正文
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四阿哥的样子成熟了许多，不过态度仍然很温和，一点都瞧不出后世所说的那个刻薄皇帝的样子
他看到淑宁，微笑道：“自打前年八月后，就没再见过淑宁妹妹了，如今已经长成大姑娘了”
淑宁微微一笑，行了个礼，便不声不响地缩回母亲身后去氏慈爱地望了女儿一眼，道：“咋一看是象个大姑娘，实际上还是个孩子呢”她转而对四阿哥正色道：“这一次怎么来得这样突然？要做法事，京里有的是大寺庙，偏偏跑到房山来办，宋格格身子还没养好？四阿哥做事怎么也糊涂起来？”
四阿哥听了，苦笑道：“其实原本就是打算在京里办的，但宋氏一再坚持要到云居寺办她和李氏都知道我隔两三个月就会来一趟，却从不带女眷，大概是想挣个脸面宋氏是我第一个妾室，如今没了孩子，我又要大婚，心里难免不好受，我就迁就迁就她”
氏道：“你能体贴身边的人，这很好，只是你把她丢在外头，自个儿却来我这里过夜，她难道就会好受？”
四阿哥笑了：“不碍事，我让府里的总管把她先一步送到寺里去了，自然有她住地地儿我托辞说要办差明儿才能去，她并不知道我已经来了我暂时没打算让她知道姨母的事”他顿了顿，又道：“昨日容保大人在御前立了大功，皇阿玛让我去威远伯府上传旨嘉奖，我本来还打算见姨母一面，把要来房山的事说说清楚的，没想到姨母已经起程了为了我的一点小事，却累得姨母两地奔波都是我的罪过”
氏道：“四阿哥怎么说这种话？这有什么你既然要来我怎么能不亲自照管？你跟我客气什么？”
四阿哥笑了，两人又谈了些家常小事，氏考虑到他大婚前可能都不会再来了，便格外仔细地嘱咐他许多事，四阿哥一直笑着听她讲
不知过了多久，氏说得口干，喝了口茶才发现四阿哥脸上有些倦色，忙道：“困了？是我粗心了，你赶路一定很累，还是快去休息，明儿还要早起呢”然后她又提醒他枕霞阁里备有配的安息香，让他临睡前记得点上；架子上有点心匣子，肚子饿了记得吃；桌上茶壶里有茶，如果要喝热的一楼有小瓦炉……
淑宁跟氏回到前头宅院里才刚到一时分淑宁给母亲揉了揉腿，打量得西厢还亮着，便道：“絮絮表姐还没睡呢我去和她说说话”
氏点点头：“也好，从昨儿开始她就避着二丫头，缩在房里不肯出来，活像耗子见到猫似地，看了就可怜今晚二丫头不在，想必她会睡得好些等后天二丫头走了，再让她移进芷兰院去你陪她聊两句，我去瞧瞧你弟弟”
淑宁应了，行过礼便往西厢去了
絮絮与彩儿说闲话说得正高兴呢，心情似乎很好，见淑宁来了，也很热情淑宁一直陪她聊了足有半个时辰，才劝她睡下了，离开地路上还在暗叹，这孩子一离了婉宁，就格外兴奋，看来还是早点让婉宁回京城去
第二天，淑宁醒得比平时早，梳洗过后，见还没到早饭时间，便打算到练武场去慢跑两圈，无意中发现了月荷有些鬼樂地身影
婉宁这次出门，并没有带上月荷，留她照顾腿风犯了的金妈妈她表现得倒还老实，据芷兰院的婆子说，她入夜后做了个把时辰针线便早早睡了
淑宁叫住月荷，问她为什么在后院徘徊月荷起初有些目光闪烁，但很快就镇定下来：“回三姑娘，我们姑娘房里插的花残了，我正打算到园子里摘几朵换上”
淑宁盯着她道：“这种事你去找长贵家的就行了各房里插的花，一向是她管着，免得有人不知道规矩，错把不该折的花给折了”
月荷低着头道：“这些天都麻烦贵嫂子，我实在不好意思如今只是要去折两支寻常花儿，便没敢打搅她”
淑宁笑笑：“现在太早了，园门还没开呢，你也太心急了些，过了辰时再去，那时候花开得也好”月荷低低应了声“是”，便回芷兰院去了
淑宁看着她地背影，皱了眉头这丫头不知是不是起了疑心，想来自家虽然门户严谨，但叫人打扫枕霞阁和准备丰盛晚餐之类的，总会留下些蛛丝蚂迹，心细的人总会有些察觉不过，就算月荷起了疑心，也断不可能猜到园子里住了什么人宅中各处日夜都有人看守，刚才就算月荷真能走到后门，也会有人拦住她的进不到园子，一切猜测都是白搭
想到这里，她便没再理会这件事，慢慢围着练武场跑起来
吃过早饭，淑宁拖着絮絮去上蔡先生的围棋课下午，又拉她一起做玟瑰饼，小姑娘开心了大半天，可惜，到了申时二刻，絮絮的好心情便消失不见，因为婉宁和小刘氏母子回来了她躲着阴气逼人的婉宁，只管坐到小刘氏身边说话
小刘氏很开心，那位徐大夫给小宝看过了，还给了一张“强身健体”、“固本培元”的秘方淑宁看了看那张“秘方”，觉得都是温补之物，没什么特别地地方，便悄悄问氏氏又悄悄对她说：“你别作声你刘姨就是瞎操心罢了，小宝身体好着呢前几天只是不小心着了凉，其实没事那位大夫估计也看出来了，所以弄个方子哄你刘姨呢横竖是不花钱地，你就让她高兴高兴”淑宁便不作声了
婉宁从进门时起便阴着个脸，一点笑容也无，氏问她话，她都只是勉强应对着氏见状，眉头一皱便问她是不是累了婉宁也乐得顺着口风回房休息去了
氏问小刘氏婉宁是怎么回事小刘氏道：“这个我也说不清昨儿晚上她就是这个样子，问她怎么了也不说”
了没说什么，等小刘氏母子与絮絮都离开了，才把自宁地几个丫环仆妇叫来，问她们事情经过其中有一个叫小蝶的，是王二地女儿，年纪虽小却很伶俐，回话道：“昨儿晚上吃过饭后，二姑娘说要出门散散食，半路遇着了一个丫环，才知道有位认识的小夫人也在那里留宿二姑娘很吃惊，但还是向那小夫人问好了，只是那位小夫人有些冷淡，匆匆说了两句话便要送客二姑娘回房路上就开始生气第二天早上到了寺里二姑娘又遇着那位小夫人只是人家没理会便走了听完法会后，二姑娘在寺里逛时，远远看见那位小夫人在做法事哭得极难过，二姑娘想去安慰，却被人家的下人拦住了后来二姑娘就板着脸下山了”
淑宁与氏对望一眼，便猜那位“小夫人”极有可能是宋格格，宋氏昨夜在寺院附近留宿，而她又与婉宁不和，以她如今的身份和心情，不理会婉宁也不奇怪
氏沉吟片刻，问：“你看到那位小夫人时，可见到她身边有夫婿相伴？二姑娘被拦住时，他们可有看见？”
小蝶想了想，答道：“先前两回遇见时，并没见那小夫人有夫婿陪着，但后来做法事时，的确有个男子在安慰她，看样子像是她的夫婿当时他们两人都没留意到二姑娘，只是他家地几个婆子在拦人”
氏心中有数，交待她们不许把话外传，便让她们下去了
兴许是遇上了“情敌”兼对头，精心策划地“偶遇”又没成功，还白白花了一大笔钱，婉宁一直阴沉着脸，连晚饭都是在自己房里吃地，还只吃了半碗粥而已金妈妈有些担心，还特地挪到她屋里问长问短，确定她明天一定能上路，才放心地离开
晚饭过后，淑宁正陪絮絮在院子里散步，却突然被氏叫去，并被告知四阿哥今晚还要再住一夜原来那宋格格产后身体一直不好，今天做法事时又哭晕过去了，幸好附近就有好几位名医在，都劝她多歇一晚才赶路当时天色也晚了，四阿哥便只好安顿好宋格格，自己仍旧带了人到房山别院来，想着今晚对付一夜，明天一早走人
但氏却有些担心，婉宁如今正在前头住着，须得瞒住她才是，于是便对女儿说：“今晚由二嫫陪我上园里，你到芷兰院稳住二丫头，别让她发现端倪”
淑宁应了，便直接去找婉宁，到了芷兰院门口，却正好遇见她带着月荷出来
淑宁笑着问她要到哪里去，婉宁有些闷闷地道：“没什么，只是心情不好，想到花园里走走”
淑宁咪咪眼，微笑道：“二姐姐莫不是忘了？我们家一向是日落闭园的，如今酉时都过半了，二姐姐上那里做什么？”
婉宁有些不耐烦：“我只是想随便走走罢了，开个园门有什么关系？不放心就多叫几个人跟着，我又不是小孩子，哪会那么容易掉进水里？”
淑宁皱皱眉，按捺下心中不快，仍旧笑道：“其实，晚上进园里玩，我们家也不是没试过，只是今天有些不凑巧，刚刚我额娘才叫了人去园里熏蚊子，今晚是去不得了”
“熏蚊子？”
“对啊，现在天气越来越热了，园子里又是花草又是水的，蚊子最多，大白天在水阁里坐一坐，不一会儿就有十来只蚊子来叮你，所以我额娘才想趁着没人在，先用药香熏一熏”
婉宁信了，有些扫兴地打消了游园的念头淑宁陪她在附近两个院子四周走了一圈，又陪她回房说话话题都是素日婉宁比较感兴趣的，从梳头打扮讲到衣服佩饰，从胭脂头油讲到护肤心得，从甲家地女儿即将嫁的夫家，讲到乙家地儿子娶的刁蛮媳妇，直说到二天过，婉宁不停地打磕睡了，才告辞走人
她忙忙走进正房见父亲已在里屋睡下了母亲还在桌边等她来不及行礼，先急急倒茶喝了两大杯下去，才松了口气道：“渴死我了额娘，我这辈子都没说过这么多话”
氏忍笑道：“她可是睡下了？”
“睡下了，我瞧着她房里熄了灯才过来的”
氏也松了口气，指指桌上的一个绸布包，道：“你看看这是什么”
淑宁打开一看居然是婉宁的那对蓝田玉镯子
氏道：“这是方才四阿哥交给我的，说是在寺里看见，觉得婉宁虽然是好心，但这种刻了女子闺名地贴身首饰还是不该流落在外，便买下来了我自打听了你地话，已有心要买回这东西，只是不知那云居寺肯不肯，如今四阿哥代劳了倒省了我一番功夫”
淑宁问：“这东西如此珍贵四阿哥花了不少钱？”
氏淡淡笑道：“以后我们多送点好东西过去就是，总不会叫他吃亏这镯子我先收着，明儿二丫头走时我再当着金妈妈地面还给她，免得再生枝节”
淑宁点点头
第二天一大早，金妈妈就去催婉宁，拖拉了好久，才终于出发了氏果然当着金妈妈地面把镯子还给婉宁，还道：“这是我叫人买回来的，付的钱都让寺里用来做善事了，侄女儿就放心只是这种东西非比寻常，日后还是不要再捐出去了，要是落到登徒子手里，反而坏了侄女儿地名声”
婉宁脸上红一阵白一阵的，瞪着那镯子不知在想什么，金妈妈皱着眉头接过镯子，半推半扶地把婉宁弄上了车，匆匆说了几句好话便走了
婉宁觉得自己的脑子仿佛成了浆糊一般，一路上都在想三婶氏还镯子时地神情，还有，她是什么时候买回镯子的，四四有没有看见镯子，然后又回想起四四安慰宋芝草时的温柔神情，还有宋芝草那付冷淡高傲的样子……她用牙齿咬着下唇，都快咬出血了，幸好俏云及时发现，才制止了她
半路上在茶棚里歇脚时，她们遇上了保定庄子上的庄头，带着几个人回京去见那拉氏其中有一个，打听得车里的是府里的二姑娘，便特地寻空过来请安，自称是老太太生前陪房王嬷
婉宁本没什么心情理会他，听说是老太太那边地人，勉强听他说了几句，才知道他原是分配到三房地，因为发现了主人家的秘密，才被赶到保定去
她有一句没一句地听着那人诉冤，越听下去，眼睛睁得越大，便觉得有一股气冲上脑子，再不发泄出来，她就要爆炸了
原来如此原来如此怪不得三房原本一直限制她外出，却忽然很爽快地就答应让自己外宿；淑宁近来明明对自己冷淡，昨晚却很热情地拉着自己聊了一晚上；还有那莫名奇妙的日落闭园地规矩，今天早上她房里忽然增多的婆子媳妇……
三房一定是和四四常常来往，甚至昨晚上就可能招待四四在园里过夜了，说不定现在四四还没走虽然不知道淑宁在其中扮演了什么角色，但要她相信这个堂妹真的对四四没一点心思，不可能亏三房一家还扮作清高正经的样子，实际上也不过是存了攀龙附凤的心思最可恶的是，他们居然骗了自己
婉宁生气地大喊一声：“我要回去”便下令车夫往来路折返待茶棚里的金妈妈发现时，她已走出百尺以外了，金妈妈吓了一跳，忙招呼众人追上去
婉宁的车驾回到房山别院时，已经临近中午淑宁与絮絮上完课，正说说笑笑地往正院走，看到婉宁直冲进来，都吃了一惊淑宁上前问她怎么回来了，婉宁却恶狠狠地道：“你骗得我好苦”然后一把推开她便往后面跑
絮絮被她带得跌倒在地，淑宁挣扎着站起身来，又扶起絮絮确定她没伤着，才一边叫人去通知氏，一边去追婉宁
婉宁一路上不知穿过多少扇门，也不知吓到了多少丫环仆役，她就只是凭着一股气一直往里冲，直冲进园子里，冲上竹桥，然后在枕霞阁前听到里头有年青男子说话的声音心中一喜一把推开了门
她望着桐英发呆，端宁皱皱眉头，道：“我早已吩咐过不许人来打搅，你进来做什么？”
淑宁与俏云月荷两个这时才赶到，她轻轻喘着气，对婉宁道：“二姐姐，你这样太失礼了我们家正有客呢”
婉宁呆呆地道：“怎么会这样？怎么会……明明应该是四阿哥，怎么会……”
淑宁愣住，却听得桐英道：“婉宁姑娘弄错了？四阿哥怎么会在这里？一向都只有我偶尔会来此小住罢了”
婉宁听了桐英地话，又看到他一脸莫名其妙的样子，再闻到屋里似有若无的一丝药香味道，只觉得心头一片茫然
她弄错了？
淑宁只觉得心头如明镜似的，近来婉宁奇怪的言行都有了答案她暗暗庆幸四阿哥早早就走人了，桐英与端宁又刚好来到不然还真不好说
她回头看到月荷与俏云二人只会跟在后面傻站着大喘气便没好气地道：“还不快把你们姑娘请下去，难道还要让她继续丢脸不成？”两个丫头这时才惊醒过来，忙去扶婉宁而婉宁也呆呆地任她们扶着离去了
等她们走得远了桐英才扑哧一笑道：“看来你们家保密功夫不到家啊，居然让人发现了幸好我机灵，才帮你们圆了谎呢”
淑宁叹了口气，郑重施了一礼谢他，倒把桐英吓着了：“别啊，大妹子，你这是做什么？”端宁也正色道：“你今天可帮了我们家大忙了，这个礼你受得若有什么所求，只管开口”桐英眼珠子一转，笑道：“若你们真要谢我，不如让淑宁妹子把上回做的那玉米松子的菜再做一回给我吃，再加一倍的份量，如何？”
淑宁笑了：“自然没问题，只是如今材料不齐全，少不得要另寻别地代替，我竭尽所能就是不过现在去做是来不及了，要晚上才能做好”
桐英乐了：“有得吃就行，晚些不要紧”
三人说笑两句，淑宁记挂前头地事，便告退了回到正院，氏正冷笑着看看婉宁，又对金妈妈说：“看来是我思虑不周了，金妈妈年纪大了，腿脚又不好，所以连照看姑娘这样地小事都办不到，我索性把二派去帮你一把？”
金妈妈又羞又气，看到婉宁还不知道赔礼，觉丢脸
淑宁想了想，问婉宁道：“二姐姐为什么突然跑回来？还说四阿哥住在我们这里？可是有人对你说了什么？”她扫了月荷一眼，心想该不会又是这个丫头说的？月荷缩了缩，有些紧张地道：“姑娘路上遇见保定庄子来的人，其中有个说是王嬷嬷的孙子，说了……说了这些话”
氏冷哼一声：“王贵？那小子天天不做事，还偷主人家的钱去买酒喝，我早就把他撵走了，没想到他还敢胡说八道”
淑宁对婉宁道：“不管那王贵说了什么话，还请二姐姐记得，桐英辅国公到我们家来，是瞒了外面的人的，怕有人打扰他，还请姐姐……”她扫了一眼两个丫环和金妈妈等人，“以及诸位，都把嘴闭紧些，不要告诉别人，免得搅得我们家不得安宁”
金妈妈忙忙应了，就拉着婉宁要走氏还皮笑肉不笑地问她们要不要吃了午饭再上路，金妈妈哪里还敢耽搁，只陪笑着要了些干粮点心，就重上车走了二也跟了去
这一回金妈妈亲自坐了婉宁地车，紧紧看守，直到进了伯爵府的大门，才松了口气，一面幺喝丫环们照看姑娘，一面赶紧赶慢地去向那拉氏报告
婉宁一路下来已清醒了许多，只是有些手软脚软的经过外头大厅时，她无意中看到堂上供着黄澄澄的圣旨，便问那是怎么回事
来迎接的管事忙答道：“那是皇上嘉奖四老爷的圣旨，大前天才送来的真真好体面，比封爵时还要风光，四阿哥亲来颁旨，家里的老爷太太少爷姑娘们都齐齐穿戴了出来相迎，那场面可气派着呢”
婉宁只觉得心里甜酸苦辣四味俱全，眼前一黑，便向后栽倒下去