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进去考场一看，薛明不禁乐了，这跟明清时期蜂窝似的号房不同，反倒像是上辈子的考场。四十副桌椅整齐摆放，每张桌子右上角，贴着张纸片，上面写着考生的姓名、籍贯、年甲。任何人不得乱坐。
薛明的位子在左手里面的那一排，他把考箱搁下，把卷袋挂在桌边，从中拿出笔墨砚台，又找出水杯，到门口贴着饮水处的地方，斟了一杯温开水。一来润润喉咙，二来，待会儿也好磨墨。
坐下之后，看着考场的环境薛明有些感慨，不是身临其境的话，很难相信千年之前的考场就已经如此正规了。不得不佩服先辈的智慧啊。可惜这些好东西传到后人手里的实在是少之又少。
不过这不是感慨的时候，趁着考生还没就位，他赶紧拿出些吃食填饱肚子。等他吃了半只酱鸭、五块月饼，把五脏庙填饱后，发现屋里已经坐满了考生，也都在吃着东西，大家确实都饿了。
这时负责监考的官员进来，他身后还跟着两名穿青袍的低级官员，还有三名穿直裰的军汉……四十个考生，六名监考，还有流动巡视的，完全是防贼的架势。
考生们赶紧把桌面收拾干净，正襟危坐。
考官又宣布一遍考场纪律，诸如不得交头接耳、不得左顾右盼、不得擅自离座，任何行动都必须先达报告等等，然后才把考题贴在了迎面墙上。
薛明本以为，三天时间很宽裕，谁知还没开始答题，就已经是黄昏了。而且在唐朝时，还给考生提供蜡烛。到了本朝，为避免考生趁黑作弊，是不许点蜡烛的，即是说，天黑了就得停笔。等到天亮再作答。
既然时间宝贵，那就抓紧时间吧。把所有题目都看了一遍，按照先易后难的原则，薛明先把《论语》十帖作完……所谓“帖”，全称为“帖经”，即默写经典中的段落。默写经书为什么叫“帖”呢，因为这类考试是将经典原文的前、后句子裁去，只露出中间的某一两句或某一两行，让学子们把前、后补齐。这算是最基础的考题，也是考官判卷时，首先要审查的，如果考生连《论语》都背不过，平曰下过多少功夫，也就可想而知。后面连看都不需要看……对有系统里的诸多资料的薛明来说，这自然是小意思，提起笔来，不打草稿，直接在考卷上作答。等他写完六条之后，发现已经要看不清了，怕写坏了字，影响卷面，薛明只好搁笔。不是他多虑，而是交卷之后、誊卷之前，会有人专门挑出卷面污损、字迹潦草、或者有特殊记号的卷子，这些卷子会被登记、用蓝笔写在一张榜单上，连见到阅卷官的资格都没有。
其它考生也陆续放下笔，监考官在门口点起一盏油灯，灯光昏暗，只能让人看清个轮廓，不至于摔跤、或者碰倒了砚之类，但谁也看不清自己的卷子，更别说考试了。
凭着这个光，考官说，吃饭睡觉请自便，要上厕所的可以排队去。
薛明等着出去上了个茅房，回来后便把铺盖卷往桌子底下一铺，倒头便睡。这么多爷们睡在一个屋里，那呼噜声可想而知，要是不抢先睡着，这贡院头一宿，没准就得报销了。明曰还有什么精神考试？
因为提前睡了会，薛明休息的还不错。等他第二天醒过来，揉揉眼，看到外面已是天光大亮，再看考场中，已经有一半人起来答卷了，还有一半终于睡着了的，此刻正做着美梦呢。
出去上了个茅房，打水洗了把脸，又吃了几块月饼，薛明才重新提起精神回到了考场，开始第二天的答题。等他把‘帖经题’做完，考官才把那些睡死过去的家伙叫起来……接着做墨义题。所谓‘墨义’，是从《春秋》或《礼记》中选出十条经义，以笔作答。这个也不难，只需要牢记《十三经注疏》即可。尽管近些年来，《十三经注疏》被学者们批得体无完肤，但科举考试中，还是将其作为标准答案，不然这卷子就没法批了。
不到上午，薛明就抄完了答案。但大头还在后面呢——诗赋论各一首、策五道。一般来说，诗赋论是真正的重点，至于策论……一帮子书生妄论国政，只能贻笑大方。
但秋闱主考官的裁量权很大，万一脑子抽筋，要以策论为主，不好好写的可就坐了蜡，所以也马虎不得。
好在薛明先是被岳不群在华山教育了好几年，又有上辈子十年的正规学校教育，更有诸多系统中的资料作为后盾，哪种类型都能驾轻就熟。
趁着状态正佳，薛明先把三道‘诗赋论’作完。所谓‘论’，就是考官给出一段经典，你来阐发一番议论。这个因为见仁见智，不好评价高低，因此在阅卷过程中，不太受重视，只消观点别太偏激就好。
重点是诗和赋，为了便于评判，诗是格律诗、赋是律赋，而且要求十分苛刻。比如赋，自唐代开始，科举考试就用律赋。但宋代的律赋又与唐不同，它不仅限韵，而且要限用韵的次序；不仅要讲究起承转合，而且要八韵贯通体贴，十分严格。一字不慎，便入黜格。故有人将它比作填词，实际上比填词还难。
应试的格律诗也是一样，十分考验考生的文学素养和基本功。
应试诗不是一般的诗词，它是淘汰考试的科目之一，越是思想内容缺乏，就越是要在艺术形式上较真。作出来的诗必须要合乎规矩，贴题、用韵、对仗，一点错误不能犯，还得写得美轮美奂，才有可能脱颖而出。
比如薛明正要作答的这首诗，要求以‘题中平声字为韵，限五言六韵咸’。如果你用错了韵，则万事休矣，直接就黜落。
好在，对经过充分的薛明来说，他需要的只是在资料中找出类似的题目即可，最好是找到原来的卷子。只可惜薛明在笑傲江湖世界能够找到的资料只是部分，他也不知道里面有没有这一年的原卷。