五月十四日，近午时。
朝廷召狄青率两万西军征讨侬智高的诏书发往了西北。
赵祯任命狄青为宣徽院南使、荆湖北路宣抚使、提举广南东、西路经制贼盗事，广南两路的孙沔、余靖、杨畋等官员，皆需听从狄青节制。
这相当于——
狄青完全拥有了广南两路的军政大权。
此外，在范仲淹和富弼的建议下，并未派遣文官、宦官监军。
这是第一次武人独任，当朝未有。
赵祯已然表态。
此次征讨，没有和谈，没有招安，必须斩草除根。
五月十五日，清晨。
汴京城，新酸枣门外，一辆辆马车一字排开。
文彦博、富弼、曾公亮、张方平、吴育、宋庠、王尧臣、梁适等相公，欧阳修、包拯、范镇、吕诲、周元、王安石、司马光等官员尽皆站在城门前的官道上。
今日。
以副相之职、兼任陕西四路缘边安抚使的范仲淹将再次奔赴西北。
“范公，西北苦寒，定要注意身体！”文彦博紧紧握住范仲淹的手说道。
范仲淹点了点头，然后看向众官员，道：“诸位放心，有老夫在，西北无虞！”
官员们纷纷拱手，眼神中满是崇敬。
当下。
六十四岁的范仲淹就是大宋西北的定海神针。
有范仲淹在，西夏人面对的就是一座不可逾越的大山，绝对不敢造次。
随即。
范仲淹在次子范纯仁的陪同下，走向前方的马车。
王安石、司马光等年轻官员望着范仲淹的背影，心神凝重。
除了敬仰。
他们心中还有一种深深的自责。
大宋近两万名官员，但真正能震慑西夏的，除了狄青，只有范仲淹。
他们这些人，全都不够格。
只能劳累两鬓花白，患有寒疾的范仲淹再次坐阵西北。
王安石紧紧攥着拳头，一种无力感从心中涌出。
其喃喃道：“还是大宋不够强，还是我不够努力，不然岂会用此等方式防范西夏！”
五月十八日，近午时。
垂拱殿内，传来赵祯暴怒的声音。
“废物！一群废物！朝堂养这群人到底有何用？”
“侬智高连攻六州后，知广州仲简就没有一点脑子吗？他真以为广州城储粮丰富、井饮不竭，侬智高就不会攻打广州吗？”
“视百姓如草芥，百姓焉能不反，他是吃着朝廷的饭还要砸朝廷的锅！”
一旁，两府三司的相公们也都紧紧皱起眉头。
就在一刻钟前。
广南路再次呈递来军情急报。
侬智高率两万余名峒兵已开始围攻广州城。
虽然并没有破城。
但由于知广州仲简不相信侬智高会攻城，导致广州城外的百姓没有及时入城躲避，听到消息后才争相入城，致踩伤踩死者达上千人，还有很多百姓投靠了侬智高。
广南两路的州官不是弃城而逃，就是庸常无能，尽做些被百姓痛骂的事情。
这已经彻底激怒了赵祯。
众相公都没有说话。
因为广南两路州官的表现，并没有超出他们的意料。
自大宋建国以来，朝廷便对广南两路不是很重视。
因为那里山高林密、地广人稀。
很多部族都是争强斗狠，能交纳的税收甚少，往往还需要朝廷补贴。
而朝廷派过去的官员。
也大多都是庸常之官，或者犯了错的官员。
这就导致广南两路一直都很乱。
但当下的广州城却不一样。
广州乃是广南两路最重要的城市。
海上丝绸之路的一个重要起点便是广州城。
海外商船甚多，市舶收入非常可观。
若侬智高攻下广州，霸占了广州的商船、港口，那对大宋而言，无论是商贸还是军事上都是一个巨大的打击。
这时。
富弼站了出来。
“官家，臣以为南境战乱，已不仅仅是侬智高叛乱的问题，还有广南两路官员的不作为。”
“唯有剿贼与整顿广南官场并行，方能平息这场动乱，不然百姓心中不平，追随侬智高者恐怕更多，造反者也会更多。”
赵祯认可地点了点头。
“朕以为，此时再以贬职或罢黜为惩处，已然起不到任何作用，对待这种不顾百姓生死的官员，该死就杀，绝不可姑息！”
听到“该杀就杀”四个字，群臣都是一惊。
官家以前可从来没有说过这样的话语。
这次显然是动真怒了！
赵祯想了想，道：“朕打算再派遣一人，在狄卿剿敌的同时，让其整顿广南两路官场，一内一外，平息此场战乱，众卿以为如何？”
两府三司的相公们纷纷点头。
“让谁去呢？”
宋庠拱手道：“官家，此事恐怕只有苏景明能做了。我朝士大夫官员，论杀伐果断，他最合适！”
听到此话。
吴育阴沉着脸色，站了出来。
“宋相，你是不愿手上沾血吧！”
“此次整顿广南两路官场，必然要特事特办，从严从重，肯定是有人要掉脑袋的。”
“若过柔，无法根治广南两路官场内乱；若过刚，此事过后，整顿者必然会落一个残暴嗜杀的坏名头，景明从川蜀还未归，未来前途无量，这個坏名头不该让他背”！
随即，吴育朝着赵祯拱手道：“官家，臣愿往！”
“臣亦愿往！”曾公亮拱手道。
“臣亦愿往！”富弼拱手道。
“臣亦愿往！”首相文彦博也站了出来。
宋庠被吴育此话气得有些嘴角发颤。
“为了大宋，个人名声算得了什么！我只是认为景明最合适，诸位若觉得不妥，我也愿往，不就杀几个士大夫吗？我有何不敢，我有什么可畏惧的！”
一时间，几名相公争吵了起来。
赵祯也陷入思考中。
稍倾。
张方平提高了声音，道：“诸位，听我一言，听我一言！”
待大殿内安静下来。
张方平道：“诸位相公，朝堂之上也不可缺人，越是战乱之时，朝中越要稳定、文相、富相、曾枢相定然不能去。”
随即，张方平看向赵祯。
“官家，臣也认为景明最合适，这不是名声问题，而是众相公若去广南，很有可能干扰狄青平乱。并且，臣说句实话，这种砍士大夫官员脑袋的事情，满朝上下，无一人能比景明做得好，他能不顾虑一切，全然为朝廷的利益考虑，但是，我们可能不行。”
张方平说出了大实话。
他们这些人虽愿请战，但皆甚是爱惜羽毛，真让他们拿刀杀人，他们有可能下不去手。
众相公听了此番话，都纷纷点头。
最后，赵祯道：“先让苏卿迅速回京吧，朕听一听他的想法。”
五月二十三日，襄州地界。
近午时。
苏良在马车里躺的腰酸背疼，便在行到一处野湖前时，停了下来。
然后与众人一起，在湖里抓了数条鱼，烤着吃了起来。
就在这时。
一名禁军护卫骑快马奔了过来。
“官人，京中急报！”
苏良打开一看，不由得皱起了眉头，口里喃喃道：“广南两路的官员真是一群酒囊饭袋啊，这个侬智高还真是强悍！”
苏良将手中的精盐撒在烤熟的鱼肉身上，又咬了一口后，道：“备快马，我们迅速回京！”
五月二十八日，近黄昏，苏良骑马奔入了汴京城，
没有丝毫停留。
他先去中书省政事堂了解了事情的经过，然后奔向禁中。
垂拱殿内。
赵祯知其肯定没怎么吃饭，为他已备好了茶水点心。
随即，赵祯先是将要擢升苏良为御史中丞的诏书递给了苏良，然后才与他聊起了南境的事情。
苏良听完后，道：“官家，臣愿往！”
赵祯道：“你要知，朕是要让你去砍士大夫官员的脑袋的，也许你百年之后，会落下一个杀戮过重的坏名声！”
听到此话，苏良的脸上露出一抹笑容。
当下的士大夫官员们，尤为重视名节，特别是死后后世对自己的看法。
像夏竦。
临死之前都要为一个“文正”的谥号而拼一次。
在士大夫官员们的眼里，死后的名声比生命都重要。
但苏良根本不在乎。
苏良笑着道：“官家，臣不怕。即使背上此恶名也无妨，臣以后定然还会建功无数，人无完人，臣即使白璧微瑕，也是挺好的。”
“哈哈哈哈……”
大半个月都没有露出笑脸的赵祯忍不住笑出声来。
赵祯感觉自己能拥有这样的臣子，实乃整个太祖太宗和先帝一起攒出来的福气。
“好，明日，朕正式宣布擢升你为御史中丞，然后你在家休息休息，六月初一，正式出发，以朕之名，便宜行事！”
“广南两路山多林密，不适合重骑兵冲杀，就不带龙羽军了。朕命三衙为你选一千精兵，另外带三百杆突火枪，一百枚风火雷，如何？”
“臣领命！”苏良拱手道。
半个时辰后。
苏良回到了阔别近两个月的家。
这一刻。
唐宛眉已经将饭菜做好。
两岁半的女儿苏沁一看到苏良后，抱着苏良的脖子就哭，拉都拉不开。
眼泪如断了线的珠子一般，从那双明晃晃的大眼睛里流出。
苏良甚是心疼，眼睛也忍不住湿润了，哄了好久才哄好。
苏子慕则是兴奋地让苏良检查他的功课。
苏宅热热闹闹，欢声笑语不断地出了一顿晚餐。
直到深夜。
苏沁一和苏子慕才沉沉睡去。
卧室内。
唐宛眉靠在苏良的怀里，玉手紧紧搂着苏良。
“夫君，吃饭时，你是不是有什么话要说？”唐宛眉问道。
吃饭时。
苏子慕要苏良过几日领着他去城外看荷花，苏良没有答应，而是含糊过去了。
苏子慕没有听出来问题。
但唐宛眉却觉察出了问题，依照苏良的性格，不可能不答应的。
苏良握着唐宛眉白皙的玉手，道：“广南有变，官家命我六月初一，奔赴南境，整顿广南两路官场！”
唐宛眉听到此话，又抱紧了苏良一些，然后说道：“国事要紧，国事要紧！”
苏良挑起唐宛眉的下巴，在她额头轻轻吻了一下。
“有妻如此，我苏良此生无憾！”
就在这时，唐宛眉突然坐起，然后将苏良按了下去。
翌日清晨。
苏良去御史台领了官服文书，正式成为了御史台台长，御史中丞。
与此同时。
朝廷令他前往广南两路整顿官场的诏书也下发到了他的手中。
这一次，苏良握着广南两路所有官员的生杀大权。
近黄昏。
一大群商人围堵在三司衙门前。
其中，为首的乃是曹国舅曹佾。
他们不是来闹事的，而是听闻南境有变，想要为朝廷送钱送粮的。
曹佾几乎与朝廷同时知晓侬智高之乱。
他之所以知晓的那么早。
因为侬智高在起事时，率先占领了横山寨，使得大宋与大理榷场的买卖都搁置了一大半。
稍倾，三司使王尧臣走了出来。
“计相，无论是缺钱、缺衣、缺粮，还是缺少人力，您尽管说，我们尽全力去筹！”一名中年商人挺着肚子说道。
这些商人都知晓，他们如今做买卖做到这个规模，与朝廷的政策是分不开的，并且战事最影响的就是商人的买卖。
所以他们都想出一份力。
三司使王尧臣心中甚是感动。
他曾以为只有朝廷能做百姓的靠山，但而今，百姓也能做朝廷的靠山。
“诸位，伱们的心意朝廷领了，但当下，三司不缺钱不缺粮，也不缺人力，你们放心，很快就能平息战乱……”
王尧臣劝了许久，才将商人们劝了回去。
五月三十一日。
苏良临行的前一日。
广南西路安抚使兼知桂州余靖的奏报传到了朝廷。
交趾以“侬智高，交趾叛者”为由请求入大宋广南境，助大宋征讨侬智高。
为此事。
相公们在垂拱殿再次争吵起来。
“臣建议与交趾联手，对付侬智高，不然交趾若生怨愤而反助侬智高，南境更危矣！”
“臣反对，我大宋泱泱大国，岂能假蛮人之兵！与交趾联手，必将成为天下笑柄！”
“当下情况特殊，侬智高已克广南数州，若过岭南而走湘水，前方便是衡州、潭州、岳州，真让他打到了长江，西夏与辽国再闻风而动，我们怎么办，绝对不能让我大宋江山陷于陷境！”
“打到长江？他若能打到长江，我们再打回去，绝对不能未战而怯！”
苏良赶到垂拱殿之时，数位相公争的面红耳赤，都快要打起来了。
而苏良之所以急急赶来，自然是不想让交趾插手。
赵祯也听得甚是心烦。
见苏良前来，便让众臣停下，听一听苏良的想法。
苏良拱手道：“官家，臣以为绝不可让交趾参与！”
“其一，侬智高乃是我大宋内寇，内寇岂能假蛮人之兵，蛮人若入广南两路，免不了烧杀抢掠一番，故而绝对不能令其入我大宋境内。”
“其二，若侬智高打到了长江，那是我们战而败之；若我们假蛮人之兵，我们就是未战而自败之，诸位选哪个？”
一时间，众相公都不说话了。
大家都是为了大宋着想。
只是有的人顾虑重，不愿冒险，希望能更稳妥一些。
而有的人，宁愿冒险也不愿丢了大宋的颜面。
这时。
自然是需要赵祯拿决定了。
“啪！”
赵祯朝着御案上一拍，道：“我们自家的事，自然要关着门解决，若狄青摆平不了侬智高，朕便亲征！”
(本章完)
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