正文
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只出了行云殿，穆王的心里就不会惦记后宅任何一位女人。
书房里，他接连提笔三次，终于恼怒地将笔掷向纸上。硕大的墨团晕开，如乌云般深沉。
一位清雅的中年人走到书案前，拿起笔，轻轻地搁在笔架上，缓声说道：“殿下，笔墨无辜。”
穆王向来冷漠平静的眼睛，此刻却流露出难言的忧伤。
“快过年了。”他的语气中却完全没有过年的喜悦。
中年人道：“等雪一停，外头就会热闹起来了。”
可穆王并不关心外头是不是热闹：“白川，你去过槐州吗？那里的风雪，比京城更甚百倍。”
中年人名叫楚白川，是穆王的幕僚，亦是他的好友。听穆王提到槐州，便明白他心里放不下远嫁的永寿公主。
“风雪过后，京城会迎来春天。槐州也一样。再往西行，西昌国也一样。无论严冬如何漫长，等过了年，春天就来了。殿下不必过于忧虑，公主聪慧善良，定能在西昌国安身立命……”
“我不需要这样的安慰。”穆王摇摇头，“历来西去，只在春夏。可是你看这回，西昌使节月初抵京，月末便要公主远嫁，甚至等不及过了年关，这是羞辱。他们是算准了父皇会忍让啊，一个弹丸属国，就这么给了大良朝一个响亮的耳光。”
楚白川苦笑：“可是，殿下还是去送嫁了。”
“两位兄长皆百般推诿，我与永寿一母同胞，义务反顾。若无皇子送嫁，西昌国更会看轻了永寿，终究还是苦的她。”
太子与庆王正忙于在皇帝面前邀宠，谁肯在这节骨眼上离开京城，去做这吃力不讨好的丢人事。
“殿下心里是明白的。再如何悲嫁，最终还是得嫁，殿下能做的，只是尽力争取些空间罢了。皇上……”楚白川顿了一顿，接着道，“皇上宅心仁厚，天性宽豁，天下表面升平，可这升平背后，是对外敌的忍让，是对内腐的不察。”
穆王知道楚白川的停顿，不过是换了个好听的措词而已。若不客气些，皇帝如今是安于享乐、姑息养奸，若不是大良朝还有个高效的内阁；若不是大良朝还有上百年雄厚的积累，只怕种种忧患早就浮上水面了。
“白川，你是明白人。然而，我不信，在两位兄长身边，再没有一个明白人。”
楚白川道：“他们身边，定有比我看得更深更远的。只是，他们当下要考虑的都不是这些，不能坐上那张龙椅，所有的深远都毫无意义，一如殿下今天，心有余而力不足。”
穆王若有所思。
“殿下之烦忧，恐不仅仅是公主的远嫁，还有面对太子和庆王，您该如何应对吧？”
太子与庆王明争暗斗，可谓势均力敌，排行第三的穆王，处境十分微妙。两位兄长既希望拉拢他，又百般提防他，穆王对这点深感头痛。从情感上，他更偏向太子，然而，庆王后来居上的势头和险辣的行事，都让他更加谨慎。
“知我者，白川啊。”
楚白川嫌这气氛沉重，呵呵一笑：“太子身后，是祖制、是太后。庆王身后，是实权、是皇上。我看殿下，是躲也躲不了，避也避不开啊。”
躲避？穆王冷笑一声：“呵，自打十岁那年起，我就再也没有生过躲避的念头。”
“哦？殿下十岁那年，是听了哪位师傅的教诲，竟顿悟了？”
穆王的眼神黯淡下去，声音也变得低沉：“无论哪位名师，都不如血淋淋的现实。说千万句，不如经一事啊。”
楚白川一时未能领会，疑惑地望着穆王。
穆王回望当年，素来平静的神色渐有凄然之意。
“十岁那年，我在宫里呆得腻了，偷了身小太监的衣裳，混在御膳房的运菜车里偷偷出了宫……我在京城四处游荡，整整玩了三天。那三天，是我这辈子最无牵无挂的三天。连空气都是自由的，我宁愿在街头跟人讨吃的，也不愿回宫里吃这些山珍海味。”
楚白川笑道：“原来殿下幼时也这般顽皮。”
一句玩笑却没有化开穆王眉间隐隐的苦涩。
“是啊，太顽皮了。顽皮是要付出代价的。三天后，我被侍卫找到，带回宫里。父皇的训斥，母妃的眼泪，这些都不重要。我发现，身边的人都不见了，那些从小伺候我的宫女太监，我最好的玩伴，都消失了……”
楚白川暗暗心惊：“难道……”
穆王垂目：“后来我才知道，他们都死了。因为弄丢了我，他们全都被杖毙，一个不留。听说，廷杖监门前那块地，洗了三天都没有洗干净。血流得太多了……太多了……”
“这一切，都是因为我的任性。从此以后，我就清楚了，我不仅仅是秦琰，我更是大良的三皇子。我的一举、一动、一言、一行，都会有人跟着起起落落，悲悲喜喜。这样的命运，无法反抗，也无法回避。”
穆王俊美的脸庞由悲戚渐渐恢复平静。好像说了一段别人的往事。
这才是他正常时候的样子，波澜不惊，不悲不喜。楚白川知道，永寿公主给他带来的伤痕，被藏起来了。当他忆起自己天注定的命运，他素来的冷静就会回来。
“您的强大，才是公主真正的依靠。”楚白川道。
穆王也同意这点。民间还讲究个娘家势力呢，皇家婚姻，也盖莫如是。
他甩开烦恼，想起楚白川也有个宝贝女儿，说道:“白川肯入我王府，不也是为了丫头？”
楚白川惭愧一笑:“托殿下的福，眼下总算是安顿了。”
“马上过年，她们这些丫头都要回家，滢儿如何打算？”
楚白川是医学世家，自己却偏偏不愿学医，倒是他宝贝女儿楚滢有出息，考入了医女营。若不是为了女儿，他才不愿意在京城受这拘束。他平日住在穆王府，在京城也没个安顿之处，女儿若要回家，总得先有个“家”。
“殿下倒是有心了，横竖总能安置的，不过十来天功夫。”
穆王知道他清高得很，就算有困难，也绝不愿吐露。
“西夹弄的小院空了很久，王妃总嫌那儿没人气，让滢儿收拾收拾当个落脚的地儿，也算替王妃省了心。就这么定了。”
楚白川谢过。心里却知，哪里是替王妃省心，穆王故意这么说，是不要自己感恩罢了。
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