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秦念西和王三郎，跟着张家老祖，在道齐道明几人的护卫下，走出冰雪消融的北地，到了京城万寿观，已经是烂漫山花已开尽，树木一片葳蕤葱郁了。
这一趟下来，秦念西和王三郎，已经处得极其自然，再不见从前偶尔的别扭了，见得迎到了万寿观来的明夫人，秦念西笑着见了礼，又跟一脸笑容的舅舅舅母见了礼，才被明夫人拉了手上下打量了许久，一边打量一边道：“我们念丫头小时候就长得好，这长大了越发好看了，啧啧，真叫人看得移不开眼。”
秦念西被明夫人这么一夸，倒有些不好意思起来，倒是王三郎站在一旁，忍不住就是一脸的笑，也不难过他家阿娘看见他，就只那么一句回来就好，回来就好。
张青川拍了拍王三郎的肩膀：“这一趟，虽说黑了些，倒是结实了不少，听说你在岐雍关还帮着管了一阵子账，那样忙乱的地方，不简单啊！”
王三郎连忙摇头道：“大爷可千万别夸三郎，实在是也帮不上别的什么忙，就这能写字会算账这点子用处。”
张青川笑容极为温润可亲：“我都听他们说了，三郎不必自谦，实在也是人手不够，南边北边同时要用人，这人手上，自然就吃紧了。”
“主要也是岐雍关第一场大败来得太突然，受伤的将士太多了，药行的管事都是打小儿学了医药的，扑上去还能帮些忙，我这个闲人，就自己揽了这差使，没有给大爷惹麻烦，实在是侥幸。”
尹艾看着明夫人总算松开了秦念西，才上前把她抱进了怀里，紧紧抱了抱，松开时眼圈都有些发红：“这一走五年，一转眼竟比舅母还高了些，父亲见了，必定极是欢喜。”
秦念西闻着舅母身上熟悉的兰草花香，轻声道：“是阿念不好，叫长辈们牵挂了，外翁他老人家身子骨可好？”
“好，这会子人都在路上了，若不是这战事两头吃紧，他老人家只怕早就来了。”尹艾笑着点头道。
张青川看着已经进了屋的张家老祖，笑着招呼了众人道：“咱们进屋去再说话，老祖宗估计都乏了。”
几个人又进屋用了茶，说了些别后之情，明夫人才领了王三郎往城里回家去了。秦念西看得出来，明夫人和自家舅母如今已是极为熟悉，两人说话间透露出的那股子默契和熟稔，倒像是认识了多少年一般。
想必老祖宗得了长公主示下，往京城送了信，今年秋天就得把两家的婚事办了，明夫人和舅母为了这婚事，免不了经常见面，两人又都是盼着两家交好，自然也就熟了。可她没想到的是，明夫人和尹艾的熟悉，其实也不全因那婚事，反而是善堂的事让两人更为投契。
隔日，宫里便派了人，接了张家老祖和秦念西进宫，娘娘还特特召了尹艾和明夫人进宫叙话。
官家单独召见了张家老祖和秦念西，为表感激之情，亲迎到了殿门处，又坚决不肯受张家老祖大礼，只说让秦念西代行即可。
官家看着一身医女打扮的秦念西，笑着请了张家老祖入殿，又夸赞道：“北地一行，老先生和念丫头功劳赫赫，这一战之后，北地想必能太太平平，百姓休养生息，总算是了却朕心中一件大事。”
张家老祖笑道：“官家谬赞，此乃官家仁德，安北大军和北地百姓共同的功劳，草民等小小医家，本就是做了些治病救人本分之事，谈不上什么功劳。”
“老先生不可如此自谦，不说治病救人的事，单论勇破素苫兽阵和天神大阵两战，念丫头居功至伟，不输这世间任何一位当世名将。”
“兽阵的事儿，本就是赶巧了，至于天神大阵，实属安北王和六皇子殿下筹谋得宜，草民和万寿观诸位道长，不过也是替天行道，顺势而为。”
官家见得张家老祖反正不接那些个功劳的茬儿，倒也不再多说，只笑着问了秦念西道：“长公主和两个哥儿，都好吧？”
秦念西本来只准备来当个摆设，见问到自己身上，连忙答道：“回官家话，都好，大哥儿已经能跑能跳，极其灵活，颇有武将之风，二哥儿也壮实得很，长公主比从前胖了些，气色也极好。”
“好好好，如今北地也有了万寿观和医女馆了，这就更叫朕放心了。”
问完长公主的事，官家话锋一转：“这一趟，念丫头受委屈了，若是心里有什么不平之处，只管跟朕说，若是觉得不便当，回头到娘娘跟前禀了也行。”
秦念西面上紧了紧，这要是真提了什么委屈不委屈的事儿，那才是真的在犯蠢，连忙摇头道：“没有，民女没受什么委屈，长公主和王爷，都待民女如自家女儿一般亲切。”
官家倒也不再追问，只点了点头，又问了张家老祖：“依老先生看，那位旌国国主，如今还有多少寿数？”
张家老祖略略沉吟了一下才道：“若是谨遵医嘱，大约还有五年。”
官家听完，极为满意道：“五年，五年足以，理顺了素苫，旌国若是要乱，安北大军有了五年修整，便什么都不怕了。”
很显然，官家今日这番召见张家老祖和秦念西，更多的，是想问问这个他比较关心的事儿。说完这些，官家又让人送了秦念西到吴皇后宫中，只留了张家老祖，单独聊了许久。
吴皇后见得秦念西已经出落成了大姑娘，先是好一通夸赞，又赏了些首饰，才笑着指了明夫人和尹太太，对秦念西道：“这京城万寿观的善堂，你这两位长辈，已经合力都帮你办妥了，如今你也回来了，京城女医馆这处，可有什么想法？”
秦念西听得一头的雾水，明夫人才笑着提点了她：“如今到京城女医馆看诊的人越来越多，人手上，不太够用。”
吴皇后笑道：“可不是嘛，有些夫人，叫苦都叫到我这里了。”
秦念西这才明白过来，连忙极恭敬道：“回娘娘话，眼下民女还真没什么好法子，这人手也不是一天两天能解决的，怎么着也得等到战后，南边儿北边儿都松当了，这人手上才好调配些，但是女医可能还真不太够。至于善堂的人，民女还得仔细看看，才能立个章程出来。”
吴皇后点了点头道：“也是，这就是巧妇难为无米之炊，不过这排队到女医馆看诊的事儿，倒是个好兆头。”
说着话题一转，笑眯眯道：“念丫头说话儿也要成亲了，善堂的事儿，你就动动脑子，旁的，交代别人去办就行，还是把心思多放在亲事上，不然的话，你婆婆要是认亲的时候，连双儿媳妇儿做的鞋都穿不上，到我面前诉苦，我可不向着你。”
秦念西想着自己那个手艺，只一脸尴尬的笑，倒是明夫人立即便道：“那哪儿能，我们念丫头这手，虽说也使针，可她使的是治病救人的针，臣妾这老婆子一双鞋才几个钱，她那救的都是人命……”
吴皇后笑指着明夫人，对尹太太道：“看看，这还没接回家就护着，尹太太可尽管放心了……”
秦念西这才明白，原来这是吴皇后在变着法儿敲打明夫人，还好自己一言未发，哎，这宫里，果然就不是她该来的地方，连吴皇后这样被人交口称赞的贤后，说话都是这般指东打西，啧啧，其余的，她都不敢想。
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