行昭总算脚挨到了地，紧紧地贴方祈身上，应邑没有将贺琰供出来，情理之外，意料之中。
就像小孩子为了摘到树上果子，木梯也备好了，衣裳也换了，篮子也搁身边儿了，已经投入了这么多精力与心血了，为了那个执念，就算功亏一篑，也不愿意亲手把果树砍断
应邑太痴了，太痴了！
心里头除了贺琰这个执拗初愿，什么也没有了！
方皇后没有再问了，轻叹了口气儿，让蒋明英上膳。
方祈明显是饿了，捧着大海碗，大口大口吸吸呼呼地吃烫面，连汤带面都喝了个精光，方皇后也跟打完一场硬仗一样，浑身松懈下来过后，就把眼睛放了行昭身上了。
“虽然是母丧未过，用不得荤腥。小娘子家家还想不想长高了？青豆和天麻都吃，豆腐吃了也好”
难得见方皇后絮絮叨叨模样，方祈拿手背一抹嘴，大笑起来，笑着笑着便慢慢沉下脸，四下望一望，蒋明英眼神亮，赶紧让碧玉领着几个宫娥鱼贯而出，方祈这才出声，低沉而笃定。
“依我看，应邑不把贺琰说出来，倒是个好事儿。”
话音一落，方皇后眉梢上挑，行昭埋首扒了几口饭，今儿个翡翠白玉豆腐煲做得好，豆腐挨舌头上，软软还带着些青豆香气，嚼都不用嚼，拿嘴抿一抿，便感到满嘴咸鲜。
方祈意思其实不难懂。
是抢男人罪名大，还是覆国罪名大？
应邑不是傻子，她两厢权衡之下，还是做出了死扛，先保住贺琰决定。
行昭眸色一黯。就着勺又狠狠吃了块豆腐进嘴，一碗豆腐两个滋味，如今吃进嘴里，苦得让人心里不舒坦。
贺琰没耽搁，又要了碗烫面，几口就把一只烤羊腿吃完了，呼呼啦啦又灌了几口凉茶，就酒足饭饱地要告退了。
方皇后连声叫住：“给景哥儿带点吃食回去，雨花巷也没个女眷打理，几个老爷们整日能做出个什么东西吃？鲈鱼才上贡来。鲜着呢，原以为景哥儿也要进宫”
皇帝没叫景哥儿入宫来，至少表明了一个立场——他不愿意此事宣扬出去。
方祈接过蒋明英呈上来黑漆描金食盒。点点头便往外走，行至门廊处，像想起什么来，回过头压低声音嘱咐方皇后：“应邑那婆娘会哭会闹，皇帝问她什么。她都知道捻着帕子哭，什么话儿也不说，我硬生生地听着皇帝语气一点一点软下来，可到底想一想江山社稷还是狠下心肠。皇帝能狠下心来，是因为这天下姓周，是他自己坐龙椅上。想一想那婆娘作为就后怕。可难保顾氏不会心软跋扈，孝字儿遇上理字儿，谁也说不准是谁输谁赢。再说顾氏也不是没有为难过你。”
行昭仰头望向方皇后，暖光熠熠大周皇后神情坚定，眉梢唇角却带了些温和。
“方都督不必担心。”
也是，如今方礼早已经不是二十年前方礼了，如今方礼是掌了掖庭事宜几十年方皇后。
方祈轻声一笑。将目光向下移，落了还留着头小娘子脸上。白白净净常常都挂着笑，不笑时候眼睛睁得大大，一笑便弯得甜到人心坎里去。铁血男儿汉心里头说不出来是什么滋味，景哥儿倔气他见识过了，才听见阿福去世消息时候，小郎君哭过那一场后便再没哭过，成天像只狼崽子似，阴着一张脸，红着眼有劲没处使。
他让老蒋头陪景哥儿狠狠打了一架，小儿郎神色这才好了些。
男儿汉还能打架混骂来纾解心怀，他记忆中这个小小阿妩好像从来没有失过分寸，冷静且自持地会出谋划策，会笑着问他“舅舅饿不饿？”，还会叮嘱景哥儿回去给一大家子人熬绿豆汤，还会备好一兜一兜药膏
大概那日与贺琰夜谈对立，是他头一次听见小娘子歇斯底里厉声诘问。
也不怪六皇子肯照拂着阿妩，毛头小子们见着这样小娘子，心铁定都会化成一滩水。
方祈招手让行昭过来，佝下身咧嘴一笑，拿胡茬去扎她脸，笑嘻嘻地又揪了揪行昭头上双丫髻，直道：“八月潇娘和桓哥儿就进京了，到时候你记得带着那两个四处玩！”
行昭脸被蹭得红了一大片，眼神亮晶晶地望着方祈，心里头暖得就像午间太阳，炙热地烤浑身上下，她却只想让热度高一些高一些。她多幸运啊，没有一个能让她依靠父亲，却有这样舅舅与哥哥。
方祈一走，方皇后便忙活开了，有些事儿可不能拖到明儿个来做，宜秋宫份例得送过去，派给应邑人都选好，和慈和宫气儿也得先通好了，四下打点好才会见事不慌。
外头天儿已经完完全全地沉了下来，星辰密密麻麻地点深蓝色天上，像宝蓝色丝绒上坠着珍宝。天儿晚了，人也倦了，可要紧事儿却等不了你舒服了之后再发作，就比如给应邑选丫鬟，凤仪殿必须赶慈和宫做出反应之前，先将人敲定下来。
行昭盘腿撑着下颌窝炕上，看着蒋明英忙忙碌碌地进出，又见方皇后让凤仪殿人都进来，站成一排，亲自挑挑拣拣，不是嫌这个不够机敏，就是嫌那个话太多。六司丫头做梦都烧香拜佛想被指到凤仪殿服侍，谁愿意去宜秋宫那个僻静地儿服侍一个已经出了嫁长公主？一个两个都往后躲，行昭便一眼见到了束手垂头，脸红红，前额光光其婉。
被遣到应邑身边服侍人，要机灵，晓得什么话儿该往回传，什么话儿不该那儿说，要安分。不四处蹦跶，就怕被人当靶子给打了，重要要忠心，对凤仪殿忠心耿耿，对方皇后忠心耿耿，对方家忠心耿耿。
这样人，能进凤仪殿内室丫头都算。
可方皇后却舍不得给，别人也不见得愿意去，去了还会被宫里头人风言风语说闲话。
莲玉佝身奉上乳酪，行昭双手捧住一口一口地抿。越想越觉得其婉好，上回六皇子相邀，她分明看见了。碧玉问她她咬死不说出来，这算是知道什么该说什么不该说吧？素日里被碧玉拿出来打趣，被同辈丫头欺负，也只是笑笑，这算是豁达吧？平时低头做事多。抬头说嘴少
行昭喜欢这样人，眼见着后头缩着小丫鬟把其婉越推越出来，不禁蹙了蹙眉，再抬头看看方皇后，方皇后神色未变，却将眼顺势放了其婉身上。展眉一笑，随口便问：“几岁了？哪里人？进凤仪殿都做什么了？”
其婉红着脸，口齿清晰地一一回之。
方皇后轻轻点了点头。行昭看得出来她十分满意，蒋明英知机，将其婉带了下去，方皇后没发话，立后头小宫人大气儿也不敢喘。隔了一会儿，方皇后将份例划定了。把册子交给林公公后，这才出声处置：“往后缩扣三个月月钱，才进凤仪殿留下，进凤仪殿当差三个月以上宫人发还六司，都是外院用粗使宫人，做事儿也不算大。不忙慌这几个月，让六司好好选选，隔几月份再选些人手进来。”
发还回六司宫人，还能有什么好去处？浣衣局？膳房？还是某个不见天日宫室里当差？
行昭不知道，她只知道攘外必先安内。今时今日，事情已经进展到了刻不容缓地步，一着不慎满盘皆输，宫娥将才擅自揣测方皇后意图，又微不可见地往后缩，就这一点，便是对上位冲撞，犯了大忌。
方皇后对宫人好，可也忍不了僭越，好地能趁着这个时机把外殿，来自各家钉子不动声色地拔开。
行昭一口一口地将甜腻乳酪咽下肚里，看着白花花碗底儿，陡然觉得，强大才能令人安心。
行昭一夜睡得好极了，将那本《百年异遇志》压枕头底下，像是将不确定与缺憾都压了心底里，被满满软软泡泡充盈，一大清早起来，应着晨光微熹，觉着精神头从未这样好过。
换了衣裳，垫了两口糕点便去凤仪殿行早礼，隔了半个游廊就听见了陈德妃清清泠泠声音。
“把应邑长公主接回宫里来好好养也是好，皇上自来喜欢这个幼妹，臣妾过会子就派人送点人参啊，鹿茸啊到宜秋宫去。”
陆淑妃是个晓得一点内情，隔着木案拉了拉德妃衣角，笑着岔开了话儿：“听说昨儿个皇后娘娘遣了十几个小宫人回六司去？莫不是要学太祖皇后崇简拒奢？臣妾转头就学着您，该裁剪就裁剪了”
淑妃倒找个好由头。
行昭抿嘴一笑，转身就进了偏厢，候一旁多时林公公迎了上来，看了看镂空雕了喜上眉梢花样隔板，刻意压低声响，可内侍独有声线还是尖细，又弱又细声音顿时像一根刺扎进了行昭脑子里。
“皇上上早朝时候，临安侯弹劾冯驸马家奴收受钱财，皇上顺势扣下冯驸马三年俸禄，并斥责他‘冥顽不宁，为人偏颇’”
贺琰耐不下性子了。
这是浮上行昭脑海中第一个念头。
贺琰试探应邑说到了哪一步。
这是第二个念头。
皇帝斥责冯安东，却没给出实质性惩戒，至少可以表明皇帝对冯安东是有怒气，却又是怀着一种极不平衡心态，一方面觉得冯安东应当将事情说出来，却又埋怨他不顾亲缘敦理，把妻室推至风口浪尖处。