十二年后。
衍天宗。持天峰。
宗主明英，缥缈宫首座明微，净云宫首座明逸，正在训诫即将下山历练的弟子。
衍天宗每三年会派遣一批新晋阶到通幽境的弟子下山，游历四方，降妖除魔，提升实战经验。
妩月，也即是这一世的周宝宁，每天勤奋修炼，紧赶慢赶，终于蹭进了这一批下山的队伍。
站在弟子队列的最前面，虽然年纪最小，脸蛋也是最稚嫩的，但对于下山斩妖除魔的期待，却不比其他弟子少上一分。
明英宗主缓声说道：“近年来，妖魔四起，为祸人间，百姓苦不堪言。此次你们的试炼任务，就是下山去降妖除魔，为民除害。刚才发到大家手中的，是诛邪册。将降服的妖魔收入册中，无论是生是死，都会留有记录。回宗后，将诛邪册上交，长老们将以诛邪册为凭据，判断大家是否通过此次试炼。”
“是。”弟子们齐声回答。
“此次乃是实战试炼，全程没有师长陪同，大家务必小心谨慎，不可冲动，不可轻敌。试炼第二，保证自身的安全才是最重要的。”
“是。”
明微真人补充提醒了一句：“最好与相熟的师兄妹结伴，三五人同行，彼此有个照应。如果遇到什么突发情况，及时传讯回宗。”
“是。”
明英道：“明白的话，就散了吧。”
“是。”
在弟子们散去的时候，明英又唤了声：“宝宁，你留一下。”
“是，师父。”
藕色衣裙的少女应声出列。
当初那个粉雕玉琢的小女孩，如今已经出落成了亭亭玉立的少女。容貌与当初的妩月上仙有七八分相似，气质却大相径庭。
虽说生来都是大周公主，但妩月生长于后宫，周旋于妃嫔与朝臣之间，所以她的气质是温柔婉约中，带着些尊贵大气。
而宝宁三岁多就入了衍天宗，从小远离世俗，潜心修炼，少了些皇室宫廷的矜贵之气，多了种清新脱俗、不染纤尘的绝世之姿。
“此次试炼，你与新来的陵越师兄一组。傍晚，他会去小苍峰找你。”
“是，师父。”少女恭敬地应了，随即又问道。“可是，师父，为什么他是新来的，却是师兄？不应该是师弟吗？”
明英心中顿了顿，才想出个理由来解释：“因为，他很早就记在师父名下了，只是一直在家中修炼。而且，他的修为也很高，已经通幽境后期，快到化神境了。所以，虽然他今日才正式入宗，却也算是你的师兄。”
“那他这么厉害，却与我一起行动，到时候降服了妖魔，算谁的呢？”宝宁小公主又有别的想法了。
他们这一批下山试炼的弟子，都是近三年内刚晋通幽境的，修为相差不多。结伴同行，一起降妖除魔，到时候可以平分功绩。
但这新来的师兄，直接比她高出两个小境界。虽说可以去收些更高阶的妖魔，但是这功绩怎么算呢？
如果是按劳分配，那绝对是他出力多。都算他的话，那她岂不是要交白卷，通不过试炼了？
那如果他谦让一下，发挥一下同门之间的友爱，算一些给她，那她岂不算是“不劳而获”？那她心里也不会舒服啊！
明英道：“这个，就你们自己商量吧。”
宝宁想了想，问：“师父，我可以跟秦师兄一组吗？”
秦贤也是明英的弟子，与宝宁的修为相当，平时常在一处修炼，也在此次的试炼名单之中。
如果一定要找人同行的话，那宝宁自然是想找个平日里便相熟的。
明微看了明英一眼，以传音入秘之术对他说道：“我就说吧，小宝宁是个讲究人，唬弄不过去的。她绝对会追根究底。”
明英无奈地低叹了一声。
明微出声帮自家师兄解围，开始打感情牌：“宝宁，你年纪小，又从未单独行动过，你师父也是担心你的安危。此次弟子试炼，主要考校大家处理具体事件的能力。你哥哥不好跟着一起去，其他弟子会觉得不公平。但你的母亲又再三强调，要你师父一定要保证你的安全，所以你师父才会安排一个实力强劲的师兄与你同行。”
明微伸手摸摸宝宁的头，爱怜地说道：“乖，不要辜负了你师父的一片苦心。也不要让你娘亲担心，一切，以安全为上。”
提起女皇，宝宁想起自己去年回家的时候，她的身子已经有些不好了，头发也白了，却还要操心国事。自己不能常伴左右，为她分忧已属不孝。确实应再不重视自己的安慰，平添她的担心了。
“好吧。我知道了。”
宝宁闷闷不乐地回到小苍峰，远远地便瞧见上山的路上有两个年轻女子在那推来攮去的，似乎起了争执。
宝宁认出其中一个正是她的侍女玉葭，另一个则是时常来纠缠她兄长周云岚的女弟子，顾倩哝。
当年，她被明英宗主他们从冥都“救”回后，明英宗主试图再次劝说女皇将她送上衍天宗。
女皇虽然已经有了些许动摇，却还是舍不得年幼的女儿。
后来是周云岚回来了，说他可以陪同妹妹一起上衍天宗。他们兄妹俩在一起，小宝宁有亲哥哥守着，便不是孤单一人。
女皇这才点头同意，另外又派了自己的心腹女官双霞，并两名侍女玉葭、玉簪同上衍天宗，照顾两位殿下的日常起居。
衍天宗的规矩，是不允许非本门弟子滞留在内门的，更不允许弟子入宗修行还带着仆婢随侍。
但是为了招妩月入门，明英宗主只能各种破例，先把人弄进来，然后再想办法，堵住宗门上下的悠悠众口。
他先是特聘周云岚为客卿长老，划了小苍峰给他，作为他的清修之地。
再将双霞女官和两名侍女，都收作衍天宗的外门弟子，然后“分配”到小苍峰，给客卿长老打打杂，跑跑腿。
这样一来，一切就合乎衍天宗的规章制度了。
所以，这些年来，宝宁便跟着哥哥周云岚住在小苍峰。平时有双霞她们照料她的生活起居，虽然日子不似宫中那般富贵无忧，却也算是过着衣来伸手、饭来张口的小姐生活。