泰昌三年正月二十五日，开原军民继续西进，渡辽河后，三十五万军民所向披靡。
二十六日，海州守军杀主将向近卫第三军投降。
二十七日，西平堡被近卫第二军攻克。
二十八日，刘招孙接到吴阿衡塘报，他已率战船十二艘，水师两千人，从朝鲜皮岛出发增援，预计二月初抵达辽南，配合开原军对辽镇作战。
当日，平辽侯将三十五万人马分作两路，分别向辽西、辽南发起进攻。
辽南方向，由袁崇焕、乔一琦、王二虎担任主将，他们将率近卫第三军、第四军及五万外番汉民，由海州、耀州南下，与宽甸方向留守的近卫第五军及朝鲜义民抄略辽南守军。
刘招孙给袁崇焕他们下达的作战命令是：
从海州、宽甸东西两边提前发动进攻，吸引祖大寿救援，两边以钳形攻势迅速向海边推进。
不必理会凤凰城、镇江、永宁等方向守军，要用最快速度攻占金州、旅顺，从而截断辽南敌军退路，不使祖家军乘船出海，逃往山东。刘招孙特别提醒袁崇焕等人，辽东水师已经出动，很快便将抵达旅顺，与大军汇合，所以战兵必须尽快歼灭辽南敌军，乘船登陆威海卫。
袁崇焕此次，不仅要尽快攻占辽南，还需指挥辽东水师与两个近卫军一万多人登陆作战，拯救安远将军和在留守山东的近卫第六军——如果金虞姬还活着的话——除此之外，登州各地亲近开原的知县、知府，当然还有袁可立本人，都需得到他们的保护。康应乾判断，朝廷很快会清算山东，袁可立的登莱巡抚肯定是做不成了，搞不好会直接被送进镇抚司诏狱活活打死。
辽西方向，将由刘招孙亲自指挥。
辽西走廊是开原军主攻方向，也是双方的主战场。
刘招孙向辽西投入主力近卫第一、第二军，建州镶蓝旗、正白旗旧部，以及蒙古兀良哈、朵颜等部、朝鲜义民等，共计二十五万人马。
正月二十九日，开原军前锋哨马进逼广宁，守将祖大弼派夜不收驱逐，双方爆发激烈斥候战。
祖大弼在听闻三弟祖大乐全家被诛后，又眼见刘招孙大兵压境，愤恨交加。
他早早派人查缺补漏，修葺城墙，巩固城防。
将广宁南北两部边墙增高至四丈，用方砖墁顶二层筑完，里口渐次加垛。
由于沈阳沦陷太快，留给祖大弼的工期实在太短，他不得不紧急动用广宁周边民夫数万人，役使百姓日夜劳作，动辄皮鞭相加，一时之间，辽民怨言四起。
此外，又派家丁在广宁附近要冲黄土岭、一线天等处埋设地雷，摆营架炮。从宁远、山海关运来的十五门红夷大炮提前抵达广宁。
在防御布置上，祖大弼与部下将官发生严重分歧。
广宁游击孙得功、江朝栋等人建议集中兵力于城内，实行坚壁清野的策略。将城外兵马及防御器具全部撤入城中，将红夷大炮搬到呈上，分置于城墙四面，架设主城之上，凭高轰击开原军。
而祖大弼将坚持明军惯用的城外设营，与城墙互为犄角，将火炮放置于城外。
面对如此重重设险，祖大弼等人犹嫌不足，觉得未必能挡得住开原军。
和三弟祖大乐狂暴不同，祖大弼性情谨慎，遇事瞻前顾后，
正月三十日，二月一日，师次东昌堡，二日日，兵渡三岔河。
开原军人数众多，布兵于旷野。
史载“南至海岸，北越广宁大陆，前后如流，首尾不见，旌旗剑戟如林。”
开原军围攻广宁，近卫第二军、第三军从东、南、北三门发动强攻。