夏国。
江南郡。
江陵城。
北城门来来往往的人流中，有两名男人骑着马匹，风尘仆仆地赶到城门口。
最前面的男人一身月牙色锦衣，墨发一丝不苟地用玉冠高高束起，端的是一副世家公子的俊美。
身后的男人简简单单的褐色劲装，马鞍旁边还挂着长剑，神色淡淡,眼神锐利，像是江湖侠客。
两人下马，牵马进城。
锦衣公子率先走进一间酒楼。
身后，劲装男人招来酒楼小厮，给了一块碎银子，后者一脸笑意地牵着两匹马去后头安置。
酒楼内，此时几乎是座无虚席,锦衣公子花双倍的钱跟人买下一桌，没等人离开，又大方地请客。
原本这桌子的两个客人稀里糊涂地又坐下来。
“来了来了！新鲜出炉的天下榜公布了！”
一名大堂跑腿的小厮抓着一份红榜闯进酒楼，交给一名中年男人，登时，酒楼内更加喧闹起来。
“杜先生！快快公布名单，在座的都等不急了！”
“杜先生，烦请您快些公布名单吧！”
拿着红榜的八字胡男人，是这间酒楼的主事人，人称杜先生。
江南一带，虽气候宜人，风景秀丽，但处于夏国最南方，消息的流通总会慢上几个月。
酒楼背后有点门路，能在最快的时间内得知最新天下榜的动态，所以每临近放榜，都有一大帮人坐满酒楼。
“都别急，这就公布。”杜先生熟稔的安抚众人,然后开始公布。
“果然,七公主夏深珠下美人榜了……”
“取代七公主的,原来是楚国苍云郡的司家四小姐……”
离七公主遇刺身亡，已经过去半年有余，从一开始的全国震动，到如今的稀松平常。
角落里，锦衣公子充耳不闻，但一直神色冷淡的劲装男人，脸色却是一变，“公子……”
锦衣公子抬手制止，“晁九，来尝尝这江南名菜。”
晁九听此，一言不发地开始吃菜。
“我倒觉得，沈家那位传闻天仙下凡的大小姐有上美人榜的资格，只可惜，出了江南便声名不显。”同桌的两个客人也闲聊了起来，却是提到了江陵赫赫有名的沈家大小姐。
“沈家大小姐？那位可是神龙见首不见尾呐……”另一个客人感慨。
锦衣公子神色微动，眼里泛起一丝兴趣，这时,外头响起一道惊呼。
“赵家米铺出事了！”
“……赵家米铺？是那个赵扒皮的赵家？”
“走走走,看热闹去……”
酒楼内的人顿时走了大半。
赵家米铺离酒楼不远，就隔了一条街。
街边围满了人,店内乒乒乓乓一阵响，然后飞出两道身影，砸在店前的地面上。
“唉哟”地上的人疼叫出声。
凑热闹的人定眼一看，登时笑场。
“哎哟！赵老板，怎么一身狼狈啊？”
“瞧赵扒皮那一脸鼻青脸肿的，我笑了哈哈哈……”
赵扒皮痛得嗷嗷叫，被一个同样鼻青脸肿的伙计扶起来。
赵扒皮没心思管这些看戏的人，一脸惧意地看向店里走出的几个人。
一名丫鬟，四名侍卫。
丫鬟长得清秀可人，但一开口，语气冷冷的：“小姐说了，期限已到，店铺收回。”
赵扒皮脸上不服：“契约的时间明明还有一年……”
“小姐说了，赵家米铺以陈米充新米，掺杂石子，试图蒙混过关，发不义之财，已违背契约，故提前收回店铺，并追究三倍赔偿金。”丫鬟道。
“胡说！胡说！”赵扒皮气得话都说不清。
“小姐说了，不服，打到服为止，伤了残了，医药费沈家出。”丫鬟轻飘飘的一句话，登时让赵扒皮不敢再逼逼。
“怪不得，最近我那婆娘一直说赵家米铺的米越来越难吃，原来都是陈米……”
“不愧是赵扒皮，真不是东西……”
看戏的众人恍然大悟，纷纷唾弃起赵扒皮。
赵扒皮只能灰溜溜地离开。
沈家的四个侍卫，在丫鬟的吩咐下，将赵家米铺封起，锁上。
这一出戏，来得快，落幕也快，看完戏的众人啧啧嘴，四散离开。
空了大半的酒楼，陆陆续续又回来了人，继续吃吃喝喝。
锦衣公子那一桌的两个客人，方才也去围观了，这时候兴致勃勃地讨论，还拉上锦衣公子。
“……那赵扒皮也有今天，江陵地价寸金寸土，没有了沈家半价优惠的租金，那赵家米铺怕是要开不了咯。”
“就算再开，出了这事，谁还去赵家米铺买米。”
“也是那赵扒皮太损了，祖传的招牌，当年还跟沈家搭上关系，却不好好珍惜。”
锦衣公子听着，见他们话里话外很是推崇沈家，神色微动，开口：“沈家有拿出证据吗？就单凭丫鬟的几句话？”
“嗐，兄弟，看你这行头，是外地人吧。”高个子的客人打量下锦衣公子，不用锦衣公子开口，就一脸我就知道的神色：“江陵有名的公子哥我都见过，你肯定是外地来游玩的，江陵一带，乃至江南，沈家都是说一不二的存在，沈家世代经商，信用是一等一的好！要什么证据？有沈家大小姐一句话就行！”退出转码页面，请下载app爱阅小说阅读。
锦衣公子大笑：“原来如此，不过那位沈家大小姐，只是闺阁女子，难道比沈家家主还要有威望？”
“兄弟，你这话就有失偏颇了。”另一个有些胖胖的客人一脸不赞同：“大小姐可不是寻常闺阁女子……”
两个客人滔滔不绝讲着沈家的事，锦衣公子除了时不时引导性地提一句，就一直听两人讲话。
一个时辰后，锦衣公子两人离开了酒楼，找了间客栈入住。
“殿下，沈家在江南的影响力，比想象中的还要大。”房内，私下无人，晁九开口道。
夏云漠神色冷淡，眼里闪烁一丝精光：“可我们一路赶来，江南以外的地区，连沈家的一点风声都没有收到，该说这沈家是徒有虚名呢？还是隐藏至深呢？……”
晁九：“殿下，给沈家家主寿辰送贺的队伍还要三天时间，才能到江陵。”
“不等了，明日便去拜访下沈家。”
沈府。
清心阁。
“咯叽”
庭院的老树下，老旧的躺椅一摇一晃，发出细微又无法忽略的声响。
一名少女懒洋洋地睡在躺椅上，一身素净的白衣，除了腰间挂着一个玉珠子，再无他物。
斑驳的树影落在少女身上，与白衣交织，偶尔微风拂过，躺椅侧漏出的一片衣裙，轻轻摆动着。
少女脸上盖着一本蓝皮书，下面没有任何动静，只传出浅浅的呼吸声。
“小姐！！！”
“你又偷懒！！！”
不亚于河东狮吼的咆哮在庭院门口炸响，少女的小身板明显地抖了抖。
脑袋一偏，蓝皮书掉落在地。
少女弯腰捡书的功夫，一个小丫鬟蹭蹭蹭地跑到面前，唠唠叨叨起来：“小姐，家主让您好生看一下《女戒》《女德》《女训》，奴婢才走开一小会，您怎么又偷懒了？”说着，小丫鬟郁闷地瘪着嘴巴。
少女拍掉蓝皮书沾染的灰尘，漫不经心地说：“老头就是闲着没事干，把活都推给我就算了，还管起这指甲盖大的屁事。”
小丫鬟长着一副可爱圆润的包子脸，这下子变成了皱巴巴的包子皮：“小姐，《女戒》这些很重要，小姐日后成亲，可少不得的。”
“啧。”少女起身，往外走去。
小丫鬟连忙跟上：“嗳？小姐您去哪？家主让小姐待清心阁七天，还不够时间呢！”
少女面上一派恣意，满不在乎：“你家小姐出去办正事，懂不？家里头一大堆人等着你家小姐养呢。”
“啊？”小丫鬟迷迷糊糊的，别看她嘴上能说，但若是付诸行动，可就不敢有底气阻拦大小姐行事。
大小姐一路顺顺利利地出了静心阁，然后是内院，再到外院。
路上，不是没有遇到人，也不是没有人不清楚大小姐正在被家主“关禁闭”，可没有人敢阻拦半分，全都恭恭敬敬立在一旁，向大小姐问安。
一些年纪尚轻的下人，在大小姐走过后，没忍住偷偷抬头瞅了下大小姐的背影。
没能看到正面，不过单是个背影，就是极美的，像是带着仙气飘飘的美。
在府里待的时间尚浅的下人，还没什么机会见到大小姐的真容，偶尔见到个背影，都算是幸运的了。
江陵城，无人不知晓沈家大小姐，或好奇，或羡慕，或惊叹，或仰慕，或嫉妒。
但是，没有人蠢到去否认沈家大小姐天仙般的美貌，以及那神鬼莫测的手段。
每一个地地道道的江陵人，都很熟悉沈家的发家史。
沈家，发迹于几百年前，当时还是个经商小家族，适逢乱世，沈家先祖慧眼识珠，早早投资了当时的夏国开国皇帝，沈家数名儿郎还去从军杀敌。
夏国建立，沈家是当之无愧的开国功臣，建国后，局面一片稳定时，沈家适时急流勇退，几位身处高位掌握实权的沈家人纷纷辞官，不仅赢得美名，还保住帝王的信任，最后举家移居到富饶的江南水乡。
几代沈家人的经营，已经让沈家成为江南的地头蛇人物，影响力颇高。
如今的沈家，嫡系一脉，只有一位沈家大小姐。
大小姐姓沈，名轻狂，江陵城年轻一辈的代表人物。
五年前，刚满十岁的大小姐，就开始接手沈家家业，成为名正言顺的沈家少主。
江南九道上，一队商队缓慢前行着。
前头带路的人算了下路程，再经过一个城，就能到达江陵，便让商队所有人和马原地停留，休息片刻。
带路人下了马，走过几个马车后，停在一辆同时普普通通的马车面前，对马车里的人道：“郑老爷，再走两个时辰，就能到暮阳城进行补给，等稍作休整后，不出七日，就能到达江陵。”
话音落下，马车里一点动静都没有。
那人心中起疑，又喊了一声：“郑老爷？”
还是没动静。
那人察觉出了不对劲，这辆马车的车夫已经离开去休息了，他慢慢掀开车帘，见到里面的场面，瞳孔瞬时收缩。
“来人啊！郑……郑老爷出事了！”
那人跌跌撞撞，差点栽倒在地。
他他他……他看到马车里面，郑老爷的尸体一副死不瞑目的模样，正好瞪到自己这边的方向，嘴角残留着血痕。
其他人被这一声呼喊引了过来。
接着，郑老爷不明不白身亡的消息传开了，整个商队人心惶惶。
终于，有人在郑老爷尸体边，找到一面巴掌大的黑色旗子。
上面带有血色般的“招魂”二字。
光线暗淡的内室里，只点了几根蜡烛，火光微弱，有两道影子照在墙上。
“稀客啊，尊驾为何来了我这小地方？”一道暗哑的中性音响起，语气带着几分轻佻。
“自然是有事，想请阁主手底下最顶级的杀手去杀一个人。”这道声音浑厚有力，听起来年纪比较轻。
“哦？我这里的规矩，尊驾应当有所耳闻，只要给得起代价，便是十大杀手……”
较年轻的男人出声打断：“我可是带着诚意而来，阁主就拿一些二流的货色糊弄我？
招魂，号称有三千杀手，探子无数，遍布各地，其中的十大杀手，以数字壹到拾为代号，数字越小，代表杀手的实力越强，最为出名。
可鲜为人知，十大杀手之上，还有一名神秘杀手，代号为零。”
另一人……招魂阁主心里暗惊，但又有种意料之内的感觉。
这位身份尊贵，背景深厚，能查得这么深也不奇怪。
面上，招魂阁主大笑：“尊驾，就这般确信有一个‘不存在’的杀手？”
“定金，千仞寒冰莲，十万两黄金，事成之后，玄灵园内的珍稀妖兽，任你挑选。”男人的耐心似乎用完，直接抛出筹码。
闻言，招魂阁主面具下的脸色一滞，呼吸微微灼热起来。
“当真？”
“自然。”
招魂阁主眼神火热：“交易达成。”连刺杀对象都没询问，直接应下。
昏暗潮湿的矿道中，陆叶背着矿篓，手中提着矿镐，一步步朝前行去。
网站内容不对，请下载爱阅app阅读正确内容。少年的表情有些忧伤，双目聚焦在面前的空处，似在盯着什么东西。
外人看来，陆叶前方空无一物，但实际上在少年的视野中，却能看到一个半透明的影子。
那像是一棵树的影子，灰蒙蒙的，叫人看不真切，枝叶繁茂，树杈从树身三分之一的位置朝左右分开，支撑起一个半圆形的树冠。
来到这个叫九州的世界已经一年多时间，陆叶至今没搞明白这到底是什么东西，他只知道当自己的注意力足够集中的时候，这棵影子树就有几率出现在视野中，而且别人完全不会察觉。
真是悲催的人生。少年一声叹息。
一年前，他突兀地在这个陌生的世界醒来，还不等他熟悉下环境，所处的势力便被一伙贼人攻占了，很多人被杀，他与另外一些年轻的男女成了那伙贼人的俘虏，然后被送进了这处矿脉，成为一名低贱的矿奴。
事后他才从旁人的零散交谈中得知，他所处的势力是隶属浩天盟，一个叫做玄天宗的宗门。
这个宗门的名字听起来炫酷狂霸，但实际上只是个不入流的小宗门。
攻占玄天宗的，是万魔岭麾下的邪月谷。
浩天盟，万魔岭，是这个世界的两大阵营组织，俱都由无数大小势力联合形成，互相倾轧拼斗，意图彻底消灭对方，据说已经持续数百年。
在陆叶看来，这样的争斗简单来说就是守序阵营与邪恶阵营的对抗，他只是不小心被卷入了这样的对抗大潮中。
历年来九州大陆战火纷飞，每年都有如玄天宗这样的小势力被连根拔起，但很快又有更多的势力如雨后春笋般冒出，占据各处地盘，让局势变得更加混乱。
矿奴就矿奴吧陆叶自我安慰一声，比较起那些被杀的人，他好歹还活着。
能活下来并非他有什么特别的本领，而是邪月谷需要一些杂役做事，如陆叶这样没有修为在身，年纪尚轻的人，无疑是最好的选择。
事实上，这一处矿脉中的矿奴，不单单只有玄天宗的人，还有其他一些小家族，小宗门的弟子。
邪月谷实力不弱，这些年来攻占了不少地盘，这些地盘上原本的势力自然都被覆灭，其中一些可用的人手被邪月谷送往各处奴役。
这些人无一例外都有一个特点，还没有开窍，没有修为在身，所以很好控制。
九州大陆有一句话，妖不开窍难化形，人不开窍难修行。
想要修行，需得开灵窍，只有开了灵窍，才有修行的资格。
开灵窍不是一件简单的事，普通人中经过系统的锻炼后能开启灵窍的，不过百一左右，若是出身修行家族或者宗门的，有长辈指点，这个比例可能会高一些。
陆叶没能开启自身的灵窍，所以只能在这昏暗的矿道中挖矿为生。
不过矿奴并非没有出路，若是能开窍成功，找到管事之人往上报备的话，便有机会参加一项考核，考核成功了，就可以成为邪月谷弟子。
然而矿奴中能开窍者寥寥无几，在这昏暗的环境中整日劳作，连饭都吃不饱，如何还能开窍。
所以基本九成九的矿奴都已经认命，每日辛苦劳作，只为一顿饱饭。
陆叶对玄天宗没有什么归属感，毕竟刚来到这个世界，玄天宗就被灭了，宗内那些人谁是谁他都不认识。
他也不想成为什么邪月谷的弟子，这不是个正经的势力，单听名字就给人一种邪恶感，早晚要凉。
但总不能一辈子窝在这里当矿奴，那成何体统，好歹他也是新时代的精英人士，做人要是没有梦想跟咸鱼有什么区别。
所以这一年来他一直在努力开窍，原本他以为唯有自己能看到的影子树能给他提供一些奇妙的帮助，可直到现在，这影子树也依然只是一道影子，莫说什么帮助，有时候还会影响他的视力。
陆叶严重怀疑是不是自己的眼睛出了问题。
转过一道弯，远方出现一点微弱的光芒，那是矿道的出口之一。
今日收获不错，将矿篓里的矿石上缴，应该能得三点贡献，算上前几日积累的，约莫有十二点了，两点拿来换两个馒头，剩下的十点刚好够换一枚气血丹。
气血丹是一种很低级的丹药，并非辅助开窍之物，但是想要开窍，就必须得气血充盈才行，气血丹虽然低级，却正适合陆叶这样没开窍的人使用。
邪月谷之所以愿意拿出气血丹，也并非善心发作，而是他们深谙人心之道，这最廉价低级的丹药可以让心怀希望之人愈发努力挖矿。
比如陆叶每日就很勤劳。
距离矿道出口还有三十丈，陆叶的目光不经意地瞥过左前方的一个角落，那里有一块巨石横亘。
他脚步不停，继续朝前走着，直到十丈左右，才将背负在身后的矿篓放下，紧了紧手中的矿镐，又从矿篓里取出一块大小适中的石头，稍稍掂量了一下。
下一刻，他朝着那块巨石奔跑起来，临近巨石前，侧身滑步，一脚踏在矿道的岩壁上，整个人借助反弹的力道对着巨石后方俯冲而下，犹如一只矫健的猎豹。
两道身影正半蹲在巨石后方，借助巨石遮掩身形，浑没想到来人竟会发现他们的踪迹。
听到动静，再看见陆叶想要起身已经来不及了。
在两人惊恐的注视下，陆叶抬手扔出了手中的矿石，正中其中一人的鼻梁，那人当即啊呀一声惨呼，仰面倒在地上，面上鲜血直流。
陆叶另一手的矿镐再度出手，却没打中第二人，那人反应不错，偏头躲过了。
然而陆叶已经冲到他面前，一脚踹下，正中对方小腹，那人顿时满面痛楚，跌飞出去，跪倒在地，一口酸水吐了出来。
陆叶迈步上前，一手揪住了对方的头发，看清了对方的面容，冷笑一声：我道是谁，原来是你们兄弟两个！
这两人他认识，是一个刘氏家族的弟子，刘氏所在的地盘被邪月谷攻占之后，刘家一些年轻的弟子便被送到这里来充当矿奴了。
严格说起来，陆叶与刘氏这两兄弟也算是同命相连。
这一下砸的不轻，刘氏老二只哼了一声，便直接被砸晕过去。
陆叶又朝之前被他打伤的刘老大走去。
刘老大额头都被打烂了，鲜血模糊了双眼，隐约见到陆叶朝他行来，吓得连滚带爬：饶命啊，我兄弟二人不知道是你过来了，还以为是旁人饶命啊！
刘氏兄弟二人鬼鬼祟祟埋伏在矿道出口前，自然是没安什么好心。
这两人在被抓来之前，俱都是娇生惯养之辈，哪怕成了矿奴，也不愿吃苦，可是矿奴身份低贱，邪月谷的人根本不把矿奴当人看，没有矿石兑换贡献的话，根本换取不到吃食。
所以这两兄弟便经常蹲在矿道的某个出口前，打劫那些落单的矿奴，不少人因此倒霉，不但每日辛苦开采的矿石被劫走，还被打个半死。
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上次他们就是想打劫陆叶，结果不是对手，被教训了一顿。
不曾想，这才没几天，又碰到这两兄弟了。
一样米养百样人，矿奴中有如刘氏兄弟这般好吃懒做之辈，也有如陆叶这样心怀梦想之人。
这一年来，陆叶通过矿石兑换到的贡献，除了保证每日的温饱之外，皆都换取了气血丹服用。
林林总总他服用了不下三十枚气血丹。
这就造就了陆叶强于绝大多数矿奴的体魄，虽然他的体型不算壮硕，可身躯内蕴藏的力量，已经胜过普通人。
对付两个好吃懒做的矿奴，自然不在话下。
刘老大还在告饶，陆叶只当没听见，一把抓住他的头发，扬起另一手的石头，狠狠砸了下去。
一年多的矿奴生涯，陆叶见过太多惨剧，早就明白一个道理，在这人吃人的世界，任何怜悯和同情都是没有用处的。
矿奴们也不是一片和睦，来自不同势力的矿奴注定没办法团结起来，为了一块上好的矿石，矿奴们经常会打的头破血流。
矿道中每天都会死人，每走一段距离，就能看到一具散落在地上的枯骨。
因为被人打劫而饿死的矿奴不在少数。
刘老大应声而倒。
陆叶捡回自己的矿镐，重新背上矿篓，迈步朝出口行去，他没有杀刘氏兄弟，倒不是心慈手软，而是受伤的矿奴在这里一般都活不了多久。
才走没几步，出口处忽然慌慌张张冲进来一个人。
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滚开！那人低喝着，一巴掌朝陆叶扫了过来。
这一瞬间，陆叶遍体生寒，只因他看到对方掌心中有淡蓝色的光芒流过。
那是灵力的光芒，换句话说，对他出手的是一个修士！
开启灵窍才有修行的资格，才有资格被称为修士。
修士的灵力是一种极为神奇的力量，陆叶曾见过邪月谷的一位修士出手，虽没有太强的威势，但那人只是轻轻一掌，便拍碎了一块矿石，正是见过那神奇的一幕，陆叶才下定决心，一定要开启自身灵窍，成为一名修士。
他也曾暗暗评估过，哪怕邪月谷修为最低的修士，也能轻松吊打十个自己。
所以在察觉到朝自己出手的是一位修士的时候，陆叶便知自己要大难临头了。
生死危机关头，他硬生生止住步伐，猛地往后跃去。
胸膛一麻，骨折的声音响起，陆叶应声倒飞，跌倒在地。
剧烈的疼痛让他头脑清醒不少，在意识到自己还活着之后，他立刻起身。
咦！出手的那个修士有些惊讶，刚才那一掌他虽然没有用全力，只是随手拍出，但也不应该是矿奴能够承受的。
借着微光看清矿奴的容貌，脱口道：陆叶？
陆叶此刻已经摆出转身逃跑的姿势，听得声音之后也愕然至极：杨管事？
这个姓杨的修士是矿上的一个小管事，陆叶时常会与他打交道，因为气血丹就是从他手上兑换来的，所以彼此间也算熟稔。
杨管事很看好陆叶，毕竟如他这般能吃苦耐劳的矿奴很少见。
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不过看好归看好，并没有什么特别的优待，一日没有开窍，陆叶这样的凡人与修士之间都有难以逾越的鸿沟。
在认出陆叶之后，杨管事对于自己一掌没能拍死对方的事就释然了，陆叶这一年来从他手上兑换了不少气血丹，身体素质本就比一般的矿奴强，再加上他只是随手一击，没有要刻意杀人，对方能活下来并不奇怪。
杨管事对面处，陆叶心中直打鼓。
邪月谷的修士一般不会理会矿奴的死活，他们也知道矿奴在矿脉之中会经常发生打架斗殴的事，除非被他们碰见，否则基本不做理会。
陆叶这边才把刘氏兄弟打的头破血流，昏倒在地，转头杨管事就拍了他一掌，在陆叶看来，这分明是杨管事在教训自己。
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