傲暴躁，沉稳不足。
宋文隆心念电闪，此时却有内监入殿禀报：“陛下，娘娘，贾琰宣到，正在殿外侯旨！”
宋文隆五人瞬时愕然。
贾琰？就是最近名动京华的贾神童？
宫里居然还诏此子赴此琼林宴？
这……
雍熙帝嘴角轻挑，眸中光彩丛生但旋即悄然敛去。
他沉默些许，摆摆手道：“就着他在外殿设一席吧。”
严皇后在旁微怔，却依旧微笑不语。
所谓外殿，不过是在凤藻宫这间宽大正殿中隔了两道画屏，画屏东首既是帝后所在的正席，而画屏西侧只单设了一席。
贾琰凝神定气进了殿中，又在内监的指引下归座，尔后就眼观鼻鼻观心趺坐在那。
召见却不见？贾琰眉头紧蹙，实在有点莫名其妙。
却听那头传来一个威严中略带些清冷的中年男声：“五位爱卿，今日为朕的家宴。
朕请诸相入凤藻宫，一为君臣同乐，二为……”
雍熙帝深沉的眸子在四子身上一掠而过：“朕有意按大周规制，将四子送入各处衙门观政，磨砺其心性才干。所以将诸位爱卿召进宫来商议，该做如何安置？”
雍熙帝此言一出，柴瑾心头大振。
这虽然不是明着立储，但实则已如同立储前奏。
接下来，就看父皇将自己送往何处观政就能窥见端倪了。
柴瑾素来自诩才干过人，又是严皇后嫡出，早就以储君自居，他断定自己的去向应该是雍熙帝最看重的户部或是兵部。
柴颂依旧面色平静，坐在那微笑聆听。
南阳郡王柴通低头不知在思量什么，至于小胖子柴锐一幅漫不经心的样子，小眼睛眯缝着，一会抠抠耳朵，一会扭扭身子。
他本就属于那种坐无坐样，站无站相的另类，让他循规蹈矩比杀了他还难受。
宋文隆悄然与旁边的次相马致远及黄恒、邓韬、孙铮四人飞快交换了一個眼神。
皇子观政作为考验和考察是大周王朝的惯例，以他们对雍熙帝的了解，雍熙帝这般垂问其实不是征求他们的意见，而是某种试探——看他们与皇子之间是否存在私相授受。
五人素以宋文隆马首是瞻，宋文隆略一沉吟，起身施礼道：“陛下，皇子观政为陛下教子之家事，但凭陛下圣裁。”
雍熙帝似笑非笑望着宋文隆：“宋相这是哪里话，所谓天子无私事，皇子观政事关我大周国脉承继，乃国之大事，朕岂能不听政事堂意见？”
宋文隆不动声色又将皮球踢了回去：“陛下，老臣以为，皇子观政之首要在因人而异、因材施教，臣等对几位皇子禀赋喜好等一无所知，悉听陛下圣裁！”
宋文隆的意思是说我们与你几个儿子从无往来，也从不敢插手皇帝家的家事，他们如何培养、往哪个方向培养，都是你皇帝家的事。
雍熙帝深望宋文隆一眼，突然朗声大笑。
宋文隆的话雍熙帝压根不信。
虽然他知道政事堂诸相与他这几个皇子并无太深的牵扯，但立谁为储，他们其实早就存有不宣于口的共识。
他想试探宋文隆五人，而这五位宦海浮沉政治经验丰富的阁相又何尝不是在试探他？
贾琰在外殿默然倾听着皇帝与宋文隆的对答，心头更加凝重。
关乎立储之事，却召他在此旁听，雍熙帝到底几个意思？
无论历朝历代，立储的过程从来都充斥着血雨腥风，掺和进这种事去，死都不知道咋死的。
此时却听雍熙帝又道：“你们四人意下如何？想往何处去？”
蜀王柴瑾面色激动，霍然起身躬身道：“父皇，儿子愿往户部观政，学习天下钱粮赋税营运筹划之法，为父皇分忧！”
柴瑾这率先站起来表态，首先色变的正是严皇后。
严皇后以手扶额，心中轻喟。
柴瑾虽为嫡，却非长。
有长兄在侧，他却当仁不让，至少在兄友弟恭方面是失分的。
自己这个儿子……实在是太沉不住气了。
雍熙帝不动声色，环视其余三位皇子：“你们呐？”