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“行啊！”林初荷想也不想就点头，“你要我买什么，只管说便是。京城做买卖的商人那么多，卖的东西也比咱河源镇齐全，你这会子就算要神曲，我也肯定能给你买回来的。”
曹广森唔了一声，从身上掏出纸笔，趴在路边栏杆上，一边写，一边念道：“五斗上好糯米，五斤带肥膘的羯羊肉，麦曲七两，木香一两，还有杏仁半斤，木头酒瓮一个，再去买个酒坛子，这些就够了。哦，对了，我还得回去跟客栈老板打个商量，看他愿不愿意把厨房借给我一用。”
林初荷一开始听见他说又是买米又是买肉，还笑着问他是不是准备烤肉吃，但后来越听就越觉得不对劲。
“老曹，你这分明是要酿酒哇？只有七天时间，咱们怎么可能酿得出酒来？再说，咱手头不是还有五坛花果酒，你到底是拿来干啥的？”
“那五坛酒，当然是我自己喝。”曹广森脸不红心不跳，理直气壮地道，“花果酒是已经出窖的酒，要想用它做文章，要么就煮，要么就浸泡，说起来，还真是无趣得很。咱们眼下用的这个法子，只要中间不出差错，七日之内酿成应当没有问题。”
林初荷简直不知道该哭还是该笑：“自己喝？我说这位大伯，你自己又不是没钱，要喝酒就自己买啊！哄着我一个小姑娘帮你买酒也就算了，还害得我被胡泰保好一通唠叨，你怎么就不觉得脸红？”
“哈，小姑娘不要这么小气嘛，二百文钱的事儿，你跟我计较啥？”曹广森哈哈一笑，“走了走了，我这就回客栈去跟那掌柜的商量一下，再琢磨琢磨步骤，你也赶紧去把我要用的东西都买回来，这时间可不等人，别耽误工夫了。”
福来客栈的老板还算大方，将后院一个平常相对较少使用的小厨房借给了林初荷和曹广森。接下来整整一天，二人就把自己关了起来，足不出户忙了个昏天黑地。
曹广森这一回要酿造的酒，叫做白羊酒，是古法酿造之中，以荤肉入酒最为有名的一种。
上好糯米用寻常方法浸泡蒸熟，带着厚厚肥膘的羊肉用水煮得软烂，将肉撕碎盖在糯米上，与肉汤充分搅拌混合，装进酒瓮之中。然后将味甜无毒的南杏仁剥去苦衣磨成粉，与麦曲、木香一起倒进饭里，便可以封住酒瓮，放在阴凉不透风的地方使其发酵，七天之后，便可饮用。
这白羊酒的酿造之法，说起来并不复杂，但各种原料的比例需要特别小心。羊肉原本就是腥膻之物，肥膘重的，便更是味道大得很，又油腻，减一分则酒味不足，若是多一分，便压根儿难以入口。还有木香、南杏仁等物，既要让它们助长酒味，却又不能让它们抢了糯米和羊肉的风头，该如何拿捏，实在是非常考验酿酒师的功底。
林初荷一开始不明白曹广森为什么要酿这白羊酒，但与他在厨房忙碌了两日，顿觉选择这种酒来应对胡泰保的考验，当真再合适不过，因为它对基本功的要求非常高，同时，也体现了一个酿酒师的眼界和对酒的理解。不管那胡泰保到底懂不懂酒，又或者懂得多少，这东西，应该都足以让他刮目相看。
忙活了一天，酒终于按时入了瓮，两个人都累得够呛，林初荷多多少少还小睡了一会儿，那曹广森压根儿是十二个时辰没合眼，眼睛里全是红血丝，大胡茬子也冒了出来。
“可算是弄好了，这可要了老子的命了！得找个地方把咱的酒放起来才行。”他抱着桌上的花果酒坛子喝了一口，一脸疲惫地道，“这客栈里肯定是没有酒窖的吧？”
林初荷也是觉得浑身都没劲儿了，想了一想道：“太白楼每年要进那么多久，咋都得有个酒窖存放，要不咱把酒拿到那边去搁着。那郑掌柜应该挺好说话，有伙计们看着，应是出不了纰漏。”
“行。”曹广森一点头，“那我这就搬过去。”
“不用了，你还是赶紧上去歇一会儿，这事儿我来做就行。”林初荷冲他笑了一下，“这回虽然累，但我总归只是个打下手的，不过是帮你烧烧火、磨杏仁、浸酒曲，这些活儿都挺轻省。过会子我给客栈伙计俩钱，让他帮我把酒瓮搬到太白楼，你去睡吧。”
曹广森也实在是乏得厉害，于是也便不推辞，点了个头：“那你万事小心，跟郑掌柜交代一声，让他帮忙多留点心。”
“知道了。”林初荷点点头，立即出门去，找了个手脚勤快又伶俐的伙计，给了他十文钱，让他帮忙把酒送到了太白楼。
这时候正是晌午，太白楼里人满为患，前来吃饭的食客将大堂挤了个满满当当，觥筹交错，杯盏碰撞之声不绝于耳。
“那就麻烦你了郑掌柜，这个酒瓮，请你一定要帮我照顾好。”林初荷对郑掌柜道。
“不麻烦，不麻烦。”郑掌柜连连摆手，“你们小山居的花果酒和猴儿酒，不知给太白楼带来了多少生意，你又和胡御厨相熟，这一点小事，我肯定会帮你照顾周到。林姑娘，你就放一百个心吧，我每天都会让伙计们入窖查看，你的酒瓮放在我这儿，那绝对没问题！”
林初荷笑着道了谢，转身欲走，恰在这时，楼上一个雅间的门开了，一个随从模样的年轻人走了下来，径直来到她面前。
“请问姑娘可姓林？”他冲着林初荷就是一个抱拳。
林初荷莫名其妙地看他：“是，有何贵干？”
“我们少爷在楼上雅间用餐，叫在下来请姑娘上楼一聚。”那人说着便朝楼上指了一指，林初荷顺着他的手指抬起头，便看见倒数第二间的雅间门半开着，里面隐约可见几个人影。
“你们少爷？该不会是认错人了吧。”林初荷皱了皱眉头，“我在京城之中，并没有……”
咦，慢着，莫非他说的是沈醉？
“我家少爷与姑娘是故人，还请姑娘随我来。”那年轻人朝旁边虚让了让，便引着林初荷上了楼，一进雅间，果见沈醉一身月色锦袍坐在上首位，身后还跟着两个小厮，眼睛里薄带两丝怒意，朝她轻飘飘看过来。
这又是谁招惹他了？林初荷在心里嘀咕了一句，冲着沈醉便福了一福：“沈五少爷。”
“林初荷，你几时来了京城，来做什么？”沈醉抬了抬下巴，也不让她坐，冷声冷气地问道。
抽什么风？林初荷愈加摸不着头脑：“不过两三日。明年一月京城不是会举办品酒大会吗？所以我和老曹就特意来找太白楼的胡御厨，希望他能帮忙给小山居拿一张邀请帖。”
“哼，你找他帮忙？”沈醉的嘴角几不可查地抽了抽，“如今事情办得怎么样，要在京城逗留几日？”
……所以，他是在跟自己生气？气她来了京城却不找他？这人认祖归宗，从山贼摇身一变成为了昭庆王府的五少爷，脾气也见长啊！
“那个……抱歉啊，我实在是很累，能先坐下吗？”。林初荷撇了撇嘴问道。
“自作孽。”沈醉低声嘀咕了一句，“坐。”
林初荷便在他对面坐下，旁边立刻有人送上茶来。
“可能还要耽搁个七八日，那胡御厨愿意帮忙，却说要先考验我们一番，老曹酿了一瓮酒，得等上几天才能熟。所以这几天，我们都会留在京城，胡御厨……”
“我就说你是自找麻烦！”沈醉敲敲桌子，打断她的话，“你可知这品酒大会，昭庆王府每次都会参与，要拿到一张邀请帖，可以说是易如反掌。你明知道我就住在这京城之内，为什么不来找我帮忙，偏生要舍近求远地去寻胡泰保那个娘娘腔？”
林初荷翻了翻眼睛。
说实话，在决定参加品酒大会之初，她的确考虑过，是不是可以让沈醉帮忙拿一张邀请帖，但一个转念，又将这想法压了下去。
四月里沈醉和沈紫棠来寒鸣山看她，言语间透露出沈醉虽然很受昭庆王爷疼爱，但在整个昭庆王府，日子却并不见得好过。这也很正常吧？一个不知道从哪里跑出来的小子，忽然变成了昭庆王爷的嫡孙，今后必然要在昭庆王爷的财产中分得一杯羹，他那些叔伯兄弟，又怎能高兴得起来？
他需要面对的问题已经够多了，林初荷实在是不想再拿自己的事情去烦他。
沈醉仿佛看穿了她心中所想，眉尖一挑：“用不着你瞎操心，我自然有我的方法。”
“谁操心了？”林初荷睨他一眼，“你们昭庆王府的门槛高得很，哪是我们这种平头百姓能轻易去得的？反正现在事情已经有了眉目，老曹那边也很有信心，就不劳烦五少爷了。”
“劳烦？”沈醉眉头皱的更紧，“林初荷，你脑子出了什么问题，跟我用‘劳烦’这两个字？自四月里我与棠妹回到京城，她没有一天不念叨你，你既然来了，于情于理都该与她见上一面才是。既是朋友，互相帮忙原是理所应当，很不需要你在这里虚伪客套。”
我哪里虚伪了，我不过是不想给你添麻烦，错哪儿了我？
林初荷有点憋气，张嘴刚要说话，却被他一抬手制止了：“用不着多说，既然遇上了，就一起吃饭吧，过一会儿告诉我你和曹师傅住在何处，我会着人帮你打点。”
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