正文
“家兴，不说这些。我身体最近好多了。你的两位妹妹，一有空就来看我，帮我做这样做那样。再说你的那位姓程的朋友，把你在船上的东西送来后，我们知道你没有跟船回来，都非常着急。大家不知道你的情况怎样。后来收到你的来信，大家心里的石头终于落了下来。”妈妈对儿子说了大家的心情。
“先别急，还是老办法，等两天你带着学过的高三读本和全部学习笔记，到我家来，你先要过我妈妈这一关。”锦绣又说。
锦绣开玩笑地说，她要是进这个夜校，一定再争取当付班长。君兰灰谐地说，那这班级不就成了你们俩的“情侣班”了。
“是有事，是急事、大事、喜事！”君兰又高兴、又神秘地说。
“家兴，你高中课程自学得怎样了？”锦绣问起家兴这至关重要的事情。
“我们可以兄妹相称，怎么样？”小许建议。
“干脆说吧，你爱不爱我？”这小许真是胡同里拿竹竿直来直去。
家兴想了想，难道是去见陈慧老师？就又问道：“是去见陈慧老师？”
“我估计没多大问题，应该说是有点把握的。”家兴很自信地说。
“很好。”家兴说。
“你这样说，使我更加爱你，你的人品确实很高尚。但我也决不夺人所爱，把自己的幸福建筑在别人的痛苦之上。如果以后情况有变，我们还可相约。”这小许并不强人所难。
家兴马上立起，转身到床前，把那一捆书解开，一本本翻了一下。当看到他在船上自学时所做的数学、物理、化学、国语，电学五本笔记一本不少，还有他在船上一路记录的长江风光的文字资料。家兴的脸上立即lou出笑容，说：“谢天谢地，这几本笔记本，可以说是我的命根子。”
家兴忙问：“君兰姆妈，您好，君兰呢？”
“在后面灶披间里等着你哩。”君兰的妈妈向后指指说。
“我现在非常怀疑，一路上像魔影似的，处处和我作对，总是缠绕着我的，就是这王有德父子。”家兴很懊丧地说。
“急事、大事、喜事，这我怎么猜得着。”家兴不想猜测。
“我这次真是不该出去，钱没有赚到，还遭遇了许多意想不到的事情。”家兴有些后悔的样子说。
家兴听后顿时觉得非常为难，说不爱，犹如给她当头泼了盆冷水，太不近人情；说爱，那是假话，根本做不到的事。但她这样直截了当地提问题，也真是出乎意料。不过他再细细想想，她既然这样爽直，自己也不必绕圈子，真人面前莫说假，有一句说一句，该怎么说就怎么说。
“什么事？”家兴再问。
许船主把家兴交给了客轮伙食房的钱总管，让他临时在厨房打杂，开他半个月的工钱，三十万元，提前支付。钱总管二话没说，家兴上船后的第二天晚上，就一分不少地给了家兴。这样，家兴口袋里有了四十万元，他就一路上买了些大米、粉丝、草纸、水果以及一些土特产，准备带往上海。
“我非常感谢您和周医生的救命之恩，我会永远记着你们！对于您对我的这番真情，我真的从内心万分感激，感到很幸福。我领受了，作为我今后在人生道路上，战胜艰难困苦的一股强大动力！”家兴作了非常人性化的、合乎情理的回应。
这时，上课铃声响了。家兴急匆匆地上了三楼，进了自己的课堂。他到了自己的课桌前放下书包，就扯高了嗓子喊了“起、礼、坐。”同学们都坐下后，班主任倪敬人老师就开始上国语课。
“不要这么说，男子汉，人长大了应该出去闯闯，见见世面。赚到赚不到钱不是主要的，平安回来就好。过去的不多说了，还是计谋一下回来后，下一步该怎么办？不过家兴最大的不对，出去三、四个月只给锦绣写过一封信。你看人家对你是什么样的态度，还想到重庆去找你呢。”妈妈也说了两句批评儿子的话。
“家兴还是回来的好，回来的好！”锦绣这两个‘好’字，充分道出了她真实的心声。听的人一听就明白了，这里面有着多么深刻的含意。大家竟鼓起了掌，笑声满堂。
“家兴，算了，你就算做了一场大梦。我们还是议一议下一步该怎么办？”还是君兰叫家兴刹车，不讲那些叫人伤心不愉快的事情。母亲没有多说什么，而是回自己房中休息去了。
“后来我不是流浪在朝天门吗，一些好人搭救了我一把。我在码头上做起了搬运工人，扛了十天包。我这次回来是许船主又帮了我一把。凑巧他从货轮调到客轮当船主，他就叫我搭他的客轮回上海。还安排我在客轮的厨房里临时打杂，还叫伙食房的钱总管开了半个月、三十万元的工钱给我。”家兴讲的这些都是事实。
“我所遇见的这些灾难，都亏了几位侠义心肠的人帮了我一把。要不然我真可能流落他乡，做叫化子要饭，或者饿死、冻死在街头。要不然，最大的可能，就是我今天两手空空，头发长得像疯子、囚犯一样回来见你们。那才叫真正的狼狈不堪！”家兴又说起了自己在外面碰到的苦难事情。
“你最后一分钱的工钱都没拿到？”丽绢问道。
就在她父亲要上船的前夜，她把李家兴叫到了自己的闺房，开门见山地对家兴说：“李家兴，我们认得有几个月了，你对我的印象怎样？”
“对。”
“六十万元一学期。”锦绣再说。
“我很乐意！我们虽然远隔千里，可心是相通的。可以经常通信，您可以到上海来看看我，我有机会也会到重庆来望望您。”家兴非常乐意地接受了小许的建议‘
家兴算了一下时间，他是民国三十六年的中秋前两天，是公元1947年的9月27日上的船，到被陈总管阳历12月23日，阴历冬至夜，把他甩在朝天门码头，前后正好是三个月。后来在码头上扛包流浪了十天，在许船主家又休养了十来天，现在已是公元1948年的1月15日，阴历腊月初五。这条船要开十天，也就是说要1月25日才到上海。家兴曾在许爱芬家休养时，给母亲、君兰、锦绣分别发过一封信。信上没有多说什么，只是说目前一切都很好，将在1月25日上午回到家里。
君兰先开了口，说：“大哥辛苦了。我接到你的信，就通知丽绢、锦绣，今天上午就来你家，迎接你凯旋归来。”
“姐夫，你好，你也辛苦了。”家兴亲热地对姐夫说。
家兴去年年底考进的夜中学，今年上半年已读完了高二下学期，下半年就升入高三上学期。他读书十分用功，一年多来，从未缺过课，也从未迟到过一次，而且考试成绩一向名列前茅。家兴对老师十分尊重，在同学中很有威望。高三上学期开始，经班主任倪老师推荐，同学们一致同意，家兴又当了班长。
“我回忆过去的不少事，也觉得这王有德父子，确实是我们的麻烦制造者！”君兰说。
“人家锦绣还想做新时代的孟姜女呐！”君兰打趣地说。大家都哈哈地笑了起来。
“从哪个方面说？”家兴反过来问道。
家兴往后走到灶披间，推开门往里一看，里面有三个人，一个是君兰，一个是丽绢，还有一个人到底是谁？且听下回分解。
这两个新时代的青年，很完美地处理好了相互间的感情和爱情。
话说许船主回到重庆，在家中住了两天，又要上船。这次他是指挥可装载约五百名旅客，由重庆开往上海客船的船主。许船主离家前必须处理好一件事，就是家兴暂留重庆还是跟他返回上海。
“这次出去一切都很不顺利，在信上对你们怎么说呢？”家兴在为自己申辩。
“喜欢我吗”她又问家兴。
这时饭已吃完，收去碗筷，擦干桌子，君兰动手给每人又泡了一杯茶，大家坐定下来计议后面怎么办。
“那么学费多少钱一学期？”丽绢再问。
听到儿子的声音，家兴的母亲也从床上起来，走进儿子家兴的房间，说：“你们都来了。”
“好了，不说这些扫兴的事了。家兴，不过这次你一出去就是四个月，但你给我们写信是少了一点。”丽绢说。
“书在哪里？”家兴急切地问。
“可以肯定，我在船上问陈总管要工钱，陈总管就把他老板发给他的电报给我看，电报发报人的名字就是王千发。”家兴非常肯定地说。
“有，可没有定亲。”家兴也明白无误地答道。
“你在上海已有相爱的姑娘？定过亲？”小许就更深一步地问。
“我的大哥，你说的不对，你现在带回来的这些东西，是哪来的钱买的？”丽绢也不客气地问道。
“不管第二、第三，希望你也能把我放在心上。”小许提出了最低的要求。
“家兴，学费有困难，你放一百个心。我们大家资助你，一定要把你这尊活菩萨送到西天。”还是丽绢说。
家兴笑了笑说：“去见什么人，这么神秘。”
“不，您是第三个，我上海还有一个结拜的妹妹。”家兴真是有一说一。
家兴立即起身，叫了一声姆妈，又以歉意的口气说：“儿子不孝！你老人家身体不好，我又不能在你身旁照料，我心中－－－－－－”
说到最后，家兴又说到了他在船上交的三个好朋友，水手程玉成、厨师长梁师傅、报务员赵爱纯。
“家兴哥好像又长高了一点，人也更加英俊了。锦绣你看是不是。”丽绢说着走到家兴面前，说：“站起来，我们比一下高低，是又长高了不少。你出去有四个月了吧，不给我一封信不要紧，但你只给朝思暮想的锦绣写过一封信，可把人家给想苦了。”
“这个陈总管为什么要这样做？”君兰不解地问道。
“我是你第二个妹妹，你一定要把我放在你心上。”小许要做家兴的第二个妹妹。
“放在你床上。”姐姐说。
“不可以。我们已经拥过、吻过。立过山盟海誓！”家兴说得更加明白。
“什么时间报名？”丽绢急忙问道。
“先要考试，考高二课程。合格才收。”锦绣说。
“家兴是不好，再忙也要给家里和弟妹们多写几封信。大家真的很牵挂你。”姐姐兰珍插了话。说到这里，她想起了另外一件事，说：“家兴，前几天一位姓程的师傅，说是你同一条船上的同事。他说你在重庆去岸上理发，结果误了上船时间。他把你丢在船上的东西，全部给送了回来。包括你的不少书。”
“君兰，你怎么现在来，有什么事？”家兴问。
“真的不得了！家兴是有毅力，真的不得了－－－－－－”君兰对家兴赞叹不已。
“你妈妈还是要先考考我？”家兴感到希望真的来了。
家兴要去拿自学的笔记本给大家看，给锦绣看。锦绣就说：“笔记本先别忙拿给我们看，你先放着。前几天我妈妈听说你要回上海了，她已给你作了安排。她已向环龙路上一家夜中学的校长说好了，让你回来后去报名读夜书。你一进去就读高二下学期，读一年半。到时高中考试合格，就发给高中毕业证书。有了这张证书，同样有资格考大学。你有了大学毕业文凭，工程师之梦才能成真。否则，到最后还是美梦难圆。”
这时，最最兴奋的当然是锦绣，她对家兴是朝思暮想，望穿秋水。今天日夜盼望的人总算回来了，回到了自己身边，她的孤独、寂寞从此就全然消除。她是打心底里高兴，脸上显lou出非常愉快、喜悦的神情，真是喜笑颜开。她真想把家兴紧紧搂住，狂热地亲吻。可当着这么多人，她还没有这个胆量，只是望着亲爱的人怎么也看不够！她虽然没有说什么话，可家兴的心里是全明白的，这就是心心相印！
家兴想，真是陈慧吗？她几年前不是去了什么解放区吗，难道现在回上海了？但从穿着打扮看，陈慧一向很朴实；而这个人的穿着很华丽；她的嘴唇还是红红的，好像涂过唇膏。家兴在疑惑着、思索着。
家兴今晚在课堂上听课不太专心，一直在想刚才见到的那位女老师，想她到底是谁？
“对了，这样你报考成功的把握就更大。万一有什么不够的地方，还可以临时抱抱佛脚。”锦绣又说。
兰珍姐姐递了把热毛巾给家兴擦了擦面孔，又给大家茶杯中加满了开水。这时姐夫也回来了，见到家兴连忙说了声：“家兴，回来了、辛苦了。”又把刚睡醒的，出生才三个月的小外甥也抱了过来。家兴看看小外甥长得白白胖胖，活泼可爱，接过来抱了一会，也很开心。
“是这样的，轮船上的陈总管，他真是坏到了极点的一个人。他明知道船要提前离开码头，但没有对我讲。那时我正在一家理发店理发，听到轮船的汽笛声，马上赶到码头，船已开走。就这样我只好流浪在朝天门码头，差一点饿死、冻死在异乡客地。正在我走投无路的时间，一些好心人伸出援助之手，危急时刻救了我一命！”
第三天，家兴到了锦绣家，经锦绣母亲考试合格。又过了两天，锦绣母亲领家兴到一家夜中学，经过考试，成绩优秀。又隔了一个星期，夜校的正式录取通知来了。于是家兴付好了学费、书费，领好了书本。
“你猜猜看。”君兰还是不说是什么样的事情。
过完年，公元1948年二月，夜中学开学了。从此，家兴又走进了课堂，成为一名中学生。他坚持白天做工，晚上读书。这所夜中学是上海的一所名牌中学办的。它的全部课程，都由这所名牌中学的老师兼任，正规教学，学生考试合格，可以拿到有效的毕业证书，可以去报考大学。李家兴工程师的理想，从此迈出了坚实的一步！
“我是个负责任的男人。我对谈恋爱有个原则，在对一个姑娘谈爱时，决不再谈第二个。”家兴对她说了个明白。
有一天，家兴在夜中学的二楼走廊上，同迎面走来的一位穿着时髦的女老师擦肩而过。这位女老师三十出头，戴着近视眼镜，烫发，穿一件粉红颜色的紧身旗袍，脚蹬一双咖啡色的半高跟皮鞋，走路时抬头挺胸，神气十足。等家兴停住脚步，正想叫声陈慧老师，但又怕叫错人，没敢喊出声时，那位女教师已转过身走了。家兴想追上去，但是天也黑了，此人也已下了楼梯，一会儿就不见了踪影。
“这就不用大家操心了。”姐夫过来插话说。
“是的，这些人是软刀子杀人——不见血。但是，我这次出去也有很大的收获，就是不要轻易相信人，不要把一切事情想象得太美好，要多提防一点！不过经历了这些挫折，可能使我更加成熟、更加老练了。我今后的人生道路，会走得更稳一些、好一些。”家兴说这话的意思是人可以在磨难中得到锻炼。
家兴的留还是走关键在许爱芬。这位四川姑娘，川妹子许爱芬不知怎的，也深深地爱上了李家兴。许爱芬今年芳龄十八，是独生女，人长得也很美丽、丰满，性格豪爽、开朗。她不但敢爱、敢恨，而且敢想、敢说，敢做、敢为。这个四川妹子说话做事干脆利落，从不扭扭捏捏。
“可不可以改变？”小许再问。
许爱芬的母亲知道了家兴要回上海的决定，立刻找出了几件冬天的衣服和一条棉被交给家兴。家兴也谢过许爱芬的母亲这段时间对自己的关怀和照料，跟许船主、赵爱纯一起，踏上了开往上海的客轮。
“我在船上抓紧点点滴滴时间，每天至少二至三个小时，有时甚至四至五个小时，有时学到兴头上会彻夜不眠。三个来月，已经把几门主课，大部分自学完了。”家兴汇报了自己的文化学习情况。
“谢谢您的美好祝愿！”家兴感谢小许姑娘的美意。
许爱芬一直把家兴送到了船上，等到船要前五分钟，她才离船上了码头。这两个年轻人相识、相处时间虽然不长，但已有了很深的情感。两人恋恋不舍，挥手告别。
“大姐夫有什么高招？”君兰问道。
“王千发？不是王有德的父亲吗。你能肯定？”锦绣若有所思地说。
众人听了都连连咋嘴，真像是在听一部惊险小说。
“我祝您的理想能够完满实现。”小许向家兴致以祝福。
“不瞒你们说，到最后我真是身无分文，无计可施。是程大哥给了我一万元钱，救了我的急。赵爱纯的妻子也常来搭船，往返重庆、宜昌。还有我们船上的许船主，我每天一日三餐给他们端菜送饭，半夜还给他们送点心，牛奶、蛋糕。大家彼此之间就有了感情。赵爱纯是大学生，很有见识，也很有修养。我们很谈得来，最后成了知心朋友。当他知道我陷入了困境时，硬要给我十万元钱，虽然最终我没有收他的，但他的好意令我难忘。那位梁师傅平日也很关怀我，最后也要给我五万元，我也没有收。”家兴说着在患难中出手相助的热心的人们。
第二天下午，家兴收工回家吃完晚饭，正准备动身去夜校读书，忽然君兰闯进门来。
“因为你是班级班长？”
“家兴，这是怎么一回事？”锦绣问道。
“在兆丰公园附近，要建造一个蛮大的火柴厂，另外这弄堂口新造了一幢三层楼房子，这两个项目的电工生活，我都承包了下来。我正在寻找电工师傅，家兴回来正是时间，也算一个。工钱一斗米钱一个工，打夜工一个工算两工，有一个工算一个工。”姐夫说出了他最近的生意情况，可以帮助解决家兴读书的经济问题。
“是的，大家几乎天天在为你担忧。”锦绣有点责怪的口气。
“真负责任！好，我先走，你七点半之前一定要赶来我家。”君兰说完就起身走了。
家兴在客轮厨房打杂的事暂且不表，现在把家兴的工程师之梦，继续说下去。
姐夫就把孩子接了过去，到一边去喂奶糕了。
“家兴，这你就不对了。我们不就说好了吗，叫做‘有福同亨，有难同当’的吗。你在外面碰到不愉快的事，写封信回来诉诉苦，我们也可以在精神上为你分担忧愁。”君兰在批评家兴的不对。
家兴又想了想，说：“君兰，这样吧，你先回家去，我到学校请个假，马上就赶来。”
“妈妈，这些事都不说了，我都能理解。”锦绣转了话题，又说：“家兴，你还是给我们讲讲四川名胜、三峡风光。让我们也分享一下你在外面喜悦、快乐的方方面面。”
家兴请完假，按时赶到了君兰家。一推门，就见君兰的妈妈在客堂里八仙桌前坐着。
“不要多问了，见了就知道了。”君兰到底还是没有说去见谁。
张老板和王老大一同到许船主家来看望过家兴，还送来了家兴在码头上扛了十天包的工钱。一共十二万元，四万元已给了家兴，余下的八万元一分不少的算给了家兴。
“你今晚不要去读书了，马上跟我走，到我家去见一个人。”但君兰还是没有说出去见谁。
“我也搞不清楚。我想一来他是想懒我的工钱，二来可能还有什么别的原因。据说这条轮船上的伙食老板，是个叫什么王千发的－－－－－－”家兴诉说了在船上遇到的倒霉事情。
1月25日上午八点半，客轮在十六铺码头停kao妥当，家兴带着在一路上买的东西，坐上了一辆三轮车。这辆三轮车，一直把家兴送到家门口。家兴还未下车，就见到姐姐、君兰、丽绢、锦绣都在门口等候。他一下三轮车，君兰等人立即把车上东西搬到了家中。姐姐付了三轮车车钱，大家都到家中坐定。
家兴一听高兴得跳了起来，喊道：“这下我有救了，真的有救了!”他的美好梦想在心头又涌动、翻滚了起来！
第二十九回锦绣见情人喜笑颜开家兴过难关再做美梦
这时，已是上午十一点多了，兰珍姐姐把烧好的饭菜端上了桌，大家就坐下来吃饭。一边吃，一边又聊开了。主要是家兴绘声绘色地说起了四川、川江，特别是长江三峡以及一路上的秀丽、美好、诱人的自然景色。大家听得津津有味，都入了神。
“我一定！”家兴非常肯定地作了允诺。
“别问了，一起走吧！”君兰要拉着家兴马上就走。
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