雪千影又在小荷别苑住了两日，处理了千灯大半年以来积压的庶务。就连三餐都是匆匆用几口就离席，夜里也要忙到子时之后才休息。惹得修正都说，从没见过雪千影忙成这样子。甚至还打趣，让雪千影备一份厚礼送给修齐，保证以最快的速度帮她把这些琐事处理好。
莫雪蝶当时还提醒，说这毕竟是别家的事情，旁人伸手不好。幸好修正只是开玩笑，雪千影也只当他是玩笑。
这一日，天降大雨。一场秋雨一场寒。莫雪歌和莫雪蝶裹着厚厚的皮毛，坐在廊下的火炉边，一边赏雨，一边看着各色人等几乎片刻不停的出入雪千影的书房。不禁感慨，他们这些世家子弟，但凡出人头地一点，就没有哪个能够过得轻松。
修齐从房间里钻出来，瞥了一眼书房，又看了看自家家主，走过来坐在莫雪蝶身边。莫雪蝶见他衣服单薄，连忙分了杯热茶给他。
“齐哥哥不冷吗？这长州的寒秋可不比康州。我房里都点炭火了。”莫雪蝶道。
修齐摇摇头：“我倒是觉得还好——无常元君那里，还没忙完？”
莫氏姐妹都点了点头。莫雪歌道：“应该快了，听方才出来的两个掌柜说，北境调粮的事情已经敲定，来年春耕还有好几个月。这样算来，粮食上的事情就算是处理完了。长州的田地一年只种一茬，冬日里若是有勤快的农户愿意扣棚子种菜，也全凭自愿，世家不管，收益也不需要交税。”
“少收一份税也能少操一分心，还能让农户增收。这个主意不错。”修齐心思活络，已经想要把这种经验挪去康州试试了。
“商户那边的事情好像也差不多了。”莫雪歌又道，“方才进去的据说是最后一批了。”
莫雪歌说完，又有仆役攥着名帖跑进来。惹得莫雪歌一耸肩：“得，又一批，我猜错了。”
不过，没过多久，那仆役又捧着一个盒子跑了出来。似乎是替雪千影去送信的。又过了不一会儿，雪千影书房里的客人也离开了。雪千影也跟出来，在院子里伸了一个懒腰。
“都处理完了？”莫雪歌三人迎上来问道。
雪千影点了点头，打了个哈欠：“我要去补觉，晚膳不用叫我。”说着，就揉着额头往卧房的方向走。走了没两步，又转身道：“明日一早我们就动身。”
莫雪歌有些惊讶，没想到雪千影要走得这么急。不过想想他们还要绕道康墉城，去处理梅影一家的事情，的确也该快些动身才是。
一夜无话，第二天一早，雪千影命一位师弟亲手将自己的印信送回白鹤，交由师父师娘暂管。之后便与莫雪歌四人一道离开了小荷别苑，经由水路，横穿东湖，而后逆流而上，直奔汶水。
圆月提灯舟疾行一天一夜，终于赶到康墉。事先得了消息的束星文特意到码头上去接他们。
“得了无常元君传信，才知道那条船上的死难者都是元君的恩人。”束星文一边邀请几位贵客随他去码头附近的一处别院休息，一边带着几分抱歉的对雪千影说道：“因为是中毒而亡，按照我们康墉的规矩，停灵不过三日便要火化……”
说到这里，雪千影已经明白过来，想要验尸是不可能了。
“那船上的器物可还有留存？”雪千影问道，“尤其是炊具。碗盘之类的也可以。”
束星文遗憾地摇了摇头，直说因为船上出了事，那条船无人驾驭，随波逐流撞到了一块礁石上。船上的许多东西都佚失不见。他也曾雇佣别家水手下水打捞，但也只找到为数不多的东西。
说着，束星文命人将东西搬进来。统共只有一口箱子。
雪千影打开盖子一看，里面都是一些杂七杂八的东西，裁到一半的粗布衣衫，挂着水草的香炉盖子，两把尖头铲子，一张八成新的渔网，半副罗帐，还有两张已经瘸了腿还配不成对的凳子……看起来应是船上伙计的私人物品。这些东西几乎找不到任何线索，而且这一口箱子还没装满。
雪千影翻了又翻，在莫雪歌的帮助下把里面的东西一样一样全都拿出来，铺开来放。最终，在箱子底，找到了一把螺钿嵌花镶珍珠的琵琶，弦已经全断了，琴头都被压得有些变形。
雪千影双手端着琵琶，一滴眼泪落了下来。
束星文猜到这应该就是雪千影信中那位故人所留下的遗物，上前两步，斟酌着词句想要劝上几句，却看见莫雪歌给他使眼色，便把到嘴边的话给咽了下去。
琵琶下面，是一面铜镜。雪千影记得上面的图案，正是梅影房间里的那一面。只是双头凤的镜架已经不见。镜面上也多了许多划痕，不复昔日光鉴。
雪千影将琵琶和铜镜也都放在地上，站开一些距离，盯着这些乱七八糟的东西，沉默不语。
修正上前，简单扒拉几下，蹙眉道：“别说没有炊具，就算是碗盘，杯碟，连个碎片也都没有找到？”
“修先生是在怀疑什么？”束星文道：“看起来确实有些不寻常，可我们就只找到这些东西。按理来说，船上的家什都是共用的，底部会用漆画上独有的印记或是写着船老大的名字。不可能是在打捞时弄混了。”
雪千影道：“而且我记得他们船上用的是粗瓷，不值钱，不应该出现被人私吞的情况。”
“正是！”束星文连连点头，“打捞的时候我也觉得奇怪。可若是故意下毒，这水一冲，不是也没有痕迹了么？为什么还要特意带走，这不是欲盖弥彰么？而且一共二十几具尸体，我倒是没有命人全都验看，只抽查了三四个，确定是河鲜中毒，而且是同一种毒，而且而且，中毒的时间也都差不多。”
修齐给雪千影使了个眼色，道：“这样看来，的确是我们多心了。”
雪千影重重地呼了一口气。溯回术或许能够查到是否有人下毒，却不能验毒。如果真是有人故意下毒，也只需要把下毒的物什带走了就好。像现在这样，把炊具餐具全都带走，不像是防着她，更像是故意为之。甚至是挑衅。
修齐提醒得对。不论如何，现在没有尸身。线索完全中断。束星文已经算是仁至义尽，自己纠缠下去也不会有更多的线索。
于是，无常元君请束家主帮忙，派人把这些东西送去千灯的小荷别苑交给石婆婆保管。自己则辞别束星文，与莫雪歌等人一同前往康州。
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