送走了昌吉后，秦蔓菁对着他给的食物发呆。
宿主，食物没有毒，可以食用。
系统以为秦蔓菁对上一次中毒的事情产生了心理阴影。
事实上，她根本没有在想此事。刚刚昌吉自己就吃了这食盒中的食物，并没有任何不对劲的反应。
其实秦蔓菁觉得，昌吉不像是一个心有城府的人。
她只是在想，在系统所说的未来里，像昌吉这样的人也被她杀掉了吗？
这样想着，不禁入了神。
“系统，我最近明白了一件事。”秦蔓菁表情严肃，她认真地对着面前的空气说着。
什么？
系统回应了她。
秦蔓菁接着开口，似乎是在对系统说，又似乎是在对自己说：“善恶并非混沌，而我要做的仅仅是坚守本心。”
系统不是很理解，它顿了一会，疑惑的声音从秦蔓菁的脑海里传来。
宿主，你说的是什么意思？
秦蔓菁眼中好似有光，她的唇角带着浅笑的弧度，“人世间复杂之事万千，我想要保持初心，体会最真实的感受。”
“曾经我也想过，入魔也好、被人用异样的眼光审视也罢……”
“若是能够杀掉那些我所恨之人，那么我也算死得其所。”
“但现在想想，这个世界并不都是恶心的人与事，我还是想保持一颗理智的心去看待一切。若是入魔，那便再也无法感知美好。”
“用心感受一切，以直报怨，以德报德。”最后，她为自己的处事下了一个定论。
系统见秦蔓菁说出这番似乎很有道理的话，心中也替她高兴。
宿主，你真的变了很多。
不再惆怅迷惘、不再犹豫不前、不再顾影自怜……
人生有很多的事情都可以得到改变，每个人的内心也在万千经历中逐渐得到淬炼进而重获新生。
冬日不仅仅有寒风凛冽。
秦蔓菁眺望窗外，青砖之上可见隐约洒落的银白，冬夜偶尔也会有月色如水的时候……
但在离这最远的轩竹院内，则是与之全然不同的场景，鞭子抽打的破空声音不断传出。
秦振正在责打下人，而他身边跪着的是周福，他要求周福睁大眼睛看着这一切。
“死奴才，要你跟我爹说，我不是好好出来了？”秦振怒骂道，眼角是血丝翻涌。
他用牛皮鞭抽打跪在面前的婢女。
“贱奴才……”秦振握着鞭子的手背青筋爆出，可见力气十分之大。
婢女的身躯随着鞭子的起落颤抖着，背部的衣物带着长口的破损，肉眼可见星星点点的血迹。
她紧咬着嘴唇，唇角带着破口，血腥味在口腔中蔓延。
但她却始终没有呻吟一句。
“少爷，求您打奴才吧，都是奴才的错，都怪奴才这张嘴。”周福实在忍不下去，他膝行上前拉住秦振的衣摆，一边说着一边就开始用手狠狠抽起自己的脸来。
啪啪啪……
清脆的响声在屋内愈发清晰，周福的脸颊泛起了血丝，脑子晃荡得厉害。
“爹……”那婢女扑向周福，拦住了他的双手。
秦振站在他们面前，居高临下看着。
眼前是那奴婢拖着虚弱的身躯，依旧要用力握住周福手的场景，那女子声调颤抖不平，“爹，不要这样。”
“真是好一出父女情深的戏码啊。”秦振嘲讽地看着这一切，眸光中带着一丝狠辣。
“福叔啊福叔，你说的这是什么话，我可怎么敢打你，谁知道……你会不会又告诉父亲。”
他说到这里停顿片刻，话中之意分明是在暗示某事。
前几日，秦振刚回府就被秦国公拽到祖宗祠堂面前，挨了一顿家法。直到现在，他后背还有隐隐约约的痛意，这种感觉让他想要发疯。
“当日，我在纸条上写得清清楚楚，此事务必帮我隐瞒，不叫父亲知道。”
“你倒是好，我走以后，你转身就将此事告诉了父亲。怎么，嫌我平日对你们过于仁慈，让你们都忘了这轩竹院的主子是谁了？”
周福心中是说不出的苦楚，他要是早知道少爷进去一天就出来了，那他也不会跟老爷说出这些，不仅平白挨了一顿板子，还要被秦振责罚。
若是打在他身上也就罢了，可他的女儿小小年纪怎么受得了这顿鞭子。
“娟儿……”周福安抚地看了她一眼，紧接着抬起头来。
“少爷，奴才知道错了，但这件事情跟娟儿无关，都是奴才自作主张，请少爷责罚奴才。”
他跪在地上，对着秦振重重磕了一个头。
“嗤……”秦振的口中发出不满又略带讽刺的笑声。
“责罚你可以啊，不过福叔，打在你身上你怕是什么都记不住。看到没有，打在她身上，你才能记得深刻点不是？”
秦振手里握着鞭子指着地上的婢女。
娟儿靠在周福的身边，她低垂着眉眼，眸中弧光微闪。
紧接着，那破空声又响了起来，一时间轩竹院中人人自危。
周福在院里跪了一夜，他看着自己的女儿在挨打，可却只能眼睁睁看着，无能为力。
那双有些沧桑的眼睛不禁湿润了起来。
第二日，周福站在轩竹院婢女的通铺房外，眼神焦急地盯着眼前纸糊的窗户。
“娟儿……娟儿？”房内，一名与娟儿年纪相仿的婢女推着她的身体。
她掀开趴在床上之人的衣服，一张后背皆是横七竖八的鞭痕，皮开肉绽找不到一块好地，肿起的长印子不断有鲜血溢出。
娟儿闭着双眼，昏死过去，任何人被打一晚上都不可能挺得住。
“似云姐，我们要不要给娟儿找个大夫来？”春婵站在一旁问着面前一个比她年龄稍长一些的女孩。
似云冷笑一声，像是在自嘲一般，“我们这样的人，哪有找大夫的说法。”
“挺得过去就活，挺不过去就死，都是命，谁让她摊上一个会坏事的爹。”说罢便坐到自己的床铺上，也不朝这边看一眼。
春婵站在娟儿的床榻面前，眼里都要急出泪来，她跺了跺脚，但也想不出其他的好办法，只能接着用干净的湿毛巾替娟儿擦拭伤口。
一会后，门外响起了周福的声音，“春婵姑娘……”
春婵打开了木门，房外，周福将手心用瓷瓶装着的药递了过去。
“麻烦帮娟儿上一下药，一切都拜托你了，拜托你，求你了。”他的眼神里流露出恳求，有些语无伦次。
春婵点了点头，飞快回屋，“好，都交给我。”
周福身边是半蹲着喘着气的昌吉，他抹了抹额头的汗液，“这个药疗效很好，周叔千万放心。”
“嗯……”他慢慢蹲坐在地上，精神气都像是被抽走了一般。
“都怪我这张嘴，都怪我这张嘴。”似乎是想到了什么，他又突然抽起了自己的嘴巴来。
一声一声，很大力。
昌吉走上前安抚道：“周叔，这也不能怪你。”
周福恍若未闻，只是一个劲打着自己的脸，似乎只有这样才能让他内疚懊悔的心得到抚慰。
(本章完)