七月十五那天，下着小雨，阿拾从顺天府衙走出来，还没过鼓楼大街，就被周明生从背后叫住。“锦衣卫来要人办差，沈头叫你去。”锦衣卫？阿拾扬了扬眉，“有没有说什么事？”周明生左右看看，压低了嗓子。“听魏千户说，是给女魔头时雍验尸。横竖是一桩露脸的事，往后谁敢不高看你一眼？你可是验过时雍身子的人。”周明生说个不停，阿拾眯起眼只是笑。为自己验尸，是一桩新鲜事。谁会相信，她——就是时雍？昨晚二更刚咽气，还没适应这个新身体，就要去瞻仰自己的遗容了。……诏狱尽头灯火昏黄，牢舍狭窄，阴气森森，厚实的隔墙足有三尺，将甬道的风关在外面，空气幽凉沉闷。“阿拾，进去吧。”魏州是个有几分清俊的男子，也是锦衣卫里少见的和气之人。“不用怕，北镇抚司不吃人，时雍也已然自尽身亡，大胆进去勘验。”“是。”装老实并不是一件难事，少说话便好。时雍行个礼，慢慢走入那间腐败霉臭的牢舍。一个女人蜷缩在潮湿的杂草堆上，双手攥紧成拳身子弓得像一只死去多时的大虾，地上的水渍散发着臊腥的恶臭，分明已经死去多时。这是她，又不是她。这不是她，这是她。从时雍到阿拾，恍如梦境。“阿拾速验，大都督等着呢。”为女犯验身，魏州没有进来，但语气已有不耐。时雍应了一声，静静望着蜷缩的女尸。灯火淡淡映照在她身上，昏黄的光晕像一层缠绕的薄辉。她长发如故，丝绒缎子般垂落在腐败的杂乱干草上，将一张惨白蜡黄的脸遮了大半，宛若一朵娇艳的花朵凋谢在枝头。再美的女人，死去了，也是难看。时雍呼吸微缓，将掌心覆盖在女尸圆瞪的双眼上，待她眼皮合拢，为她理了理衣服，慢慢走出牢舍。勘验文书摆在桌案上，怎么死的写得清清楚楚。时雍清楚中间的门道，只要大人们没有特殊交代，那画押确认便是，不需要多言多语。魏州将文书推近：“阿拾识字吗？”时雍眼皮微抬，“不识。”魏州笑着说：“时雍这个案子与别的案子不同，虽是自尽，但要走个勘验过场。劳烦你，没有问题就在这里画个押。”“是。”时雍低头在文书上押手印。“好了，拉出去吧。”魏千户摆了摆手，正叫人来抬尸，背后就传来一声冷喝。“慢着——”牢舍安静下来。灰暗的灯火斜映着一个人影，走近。“时雍可是楚子？”头顶的声音凉若秋风，激起一层鸡皮疙瘩。时雍手脚微冷，下意识抬头。灯火拉长了男子的影子，大红飞鱼服手按绣春刀，黑色披风激起冷气阵阵，像一只半眯着眼守猎的豹子潜伏在黑暗，力量和野性里是一种穿透人心的冷漠。时雍认识他，前任锦衣卫指挥使甲一的儿子赵胤，现任指挥使。这位爷的父亲有从龙之功，一出生便被先帝永禄爷赐了姓，幼时常随父进出宫闱，甚得永禄爷喜爱。少年从军，十八岁便因军功授了千户。这些年来，赵胤一路高升，历任镇抚使，指挥佥事，指挥同知，至昨年，永禄爷仙逝，其父自请守陵，赵胤袭职，五军都督掌锦衣卫事，手握重兵，专断诏狱，从此走上权力巅峰。这是时雍第一次近距离看这个男人。好半晌，她没动。墙壁的油灯突然轻爆。“铮”一声，金属嗡鸣，赵胤何时拿刀没人看清，但那薄薄的刀片像长了眼睛般从他指缝透出，精准地从她头顶掠过去，挑断一缕头发，钉子般贯穿了坚硬的墙壁。“顺天府署的人，就这般办差？”“不是。”时雍说。赵胤审视的目光仿佛要将她揉碎。“什么不是？”时雍唇角不经意扬起，又隐在暗光里。“时雍，不是楚子。”落地有声。地上的影子再近一步，越过了她的脚背。时雍清楚地看到男人束腰的鸾带，垂悬的牙牌和脚踩的皁皮靴，那呼出的气息仿佛就落在头顶，有点痒。“验明了？”“是的。大人。”锦衣卫要人死的方法太多，捏死一个小小的女差役，比捏死一只蚂蚁还简单。时雍死在这里，得天之幸重活一次，不想再走老路，装怂装傻也要活着出去。她垂着头，露出一截白皙的脖子，细软得仿佛一掐就断，身子紧绷着一动不动，那小模样儿落入魏州眼里，便是一个紧张无助的小可怜，他生出些怜香惜玉的心。“大都督。”魏州拱手：“若没有别的交代，我先送阿拾出去。”“嗯？”赵胤表情意味不明，“你在替我做决定？”魏州脊背一寒，低下头。“卑职不敢。”“带下去。”冰凉的声音再次响起，像入骨的尖刀。血腥味弥漫在时雍的鼻端，她看着那具女尸被装在一个破旧的麻布袋里，由两个锦衣郎一头一尾地拎着拖下去，如同一条死狗。……从诏狱出来，时雍还有点头晕，脚步沉重地走在大街上，一辆马车从背后撞上来竟浑然未觉。“找死啊你。”车夫怒气冲冲地叫骂着，一股大力突然将她卷了过去，蛇形的黑影在空中画出一条优美的弧线，空气噼啪脆响。时雍回神，发现腰间缠了一根金头黑身的鞭子，整个人也被拽到了马车旁边。“时雍怎么死的？”仍然是隔着帘子，那人熟悉的声音清楚地透出来，浅淡，漠然，凉飕飕的，好像每一个字都刮在骨头上，冷情冷性。时雍猜不透他的用意，老实回答：“文书上应当有详情，大人可以调阅。”“我在问你。”问她？时雍是怎么死的？时雍低头，唇角上扬，“我不知。不敢知。”“不敢？我看你，胆子肥呢。”那人低低哼了一声，时雍身子微微一凉。她前身与锦衣卫赵胤并无交道。这个人神出鬼没心狠手辣，上至皇亲国戚下至黎民百姓，就没有不怕他的人。可是，哪怕时雍最后死在诏狱，统共也没见过他几次。对他的行事做派，更是一无所知。“民女愚笨，请大人明示。”微顿，耳边传来了轻描淡写的声音。“今晚三更，无乩馆等我。”时雍微愣，扭头望过去。帘子扑声一响，无风却冷。这句话她当时没想明白，待马车远去，这才惊觉是赵胤在约她今夜见面？对原身阿拾的事情，时雍并不完全知情。阿拾是顺天府的女差役，可女差役只是一种好听的说法。通常人称，稳婆。一般人以为，稳婆只管接生，其实不然，衙门里的稳婆也算半个公家人，女身勘验，监候女犯，秋审解勘，必要的时候，还得干仵作的活，为女死者验尸，操的是贱业，很让人瞧不起。时雍不明白，这样的一个人怎么会与锦衣卫大都督扯上关系？在诏狱里，赵胤可没有表现出与她熟悉的样子？
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