妖魔潮带来的危机迎刃而解。从此水母驻守领海，大部分妖魔不敢来袭。
海边居住的百姓安全得以保障，国家能够更好发展。各城贸易全开，一同走向繁荣富强。
用电的各种玩意儿由商人带来，渐渐被百姓们接受。
一片安居乐业，朱青鸿在苏蕊和方又安的陪同下巡视各城。
城主们精心伺候，全心为百姓。朱青鸿对此十分满意，人人有赏。
转眼进入夏季中，烈日炎炎。
朱青鸿在宫内葡萄架下悠闲乘凉时，海边巡守的军队传来消息。
一艘小船进入领海，船上只有一个十岁大的男孩。
此事透着古怪，特意向上禀报。
孩子在当下乱世很难存活，除非身负祭司之力。她启程前往海边城市，在兵营见到昏迷的男孩。
确实外表十岁左右，但一头白发垂至脚踝。模样俊秀，衣裳也不是寻常的料子。
小野仔细扫描，男孩全身没有外伤。之所以昏迷，更像沉眠。
因为食物短缺，由此减少消耗。
朱青鸿点点头走出营帐：“好生照顾。人醒了带来见我，务必礼遇。”
“是。”许俊知和两位副手作陪，一道去用午膳。
用到一半时，来人通报男孩已醒正候在外面。
男孩进来跪下：“拜见皇帝陛下。”
他不卑不亢，纵使跪着也像在寻常说话。外表是孩子，但姿态神情、说话的语气等等无不显示他是个成年人。
朱青鸿了然，看来时间在这个人的肉体上暂停。或许与自身的力量有关，或许是别人施加的。
自制力、教养都不错，明明饥饿到需要靠沉眠活下去。
进来后，却一眼也未瞧桌上的食物。若非知道他的情况，还真被瞒过去。
朱青鸿一笑：“来的正巧，坐下一起用膳吧。”
立刻有人下去准备。
男孩落座，并不四处打量。等饭菜上来，他慢条斯理进食。
尝到味道那一刻，男孩动作一顿。而后不动声色继续用餐，看不出半点不妥。
用完饭，上来饭后水果。
天气炎热，今儿是冰镇西瓜。切成小块放在盘里，用牙签插着吃。
朱青鸿边吃边道：“你们绘制的航海线我已看过，其中两处岛屿发现矿产。”
煤矿是工业发展的重要资源，既已划入王朝国土没理由不开发。
“大批妖魔被驱逐，岛上原生的妖魔需派兵灭杀。许俊知，尽快清理干净。矿产的开发刻不容缓，兵力、船只尽管调派。养兵千日用兵一时，你们也该动动。”朱青鸿吩咐。
“是。”
水母驱赶妖魔群，岛上只留一些原生妖魔。危险大大降低，若还不能解决养他们属实没什么用。
朱青鸿即刻传令唤来苏蕊和方又安：“你俩陪这位好好逛逛吧。”
两人领命。
男孩垂头，随他们离开兵营。前往城池的有汽车和马车，此次选了汽车。
男孩第一次坐汽车，心里震惊面上未露分毫。他望向窗外，很好奇这是个怎样的国家。
汽车驶入城池，只允许在主街道行驶。男孩被安排在客栈，苏蕊和方又安一同住下。
他们的任务不止陪同那般简单，一为套情报，二为警惕。一个祭司，哪怕外表再无害也不能掉以轻心。
一无所知的人，由他们两个接待最妥当。发生冲突，亦能压制。
夜晚，男孩站在窗外望外面灯火通明。他一阵恍惚，有种做梦的错觉。
多少次梦见和平安宁，饱暖富足。
眼前的一切真不是他漂荡在海上，饿极产生的幻象吗？
次日，他们在街上逛。听一听百姓的闲聊，感受繁华热闹下百姓的安逸。
“我儿子被征召去国都进修，写信来跟我说整座城跟仙境似的。莫说粮食吃不完，衣穿不完。那小孩玩的玩具，学生用的笔墨纸砚，匠人使的工具都是我们这没有的。”
“说的我想去看看，也不知道这辈子有没有机会。好不容易安稳下来，踏实过日子吧。”
“谁说没机会。直通都城的路修的差不多了，有钱就能去。每天两班车。”
“当真？哎呀，家里一堆事忙。日子刚好过一些，也没那闲钱。”
几个妇人叹息。
男孩心里生了去看看的想法：“我能去都城逛逛吗？”
海边城市遭受灾难，还在重建。
天崇城完全不同，早已成为整个国家的政治、经济中心。
苏蕊和方又安立刻安排，当天下午便坐车前往。平整的水泥路，穿过郁郁葱葱的山林。
路边建设有驿站等建筑，不怕半路被困山中。他们倒也不急着进城，停下休息一晚。
海风习习，吹到林中还带着咸味。夜晚更加安静，听不到什么喧闹的声音。
第二天起床，用过早饭继续赶路。
苏蕊和方又安轮流开车，车辆建造出来他俩第一个拿到驾照。
行到火山边，有一道拦车的关卡。化为小蛇的火蟒飘过来，检查通行令牌。
苏蕊举起令牌，伸手想默默小蛇的头被躲开。还真是除了姐姐，谁都不让碰。
检查完毕，火蟒扭身让开。
车渐渐驶远，紧张到握拳的男孩心有余悸道：“那是妖魔。”
“火蟒当然是妖魔，也是我朝的护国兽。它领陛下命镇守关卡，没令牌不会放行。若不服闹事，被吃也怨不得旁人。放心，只要老实它不会乱来的。”方又安不知安抚还是吓唬。
出了森林，一路向天崇城行进。道路宽敞，两边建筑人来人往。
到城门口盘查，三人下车步行。
天崇城中有规定，除运货的汽车外其余不得入内。可在外租借马车进城。
走过城墙，豁然开朗。
车水马龙，人声鼎沸。百姓们个个衣冠楚楚，姿态悠闲。
可见他们并不为妖魔之患烦忧，人人安居乐业。城中可以骑自行车，小孩亦有滑板车。
糖葫芦、包子、糕点……
香飘几条街。
孩子们欢笑打闹，或挤在摊前争先恐后买吃的。
钱不够的，两个人合买分着吃。他们那么无忧无虑，享受着美好的童年。
苏蕊向一家客栈去：“我们先找家客栈住下。明日再进宫面见陛下。”
男孩停下脚步，眼神坚定：“苏姑娘，能现在带我去见陛下吗？我有话说。”
方又安和苏蕊互相看看，点头答应。进宫并没有想象中困难，有他们领路畅通无阻。
时值正午，朱青鸿正准备用膳。三人前来觐见，她只好将午饭延后：“宣。”
走进御书房，苏蕊三人行礼。而后方又安和苏蕊站到一边。
男孩撩袍跪下真切道：“我名千丹，是位祭司。我来自祭司之国，在海上漂荡两年得以靠岸。多谢陛下搭救。”
祭司之国？
传闻中全国百姓都是祭司的国家？何以会到海上，还漂荡两年？
朱青鸿沉思片刻：“听闻祭司之国有神级祭司坐镇，是否属实？”
“属实。”千丹微微抬眸，“我便是其中之一。祭司之国长老千丹拜见皇帝陛下。”
他是神级祭司？
苏蕊和方又安吃惊。
朱青鸿一瞬间发现事态的严重性，堂堂一国长老神级祭司，离开国家在海上漂两年。
为何？只有可能祭司之国危在旦夕，他出来求援。
由此可见，天灾级妖魔的力量进化到神级祭司对抗不了的地步。
而且是在两年前。
朱青鸿微微皱眉。
千丹继续说：“祭司之国早不复昔日荣光，妖魔不断壮大已非一国之力可抗。长老们合计，将我送出来寻求援助。但两年来，我未找到一个可托付之人。”
他去过很多地方，大大小小的国家见识不少。
最多自给自足，差的朝不保夕。
就此在海上漂了两年，终于来到云鸿王朝。整齐有序的军队，盛世下和平的百姓，无一不彰显其治国者的能力。两年了，他等不下去了。
这个世界是否还有一丝希望？
进攻异变中心，彻底根除妖魔之患。朱青鸿有此想法，不过……
她勾唇一笑：“我劳心劳力相助，有何好处？说点现实的，我感兴趣的。”
千丹一愣，垂眸下定决心：“陛下想要什么，我但凡能做到绝不推辞。”
“爽快。我之夙愿一统天下。祭司之国若愿意归顺，我岂能弃自己的百姓于不顾。”朱青鸿开门见山。
将祭司之国纳入麾下，再铲除妖魔根本。天下便唾手可得。
原以为与祭司之国有场硬仗打，事情如此发展正合她意。
降或死，选择吧。
千丹俯身叩首：“陛下出兵相救，千丹愿带领祭司之国百姓归顺。”
“很好。方又安，苏蕊，你俩先下去。”朱青鸿站起，“为表达你的诚意，随我来吧。”
苏蕊两人行礼退下。
空间门打开，朱青鸿先行一步。
千丹起身一步一步走向空间门，不畏不惧，坦然接受。
空间门里是他从未见过的景象，大房间里摆着各种稀奇古怪的仪器。
朱青鸿抿唇笑：“你的身体停留在十岁，但实际年龄远超。我想试试能否改造成功。”
机械手臂伸出，跃跃欲试。
基因改造者，未成年效果最佳。
一旦身体各方面发育成熟，再进行基因改造得不偿失。
朱青鸿想知道千丹这样的情况怎么算，改造后有没有副作用。
“好。”千丹颔首。
机械手臂上前，脱去他的衣物送入培养槽。
基因改造开始。
朱青鸿负手等待，若成功将是一项大的突破。她很期待结果。
(本章完)