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海棠不以为意。起身走到书桌旁，书桌上铺陈着文房四宝。虽然她并不算是个爱读书写字之人，但装点门面的书桌自然是蕴秀宫的必备之物。
她挥笔，写下三个字——王霓珠。
展示给王嬷嬷看。王嬷嬷歪着头看了看，摇摇手，又摇摇头，表示自己不识字。
海棠收了笑容，又写道：“兰州城，郭四海。”
再展示给王嬷嬷看的时候，王嬷嬷的脸色顿时变了。
海棠又疾书：“还说不认字！”
王嬷嬷顿时垂下了头，与她佝偻的胸快要连成一体。
海棠一阵欣喜，她知道自己试成了！
这一场景，来自于她记忆中的上辈子。上辈子的时候，宫里也曾有过一桩公案，却并不是礼服，涉事也非贤妃与崔海棠。但是，皇后在处置时，却意外地发现了一桩往事。
内务府库房的扫地嬷嬷有个好听的名字，叫王霓珠。一桩盗窃案，将她牵连了进去。皇后将涉事的王霓珠等几位老嬷嬷打发给大理寺去查，免得自己惹上清理之名，没想到，大理寺少卿郭四海，却意外发现这位王霓珠的掌心有一颗痣。
郭四海原是兰州城一位富家小姐与家仆私通所生，家仆被打死，小姐被族人以失贞之罪欲施以火刑。小姐之母不忍看着怀有身孕的亲生女儿葬生火海，便在某个夜里冒死偷偷放走了小姐。
她在逃亡途中生下了郭四海，从此带着孩子东躲西藏。族人固执，数年来苦苦相逼，在郭四海的记忆中，母亲总是不断地搬家，每个地方都住不满几个月。她给人帮佣，替人做针线，用最微薄的收入养活娘儿俩，用树枝在地上划着尘土，教郭四海认字。
终于在郭四海六岁的某一天，母亲将他拜托给当时的主家，说自己病不久矣，不想再连累孩子、连累主家，要找个地方静静地离世。
主家愕然，收留了郭四海。
可郭四海其实不信。在他心里，母亲虽然过得艰苦，但身体一直好好的，不像是有病的样子。
唯一合理的解释就是，族人又找到了他们，母亲为了保全郭四海，自己回去领刑了。
记忆中的母亲，掌心就有这么一颗痣。而母亲芳名叫王裳珍，这位王霓珠的名字，显然与王裳珍脱不了干系。
郭少卿震惊之余，故意在审讯时将母亲留给自己的香囊掉落在王霓珠的脚边。
香囊已经陈旧得失了本色，但那上面的绣花，却是母亲的杰作。最重要的，是上面绣着一个“郭”字。
果然，王霓珠发现了地上的香囊，顿时伏到地上，捧在手心看了又看，而后泪如雨下。
王霓珠其实是听得见的，她只是被药坏了嗓子，再也说不出话来。她又一次从族人的手中逃脱，逃进了宫里，一躲就是一辈子。
她好久没有写字，泪水打湿了大理寺的供状纸，歪歪扭扭地叙述着自己几十年的卑微。
盗窃案中，其实她是清白的。有了亲生儿子的支持，王霓珠这个内务府库房的扫地嬷嬷，终于敢站起来，指证那几位位高权重的主事太监，内务府由此而经历了一次换血。
这桩案件当年也算是轰动朝廷与内廷，被人津津乐道好久。
王嬷嬷被景和帝特（赦）出宫，而郭四海则隆重地将生母接回府去奉养，也算是景和朝的一件美事。
海棠在反复地翻看内务府花名册的时候，留意到了这个熟悉的名字——王霓珠。再一看，恰好是在库房当差，而且当差已经当了三十多年，人人都以为她又聋又哑又不识字，这样的人，恐怕才是知道秘密最多的人。
必须在还没有人意识到她的价值的时候，率先下手。
“我不仅知道你识字，还知道你听得见。你叫王裳珍，不叫王霓珠，是不是？”
王嬷嬷表情惊惧，显然是真的能听见自己讲话。
“王嬷嬷，你不要害怕，我也只是为了搞清楚这次礼服的事儿，我对你没有恶意，你也不要问我为何能知道你的过去。”
王嬷嬷怎么可能不害怕，她藏了几十年的秘密，怎么就被眼前这个十几岁的年轻庶人给识破，她究竟想干什么？
海棠却道：“我知道郭四海在哪里。若你想知道，就点点头。”
王嬷嬷睁大混浊的眼睛，望着海棠，想起宫里关于这位海棠夫人的流言。人人都以为她是聋子，说话从不避讳，关于宫里的各种内幕，她听了太多太多。
这位海棠夫人，能召日蚀，能断未来，能观天相……总之，是个看起来很平常、实际上很神奇的人。
如此看来，她知道自己的过去，似乎也不无可能。
四海……她当然想四海。她进了宫之后，与世隔绝，听来听去也只能听到宫里的事儿，每每想起被她送至主家家中的儿子，她就揪心不已。
不由得，王嬷嬷点点头，老泪跟着一起滚落。
海棠立即挥笔写了几个字，又将纸叠起，压在镇纸之下，道：“嬷嬷，我绝不诓你，我真的知道。他的下落，我已写在这张纸上。可是，我必须得先得到我想要的，然后才能给出你想要的。这是个交易，我觉得很公平，我对你也全然没有恶意，事成之后，我保证助你与儿子相见。”
王嬷嬷不由地从凳子上悄然起身，弓着背走到海棠身边，而后，重重地跪倒在地，扯住海棠的裙摆，不住地抽泣。
海棠知她是愿意了，弯下腰，将她轻轻扶起：“嬷嬷，我也需要你啊，我需要你替我洗了清白。我清白了，才能替你做主。”
王嬷嬷流着泪点头。海棠提起桌上的笔，塞到王嬷嬷手里：“来吧，请嬷嬷坐下，我们笔谈。”
这一谈，就谈到了午后。
海棠命人取了惹事的杏色礼服过来，给王嬷嬷仔细辩认，王嬷嬷捧着礼服，翻出衣襟细细地看了一回，终于将其中一点点儿秘密给找到。伸手指给海棠看。
海棠惊呼：“这不仔细看，谁看得出来啊！”
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