蠢货！林初荷就在心里翻了个白眼，表面上仍旧是笑意盈盈地道：“朱大夫，您真是个大好人，活菩萨啊！您放心，我们明天一早便去筹措诊金，绝不会让您空忙一场的！”
“出去出去，别在这儿跟我瞎白话，我一瞧见你就脑仁子疼！”朱大夫不耐烦地挥了挥手，回身吩咐那学徒将人参煎成药汤，一面便对谭氏道，“今儿你儿子先吃人参汤，将养一日再看效果。看下文学你们得留个人在这照顾他，可甭指望我会帮你们鞍前马后地伺候！”
谭氏唯唯诺诺地答应了，回过头，目光从简阿贵、简如意和林初荷面上依次溜过，还未及开口，那简如意便抢着跳了出来。
“娘，还琢磨啥，就让荷妹子留下呗！平日里都是她照顾二弟，想必对二弟的病情十分熟悉，有她在，还需要咱操啥心？就这么定了！”
谭氏心中何尝不是这样想？于是便偏了偏头，看向林初荷道：“荷丫头，那你就……”
“不行！”孰料，那简阿贵却又跳了出来，“吉祥如今留在这医馆里治病，那可不是一宿半宿的事，且得花上几天时间呢。荷丫头人小，难道日日都让她守着？万一熬出病来咋办？依我看，咱几个人就该轮流照顾吉祥，这可是咱一家子的事，谁也别想躲懒！如意，这头一晚，就由你来照顾吧。”说着，便意味深长地看了简如意一眼。
谭氏琢磨了一下，觉得这样安排确实更为合理，也便不再多说什么，只对简如意道：“那今儿你就在这看着，我和你爹领着荷丫头先找个便宜客栈住下。明儿一早，还得……”
一想起钱的事，她就觉得揪心，又不好在朱大夫面前太过于表露，叹了一口气，便转身走了出去。
三人在离绿云巷不远的一间客栈落了脚，住进一间最便宜的大通铺房。
忙了一晚上，他们到现在还水米未进。简阿贵一路推着简吉祥来河源镇。花费了不少力气，此刻根本顾不上填肚子，倒头就睡了过去。谭氏从随身的包袱里掏出两张自家烙的饼，塞给林初荷一张，站在窗前就着一杯凉透的水，梗着脖子往下咽。
这不大的屋子拢共住了七八个人，房间中弥漫着各样令人难以忍受的汗味和脚臭味。时间已晚，人们都陆续安歇。不一会儿便鼾声四起，轰轰隆隆，倒像打雷一般。
房中没有点灯，只零星有点月光从窗外洒进来，将谭氏的眼睛映得烁烁生光，看着竟有几分吓人。
林初荷咬了一口饼。想了一想，便掐着嗓门低声道：“娘，二哥诊金的事，咱到底该咋办呀？”
“咋办，我怎么知道该咋办？我倒是想把你卖了换钱，只可惜，你就值五两银子！”谭氏回头没好气地低吼一句，紧接着便是一声叹息，“还能有啥办法。明儿个。我回去张罗张罗，看能不能管老孙家借一点。你也瞧见了，就那么一支破人参就得一百两银子，我估摸着。你哥这病治下来，咋的都得花上二百。那老孙家是比咱富裕，咱先不说他家有没有，就是有，他能愿意一气儿借那么多给咱吗？”
“村里的其他人家，那就更没法子开口了。其实你爹说得没错，如意今儿若是应了季先生那门亲，保不齐的，咱还能上里正家问一问。可现在，你就是让我去，我也没脸哪！实在不行，只能把咱家那酒坊抵出去……要真走到这一步，往后咱家，就且等着喝风吧！”
“……一个个儿地，都不让人省心。你爹咱就不说了，你大姐那性子，说白了就是野性大，村里人闲着没事，在我面前问起她那些个事儿，我都没法张嘴；你大哥你大嫂倒是老实，就是闷得很，笨；好容易有了吉祥这么个懂事又有脑子的儿子，偏生又是个病秧子……唉，难哪，这儿女，就是爹娘一世的命债！”
林初荷听谭氏这番话，竟有几丝掏心窝子的意思，再看她一副颓丧之态，便知简吉祥这一病，对她着实打击不小，一夜之间，她简直像老了十岁。谭氏这个人，性子很不讨喜，甚至是让人打心眼儿里的厌憎，但是，她也有那说不得的苦处吧？
“荷丫头，今儿你跟那朱大夫说了啥，唬得他那样？”谭氏忽然想起来这件事，张嘴就问道。
林初荷知道，她若真将那些话和盘托出，非惹得这凶婆子暴跳如雷不可。于是便笑着胡诌道：也没啥，我就吓唬他了两句，说他要是不给我哥治病，我就天天往他医馆窗户上糊大粪。也许他怕脏，又觉得我混不吝，所以，就怕了呗。”
谭氏就勉强笑了两声，道：“得亏这朱大夫是个城里人，爱干净，你要跟那姓孟的来这套，他还真不一定怵……哎，对了！”
她忽然双掌一拍，提高声调道：“说到城里人，咱在这镇上，真还有认识的人哪！明儿个我去老包家问问，看在从前咱跟他是亲家的份上，兴许他还能帮咱点儿哪！”
林初荷便摇头道：“娘，我说话您要是不爱听，也求您担待点。我觉得吧，老包家肯定不能借钱给咱。您想想，大姐被他家包勇给休了，他家虽没明说，但我看那话里话外的意思，仿佛对大姐很埋怨，恨不得早早撩开了手，永世不来往。再说，他家也全靠着一爿铁匠铺过日子，肯定没啥钱的。”
她心里已经早早想到了另一个合适的人选，这时候便索性直言道：“娘，要我说，咱还不如上那徐老爷家问问。”
“徐老爷？”谭氏心中蓦地一动，霍地转过身，皱着眉道，“他倒的确是个富贵的，但咱跟他非亲非故。人凭啥借钱给咱？”
“娘您别急，听我慢慢说，我是这么想的。”林初荷就缓缓道，“徐老爷开着河源镇最大的米铺，是数一数二的有钱人，拔根汗毛都比咱的腰粗，咱管他借一百两银子，对他来说。根本就不算个事儿。他那么喜欢喝酒，咱酒坊又和他做过生意，有了这层关系，没啥不好开口的，您说是不？”
谭氏叹息道：“我还是那句话，人家虽跟咱们做过一次生意，但压根儿没有任何交情……这事儿你仔细想过，可有把握？”
林初荷笑道：“娘。眼下这时候，咱上谁家借钱，都没有万全的把握，找老孙家或是找徐老爷，其实都是一样的，但至少。徐老爷比孙家有钱得多。他要是愿意借的，咱自然千恩万谢，他要是不愿意，咱掉头走就是了，不过去问一声儿罢了，又不少块肉！”
自打林初荷来到简家，连着办成过几件事，和徐老爷的生意，也是她前前后后一力张罗的。谭氏心里。其实对她也有些另眼相看，只是轻易不愿表露出来。此时听她这样说，也觉得未尝不可，于是便松了口。道：“既这样，明天早上我还是照常回村儿里借钱，你就上徐老爷家去一趟，行不行的，尽力吧。”
林初荷听她话里的意思，似是让自己一个人去，先是点了点头，随即便犹犹豫豫道：“娘，要不还是让爹跟我一块儿去吧。一来我是个孩子，说出来的话，人家未必肯信；这二来，若是我有说得不周全之处，爹还能帮我找补找补呀！”
搞什么名堂，借钱可是要立字据的，她若自己一个人去了，到时候岂不是要在借据上摁上自己的手印？虽说谭氏该是不会让她来背这笔债，但小心一点，总没坏处吧？
谭氏闻言也没多想，点头便答允下来。
隔日，谭氏一早便独自回了小叶村，林初荷估摸着时间差不多，就叫上简阿贵，一起去了徐家大宅。
大门口，有一个家丁正在扫地，林初荷走上前冲他一笑，道：“这位大哥，请问徐老爷在家吗？”
那家丁回头瞅了她和简阿贵一眼，道：“你们是谁，来干啥的？”
“我叫林初荷，这是我爹，我们是小叶村简家酒坊的，头腊月里，徐小姐成亲，用的正是我家的酒。今儿来找徐老爷，是有点事想跟他说。”
那家丁似乎也有些许印象，于是道：“你们在这儿等一会儿，我先进去回一句。”说着，便转身进了门。
片刻之后，那姓马的管家从大宅里出来了。
“马管家！”林初荷连忙天真烂漫地冲他咧嘴笑道，“好久不见了，您身子还好吗？”
这马管家向来不苟言笑，听见她这一句问候，也不过略扯了扯嘴角，并不与她寒暄，单刀直入道：“你有什么事？”
林初荷心中清楚，自己若在他面前把“借钱”二字说出来，十有连徐老爷的面都见不到，直接就被他打发了，当下便只道：“我有点事，想和徐老爷商量一下。”
“老爷不在家，你改天再来。”马管家扔下这句话，转身就要走。
这是一般家奴对付寒酸的访客时，最惯用的一种手段，很多时候，并不见得就是家里主人真正的意思。林初荷索性不跟他掰扯，跳着脚就敞着大嗓门地冲门里嚷嚷：“徐老爷，徐老爷，我是简家酒坊的，徐老爷！”
反正她只是一个小孩子，任性胡来，不知分寸是最正常不过的。那马管家就算再生气，总不能因为这个就把她扭去见官吧？
“喊什么，这里岂容你撒野？”马管家说话就要上来拿她，被她一个灵活的闪身躲掉了，像条活鱼般一边四处奔窜，一边对着大门叫个不休。
不一会儿，那徐老爷就从里面走了出来。
“老马，你这是干啥？那只是个孩子，你这么凶巴巴的，仔细再唬着她！”他一脸和颜悦色地站在门里，冲林初荷招招手，道，“来，小丫头，跟你爹进来说话，你今天来找我，到底有什么事？”
林初荷巴不得一声儿地拽着简阿贵就往里走。徐老爷在院子里一张藤椅上坐定，抬起头来，似笑非笑地看着她。
林初荷先跟他问了好，接着，便可怜巴巴地揉搓衣角，垂着脑袋道：“徐老爷……您能不能借给我家一百两银子？”(