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西兰上前来扶了小小的胳膊，她嗔笑着挣脱了去，一指头在西兰的额头上：“坏丫头，我又不是走不动路的老太太，扶着干什么呢？”
进来赵家一段时日，西兰的汉话说得算是顺溜了，至少比以前好得多，但还是略带了丝异样的口音。她摸摸被戳的地方，做了个鬼脸嘟囔道：“姑娘以为奴婢乐意么？这几日夫人都说了奴婢好几次了，要把规矩学起来，什么跟着姑娘不离左右啦，行走间要扶着姑娘莫要摔着哪里什么的······”
西兰的声音在耳边叽叽喳喳，小小忍笑听着，一面带着她往后厨去，一面暗自思忖着司马大人两口儿巴巴地撵过来做什么。不是传说那位司马大人和夫人都是出身什么世家大族的么？高高在上的世家大族听说何七爷过来，也巴巴地撵过来是干什么？
说来好笑，到了这个时空也有好些年了，这些朝堂上的纠葛自己竟然是一概不知，赵明礼在这松滋县也颇有偏安一隅的意思，回家对于外头的大事也是只字不提的。如今要回去见似乎有些显赫身份的亲生爹娘，不晓得究竟会是个什么样的情景。
片刻间便进了后厨，张大娘正忙活着。小小见了也懒怠寒暄，指了灶门前叫西兰烧火，自己挽了袖子系了围裙就要干活，唬得张大娘一叠声地说“这可不行。”到底因为临时多来了些人，忙活不开还是让小小上了灶，自己在旁边打着下手。
家里人少，整治前头主人们的饭食都忙得脚不沾地，小小思忖了片刻，取了银子叫西兰去前头酒楼里头叫了三桌三等的席面，何七爷带来的下人一桌，司马大人家的下人多些，须得两桌才够。
西兰得了吩咐，晓得这是不能耽搁的便赶紧去了。
正忙得不可开交的时候，红玉昂着头过来了。看见热气蒸腾油烟弥漫的厨房便皱了皱眉，看见小小挽着袖子上灶，讶异了一瞬，到底还是压了心头的不屑，勉强一礼道：“表小姐，夫人叫奴婢来传个话。”
小小正抹着汗看小灶上头熬的汤，雾气蒸腾地也看不清红玉的表情，只淡淡问道：“何事？”
红玉低了头回道：“夫人说今儿客多，需得分席。爷们儿一桌就开在院子里女眷们就搁在内院厅里就是。”
小小点点头表示知道了，心里却烦得不行，也没空计较红玉的口气之类的，看着已经准备了大半的菜肴叹了口气。
张大娘已经愁容满面了：“姑娘，这可如何是好？本就只备了一桌的酒菜，这个时候要开两桌，哪里去寻菜呢？”
这个缘故小小自然明白，她也是为这个犯愁。且不说原本准备一桌的菜肴要分成两桌，就是这两桌，还有不同。爷们儿那桌人多些自然分量要多些，还得多备些下酒菜;女眷一桌人倒是少些，可菜品不能少了不然就是丢的赵家的脸面。
本来这才何家过来，陈氏便存了一份好胜的心思。一来表示自家也不是那种仰人鼻息过活的贫寒之家，二来也得让人看到小小在这个家里过得是极舒坦的。这样无论事情谈得怎么样，自家说话的腰杆也要硬一些。
如今临时采买是来不及了，想到让西兰去定的酒席，小小便想着不如去打包几个好些的菜过来添上，到时席面上也要好看些。不过这种事情她虽然可以做主，还是要知会陈氏一声才是不然就是失礼了。
对于如何跟顶头上司相处小小的经验还是比较丰富的。她解了围裙，洗了手放下袖子便自往后院厅里去了。
厅里倒是言笑盈盈，三个女人各有心思不过言语上倒还是和气。司马夫人倒是与赵明礼同姓，不过开头拉了陈氏做个幌子，与何七奶奶搭上了话，此刻正拿着款儿跟七奶奶说些杭都趣事，说话间也没冷落陈氏，气氛非常融洽。
小小进来冲着几位女眷行了礼，任由赵氏拉着自己又说了几句逗趣的话，何七奶奶很给面子地捧了，小小和陈氏便跟着笑了一场，趁她们不注意，悄声将原委说了一遭，陈氏点头表示晓得，小小又退了出
吃过饭，何七爷便说府里还有事情，改日叨扰，拱手告辞了。他一说要走，司马大人哪里做得住？说是送何七爷一程，也跟着出了赵家的门。
不过顷刻间，方才还热闹到有些拥挤的赵家小院儿霎时清净了下来。陈氏揉揉额头，面露疲惫之色：“可算是走了。这若是多来上一次，说不得我又得病上一遭。”
残局自有张大娘和红玉碧莲两个收拾，西兰打了水，小小服侍陈氏净面更衣。换了家常衣裳躺在床上，陈氏才长声嘟囔道：“也不知这个时候上来凑什么热闹，正事点儿也没说成。”言语间颇有几分不快。
小小抿嘴一笑：“姨母管那些不相干的人做什么？快别心烦了，这天儿冷了起来，莫要再犯了旧症。”
陈氏闻言看了她一眼，嗔怪道：“你倒是不急不燥的样子，跟……”天赐那孩子越来越像了。后半句到底含在了嘴里，没能说出来。
小小可不知道她想说什么，反正周公子索要自己回家这事儿在赵家已经是明朗化了，她也不甚在意地开口直说道：“我急什么？反正我晓得您是舍不得我吃苦的，这事儿关系重大，您和姨父一定会替我把好关的。”
这倒是实话，如今赵明礼夫妇俩也有些拿不定主意。陈氏舍不得小小，怕周家并非她的亲人，强行索要了去，又给这姑娘添一层伤心;但是赵明礼想得更多，自己在这松滋县能过得舒坦，不能不说是承了人家何七爷的情。若是非得对何七爷遮掩的事情刨根问底，又有些却不过情面，实在是为难。
见小小说出这样一番话来，陈氏的眼眶霎时就红了。她闭了眼别过脸去，轻声说道：“你虽不是我生的，这些年也跟女儿没什么差别。若真是…···那倒罢了，如若不是，岂不是害了你？”
小小心里也有些不舒服，赵家呆得时间长了，她倒有些懒怠起来，想到又要面临不可知的命运，说不害怕是假的。可来了就是来了，避是避不过去的，只能迎头上前罢了。
想到这里，她勉强笑了一声，岔开了话题道：“姨母先别说那个了，我都听您的。今儿这司马大人和夫人来得倒是有些蹊跷，您看她怎么办？”
这个“她”是谁，两人心知肚明，不用明说。陈氏咬了咬牙，恨声道：“不是咱们家的，心就不在咱们家。我看今日司马夫人的样子，倒是挺巴结七奶奶的，就是不明白这其中是个什么缘故。只不过那两个，没有身契不说，人家都送来第二次了，再退，只怕对老爷的前程有些妨碍。
先晾着她们就是，过几日定好了宅子，买了跟前服侍的，把她们打发得远些也就罢了。”
小小默然，似乎目前除了这个真没有更好的法子了。倒是一直在边上伺候的西兰嘟囔着插嘴道：“那可真便宜了她们，在我们司治，这样的奴婢直接就从后山叉下去了……”
陈氏闻言笑道：“你们那是化外之地。再者说了，这两个可是上峰赠的，跟一般的丫头可不一样。”
听陈氏答了话，西兰似乎感觉受到了肯定，仰了头大声答道：“有什么不一样？夫人不晓得，我们司治里头从来就没有身契这个说法，给了谁人就是谁人的奴婢，就算是给旧主递话，那也是背主，由得主人们随意处置的。”
陈氏听着，笑得眯了眼，接着又沉了脸对小小说道：“你瞧，这化外之地来的都晓得不能背主，那些世家大族出来的，连这些个都不如了……”
这话就有些贬低西兰的意思了，小小怕西兰听了不舒服，冲她安抚地笑了一下，这才对陈氏说：“姨母，依着我看，这也不分什么世家大族，化外之地的，但凡是个人，就该晓得信义二字。这背主与不背主的，暂且不提，连主子都不放在眼里的行径，是不是根本就没把您当主子呢？”
陈氏微微一笑：“还用你说？人家本就没把咱们当主子，说不得在人家心里，那头才是主子，咱们这儿不过是个······是个······”
“是个什么？”外头传来一句问话，赵明礼掀帘走了进来。小小和西兰行了礼，赶紧退了下去。陈氏也要起来，叫赵明礼摆摆手示意她不用，也就又躺了下来问道：“回来了？七爷他们走了？”
“走了，一直送到城门才回来的。”赵明礼摸摸桌上的茶水，见是温热的，便自己倒了一杯吃了，接着说道：“何七爷也跟我说了，这周公子家世显赫，只是不好明说，再者家中幼女走失也不是什么光彩事，往后就不要多问了。”
陈氏一听，惊得从床上坐了起来：“何时说的？”
赵明礼过去挨着她坐下，将司马大人来之前，他们在书房里头的谈话告诉了她，最终说道：“估摸过几天就该来接人了，你给小小好生收拾一下，终是与我们一场缘分，莫要亏待了她，也叫人瞧不起我们。”
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