作品:《》
艾塔黎亚建立在第二类元素之上。由于辉光物质像是闪耀的星光，因此人们又将之亲昵地称为‘星辉’。
确切的说，这是片洋溢着星辉的海洋。数不尽的第二类元素充斥在整个世界之，蕴含着浩瀚如烟海般的高维信息。
这里的所有切皆由星辉（第二类元素）构成，包括生命本身——甚至于它等同于生命。因为死亡仅仅代表星辉在生命体内的流失，而不是消亡本身。借助几位神祇的力量——譬如医护之神米莱拉、正义之光欧力、纯洁少女爱纱与机运眷者罗曼，在这个世界上人们获得了多次复生的能力。
而直到体内的星辉彻底熄灭，生命形态才会回归本质，真正归亡并重新与世界同化。艾塔黎亚的原住民似乎早就了解这过程，他们从哲学的角度来看待它，将之称之为‘万物的归宿’。
对于选召者来说，过程几无不同，但结局稍有差异。人类通过与辉光物质的同调来获取星辉，体内星辉的多少等同于他们与世界同调的程度，当完全归零时选召者会被艾塔黎亚的星海所排斥，回归实体形态并永远失去再次进入的机会。
此外，由于艾塔黎亚星门本身亦是以恒辉物质所构建，所以即使是方鸻这样的偷渡者，也样可以获得少量的星辉。大约是选召者的半还少些。
不过对于选召者来说，艾塔黎亚有个绝对的禁忌。
即死寂区——
由于死寂区直接排斥辉光物质，所以在这里死亡的选召者将无法沟通他们体内的星辉，会被艾塔黎亚的星海直接排斥出世界之外。
方鸻做梦都没想到自己的第次任务就会遇上这样的场面，他好不容易才来到这个梦想之的世界，还没真正展开自己的冒险之旅，难道就要永远地离开？他脑子时间有些乱，话卡在喉咙里说不出，只隐隐听到有人好像在叫他的名字，那声音恍若从天边传来样，又带些焦急。
“艾德！”
“艾德！？”
方鸻猛然之间反应过来，才回过神那是丝卡佩的声音。他好像下子找回了自己，大喊道：“丝卡佩小姐，这里是——”
回应他的是声惊呼。
“小心！”
方鸻楞了下，下意识地抬起头。
土丘上方不知什么时候多了道黑影，扑了下来，巨力直接将他扑倒在地上。他听到阵混合着喉音的低沉咆哮，股混夹恶臭的腥气扑面而至，才看清张布满雪白尖牙的巨口，腥红的尖舌在颚垂下扬起，带着拉长成丝状的唾液向他口咬来。
巨狼——方鸻心脏都差点停止了，这种生物有两个亚种，森林巨狼生活在努林那瑞巨树丘陵；荒原巨狼栖息在罗塔奥的奥古荒野之上。
这是头森林巨狼，银色的鬃毛与巨大的体格就是它的标志性特征，它不应该出现在这里。方鸻拼命用手伸手就托住那巨狼的下巴，这产生了点作用，但手上也被尖利的牙齿和爪子割开了好几条口子，鲜血淋淋。
森林里传来声唿哨。
巨狼忽然改变了策略，口咬向他另侧脖子。
完了，方鸻心阵绝望。他这才明白为什么森林巨狼会出现在这里，因为对方有德鲁伊。但想到这里是死寂区，他又不知从那里生出股子血勇，挥拳乱打，拳打在了巨狼的眼窝里。
巨狼的尖牙几乎都要咬开了他的脖子，血流如注，在这千钧发之际吃痛地抬起头，爪子将他扫飞了出去。
背后是段残垣，上面布满紫萝，方鸻腾空而起撞在上面，痛得差点背过气。他好不容易才缓过气来，却看那巨狼摇晃了下硕大的脑袋，两只焦黄色的眼睛在黑暗幽幽发光，又向这个方向看了过来。
方鸻心不由升起股无力，就算他完好无恙再乘以十也未必是这头巨狼的对手，何况现在。
那头畜生身光洁的银毛完全张开来，威风凛凛，体型几乎大了圈，四足着地仅拱起的背脊就有接近两米高，活像头壮实的公牛。
它呲牙咧嘴，喉咙里回荡着低沉的咆哮着。
这是攻击的前兆。
方鸻只能捡起块燧石握在手，血液里流淌着不服输的性格，不知何为引颈就戮。道黑影从灌木丛射了出来，头撞在那巨狼身上，带着低沉的怒吼，将那畜生掀飞了出去。
是魁洛德团长，方鸻惊喜得差点叫出来。他双手举剑，向下斩，但那巨狼向后个滚儿，让他剑砍进了厚厚的落叶之。
“小……”方鸻激动地张了张嘴，试图提醒对方这里是死寂区，但喉咙里像是有团破布，沙哑得发不出任何声音来，急得他直哼哼。他依稀看到魁洛德与巨狼缠斗在了起，略占上风。
正在这时，森林幽暗处滑出了道阴影，站到了魁洛德背后不远处。那人穿着身脏兮兮的毛皮衣物，体格瘦高，生了头油腻的黑色长发，阴沉的眼珠子深深地凹陷在眼眶里面，脸颊几乎皮包骨头，手上握着把短剑，刀刃沉黑，无丝光泽。
那是把由奇异的铁木打造的短刀，在努林那瑞，德鲁伊们常用这样的材料打造武器与盔甲。他出现得几乎悄然无声，魁洛德也毫无察觉。方鸻见状不知从那里生出股力气张嘴欲喊，但脖子凉，把利刃架上了他的咽喉，只手捂住他的嘴巴，使劲将他向后拖去。
方鸻只能焦急地发出低沉的呜呜的声音。
身后萦绕着股淡淡的气味，有点像是卡普卡带原野的气息，那里广泛地生长着许多薰衣草，带着清淡的馨香。方鸻意识到钳制住自己的人是个女人，那个女人用冰冷的刀锋提醒他：“别乱动——”
方鸻忽然双手把握住匕首，用尽全力将它扯开。那女人吓了跳，没预料到他如此刚烈，时间竟然没反应过来。他指间鲜血淋漓，翻卷皮肉下几乎露出森森白骨，乘对方手稍稍松开，他张开嘴口向她手指猛咬下去。
他几乎使出了全身的力气，那女人痛叫声把将他丢开，“你属狗的吗！”她气得大喊。方鸻血淋淋地张开嘴，大喊道：“小心！”话没说完，便被当胸踹了脚，飞出去好几米远重重摔在地上。
魁洛德这才惊觉，回过头来，那个脏污的男人自然进入他的视野。后者端着短刀如闪电般向他刺去，魁洛德反手剑挡住他，刀剑交击发出声尖利的颤鸣，洒出片火花。
那德鲁伊还想再进攻，横里箭射来，那巨狼反应极快，竟跃而起口将箭叼了下来，上下颚合咬了个粉碎。
雾气丝卡佩握着长弓走了出来，她身后跟着其他人——但已寥寥无几，而且人人身上带伤。丝卡佩看到这边的情况个箭步冲向方鸻。但那个女人反应更快，她先把抓住方鸻的头发，将冰冷的匕首压在他脖子上。
“这是你们唯的炼金术士吧？”
丝卡佩下止住了脚步。“我建议你赶快逃。”她有些认真地对那个女人说道。
那女人正准备说什么，忽然地面微微震。
方鸻不远处有片积水的坑洼，他看得清楚，波平如镜的水面上忽然荡起了圈圈涟漪。
那个德鲁伊也楞了下，手安抚自己的巨狼，同时回头向森林看去。
方鸻瞅准这个机会，突然虚弱地说道：“……”
“什么？”那女人微微怔，低下头疑惑地看了他眼。“我说小心眼睛——”方鸻小声说道，右手五指并拢，像游鱼样向上翻，手套上的银轨咔咔阵晃动。上衣兜里发出嗡声轻响，飞出道金色的光芒，直撞在她的眼眶上。
女人吃痛地低喊声，捂住眼睛，方鸻想也不想挣脱她向丝卡佩跑去。“该死！”那女人快被气死了，她只手捂着眼眶追过来想要把抓住方鸻的后颈，但正是这个时候，地面忽然猛烈地晃动了起来。
仿佛经历了场地震，两个人齐齐摔倒在地上。
那个看森林方向的德鲁伊终于变了脸色，他不知道嘀咕了声什么；大概只有那个女人听清楚了这句话，她脸色惨变抬起头问道：“那东西怎么可能来这里，这不是还在遗迹的外围？”
德鲁伊句话都没多说，只对她说道：“快跑！”
说着带着自己的巨狼，头也不回地消失在了森林。
方鸻还没反应过来，他刚好看到那个女人有些紧张地爬起来，似乎也打算逃走。但正是这个时候森林的地面忽然开始猛烈地摇晃了起来，所有人都立足不稳摔倒在地上。
“到底发生什么事了？”方鸻忍不住声音沙哑地问道。
“那东西来了。”丝卡佩扶起他，脸色有些苍白低答道。
“那东西？”
话音未落，他就听到声惊叫。
那声音是先前那个德鲁伊发出来的——
所有人都下意识地向那个方向看去，然后便震住了。远处森林竟传来了声尖利的汽笛声，弥漫的雾气之，片巨大的阴影正在浮现。
方鸻不知应该怎么形容自己看到的切，他首先听到的是震耳欲聋的轰鸣声，金属彼此碰撞、齿轮彼此咬合发出的吱吱嘎嘎的巨响，然后是尖利的排气声，道道白烟从那巨物体表喷出，融入弥漫的大雾之。
头构装体‘巨兽’渐渐分开这雾气出现在了所有人的面前。
方鸻觉得那兴许应该是头千足虫——头由无数齿轮，卷曲的铁皮与金属的肢体构成的庞然巨物，钢铁的骨架之下，是无数往复运动的活塞，规律地轰鸣着，带动数不清的肢足前后划动，如同叶叶锋利的金属刀刃，推动它飞速前进，参天古木在它庞大的躯体下犹如牙签般脆弱，被撞得干折枝断。
密密麻麻的管道络，延伸至这头巨兽的背部，在那里从背甲下伸出密密麻麻的排气烟道，形成狰狞恐怖的森林。四对闪烁着红光的复眼，雾灯样穿透了弥漫的林雾，落在在场每个人身上。
方鸻不知道这算不算是魔导器，但他从没见过这个形态的魔导器。
周围的空气似乎变得更加寒冷了，连树木上也纷纷结了层薄薄的白霜。
巨兽忽然之间昂起头来，发出声长长的呜咽声——那是汽笛的轰鸣。它张开布满齿盘的口器，方鸻这才注意到它下颚边挂着片油腻的毛皮，上面还粘满了血迹，似乎正是先前那个德鲁伊的衣物。
在口器的下方，有三并列的喷口，上面还冒着丝丝白烟。他忽然面色大变，喊道：“快躲开！”
但已经晚了，声尖啸，三道白色的霜箭好像是利箭样射了出来。只有丝卡佩个人来得及向前滚，霜箭扫过人群，留下三四具冰雕。
所有人不由得感到头皮发炸，“快，躲到建筑里面去！”有人喊了嗓子，众人这发现身后不远处就是片残存的遗迹建筑，连忙纷纷避入其。
丝卡佩也扶起方鸻，跟着走了进去。魁洛德走在最后面，但没过多久那个银之翳的女人竟然也跟了进来——整个森林似乎都在轰鸣——方鸻回过头去，看到后面升起的滚滚烟尘，才明白那鬼东西竟然也锲而不舍地追了过来。
“那究竟是什么鬼东西？”方鸻不禁看呆了，“……塔拉之刃？”
“那要是塔拉之刃，彩虹同盟早就灰飞烟灭了。”丝卡佩苦笑道，苦作乐的调侃了句。然后她又忍不住诅咒了句：“那些该死的大公会的人肯定早知道这切，只把我们当做炮灰而已。”
魁洛德闻言，忽然将剑横，拦在那个银之翳的女人面前：“想死还是想活？”
那女人像看疯子样看着他，差点气笑了：“你疯了？你们加起来也不是我的对手！”
“的确，”魁洛德点了点头，“但是拖你起下水还是没问题的。”
那女人楞了下，回头看了看那头正在逼近的滚滚烟尘，忍不住气得跺了跺脚：“好吧，你究竟想干什么？”
“告诉我们那是什么东西，这里究竟是什么地方，你们究竟在找什么？”魁洛德言简意赅地答道。
“没时间说那么多了！”那女人大喊声。
“我们可以边走边说。”
“成交。”
魁洛德这才回过头去，对剩下寥寥无几的几个黎明之星的成员说道：“留下两个人来引开它，其他人跟上队伍。”
“等下，”方鸻终于插上了话：“不能那么做，这里是死寂区，魁洛德先生。”
魁洛德楞了下，面色变得极为难看。丝卡佩甚至忍不住爆了句粗口：“狗娘养的杰弗利特红衣队，早知道他们不安好心！”其他人也跟着骂了起来。
但片刻之后，魁洛德还是看向决定留下的那两人。那两人个是战士，个是游荡者，两人只对他点了点头，言不发地转头向那个方向迎了过去。
方鸻有些吃惊地看着这幕。
“我们不是没在死寂区战斗过，”丝卡佩看了看他，低声说道：“牺牲两个人总比全部都留在这里的好，这就是团队。另外你不是要前往第二世界吗，我提醒你——大陆桥上只有死寂区。”
方鸻不由哑然。
“说吧，那是什么东西？”这时魁洛德才回过头问那个女人道。
“那是守护者，古代炼金术士的智慧结晶，确切的说是努美林精灵的遗产。”
“你们的目标就是争夺这个东西？”
“除非我们疯了，”那女人翻了个白眼，“守护者是古代龙骑士的类，但是它们的控制水晶已经被销毁了，只遵照最后个得到的命令，攻击切妨碍它执行命令的生物。”
“那它的命令是？”方鸻忍不住问了句。
“这是公会机密，我可不能告诉你们。”那女人答道。
魁洛德看了她眼，也没强求。
而方鸻这时候才开始感到疼痛，身上的伤口无处不痛，但最剧烈的是手上钻心的剧痛，痛得他哼哼起来。“忍着点，”丝卡佩柔声说道，她没好气地看了看那个女人。
那女人看了看自己沾满鲜血的匕首，再看了看方鸻不像样子的双手，忍不住有点不好意思。“不怪我，”她有些沮丧地答道：“我没想要对个生活职业做什么，只是没想到他居然那样……”
方鸻没好气地看了这女人眼。
但正是这个时候，众人忽然看到先前离开的那个游荡者又跑了回来。他脸惊恐地对魁洛德喊道：“团长，我们引不开它！”
“什么意思？”魁洛德愣。
他马上就明白这话是什么意思。
轰隆声巨响，不远处的座建筑物忽然整个坍塌了下来。烟尘弥漫之，那个构装巨虫的巨大的脑袋出现在了那个方向上。不知道是不是错觉，方鸻总觉得这恐怖的玩意儿道灯柱样目光都集在自己个人身上。
“这是怎么回事？”魁洛德显然也发现了这点，小声问那个女人。
谁知那女人更加茫然，脸色惨白地摇了摇头道：“我也不知道，这东西平时从来不会离开遗迹内层区域，它今天像是发疯了样……”
“艾德。”
方鸻忽然听到丝卡佩叫他的声音。
丝卡佩直勾勾地盯着他的背包，问道：“你背包里面是什么东西在发光？”