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水气在呼吸间涌进肺里,喉咙里隐隐有一点令人反胃的、腥甜的气息。水滴从发梢落进脖子,让埃德硬生生地打了个哆嗦。
他的衣服几乎都湿透了……就像他一直呆立在雾气之中,而不曾有片刻沐浴在那清澈易碎的阳光之下。
那是曾经发生过的真实,还是被扭曲的幻境?是谁想让他看到这些,又是为了什么?费利西蒂,费利西蒂……她到底希望他能做些什么?他到哪里可以找到真正的答案?
他失魂落魄地站了好一会儿,才回头望向身后。
“艾瑞克?”他不抱什么希望地叫了一声,如预料中一样没有得到什么回应。
他摇摇头,再次挪动的脚步异常沉重。
他觉得自己像是撞进了一个走不出的迷宫……可就在这片迷雾里,有人告诉过他,“埃德?辛格尔,如果你一直待在这里不动,是不会有任何用处的。”
他只能继续前行,哪怕被撞得头破血流。
骤然再次置身于迷雾之中,让他有点弄不清自己的位置——他还待在那条林间小路上,他们上岸不远的地方吗?还是站在神殿前的草坪上呢?他真的有走动过吗?……
他走得异常谨慎,却还是没走出几步就脚下一空,还没来得及咒骂一声,就直挺挺地往下跌落——是的,他知道草地上有个洞,就在原本的水池所在的地方,伊斯为了救他而砸出来的那个……可他们不是已经把它给遮上了吗?!
他本能地伸出了手,试图抓住什么东西——他也的确抓住了点什么。脆弱的草根根本无法承担他的重量,但至少让他不至于摔断腿。
双脚触及地面时他屈身就地一滚,幸运地并没有受伤。心头却不自觉地涌起一阵懊恼——为什么他总是会把自己弄得这么狼狈呢?
这会儿就算开口抱怨,也不会有人来安慰……或取笑他。他只能默默地爬起来,环顾四周。
他很难看清什么东西。唯一的光芒来自他头顶,微弱而迷蒙……但雾气并没有伴随着光线一起侵入这里。
墓穴之中异常干爽,虽然依旧有无法消散的陈腐的气息,却并没有他想象中的潮湿。在墙壁上摸索到火把并且顺利点燃时,埃德长长地吐了一口气。
火焰是暗红色的。显得有气无力。奄奄一息,但至少可以驱散周围的黑暗与阴冷。
找到那朵诡异的黑色“花朵”并不费力,它离他跌下来的地方不远……也并没有消失。
它安静地开放在那里。就像斯科特带他们来看到它时一样。细如蜘丝的黑色金属盘绕成过于繁复的花瓣,和花心的符文一起,依旧如呼吸般在他的注视中一明一暗。
“我不是你,埃德……我的父母知道事情到底是怎样,我告诉了他们……他们把我送到神殿只是因为他们养不活那么多的孩子。我很清楚这个。”艾瑞克的声音平静而空洞,“你不知道一个十岁的男孩对这种事会有多敏感……而他们谈论这个时候甚至都没有想到要避开我。”
埃德咽了下口水。
他不喜欢这个话题……但如果艾瑞克想说,他也愿意听下去。
“我以为我很快就会被赶走。”艾瑞克低声继续,“我以为那些穿着白袍和盔甲的人,神的使者们,很快就会发现我其实是个假货……但他们没有。他们抚育我,训练我……一天又一天,连我自己也开始相信我是被神所选择的战士,她赐予我力量来守护这个世界……可那是真的吗,埃德……那是真的吗?”
埃德眨了眨眼。他没办法回答这个问题……不是在他自己也心怀疑虑的时候。
“她真的存在吗?我们的力量到底来自何处?”艾瑞克再次把目光投向女神像冷漠的面孔,埋在心底的疑问终于脱口而出,“她会审判吗?她会宽恕吗?她真的……会在意我们吗?”
埃德低头盯着自己的脚尖——在他不知所措的时候,他总是会这样。
可站在他面前的,是比他更不知所措的人……他的灵魂比他更深地迷失在雾中。如果他不能拉住他,他会去向哪里?
“……我不知道。”他迟疑地开口,“曾经,我以为我能听到她的声音,可后来我发现,那或许根本不是她。我无法肯定地告诉你,到底是谁,又是为什么赐予我们力量,也不知道她是否真的在意我们或这个世界……”
他只能告诉他,他所知道的。
“但我知道有人在意。”他说,“我知道我的亲人和朋友们关心我,在意我,我知道我在意你,艾瑞克,菲利?泽里在意你,不管他会骂你骂得有多难听……我也知道,至少那个跑了那么远的路来看你,送了你那个不怎么好看却结实得要命的烟草袋的,你的姐姐潘妮,她在意你……你还留着那个烟草袋吧?哪怕总是有人取笑你。”
艾瑞克下意识地把手伸向腰边——他的确还留着它,尽管它其实毫无用处……他根本不会抽烟。
埃德忍不住微微笑了起来:“如果你已经无法从自己的信仰中找到力量,至少还可以为他们而战……有时我想那大概也算是一种信仰。”
艾瑞克惊讶地看着他,眼神迷茫……却似乎不再那么死气沉沉。
“你在让我抛弃我的信仰?”他说,“抛弃女神?”
“我在告诉你……至少你不能抛弃你自己。”埃德轻声回答,意识到他也是在回答……或说服自己。
艾瑞克若有所思地垂下头,许久没有再开口。
埃德安静地陪着他站了好一会儿,然后悄悄走向另一边的墓穴。
他不想打扰艾瑞克,也希望他不会再到处乱跑……他还有另一件需要确认的事。
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