周老夫人的灵柩放在堂屋中央，相熟的人家纷纷赶来吊唁，倘或与周老夫人平辈的老者到了，门口先放一挂鞭炮，随后由周杰亲自出来迎接。
两厢见面眼泪汪汪，人死如灯灭，总归是要哭上一场的，一开始是假哭，后来身边的人也跟着哭，哭着哭着假哭也变成真哭了。
周夫人主动担起了家中的担子，领着女儿在后院陪侍着诸位女眷。
周静怡站在周夫人身后，像是影子一个亦步亦趋跟着她，学习着她的动作和表情，观摩她待人接物时的语言和仪态。
半个月前她还在跟着母亲学管家，半个月后她跟着母亲学料理祖母的丧事。
周静怡揉了揉酸疼的肩膀，周夫人进来拉着她的手语重心长道：“静怡，你祖母的丧事，由我和你父亲料理，将来我和你父亲的丧仪由你来料理，何处增，何处减，依照祖制万不可没了分寸，不可没了规矩。”
周静怡扶在周夫人肩头疼哭，周夫人拍拍周静怡的肩膀：“打起精神来，以后的日子还长呢。”
周老夫人身体硬朗，原本可以无病无灾活到古稀之年，如今早早的去了，罪魁祸首就是那起子天妒人怨的盗墓贼。
若非他们偷挖周家祖坟，母亲何至于气病，更不会这样早撒手人寰。
周杰憋着一股火气，家中的姨娘也不敢惹周杰生气，故而周老夫人的丧事一办完，他便风风火火冲进大牢找姚文远的麻烦。
沾满辣椒水的鞭子一下一下抽在姚文远身上，姚文远进大牢一个月，瘦得皮包骨，几乎没有个人样，俨然一副骷髅像。
若非周杰下了死命令不许姚文远自戕，姚文远早死了千八百回了。
牢中的刑具每样都上了一遍，却吊着一口气不让他死，活生生的折磨他。
拇指粗细的长鞭抽在他脸上、胳膊上、后背上，劈里啪啦全是皮开肉绽的声音。
烧红的铁片一块块烙上去，皮肤上发出白烟，像是石板上的烤肉一样，发出滋滋滋的声音。
姚文远依然什么都不肯说，周杰怒极反笑，“好，很好，不说是吧。”
“来人，给他扔出去，扔在东街菜市口。”
姚文远被敲晕，两个狱卒给他头上套上一个麻袋，一人抬脚，一个抬胳膊，随后用力往板车上一扔，接着推着板车来到菜市口，倒水似的往地上一倒，扬长而去。
捡烂菜叶的老妪上前解开麻袋，麻袋里的人突然动了，老妪吓得栽倒在地，相熟的人扶着老妪起身。
麻袋中露出一张伤口狰狞的脸，街头卖古玩的商贩深深的看了一眼麻袋中的人，慌忙跑去给姚大洋报信。
市集上的人对着姚文远指指点点，“给人打得没个人样，下手忒狠。”
直到天黑也没有人来认领，有好心人抱来一床棉絮给姚文远盖着，夜已经很深了，天上星火点点，市集周围传来饭香。
一间简陋的砖瓦房中，摆着一张四四方方的桐木桌，桌上放着一盆鸡汤，炖汤的鸡是自家散养的鸡，平日吃草地里的青草，肉质紧实，鸡汤中加了不少蘑菇和青笋，以及山上刚摘的野青椒。
两个孩子趴在桌边，对着鸡汤流口水，水也没有先动筷子，孩子的母亲穿着一身新作的红衣，三人翘首以盼，等待着姚大洋的归来。
外头突然挂起风来，大儿子忙着去关窗，小儿子去开门看，外头黑黢黢的，也听不见狗叫声。
“娘，干爹什么时候来？”
寡妇显得很局促，一脸失望，“俺也说不准。”
寡妇取来盘子把鸡汤盖上，两个孩子饿得咕咕叫，寡妇取出汤勺给两个孩子盛汤，他们很懂事的拒绝。
许久许久，鸡汤都凉透了，两个孩子也迷迷蒙蒙睡着了。
姚大洋总算回来了，他的衣服上沾满鲜血，比寡妇身上的红衣更红。
“大洋，吃饭。”
“不是了，我来跟你道个别。”
“大洋。”
“我这一去恐怕回不来，这些钱你收着。”
姚大洋留下一袋子钱，随后向着夜色走去，他来去匆匆，像是一场梦。
寡妇一个人坐在桌前开始喝汤，鸡汤上凝固的油脂像是一道狰狞的伤口。日子要继续过下去，饭也得吃，她不能倒下，她还有两个小孩要养。
姚大洋终究割舍不了亲情，姚文远眼看着自家大哥离自己越来越近，他催促姚大洋快走。
“姚大洋，你疯了吗，明晃晃的圈套你来也闯。”
“走，赶紧走。”
姚大洋不退反进，“亲兄弟，同生死，共患难。”
姚文员捡起地上的石头砸向姚大洋，“滚，滚呐！”
“嫂子还在等着你，你被抓了，孤儿寡母怎么活。”
两兄弟抱头痛哭，周杰可不耐烦看他们上演兄弟情深的戏码，一声令下，埋伏于菜场附近的弓箭手，纷纷亮出兵器，姚家兄弟俩死于乱箭之下。
姚家两兄弟是罪人，他们的的尸首，义庄的人不敢收，胡乱卷上一张草席，扔在乱葬岗，原本是要葬身野狗腹中。
不曾想有个妇人带着两个儿子来收尸，负责监视的狱卒来报信。
“大人，是否留他们母子三人活口？”
“人死债消，我周杰好歹是个读书人，不会牵连无辜，放她们去。”
周杰奋笔疾书，写了一封文书递上去，朱敦颐看完后用朱笔批阅，此事总算了结了。
临近初秋，三妃学院的女学生们大多完成了学业，家境殷实的人家，留在家中继续读书，准备为应聘三妃学院的女讲师做准备。
也有擅长书法的人去书局抄书，赚钱养家糊口，更有文采出众的人，拿着自己的文稿去书局印发，贩卖书籍赚钱。
女学生们有自己所爱好且擅长事，相较于寻常女子更活剥，性格也更稳定，故而在婚恋市场上，三妃学院的女子更得豪门大户的青睐。
先前女孩子没有读书，衡量一个女子能否立足主要有三个条件，第一个条件看她能否嫁出去，第二个条件看她能否生出儿子，第三个条件看他是否大度，对待公婆是否顺从，对待姨娘是否大度。
三妃学院出来的女学生打破了这一固定的现象，她们之中有书法家，写得字千金难求，也有女账房，算出来的账分毫不差。
更有女掌柜，女讲师之类的人才。
她们自食其力，渐渐成为家中的顶梁柱。
朱敦颐对此很高兴，恰好周玉蝶和周梦蝶也完成了学业，他刻意设宴会宴请两位妹妹。
周王妃此前得罪了顾吟微没脸来，故而此次宴会周王妃没能参加。