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对于有气节的女人，秦琰是另眼相待的。
加之顾绮影在回府的路上，抽抽答答地解释自己为何不敢大叫，无非是顾着太子的颜面，更顾着穆王的颜面，只想若真受辱，一死以殉爱人之类的说法。
但这样的话，听在秦琰耳里，已足够了。
他不习惯在寝殿之外与女人亲热，纵然同在一辆马车里，纵然顾绮影哭得梨花带雨，纵然他心里对她也甚是怜惜，也只是拍了拍她的手：“往后不要孤身行走，今日幸好是光天化日。若真出了什么事，我也难辞其咎。”
“妾知道了。妾是丢了玉玦，心里着急，才会过去找的。终究是妾出门穿戴不妥，才惹了这样的事。”
“找回来就好。”秦琰淡淡地道。
“妾原也没发现，是一个妇人过来提醒，这才发现丢了玉。”
秦琰突然机警起来：“地方也是她指给你的？”
“是。”
“是哪家的女眷？”
“妾不认得，面生。”
秦琰脸色愈加冷峻，瞧得顾绮影心虚起来：“怎么了，殿下……”
“只怕你着了人家的道了。”
秦琰觉得，自己大概能猜出这是什么事了，有人要借此离间自己与太子，看来，在他们眼里，自己与太子还是一伙儿的呢。
顾绮影也有点猜到，睁大眼睛望着秦琰：“妾没给殿下惹事吧。”
见她自责的样子，秦琰安慰道：“无妨，回去你也别对人提起。”
顾绮影可怜兮兮地点了点头，泪汪汪地眨了眨了眼睛。
秦琰却心里一动，那种似曾相识的感觉又来了。他曾经在崔海棠身上发现过数次，如今，又在与崔海棠相像的顾绮影神情中发现。
一回府，他立刻找来楚白川，将此事说于他听。楚白川笑着摇头：“唉，这庆王殿下，做事就是这样生猛。”
秦琰道：“只怕也是太子先着了痕迹，庆王遇见机会，从来不会错过，必定是要用足的。”
楚白川道：“太子荒诞无力，庆王不留余地，实在都不是……”
“白川，你如何看顾氏？”秦琰突然打断他。
楚白川一惊，上次穆王跟他提起后宅的妻妾，是说崔夫人。又知自己女儿与崔海棠亲密，自她解禁后，楚潆已忙不迭地进府找她聚过，仅凭这点儿关系，自己就不能显得偏私崔夫人。
“这个，我只远远地见过一两次，实在不了解，从何说起啊。”
“我听闻，她的画像是最后一个递到宫里的，原本已过了甄选期，不知顾大人疏通了谁，又给增补了进来。”
这语气，听着颇有疑问，与之前描述崔海棠，完全不同。楚白川心里大致有些数了。这穆王殿下，到底还是对崔夫人的情意更不同些。
“您要选侧妃，天下淑女们趋之若鹜也不奇怪，也许是顾大人得的讯息迟了。”
秦琰点点头：“虽可能性很小，但也只能这么解释了。”
楚白川问道：“殿下向来不提后宅之事，为何突然问起这个？”
秦琰走到书桌边，上次和海棠对弈的暖玉棋子正放在显眼处，拈起一枚，触手温润细腻，倒像海棠的脸颊。
“我看她、看崔夫人，常有似曾相识之感。可我肯定之前没见过她们，尤其崔夫人，她从小生活在江南，不可能谋面。所以，这让我困惑。”
楚白川暗想，果然还是跟崔夫人有关系。
“虽只远远地见过，但我也听说，侧妃与崔夫人甚为相像，可见人像人，也不奇怪。或许您曾见过和她们二位相像的其他人，既然想不起来，就罢了，不用太牵挂。”
秦琰想想，的确也该释然，便道：“是啊，放一放，或许等我不努力去想的时候，答案突然就自己出来了。”
楚白川笑：“殿下曾经顿悟，如今期待偶得。”
秦琰突然认真地望着楚白川：“白川，你提醒我了，或许，偶得就在眼前。”
楚白川一愣：“提醒什么？”
“我的顿悟。十一岁那年的顿悟。那个小女孩，就是这样的神情！”
“小女孩？”楚白川疑惑了，什么小女孩，上次讲的没这一段啊。
秦琰有些慌乱，难得一见的慌乱：“那次出宫，我在外流浪了三天。为了不让别人看出来我是从宫里逃出来的，我还偷了人家晾在外头的衣裳。又累又饿的时候，站在包子铺前咽口水。一个仆人带个小女孩上街，小女孩看出我的困窘，让仆人买了个包子给我……”
楚白川有些震惊，就饿晕时候的一个包子，让穆王殿下记了这么久，这小姑娘何方人氏，竟有如此大力量。
“殿下这感恩之心，真是长远了。”
秦琰也听出来了，望了楚白川一眼，没再说话。
有些事，他没说，他放在心里盘亘了十年。
十年前的那个街角，他狼吞虎咽地吃掉了包子，只觉得皇宫里的御厨也做不出这么香、这么好吃的包子。
还没抹嘴，那小女孩又找过来了，悄悄塞给他一包铜钱。秦琰至今都记得小女孩俯在他耳边悄悄说：“这是我两年的压岁钱，本来想攒着偷偷买糖吃，虽然有点舍不得，但是你好可怜，所以还是给你吧。”
秦琰从来没碰见过这样的小姑娘，将自己的不忍与不舍说得那样坦然。
他问她：“你叫什么名字，等我有了钱，我来还给你。”
小女孩摇头：“娘说，姑娘家的名字不能随便告诉别人。”然后，与他挥手道别。
秦琰本来玩一天就想回宫去，可就是因为她，他没有回宫。在街角蜷缩了一宿，第二天，居然又等到了小女孩。
小女孩显然也是来找他的。
“你真的没有回家啊，你是在街上睡了一宿吗？”
秦琰摇摇头，不想承认自己是为了见到她，才在这儿冻了一夜。
“我回去之后想想，还是担心你，趁着娘出门，我溜出来了。”
“你家住得不远是吗？”秦琰记得，她昨儿没多久就取了压岁钱来。
小女孩有些愠怒：“你老打听我干什么呢？现在是我在问你！”
她真是个善良的、却又急性子的小姑娘呢。
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