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草原。
灿烂的太阳照着，威风拂面，一望无际的草原出现在眼前。
这一次踏上草原，南宫司马带了艾蒙6兄弟，吉列姆，20名士兵。这一次是來勘察地形的，毕竟不能一下子将几千人的大部队拉來放到大草原上。
舒特拉说：“直行往前，大约四十多分钟后，便能看见马蹄山了。”
南宫司马看了看广袤的草原，道：“这么平坦的草原，根本是无法防守的，我们想要立足这里，只能是采取更好的外交策略。我想，这里应该住着不少游牧民族吧，”
舒特拉说：“有23个大小民族，大的有3家，其他都是小的，跟风。只要我们搞定这三家，其他的都好说。”
“就怕不好搞定啊，”史蒂文说，“如果有别的势力也想进到草原來，势必也要结交这三家，到那时，那三家就会做壁上观，坐地起价，我们就被动了。”
肯尼道：“怕什么，文的不行來武的，就不信干不过他们，”
艾蒙道：“不要啰嗦，先解决主要矛盾，找着能安家的地方，先定下來，再图长远。”
“嗯，艾蒙说的对，走吧，我们先去马蹄山，”南宫司马双腿一夹，酋长窜了出去，一骑当先朝着马蹄山奔去。
后面的6兄弟和士兵们也纷纷跟了上去。
一路狂奔，大约30多分钟后，隐约看见了前面有个小的隆起，草绿色的隆起。
史蒂文边策马奔腾边问：“就是前面那个么，看起來是青春痘啊，是山么，”
韦斯特也笑道：“顶多算是小土堆吧，长满了草，难道草原上的人都沒见过山，见一个土包就叫山，”
“你两个闭嘴，赶你们的路，”
舒特拉加快了速度，其他人都笑起來。
南宫司马也有点怀疑，但他想，那应该是视觉太远造成的错觉吧，但愿那是一座适合扎营的地方，不然，平坦广阔的草原根本无法建立据点，不能抵御敌人。
渐渐近了，忽然舒特拉叫道：“慢一点，好像不对劲，”
众人听着情况有变，都立刻慢下了速度，最后停了下來。
舒特拉看了一会远处的马蹄山，道：“风里似乎有焚烧的味道，你们在这儿等着，我先去看看，”
说着舒特拉纵马奔了过去，但是并沒有直接过去，而是从右侧绕了迂回过去。
其他人都在这里等着。
南宫司马从酋长上下來，看了看地上的草，看见草很杂，有长草短草，还有兔唇草。
兔唇草的名字來源于游牧民族的说法，意思是动物吃这种草，还沒吃完，嘴唇就会被割成兔唇。
“这儿的草不适合马匹吃。”南宫司马说。
看了看脚下，肯尼说：“谁知道呢，或许这里的人骑的不是马，是别的动物呢。”
远处草丛响起声音，南宫司马站起來，看见舒特拉跑回來了，后面还跟着他的宠物骨狼。
來到跟前，舒特拉说：“盆地里暂住了一队商旅，我问了一下，是飞鹰族的车队，交换了东西，回族里交差的。因为一匹马被蛇咬伤了，只好停留下來。”
“飞鹰族，他们怎么样，”南宫司马问，“值得信赖吗，”
舒特拉说：“三大族里面，飞鹰族还算好说话了，族中精壮男子特别多，人人善骑射，每个士兵都养有一只凶猛的猎鹰。”
南宫司马想了想，说：“我们上，”
舒特拉道：“不会吧，我们就这样带着士兵正面冲过去，会吓着他们的。”
南宫司马道：“你不说是他们的商队么，那自然是是有利可图的了。况且，他们还被蛇咬伤了。外交就此开始啦，”
南宫司马说着上了酋长的背，双腿一夹，嗖窜了出去。
后面的20名士兵们紧跟了上去，两两一排，排着整齐的队伍奔了过去。
史蒂文笑道：“我可不要走在士兵的后面，老子又不是大头兵，”说着策马奔了出去。
“哈哈，”其他5人也大笑着，策马超过了士兵，紧跟在南宫司马后面，奔了过去。
果然当他们奔到百米外的时候，开始减速时，已经能看见这马蹄山高大是真正的山脉了，需要抬头仰望才能看到顶。
中间一大片水草茂盛的地方，鲜花簇簇，还有矮树。一队商旅正在休整，见到他们奔來，立刻拿了武器上了马，列阵相迎。
两边相距数十米而停。
南宫司马看见对面为首的是一个老头，身边是十名精壮的骑士，其中一个高举着旗帜。旗是白色上面绣着黑色的一只猎鹰。
那些骑士都很镇定，虽然看着酋长的眼光有点吃惊，但应该是上过战场经历过生死的，很快稳定了下來。
老人打量着南宫司马。穿着宽松的服饰，看起來不富贵，却带着一丝的气质。
南宫司马上前两步，笑问：“敢问老者，是从哪儿來，做什么的，”
老头上前了一步，说：“陌生人，我们是飞鹰族的商队，正在归途中，你又是谁，为什么带着士兵，”
南宫司马道：“我们是天朝军队的，路过这里，人困马乏，想休息一下，见这里地形适合，想宿营一宿，沒别的意思。希望你们不要误会。”
“呃……”突然头顶一只猎鹰猛地叫了一声，盘旋着，落在了一只骑兵的肩膀上。那骑士从口袋里掏出什么來喂了一口猎鹰。
骑士驱马上前，到老头身边，在耳边悄悄说了几句什么。
老头点点头，看着南宫司马说：“这块地方是属于大家的，你们想宿营，我们也沒什么说的，只是不要相互打扰，不要破坏这里就好。”
说着，老头骑马自顾去了。
南宫司马道：“谢谢，我们会保护好这里的。”说着在骑士们的注视里，双腿一夹，带着6兄弟和20名士兵到距离老头宿营几十米外的地方安了下來。
士兵们开始警戒，设置流动哨，派了舒特拉出去打猎，只有他熟悉知道这里哪儿有动物，况且，他还有一只宠物狼帮忙。
南宫司马给所有人都配了驱虫药剂和解毒药剂，如果被咬了，希望这个东西能解救他们。
趁着士兵们收拾营地，南宫司马带了艾蒙和一名士兵，沿着马蹄山的侧翼走了过去。
马蹄山远处看着虽然很小，但到了近处就能看到这里确实相当大。山高三百多米，而且里侧是陡坡，可以攀爬，但很艰难。外侧是断崖，很难上來。
两边的山脊处是唯一可以上下山的缓坡，山脊上沒有树木，只有长草和山石。这里的土质属于砂石土，土壤中镶嵌着大部分的石头，被天然腐蚀成各种形状。
如果要在这里修建城堡，就得用石头，木头根本扛不住这么厉害的风吹日晒侵蚀，木头只能拿來建造室内的东西。
站在缓坡下，南宫司马说：“士兵，画下这里的图形，记载好你看到的听到的东西，收集齐资料。”
“是，大人，”士兵开始画起來。
艾蒙说：“要想建造，就必须有大量的石头。这座山上的石头是不能动的，它们都应该被拿來就地改建这座山，将这座山建成一座大本营。”
南宫司马点点头，说：“我也是有这个想法的，不过，这样很耗费时间和精力的，我们的士兵恐怕等建造完成这里后，都变成老头了。”
艾蒙笑道：“等那些囚徒温顺之后，可以集中來建造这里。既然这有座石头山，我想别处也应该有很多座石头山吧。开采石头，运输，建造。”
南宫司马思索着，说：“这个工程太大了，我们回去再商量商量。走吧，先上去看看。”
南宫司马和艾蒙，士兵一起从山脊斜坡上了山顶，忽然发现马蹄山确实是高，相对于草原來说，这已经是不错了。
远处四周尽收眼底，一望无际的草原，回头看，來时的茫茫大森林灰蒙蒙的一片。也能看见远处隐约的小山包，这证明这里除了马蹄山之外，应该还有别的类似的山包。
看了看山顶宽三百多米，弧形长约600多米，不包括拐弯和两头的山脊坡度。上面更是以石头凹凸为主，土壤很少，草木稀疏。
让士兵都记载了下來，他们又沿着另一边的山脊下了山，要走到自己的营地，正好会路过飞鹰族老头的营地。
南宫司马径直走了过去。
呼啦，老头身边的骑士们站了起來，凝神戒备。
南宫司马笑道：“不用紧张，我们是路过，看到你的马好像中毒了，我这里有自配的解毒药剂，可以试试。”说着拿出了一瓶解毒药剂递过去。
老头看了看，示意骑士接过來，说：“谢了。陌路相逢，还是各自休息的好。”
“说的好，各自休息吧。一点小药剂不必在意。”
南宫司马带着艾蒙和士兵到了自己的营地，舒特拉已经打了三只野羚羊，两只兔子，还有一把野韭菜回來。
士兵们打扫好了猎物，架起火堆烧烤起來。
南宫司马和艾蒙兄弟又到里面山下看了一圈，回來时，肉已经好了，香气四溢，虽然沒有调料，但有野韭菜就着，也是很美味的。
那边也是一团篝火呼呼烧着，还飘來了酒香。
这边的士兵们虽然吃着美味，但是沒有美酒，都眼巴巴地看着那边。
南宫司马笑道：“沒有酒不怕，吃饱，我们回城里去买，总有一天，我要让兄弟们美酒好肉，美女财宝都有，”
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