正文
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金太医早就将一应需要的药材给准备好了，只是他不能进里屋，只能在外头密切关注着里屋的动静。参片是御药房里最顶级的人参所制，生母皇太后就是冲着永柔，也要好好照顾她的小姑子。
楚潆取了参片，给海棠含上，轻声道：“姐姐忍住，这只是头一回疼，后头会越来越急、越来越密，你若受不了，掐我也好，喊出来也好，怎么随性怎么来。”
海棠刚缓过劲来，语气有些委屈，也有些含糊：“我其实可怕疼了，也不知道能不能忍住，尽量忍吧。”
这就是崔海棠式的坚强。心里明白，也不会故意撒娇，但是哭的时候也绝不忍着。
可是，生孩子哪有那么快，第一次疼痛过去后，安静了很久，外头已经悄悄入了夜，终于又迎来了又一次阵痛。
海棠紧紧捏着楚潆的手，尽量不哼出声来。她知道这些都还只是生孩子的前奏，要是现在就大呼小叫的，后面还生不生了，还让人活不活了？
好不容易将这一波忍过去，海棠的头发已经湿了。碧云打了水过来，替她擦洗了一番，楚潆又说些话宽慰她。
海棠问：“听说头一次生孩子的，生一天一夜的都有，你在惠民药局遇见的多不多？”
楚潆笑道：“我只是医女，又不是稳婆。等到入了生产阶段，就是稳婆们负责了，具体每个人生多久，我不太晓得。不过也会听稳婆们说起，头胎生一天一夜也是常有的事。”
海棠吐了参片，歇息一下，说道：“那得多痛苦啊。我这才痛了两回，就觉得受不了了。一天一夜……那得到明日傍晚，真是可怕，好希望时间快快过去。”
楚潆却猜到，海棠定是在算新帝登基的时辰。身为女人，怎会不希望临产的时候，孩子的父亲能在身旁陪伴呢？
虽然海棠那么镇定的阻止大家去通知秦琰，可是她的内心，依然希望在她最痛苦难当的时候，能有一个精神支柱。秦琰是她心中的支撑，没有深厚的感情，她又怎能撑得下这漫长囚禁的大半年……
“海棠姐你身子强健，又喝了药，一定不要那么长时间，也许不用等到天明，孩子就会生下来，等殿下君临天下，发现自己已经当了父亲，这多感人啊。”
“也许”这种事，有时候的确不太靠谱。到底眼下海棠的临盆并非瓜熟蒂落，而是强行催产，海棠进入生产状态明显比正常的女人要慢。
稳婆们不敢怠慢，轮班守着，在海棠平静的时候，劝她抓紧时间睡一会儿。她们都知道眼前这是什么情况，后头必有一场“恶战”，不仅太子侧妃需要保存体力，她们这些接生的也一样。
楚潆与田嬷嬷她们则是半点都不敢合眼，田嬷嬷负责在外头调度，楚潆在里头陪伴，碧云和碧霞轮流给海棠喂水擦汗。
到临近天明的时候，强烈的疼痛终于一阵紧似一阵地袭来，海棠忍不住嚎啕大哭。
她要生了。
而等到天明，秦琰终于要踏上大正门前铺着红毡、布满鲜花的中央甬道，踏上九十五层台阶，在万民称颂中坐上金碧辉煌的大正殿中央那张举世瞩目的龙椅宝座，接受文武百官与万国使臣的朝拜。
她不知道自己还能不能有幸活下来，还能不能撑到秦琰君临天下的那一刻。她不敢奢望秦琰会出现在她身边，她只希望自己能活着望见秦琰与她腹中的孩子父子团圆。
女人的哭是止不住的。这一刻的泪水，不仅仅是身体上难熬的疼痛，还有她藏在心里、历经了两辈子的苦楚。
谁说女人整天乐呵呵的，她心里就没有悲哀。她只是把最好的一面都留给了世人，将那些苦难与哀伤压到心底。这不是强颜欢笑，这是她天性的乐观，支撑着她熬过一道又一道的难关。
“海棠姐姐你不能再哭了，你要留点力气，孩子还没出来，你要保持体力啊！”楚潆焦急地劝道。
“让我……哭一会儿……哭一会儿，我要痛死了，我怕自己还来不及哭完，我就痛死了。”
海棠满头大汗，与滚滚落下的泪水混在一起，将枕头打得尽湿。
“海棠姐姐，你痛就掐我，我给你掐！”楚潆扑上去，张开双臂抱住海棠。
短暂的间隙，海棠清醒着。楚潆的拥抱好似给了她力量，让她渐渐平静下来。
碧云又过来替她擦了一回眼泪和汗水，凉凉的丝绢拭在额头上，海棠的思绪也清晰了些。
“潆儿说得对，我要保存体力，我要平平安安地将宝宝生下来。”
天亮了，晨曦斜照进玉明殿的窗户，将窗棂的格子映在朱漆柱子上，晨曦中，细微的尘土绕着柱子翩翩起舞，轻盈而有活力。
“连尘土都有生命，我不能比尘土还卑微。”
海棠轻声说着，皱起了眉头，比先前更加强烈的痛疼又一次从腰下袭来，瞬间蔓延到她的四肢身体，侵噬进她的骨骼。那痛疼像个魔鬼，伸出无数的爪子拉扯她的五脏六腑，生生地要将她撕裂。
“要生了，要生了！”
她听见稳婆们穿梭地跑了起来，两个围在床边的大喊着：“用力，侧妃用力！”
正衡二十八年……
不，应该是景和元年，八月十九。太子秦琰登基，年号景和。
他在长长的仪仗簇拥下，走至大正门前的法坛，祭了天地祖宗，又继续前行。
大正殿从来没有如此高高在上，秦琰的明黄色礼服龙袍在身后拖出数丈，十二垂冕旒随着他行进的脚步微微晃动，俊雅贵气的容颜在贯玉后若隐若现，显出无上的威仪逼人。
文武百官与王公贵族们按品阶分列两旁，个个凝神屏气，目送着新帝从自己身前走过，向高高的台阶走去。
九十五级。
秦琰走了二十三年。称帝的路上，无数与隐忍与艰难，还有亲兄弟自相残杀的血痕。
最终，却是最有耐心的他，缓缓地登到了最顶端。