烧火虽然好玩，长期这么烧法也不是个事儿。耗费太多柴不说，一个不留神，要是在火堆旁睡着了，家里又没个人的容易出事。
甄肥肥这两天就在琢磨着能够弄个火桶出来，火桶比起火炉，要舒服不少。大冬天的，把火钵里盛满火，然后把火桶放在两膝之间，下巴搁火桶地上，别提多暖和了！要是不想蹲就坐着，烘手烘脚随意。把脚架在桶檐上，再在腿上覆上大衣，将手搁里面，哇！真的特享受！
尤其在乡村，家家户户都养着小猫、小狗、小兔子之类的小动物。这些小家伙们虽不像蛇那样需要冬眠，但也怕冷得狠。想着法、钻着空的就往火源边上靠。
人们在那眯着眼、惬意地哄着小火，小家伙们一个个蜷着小身子、擂着头、亮出小爪子，小心翼翼地扒在火桶上。有时要是条件许可，主人再适当的放任他们一下的话，它们还会擅自将窝挪到主人的脚上。一下两下那是请不走它们的，纯当挠痒痒了，你要真是嫌它们烦或是落毛，只得呼啦一下将它们丢出去——
可以说，冬天的火桶不仅是村里人温暖的源泉，也是小动物们栖息的最美好的居所！
在马回村，别说火桶了，就是个火炉子也淘不出来两个。在这里，还没火炉这玩意儿，天冷了就多穿件衣服，再不然烧个火。这对于一贯用惯了火桶的甄肥肥，相当苦了她了。如今刚入冬，天气还不太冷，火桶派不上用场。不过老人家和他们不同，还没入冬大棉衣就穿上了，怕真到深冬会更难熬了。
老人是个编筐能手，以前那会儿常靠编箩来卖维持家里的生计。阿旺手工活儿做得巧，一块平平常常再普通不过的木头也能刻出可爱的小玩意来。从某种程度上讲。星星那小东西正是因为阿旺这一手才时不时黏着他，甚至偶尔大恭喜，还会喊他声阿旺叔叔。
甄肥肥前两天就在想，合爹和阿旺两人，兴许能将那火桶捣鼓出来也说不定——
“爹，跟你说个事儿。”甄肥肥跑完步，回房换了件衣服，捧起桌上备好的饭菜。边跟老人说道。
“眼看这天一天比一天冷，地里的草冻得都直不起头了。我在想，要不要你跟阿旺在一起琢磨琢磨做几个火桶出来。”甄肥肥趁着间歇吞了口饭。
老人和阿旺停下筷子，等着甄肥肥说下去。
“是这样的，我这几天老是看你们烧火，就想着长期缩在锅门口那巴掌大的地方也不是个事儿。干脆打个火桶，弄个钵，将烧过的火石子铲个里面。正好，我昨儿又跟阿旺挑了两大袋炭回来，每次铲火的时候放上一点能烧大半天呢！”
“那闺女。你刚说的那东西咋整啊？”老人听闺女这么一说，来了兴趣。把碗筷推到一旁，让闺女细细跟他说说。
要知道平日家里几个人挤在巴掌大的锅门口，闷得死人。再加上不时窜出几个火星，烫着他们还好，反正皮厚皮粗的，要是烫着孩子，就有得疼了。
考虑到火桶形体较为复杂。以及老人善于用篾，甄肥肥话到嘴边临时还是换了个形式。
“火熥”！这个在她们村子里并不常用，有些年老的人曾动手编过。有时得空还挑着这些东西上下屋卖，挣些烟钱。
“火……火熥？”老人朴实上翘的乡音艰难地重复着这闻所未闻的东西，满眼都是疑惑。
甄肥肥招招手，毛毛应声回房，不一会捧出纸笔，放到甄肥肥的面前。自个儿则跪在长板凳上，趴在旁边，可爱地大眼睛直盯盯地瞅着纸张。
甄肥肥摊开纸，捏紧笔杆，在纸上开始专注地画起来。
其他几个人不断扭动着脖子，左调调、右扭扭，想看清她在画些什么。
甄肥肥爽利地先在白纸上画了一个扁圆柱，再来一个潇洒地熥炳，最后横着毛笔飞快在画上点了点，描了描，一副火熥的简笔画就这样成形了。
“诺，爹，阿旺，你们看——”甄肥肥将毛笔倒过来，指着画面上刚绘就的图形。
“这就是‘火熥’，要是你想，也可以叫它‘火篮’、‘烘篮’、‘火笼’，好多种称法呢，是取暖用的。”甄肥肥随意地解释了一下称呼问题，抬头看他们都在认真听，接着道。“这是篮体，通俗点就叫它熥身子。内里为空，外面成圆，装一个竹制拎把。哦，对了，这些都是用竹篾编成的。爹，这个你最拿手了——”
老人听闺女提到自己，颇为自豪地挺挺胸。
自己编箩编了将近二十载，这些个小玩意儿他还是有把握将它整出来的。
“圆口嘛……依口径尺寸配有活动的网状烘盖，像什么铜丝啊、铅丝不晓得这里有没有……编成的。另外在手炳一侧，镶插着铜的或铁火筷，也就是人们说的‘火箸’了。放才我不是说火熥里面是空的嘛，那里就是为了放火钵的。”
隆冬腊月，要是在火钵里盛上炭火，盖上火灰，就可以用来温烤怕冻的双手和双脚了，当然也能用来烘烤衣服和温炖茶饭。
不说别的，就讲他们以前，大冬天的穿着暖鞋就往外面跑，弄得一脚的湿。回来后怕老妈说，就抵着脚放个火桶上烧。潮气遇着火，从火桶里升起缕缕白烟，传来阵阵旧布独有的气息。烧得猛了，最后一不小心将整只脚都放在了被自己摷得火苗乱舞的炭火上，湿的鞋子直接过滤掉干燥的环节转为焦了。老妈从外面杀进来，以为是屋里着了火，进来一看，但见扒在火桶做贼心虚地小鬼缩着脑袋、露着嘿嘿讨好的笑变相地跟她求饶。
火熥虽不似火桶样式极多，也没有弧形台板供人坐着烤火。但有一种轻型火熥，方便易携，以铁皮小盆，铺上表灰，埋以炭火。既能拢在胸前，又能放在脚下，就连三岁小娃都能拖得动，很是适用！
说完，又补充了一些自己所能想到的，剩下的就交给老人和阿旺了。
老人和阿旺的手艺显然比甄肥肥所想象的还要巧，张大着嘴望着老人自得的在她面前摆弄着新做成的火熥，咬在嘴里的梨半天没有咽下，傻傻地竖起一只大拇指。
能得到她的赞赏阿旺也很高兴，当下就把新火熥用上了，就着正烧得旺的锅，铲了一火锨火石。想了想，又一抖火锨，铲了一铲火灰，均匀地铺在上面。
盖好灰，就差跑的把火送了出来，递在甄肥肥面前。
“额——”阿旺竟然不是把火先递给老人？
屋里人一下都怔住了，甄肥肥有点不好意思地看着面前的火熥，又偷偷瞟瞟身旁老爹的眼色。
老人“咳咳”假咳两声，不自然地转过头，装作一副我一点都没看到的样子。
呼！还好！见老爹没生气，甄肥肥暗暗松了口气。慢吞吞地伸出两个手指，将面前的火熥勾过来，手搭在熥炳上。想了想，还是腆腆笑着，将火熥双手孝敬给背手站在身后的老人。
阿旺这下才意识到自己刚才做了什么，刷地撇过头，脸上有着一丝奇异的淡淡的红，眼神紧张地打过来、扫过去。
直觉几个人的眼光不停地在她和阿旺脸上打转，甄肥肥起初还硬撑着，后来实在挺不过，一把拨开挡在身后的毛毛，找了个借口匆匆回了房——
下午的档儿，甄肥肥来了下屋的朱奶奶家，给她捎了个火熥，还背了些木炭。希望这些东西能在寒冷的冬天里给予朱奶奶一丝丝温暖，陪她度过又一个寒冬！
马家丫头的到来，给披着一件破旧袄子正在靠着墙壁打盹的朱奶奶带来少有的生气。
甄肥肥把东西放下来，耐心教朱奶奶使用火熥，又嘱咐朱奶奶别忘了烧锅起火时铲炉火给自己保保暖。朱奶奶拍着她的手，连声说着好，神色满是慈爱。
朱奶奶老来孤独，难得家里有个人走动，拉着甄肥肥，留她坐了一刻又一刻。甄肥肥也很想陪朱奶奶坐坐，几次开口欲走终是忍住了。
两人相偎坐在外面的街檐上，眯着眼晒太阳，随意地唠着嗑儿。初冬的太阳温暖和煦，让人宁愿做那偷懒搔须挠痒的猫儿，什么都不做只用趴在那儿享受阳光的沐浴与洗礼。
突然，从西北山头挟来一团风，朱奶奶禁不住打了个寒战。甄肥肥将朱奶奶火炉里的火摷大了点，又给她紧了紧衣，火炉里传来阵阵热流，身上不一会就暖起来。
朱奶奶和蔼地拍拍甄肥肥的手，记不清有多少个冬天，她没有体会过这种温暖了——
人老了，话是会多些的！朱奶奶的话不仅多了，反而还愈益凄凉。
她说：昨夜起了风，一宿没睡，身子疼得厉害，怕是熬不过这个冬了。
她说：丫头，你不用对我这个老婆子这么好，老婆子不中用，没什么能给你。
她说：丫头，好人有好报，菩萨会保佑你一生顺顺利利、平平安安、多子多孙好福气——