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《》...
马车停在了王城西街街口，一个身着浅蓝色小袄同色罗裙模样娇俏的丫鬟跳下了马车，掀开了车帘，扶下了一位衣着不凡，怀抱八角紫铜手炉的少女。
平素没东街一半人流的西街，由于近春节的缘故也颇为热闹，大多数是出来采购年货的，也有打从城外来挑了货物来卖的小贩，都想着能在春节前赚些银钱，好过上一个好年。
见苏葵显然不是寻常人家，两侧的小贩待她走近都热情的招呼着。
皆被堆心还算客气的回绝。
今日出来是赴宿根的约，不管二人平素关系再如何的好，可一个小姐的生辰总是不至于请一个不相干的男子前去参宴，宿根便提前了半月前让她生辰之日务必是要挤出半天的时间来，好歹让他亲口说声生辰快乐。
约在西街一座茶楼之中，乃是白家名下的产业。
由于年关将近，且天气太冷，所以来喝茶的人倒是没有几个，苏葵刚进了楼，便有人领着上了二楼。
宿根早已从大开的窗户中看到了楼下的她，待苏葵进来的时候，冲她一笑。
苏葵皱了眉：“这么冷的天还开着窗户，你气色似乎不怎么好。”
宿根听了心下很受用，是知她对朋友都是这么个关心法儿，却还是觉得很舒坦。
抬起左手关起了窗户，“生辰快乐，终于是长了一岁了。”
苏葵听他口气，道了声谢，接过他递来的热茶，抿了一口觉得身子暖了许多，方开口道：“十来天没见你，你去了哪儿？”
“最近染了风寒，在家里养着就没出来。怕过了病气儿给别人。”
苏葵见他脸色是有些不对，“如今可是好了些？”
宿根就点头，自身侧拿起一个大红锦盒，看着倒是喜庆的很。
苏葵猜想应是礼物，开着玩笑道：“受着风寒还有心思给我备礼物？该不会是拿块石头充数吧？”
宿根眉毛一挑，半真半假的道：“我若是跟你说就是为你备礼物才染了风寒，你信是不信？”
见惯了他这幅不正经的模样，苏葵自是不信，“备个礼物还能染上风寒？我倒要瞧一瞧是什么礼物。”
宿根哈哈一笑，将锦盒推到她面前。
苏葵信手拆开。摸了摸柔软银亮的皮毛，张了张嘴巴，“这是在何处买来的？”
堆心望去。更是瞪大了眼睛，银狐裘素来有千金难求一说，红狐狸常见，银狐却是罕见。
银狐皆是在深山之中，动作灵敏狡猾。很难捕猎，且一件狐裘少说也要七八张狐皮才能制成，所以一件上好的银色狐裘往往会卖到天价。
且就算你有银子，也不一定买的到。
“我一个朋友开了间成衣店，刚好被我撞到，还没拿出去卖便被我低价买来了。”
苏葵抬眼望向他。犹豫半晌，“这太贵重，我不能收。”
即使二人关系匪浅。可始终只是朋友，至少目前是如此，平时一些简单的小玩意收便收了，可这价值不菲的东西，她却觉得没理由去收。
虽说是友谊无价。但一码归一码，且不说宿根只是一介平民。这么大的手笔太过奢侈，就算是富庶之家，她也不能收。
宿根脸上笑意不减，似乎早料到她不会轻易收下，“你拿起来看一看再说。”
苏葵不解，但还是立起身来，将盒中的狐裘拿起来抖了一抖，这样整体看来更显精致。
但并不觉有什么不对啊，拿疑惑的神情望着他，“看什么？”
宿根一本正经的道：“这狐裘分明是女儿家的身量才穿得了的，你若不要，我拿回去只能当柴烧了。”
当柴烧？苏葵嘴角一抽，“你家中难道没有女眷？”
宿根沉吟了一会儿道：“我同她们关系不好，为何要送她们。”一句话说的理所当然。
苏葵想起他从未在她面前提过家里的情况，想必关系真不怎么好。
苏葵想再推拒，却听他道：“别唠唠叨叨了，我拿回去真是无用，你若再如此，我只得当你看不起我这个朋友了。”
苏葵一滞，将话咽了下去，“下一回，你若再送此等珍贵的礼物，休怪我翻脸了，一份心意就可以了，犯不着这般散财。”
宿根眼光闪闪：“日后谁娶了你真是倒霉，十足是个管家婆。”
换来苏葵的一记眼刀子。
宿根陪着苏葵在西街走了小半时辰，便道：“今日你生辰，别让那些小姐们久等，快快回去吧。”
“眼下刚过午时，她们要傍晚才能过府，你催我催的这么紧是做什么？”
宿根望着她披着银白的狐裘，显得更是不食烟火，心脏漏了几拍，笑道：“早些回去准备，外面这么冷，也没什么好逛的。今日特别，来日我再陪你逛上一整天。”
苏葵咕哝了两句：“一整天你不累我还累，好了，我就先回去了。”
“恩。”
“你也早些回去...”
宿根又恩了一声，目送她上了马车，这才将左手抚上右臂，大许是伤口又裂开了，一时间染红了手掌，在心里感叹还好有先见之明，穿了这件深紫锦袍，总不至于被发现受伤。
苏葵回到府中之时，竟已有不少人送了礼物过来，贵族小姐间的生辰，来参宴的自然都是女眷，宴请的名单是王管家设的，因为苏葵压根就不认识几个，其实按照她的意思将华颜请来，吃顿饭便成了，可话一出便遭了无数人的白眼，只得作罢。
苏葵刚回了栖芳院，便见一道人影冲了出来，“小姐！”
苏葵看清来人，取笑道：“都嫁做人妇了，还这么冒冒失失的？”
小红眼一红，声音哽咽：“奴婢这。这不是想小姐了吗...”
二人是在王城西街置了一处小宅子，苏天漠不想二人日后一辈子都是奴籍，便还了卖身契，让二人去苏家产下的王记酒坊去熟悉流程，日后腾出一间铺子给夫妻二人打理，这些日子小红便跟着三满四处的跑，二人都是不想辜负苏天漠的期望，是没什么时间回苏府。
苏葵捏了捏她的手，见她愈加圆润的脸蛋，笑道：“现在你早已不是苏府的丫鬟了。不必奴婢奴婢的喊了——去见你爹娘了没有？”
小红擦了擦眼泪点头，“方才已经去过的，三满在我爹那商量事情。奴...我这便过来了。”
“那就用罢饭再回去。这些日子你们也没闲下来，年货可是置办了？”苏葵边说边扯着她进了房。
由于一些小姐来的格外的早，也不好让人都干坐着，苏天漠便遣了人前来请了苏葵，带诸位小姐去花园赏一赏花。苏葵虽不怎么乐意，但还是老老实实的去了。
要说别处冬日里兴许真是难有花赏，可丞相府却是个例外，除了宫里的御花园和芙蓉园之外，丞相府的大花园也是四季如春了。
杜鹃花、天堂鸟、小苍兰、马蹄莲、仙客来、四季海棠、佛手掌、虎皮海棠、一品红等等，应有尽有——羡煞了一干的小姐。
这群小姐里其中多数都是未见过苏葵的。但却没有不知道苏葵身子不好的，可这样一看，皆在心底纳闷——倒是没觉得这位苏小姐身子差啊。
早来的毕竟不是太多。也就十来位，走的累了，苏葵便提议在亭中歇一歇，此亭名为凯旋亭，当年苏葵的爷爷苏国公命人所建。专为打了胜仗的将士们庆功祝酒而用，筑台半米高左右。四五节台阶，由十四根圆柱和八根方柱支承，八角重檐，气势雄浑，南面朝湖，本是栽种的一池好莲，现值深冬，只余萎叶立于湖中。
位置在苏府的最南面，距离主子们住的主院极远，徒步要走上半个时辰不止，苏葵夏秋过来赏莲的时候总是埋怨。
由于本是作为庆功之处所用，面积较一般凉亭大了四五倍不止，可容纳百人。
上流圈的女子们，在一起谈论的却并不全是首饰衣着，毕竟当人的物质达到一定的高度之时，便会转而去追求精神上的高度，是以彰显自己的身份和才气。
而明水浣毫无疑问是王城贵女圈中引领精神文化的不二之人，走到哪里都少不了追捧和奉承。
一来一回间，苏葵倒是显得被冷落了，不过这些举止得体，说话小心到虚伪的女子们，你夸夸我，我再还回去，委实不是她所有意相交的类型，如今只盼着华颜早些寻过来，不然她可是要闷死了。
苏葵的无聊却不是被华颜给终止的，而是与她素未谋面的白泠泠。
是由二虎将人领了过来，白泠泠一笑道：“各位姐妹来的可真是早。”
“白小姐。”
不少人都起身打着招呼，白泠泠走到亭中，被众人拥簇着坐在中央的苏葵不难发现是今日的主人公，优雅一福：“想必这位便是苏二小姐了吧，泠泠这边有礼了。”
苏葵轻轻一笑，指了指身侧的位置道：“白小姐多礼了，请坐吧。”
白泠泠哪里见过苏葵，眼下得见她是这么一位娇人，大感意外，见她让自己坐到身边，觉得有些受宠若惊。
其实苏葵只是见身侧有空位，随手一指罢了，却不知只是这么一个不经意的动作给白泠泠的第一印象是极有好感。
若说王城贵女圈中谁最尊贵，如今后位悬空，自是华颜无疑，可她生性暴烈，极难相处，自然是没人敢往边上靠。
其次便是苏葵了，国公级的爷爷，官拜正一品的父亲，镇南将军的哥哥，如若不是生性孤僻，体弱多病，只怕也是众星捧月的对象。
明水浣才名美貌在外，有一位做过皇后的姨母，同四王爷交好，太子太傅的关门弟子，父亲官拜侧一品，自然也是贵不可言，可背后的靠山却是同苏葵差了太多。
然而之所以比华颜，苏葵都受人倚重，这一切，皆是不甘人后的她自己争来的。
白泠泠主要是家世美名在外，若论家中势力虽没有什么实权，但贵在家族庞大，美名远播，自幼心气高，潜意识里不过是害怕得不到肯定罢了，其实若是别人敬一尺，她便会还人一丈。
白泠泠坐定之后，惊讶的咦了一声，对着苏葵道：“竟不曾想这件狐裘竟是苏小姐定做的！”
苏葵听得迷糊，“白小姐何出此言？”
白泠泠一笑，也是清丽可人，“前些日子我在西街的成衣店中，得见这件狐裘，甚是喜爱，然店家如何也不肯卖与我，最后再三追问之下，他方对我说，这狐裘是有人亲自猎的皮子来做的，不能出售，我这才死了一条心。”
苏葵一怔，又听她道：“如今这天气，进山猎狐子，想必是难上加难，莫非是苏将军带人猎的不成？”
苏葵半晌缓过神来，想到宿根那句：“我若说是为了给你备生辰礼物才染的风寒，你信是不信？”
白泠泠见她失神，“苏小姐？”
苏葵蓦地回神，胡乱的点了头，觉得内心涌现了一种说不出的滋味来，平生未尝。
他是不要命了吗？冒这么大的险，竟就是为了这件狐裘！
想起他苍白的脸色，不禁又涌现一阵愧疚。
这一刻，她万分希望这狐裘是他花了一万两买来的，而不是自己去山中猎来的，钱债好还，那么情呢？
众人一听苏烨亲自带人去猎银狐，不由一阵唏嘘赞叹，她们这类人缺的不是钱，正是这种难得的真情意。
苏烨这美名担的倒是莫名其妙了。
宴中，华颜不去坐为她专设的位置，偏偏要和苏葵挤在一桌，是让人见识到了二人关系极好。
众人却在疑惑二人何时竟如此交好了？都隐隐觉得眼前的苏小姐似乎同之前不怎么一样了，还是常来走动走动的好。
越是相处下来，白泠泠越是觉得苏葵好相处，虽对不熟的人没几句话，但不管身份如何，都不见她口气有异。
与她所不喜的明水浣是两个不同世界的人，可能是由于不喜明水浣，她则觉得明水浣虽是待人看似温厚，实则虚伪至极，而这位苏二小姐虽不怎么爱同人寒暄，话中的不做作却让她十分欣赏。