珊黛拉脑海中已经浮现出双方交战时的情景。
王城西门外的原野上，到处都是防守方挖出的壕沟和沙垒；后面则部署着火炮部队，只要龙久军发起进攻，还未接敌前就会遭到炮弹的轮番打击。野战的一方无法快速构筑工事，因此只能硬着头皮强冲，就算被他们拿下外围阵地，禁卫军也能退回城内开辟第二战场。
法勒斯将军的安排没有问题。
换作她来指挥，前期应该也大差不差。
“然后呢……？”珊黛拉忍不住问道。
“我没有在现场，战斗过程都是从蕊拉那里听来的……”伊莉兹的眼神有些发飘，似乎又回到了那个最为惶恐不安的时刻，“叛乱者使用了一种未曾见过的奇构，而且是大规模使用。它们看起来像巨大化的盔甲，足以塞进一个成年人，这些蒸汽盔甲远比之前那些机械奇构要灵活，奔跑跳动时几乎跟人一样。寻常子弹根本无法阻止奇构的推进，只有炮弹能伤到它们。而它们手持的武器看似是枪，实际上是类似蒸汽枪的小口径手炮，每一发都能打得我方士兵血肉横飞……”
果真是奇构！
珊黛拉沉痛的闭上眼。龙久家族最擅长的就是这个，他们家族的产品卖得全国都是，哪怕在辉煌堡，也能看到龙久公司生产的蒸汽核心与钻矿机器。
据传全国一半的奇构研究所都在旧大陆西南边，龙久家每年投入的研发经费高达数亿瑟利尔，只是没想到他们居然能将杀手锏一直憋到进攻王都时才拿出来。
“军队退不回来吗？”
“父亲下达了撤退命令，但前线败得太快，大量后逃士兵出现了人挤人现象，撤退变成了溃败。本来退回城内的部队还有战斗力，加上皇家卫队的支援，挡住那些人形奇构的推进还是有希望的。可是……父亲的命令没有得到回应，我们这才知道卫队里有叛徒存在。”
“接下来的事情我就不知道了，父亲派蕊拉回府邸接走了我，先在安全屋里藏了一晚，第二天就逃出了王城。”
尽管情绪有些波动，伊莉兹还是坚定的说完了自己的亲身经历。
“辛苦你了。”珊黛拉握住她的手，轻声安抚道。
“没关系，我撑得住。”好朋友缓声说，“在龙久公爵没有死之前，我绝不会倒下！你放心吧。”
不得不说，这场战斗还有不少疑点，比如军队的侦察部队为什么没有察觉龙久军中藏有新式奇构；为什么视荣誉为一切的皇家卫队战士会背叛月桂家族；王国内的叛乱者为何不直接对国王陛下动手等等……但现在恐怕已经无从知晓了。
珊黛拉等伊莉兹恢复片刻后才开口问道，“那你为什么会到摘星城来？我以前从未听过北地群山中有军队的大本营。”
“摘星城的领主，「霞光夫人」萝夏公爵是月桂家的忠实拥护者，平时也和父亲颇为交好。我之前确实不知道此层关系，还是蕊拉带我来的这里。”伊莉兹一五一十解释道，“不光是王国军残部，夫人把附近决心讨伐龙久家族的力量全都拉拢了过来，如今大家都聚集在摘星城中，等待着商讨下一步计划。”
“是吗？太好了！”珊黛拉也不免感到有些振奋，特别是见过那些迎风投降的王都贵族后，“这些人都有谁？”
“大概分成三派。”提到这个，伊莉兹的语气也开朗了些，“一派以萝夏为主，主要是东北边的领主和大贵族，一旦起兵，他们能立刻拉出一支十万人的大军。另一派的代表是「黑曜之王」弗兰肯.炉火伯爵，他代表了山民阵营，是来自西边的逃难部队。”
“等等……这派人马来自龙久家族的势力地盘？”
“嗯，据弗兰肯伯爵说，西边也不是所有人都乐于被龙久公爵统治，反抗者也不少，可惜没一个能成气候的。黑曜之王本身没什么实力，不过他代表着西边的抵抗势力，最近陆陆续续有人从西边迁移到摘星城来，伯爵大人将其聚拢后，也算是一股堪用的战力。当然了……他最重要的作用不是这个，而在于他背后所代表的力量。”
“什么力量？”
令珊黛拉意外的是，好朋友没有立刻回答她，而是卖了个关子。
“这个……不适合我来说，该由伱亲自去见证。”
“……行吧。”她决定相信对方，“那最后一派人马呢？应该就是王国军了吧！”
“不错。”伊莉兹又喝了一杯酒，“我们目前陆陆续续收拢了六万人，并且还在增长中。你也知道，除了禁卫军外，王国军队在各地都驻扎着队伍，包括一些新大陆开拓地。我们已经发出通告，让他们尽可能赶赴摘星城，消灭龙久家族和他手下的叛乱势力，是军队目前的最优先任务。”
珊黛拉下意识皱了皱眉。
新大陆的军队如果被撤走的话……那开拓工作岂不是要全盘暂停？何况那边生存环境险恶，还有邪教徒的侵蚀，万一某个开拓地因此覆灭，损失就太大了。
“你确定他们能回得来？王国海军似乎已经投靠龙久公爵了。”不过她并没有当即否决军队的决策，而是换了个角度委婉的劝道，“只靠商船运输的话，他们也许还没抵达旧大陆港口，就会被叛军一网打尽。”
“你错了，王国海军并没有投靠龙久家。”伊莉兹摇头道。
“什么？可莱恩的访问舰队明明被他们攻击了……”
“他们想建立自己的海上王国，以各个港口为据点，成为另一支独立的势力。”好朋友纠正道，“我也是逃到这里后才知晓，王国海军统帅部的那群人想要的不是一两个爵位，而是裂土封王！”
珊黛拉愣了半晌，“这群……混账！”
“对，他们都是混账，统统该被绞死。不过这意味着海上路线并没有被完全堵死，我们可以通过利益交换来让新大陆的部队返回故乡。”
该死，这妥协的代价未免也太大了点！
珊黛拉忍不住狠狠锤了桌子一拳。
对于将军的女儿来说，此举无异于奇耻大辱，伊莉兹却能平静的说出来，足可见龙久公爵给予的压迫感有多么沉重。
大概是看出了她心中的不忿，对方主动换了个轻松点的话题，“对了，我离开辉煌堡后，你有找到我邀请的那个人吗？以他对奇构的了解程度，不应该一直岌岌无名才是。”
“邀请的人？”珊黛拉一时没反应过来，“谁？”
“那次晚宴啊，你忘了？我本来想介绍给你的……”
“咳、咳咳——”她突然想起来了。
“他的名字我记得是……啊，他说自己叫朝。”伊莉兹看着被呛到的好友关心道，“……你还好吧？”
(本章完)