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毛乌素,蒙古语意为"坏水",不过,在公元五世纪以前,却是一片堪比塞上江南的"好水".在毛乌素南部(今陕西靖边县北的白城子),曾是匈奴人的政治和经济中心.当时草滩广大,河水澄清,水草肥美,风光宜人,是游牧民族最向往的牧场.
也正是由于这片牧场太过肥美,匈奴部族间你争我夺,战乱频仍,战争破坏严重.加上南匈奴的政权中心长期滞留此地,过度放牧,以及数百年气候变迁等等原因,地面植被丧失殆尽,就地起沙.大约自唐代开始有积沙,到两宋时期,毛乌素的沙漠化向东南拓展,至明清时已形成茫茫大漠.
不过,在两宋之交时,沙漠化还没达到后世那样严重,此时的毛乌素沙区,处于几个自然地带的交接地段.其西北方,为半荒漠地带;西南方到盐州一带为半荒原地带;东南方,则为森林草原地带.
这也就是为什么西夏虽拥有广阔领土,但包括都城在内的所有府州,全挤在东南及西南一带狭长一线的原因.放着好好的大片国土不去开发,开垦,筑城,死活要与宋国争抢那几百里地,而且一争就是百年.若按原来的历史轨迹发展下去,还得再争百年.国一日不亡.领土争端一日不息.
华军第十二师的远袭,就是为了一劳永逸地解决这个顽疾非得要国破族灭才肯消停是不那就成全你好了.
三月十七,大军渡过浊轮河,正式进入毛乌素.走在队伍最前面的,是一支向导队,向导队的头目,嗯,也是老熟人了,孙占功,孙大胡子是也.
孙占功.原杀胡堡的指挥使.杀胡堡.做为与夏人贸易的第一个中转站,身为指挥使的孙占功,自然得益不少,那日子过得可谓是相当滋润.哪怕是这段时间.华,夏两国关系紧张.但在边境线上.仍有不少两国商人暗地走私,杀胡堡依然能从中得利不少.
走私这种行为,华国明面上是严厉打击的.底下却是纵容.因为华国需要的是夏国的各种原材料输入,而夏国从华国这边弄到的,却多为丝绸,瓷器等奢侈品,这是由两国需求不同所决定的.这样的贸易,却是华国乐于看到的,更别提还可以借此将情报司暗探渗透进去.而且效果也很明显摆在华天子狄烈御案上那张夏国精确地形图,就是情报司暗探们的功劳.
孙占功当着一个不上不下的指挥使,虽然小日子挺滋润,但平淡的日子仍未能消磨这个西北汉子的激昂雄心.要知道,此前的杀胡堡,可是处在宋,夏边境最前沿处,年年有战,缺衣少食,异常艰苦.能在这样的地方扎根之人,又岂是贪图安逸之辈在天诛北伐时,孙占功就曾向其部所属的第五整编师师部投书,请求参加.当然,未获批准.
就在孙占功为失去一次男儿壮举的机会,失落嗟叹之际,突然一纸命令,将其召到临潼第五军总部,由副总参谋长赵能亲自召见,重点却是问他早年的一段经历.
面对高出自己七八阶的军方高级将领,孙占功不敢稍有隐瞒,有问必答.原来孙占功早年未曾当晋宁军副帅孙昂侍卫之时,曾在夏国河南之地的戈壁高原上当过马贼,对毛乌素的地理环境,颇为了解.他这段经历,曾对往来杀胡堡的情报司暗探们在酒后谈起过,暗探自然将之报备.此番西征,情报司立即将其纳入视线这正是此次行动的最佳向导.而孙占功得知自己将能参加一场对夏奇袭之战,乐得不行.二话不说,都不回杀胡堡,直接打马上道,向十二师报到.
十二师此前倒是招到不少契丹人,蒙古人当向导,但此次行动着实太过重大,不敢把宝全押在一群为佣金而来的异族人身上.让同样熟识道路的孙占功做领队,可起到监督作用,等于上了双保险,最好不过.
十二师万余将士,刚踏足荒漠之时,就被那如刀劈斧凿的戈壁峡谷,平坦无垠的沙砾原野,与长城以南截然不同的风物景致吸引得兴致勃勃,进军速度那叫一个快速.可惜,这种兴致没能持续多久,就领教到了变幻莫测的天地之威.
三月十九,大军行出百里,正为行军顺利而暗暗咧嘴高兴的十二师将领们,好心情没保持多久,很快就被一场突如其来的雷雨大风加冰雹,一扫而空.
毛乌素地区,春夏之季常降暴雨,又多雹灾,大风天气,当地有民谚"二,八月龙口夺食",就是说该期容易出现大面积冰雹天灾.此时,正值春夏之交……
电闪雷鸣,风雨交加,冰雹如弹,泥石俱下.这就是毛乌素给十二师将士的当头第一棒喝.
广阔无垠的荒野上,黑云密布,昏天暗地;雷声滚滚,仿佛在耳边炸响;苍白的闪电,照亮一张张被大雨浇得同样苍白的脸;惊马四下奔跑,士兵顶着风雨追逐,稍不留神,就摔倒泥水里.手上若执缰绳或套马杆,及时撒手还算好,若是慢上一分半分,甚至会被惊马拖伤,踩踏,救之不及……
岳飞以下诸将,顶着冰雹打得.[,！]铁盔叮当响,四下奔走,声嘶力竭地呼喊指挥,声音穿透风雨,却终被雷声淹没.
好在出发之前,岳飞曾根据天子与总参谋部的建议,对部下进行了半个多月的集训,其内容就有如何应对雷雨风暴的训练.将士们在经历最初的惊慌失措后.终于在各级基层士官都队的率领下,费尽周折,将六百战车与千辆运输车围成一个防御圈,首先将大量战马与橐驼圈入其间,避免这些重要运力奔走失散;然后紧急搭建帐蓬,所有帐蓬,都紧挨着车辆内侧,增加抵御狂风的能力;最后,除了马夫,御手,必须与自己的牲畜呆在一起之外.其余将士.尽数往帐蓬,战车里钻.哪怕是人挤人,人压人都没关系,只要能躲避风吹雨打与足以将人砸得头破血流的冰雹就行.
经过漫长的两个时辰苦苦煎熬,终于守得云开见日月,风停雨歇.冰雹停止.雷声远去这西征路上第一难.总算熬过去了.
当岳飞,王贵,徐庆等将,盔歪甲斜,鼻青脸肿地从战车,帐蓬里钻出来时.放眼望去,无不倒抽一口冷气整个临时营寨,仿佛被千骑乱马踹营一般,一片狼藉.到处散落着旗帜,刀枪,弹药,甲牌,米粮,水桶,几乎无一士兵不带伤;最触目惊心的是,战车顶上的铁皮挡板,被打得坑坑洼洼,两侧厚木厢壁,隐见裂痕,恍若刚刚被夏国泼喜军的旋风砲洗礼一般……
此时天色已暗,又刚遭摧折,将士疲惫不堪,岳飞只得下令全军就地宿营,掘沟排水,结车为营.找不到干柴薪生火,只得将就着以水泡馍,待软化之后,勉强对付过了一顿.
次日,损失统计报上来了:士兵轻重伤一百五十七人,死亡五人,失踪九人.马匹走散近百匹,粮食被浸渍淹坏二十余石,水桶水罐破损以至漏水,接近总数一成.此外受伤的战马,轻微伤的士兵,更是数以千计.医护营的三百余名军医士们,当真忙得不可开交.
岳飞看着损失数目,眉头拧成川字,徐庆直骂贼老天,王贵摇头叹息不已.出师不利啊！这才走出多远,就折了十数人在这般荒凉的原野上,失踪就等于被宣判死刑.
面对这人力无可抗拒的天地之威,岳飞亦无可奈何,只得下令:"命匠人将破损的木桶修补好,取壕沟里的水尽数装满,用于驼马饮用.休整一日,明日继续上路."
戈壁沙漠的特点,就是昨日狂风暴雨,今日就有可能万里无云.十二师的将士们,很快感受到这一点.当大军渐渐接近沙漠地带时,白昼阳光异常灼热,到得夜间,依然冷得令人直哆嗦.
行军到第七日之后,水土不服的患病士兵,包括战马,越来越多,已经严重拖累了大军进程.岳飞不得不抽调一个都的骑步军,一队军医士,与二百余名患病及受伤较重的伤病号,组成一个伤兵营,留下足够的给养,边治疗边上路,远远辍在大部队队尾.
尽管有着这样那样的困难,但经孙占功与七八名向导一致确认,大军确确实实沿着正确的方位向西挺进,并且已经行程近半.这消息足以令岳飞与他的将军们倍受鼓舞,一扫前阵子的颓势.
三月二十七,在大军前方五里,担任探路开道任务的一队骑哨硬探,发现一伙沙盗,立即飞驰向师部汇报.
岳飞指示,尽数拿下,不可放走一人,以免走漏消息.
徐庆这些日子快憋出病来了,听到有敌人可以欺负,当即自告奋勇,亲率三百骑兵前去增援.
可就是这么一个来回的功夫,等徐庆带着三百骑兵赶到事发地点时,一切都已经结束了.
五十名骑哨硬探,利用一人双马的优势,快速追上沙盗,以什为单位,象五柄利刃,将骑着马或骆驼的沙盗群切割为五段.以弓箭,手弩,标枪,鹰嘴铳,霹雳弹……一家伙齐上,不消两刻时,就将这伙七,八十余人,规模不小的沙盗队伍,尽数歼灭.
徐庆咂嘴摇头,也不知是感慨自家骑兵太强,还是感叹这支沙盗太渣.
远远一骑飞速奔来,马上骑士将挟在胁下的一名沙盗,往沙地上一掼,然后抬手顶开头盔,向徐庆致礼:"徐三叔,俺擒了一个贼人头目."
徐庆大笑,策骑上前,亲热地用马鞭轻抽了一下骑士的肩甲:"好小子,不愧为五哥(岳飞行五)的种！"
这骑士不是别人.正是时年十六的少年岳云.
岳云不是在杨再兴的第一军里任职么,缘何转到第四军更归于岳飞麾下
这事说来就有些曲折.正如狄烈所期望的那样,北伐中的岳云,大放异彩.初战芦沟桥,一击毙马进,一鸣惊人.战后论功,由普通小兵一跃而升为队正,并得军主亲授党青甲一副,以资奖励.再战棋盘山,斩首六级.均为带环首领.以功再升都头.三战上京,以勇猛无畏的乳虎之姿,第一个登上上厩头.战后因功得授银质二级勋章,升任副指挥使.
短短半年.连升数级.由区区一小兵.升到了中级军官,这样的速度,对一名十六岁的少年而言.确实令人啧舌.而岳云那实打实的战绩,即便是最挑剔的人,也无话可说.
岳飞也无话可说,.[,！]但他对儿子如此快速的升级,甚为不安.于是请求将之调到自己的十二师,狄烈很痛快地允了.旁人猜测是否岳飞欲借自己升为西征集团军统帅之便,为其子积累军功升迁,铺垫更宽阔的道路.唯有狄烈知道,恰恰相反,岳飞一定会压制岳云的军功,就象历史上一样,既让马儿跑,又不给这只千里马吃草.
历史上,岳云战功卓著,却多次被岳飞压下不报,而岳云也毫无怨言.不过,在华国,有着最严格的军功奖励机制,更有狄烈这位天子专门盯着这一茬.岳飞想压制儿子的军功战绩,嘿嘿,可没那般容易了.
岳飞审讯了一番幸存的二十余名沙盗,没有发现什么异常之处,当即命刀斧手将之推出斩首.
那沙盗头目连连叩头求饶,言道自家是猪油吃多了蒙了心,不该冲撞大军.委实是不曾想到,在这荒凉大漠之上,竟有汉家天军出现.自家是夏国右厢朝顺军司某指挥使的亲兄弟,愿向其兄讨取赎金,赎买自家性命.
右厢朝顺军司岳飞心头一动,略微沉吟,当下命军士将众沙盗押下去,严加看守.
三月二十九,大军出发十余日之后,西征路上最大的一次磨难来临了一场空前猛烈的大沙暴,即将凶暴来袭.
时至正午,天空万里无云,阳光正炙,大军正准备扎营,意欲避开中午最炎热的时刻,待傍晚时分方才开拔上路.突见前方引路的向导队,拼命催着骑驼,疯一样往回跑.
将士们纷纷停下手边的活,整队集结,准备应敌.却听七八个向导一齐大叫:"大沙暴！大沙暴！"
随着向导们仓皇地惊呼,但见西北方向,一团黑沉沉地铁幕,慢慢逼来……
已经承受过风雨冰雹,小型沙暴,烈日灼烤,毒虫蛰咬等等磨难考验的十二师将士,已经拥有相当的避险经验.不用将官督促,立刻行动起来.马夫,驱手将牲畜牵到一处集中看守;辅兵将战车,运输车合围成三个呈品字形的,车车相联的环形车城;竖帐蓬,扎紧粮袋,封存水罐……在大沙暴来临前,所有人畜都进入了预定的安全避难处.
所有准备工作都做好了,人事已尽,能否挺过去,就看天意了.
大沙暴卷起漫天黄沙扑来的一刻,仿佛是世界末日,整个天地都是一片混沌.除了足以撕裂耳膜的狂呼怒号,什么都听不到,看不见.黑暗之中,不知有多少马匹,橐驼,甚至是看守的役夫,被狂暴地风沙卷飞出数十丈,百丈,甚至数里之外;更不知有多少战车,运输车,被烈风吹袭,折断车辕,失去勾连的车辆,一路倾翻,如风中蓬草……
整整半天一夜,凌晨时分,狂暴如魔的大沙暴,在百般蹂躏这支车马军队之后,方心满意足离去.
风暴过后,放眼望去,底堑变高丘,昨日还在沙丘另一面的万人大军,竟半数被掩埋在沙土之下,许多车辆只露出车顶部分,沙丘上高高低低地隆起,仿佛是无数的坟丘.
噗！一个顶着铁盔的脑袋破沙而出岳飞.当这名西征统帅奋力从半活埋状态下的车厢里爬出,举目四顾,刹时手足冰冷
"兵！俺的兵！还有喘气的没有全给俺滚出来！"
随着岳飞嘶哑的吼叫,在漫无边际地沙丘上空滚滚而过,一个沙丘地隆起似动了一下,再摇一下,沙粒如粉而落,露出一顶粘糊糊的头盔来.头盔掀开,显出徐庆那张满是大胡子的粗犷面孔……
"呸呸呸！"徐庆不断吐着泥沙,晃着脑袋,四下张望,大叫:"大侄儿！你还活着吗快给俺爬出来！"
不远处,岳云的脑袋从沙里拱出,奋力扒拉周围沙土,一边掏出耳朵的沙粒,一边不断向父亲与徐庆挥手.
那密密麻麻隆起的沙丘,仿佛活过来一般,抖掉沙土,探出一张张面孔,有王贵,有孙占功,更有着无数十二师将士,甚至还有那沙盗头目.每一张肮脏难辨,粘满沙土的面孔上,都洋溢劫后余生的笑容……
岳飞眼眶微湿,缓缓俯身,单手插入沙堆里,抓住一物,猛力一扯,破沙而出沙粒四溅,尘土飞扬,一面虽残破污浊,却难掩鲜艳生动的大华国旗,迎着大漠圆日的光芒,在长风中劲舞飞扬.(创客)