正文一百一十一章老宅遭遇三更
检查完了儿子们的课业，赵明礼面上不显，心中还是极为高兴的。前后算起来自己有足足三个月没在家，儿子们的功课并没有落下。天佑在上官塾，自有齐老秀才督导着，不用多说。天赐独自在家看书，只是偶尔去王大人府上请教，不但没有因为自己不在家而退步，反而还有些进步，这就难能可贵了。
亲自安置了两个儿子睡觉，赵明礼带着一脸兴奋回了东厢房。陈氏已是带着小小将铺笼帐盖全部换了一道，房间里头一股子新鲜的青草味道。赵明礼更觉得舒爽了，下午也歇够了，与陈氏有一句没一句地闲聊起来。
小小按照陈氏的吩咐准备了茶水和点心，便福身掩门退下了。这是久别重逢的夫妻二人的温馨时刻，实在不适合有个人在跟前插着，不是说小别胜新婚么？
第二日一早起来，赵明礼脸色就不好，吃早餐的时候天佑不过说了一句话，就叫他呵斥了一回，立刻缩了脖子不敢做声。小小偷眼去看陈氏，眼下两个黑眼圈，眼睛也有点肿，估计昨夜夫妻二人的谈话不怎么顺利。
赵明礼带着天赐天佑出了门，先去官塾给天佑请假，然后去王大人家，之后接着去谭家坝。留话说午间就不回来吃饭了，晚上若是不回来，也不用等他们。陈氏淡淡应了一句，送他们父子三人出了门，回头喝了药又躺下了。
小小心里好奇，可早间正是忙的时候，送菜的已经到了门口，蔡家小婶儿也过来了，她一时也抽不出空闲跟陈氏说话。
午间忙完，小小端着凉好的药进了东厢房。陈氏正坐在床前发愣，也没发现小小都到了跟前。唤了声“夫人，该喝药了。”她才猛然惊醒过来。
喝了药，叹口气。她吩咐小小道：“我觉着自己好了很多了，这药就别再抓了。就是你弄的那个川贝枇杷水，每天还是给我弄点儿就行。”
小小点头应了，收拾了药碗出去。回头见陈氏一脸苦闷，心知她定是昨夜跟赵明礼的谈话不太愉快，想要开口，可人家夫妻二人的事情，她怎么好开口说得，只好低了头出去了。
晚间太阳落山，城门关闭。赵明礼父子三人并没归来。陈氏脸色灰黑，小小摆了饭，她也没有食欲，小小便劝她：“再是天大的事情，也需得把肚子填饱。夫人大病初愈，饿着肚子对身子也不好啊！”她这才勉强吃了小半碗，便放了碗说：“吃不下。”
左右今日赵明礼父子三人是不会回来了，小小便问她：“夫人。晚上我到你那房打个地铺陪你吧？”
陈氏这才勉强扯了个笑道：“你这鬼灵精，又在想些什么呢！”
小小笑道：“这还是第一次我跟夫人两人在家，我有些怕哩。还求夫人给我做个伴吧。”
看着她圆圆的小脸蛋儿，腮边两个小酒窝，陈氏不由心中发软，点头便应了。结果到了晚间安寝，却觉得怎么也睡不着，碍于小小就在旁边，又忍着不敢翻身，怕惊扰了小小，躺了一会儿，就觉得肩酸腰疼。还是坐了起来。
小小其实一直没睡着，听见陈氏床上悉悉索索的声音，便开口问了句：“夫人，怎么了？”
陈氏的声音从黑暗中传来，听着有些疲惫：“无事，你睡你的吧。我这会儿睡不着。”
小小想了想，便说：“今天一天夫人都没吃什么，别是饿了吧？灶上还有火，我给你下碗面来？”
她这么一说，陈氏倒真觉得饿了。可赵家的习惯从来是入夜了就不吃东西的，犹豫了一下，陈氏还是说道：“也行，少少地煮一点，别煮太多了。”
小小披衣起身，拨开灶火，将就着小灶煮了碗面条。昨日的鸡汤还剩一些，撇了油舀出来，放了少少一撮面条，撒上葱花，烫了几根菜叶子，煞是勾人食欲。
陈氏一见更觉得饿了，三两下就吃得精光，就连汤也喝得不剩，按了按嘴角道：“小小手艺愈发精进了。”
小小掩了嘴扑哧一乐：“哪里是我手艺精进，分明是夫人饿了。”
既然吃了夜食，倒不好那么早就睡下，陈氏干脆和小小说起闲话来。说她的手艺，说她的奇怪佐料，说着说着，就说道赵明礼身上去。小小这才大着胆子问道：“老爷今天看着很不高兴哩，难道是为了老夫人的事情？”
“可不是么？”陈氏憋了一天实在没个人倾诉，此时再也忍不住，对着小小诉起苦来：“你且说说，他这离家就是三个来月，什么都是咱们操持着，可咱们毕竟都是妇孺，哪里能顾得了那许多？他怪我该主动将婆母接进城来小住几日，怎的也不想想家中事多，都需要请人做工了，若是接了婆母过来，又该谁照顾？再说那一日，哪里是我不让婆母进门，分明是她根本就不想进门，特意在咱家门口大闹。可按着相公所想，他娘怎么也不会如此，定是我招待不周，惹了她生气。”
陈氏一阵絮叨，小小听了，也品出味道来。赵明礼觉得赵李氏的闹腾，是因为陈氏作为儿媳妇有做得不够到位的地方，所以才惹了赵李氏的嫌弃，才会有赵李氏撒泼，王大人给做主的事情来。这实在让人生气，自己的娘亲是个什么德行，赵明礼难道还不清楚么？
小小说话不由就带了几分气出来：“都这样了，老爷难道还觉得老夫人是个好人么？”说罢又觉得失了口，脸上有些讪讪地看向陈氏：“夫人，我不是那个意思……”
陈氏挥挥手：“罢了，她是个什么样子的人，大家心里都有数。更别说她还打了你，这不是摆明了不拿我这儿媳妇当回事么？唉，只是不知道相公是怎么想的，前头那么多事情，哪一桩不是她在中间闹腾，若是谭家坝住得下去，咱们又怎么会搬进施州府城里头来？”
小小也觉得奇怪，赵明礼怎么到了今时今日还是这般维护赵李氏，难道他没被伤够么？
两人聊了一会儿，小小白天做事，倦意上涌，终是撑不住睡了过去。陈氏倚在枕上又暗自思量了半天，末了叹息一句：“我若是有蔡家嫂子一半就好了。”
晚间虽说歇得晚了些，可到了早上，生物钟还是按时把小小叫醒了。她刚刚洗漱完，就听见前院的响动，还以为是进了贼人，开了前后院子中间的门一看，竟然是赵明礼父子三人，惊得她目瞪口呆：“老爷，你们这是……”
赵明礼冷着脸，看不出什么表情，略过她径自往后头东厢房去了。天赐跟在后头进来，悄悄告诉她：“昨儿赶着回来，谁知还是慢了一步，到了城下已经关了门。父亲带我们找了户农家借宿了一晚。”
小小点点头，表示知道了，赶紧去烧水预备他们洗漱，昨夜借宿，想来也是没有睡好的，父子三人都需要补眠。
大家都安置了，偏天赐说睡不着，干脆起来看看书。见小小忙着收拾桌椅，开灶烧水，他也出来帮手。小小这才悄悄问起他们昨日的事情来。
天赐拉了她到后厨，一边看着火头，一边压低了声音悄声告诉她经过。
昨日他们先是去了王大人府上，收到赵明礼的礼物，王大人很是高兴。可没说两句，就把赵明礼敲打了一顿，说“修身齐家治国平天下”，赵明礼若是连自家的事情都处理不好，只怕也会妨碍他选官进学。当着天赐天佑的面，王大人大概是觉得说的不够尽兴，又把赵明礼叫到书房里头，两人说了老半天才出来。赵明礼神色黯然地带着天赐天佑回了谭家坝，因为在王大人家耽搁了时间，到谭家坝的时候，赵家老宅的午饭已经收了。可赵李氏并不关心他们父子三人吃过饭没有，上来就是一顿臭骂，叫父子三人跪在堂屋当中的祖宗牌位下头，又提起了叫赵明礼休妻的话。
小小一惊，转念一想，这也确实是赵李氏的做派，赶紧追问赵明礼是如何应对的。天赐叹口气，接着说起来。赵明礼铁了心，一句话也不说，赵李氏见他梗着脖子不做声，数着死去的赵家列祖列宗哭了起来，王氏也在一旁帮腔，说这事陈氏做得太绝了，是要绝了赵明礼跟赵李氏的情分，结果赵明礼回了一句：“若是娘还念着这母子情分，又岂会把儿子往绝路上头逼？”
赵李氏闻言便随手抓了扫帚要打赵明礼，叫王氏和小李氏抱住了，又喊着胸口疼，头疼什么的。赵明礼带着孩子给赵李氏磕了三个头，起身便走了。接着又去了新老两位村长家，在老谭村长家，父子三人才吃了点饭，充了饥。自知道赵明礼中了举，两位村长对他都极为客气，他嘱托了一番，请他们帮着照看一下赵家老宅那边，这才带着天赐天佑回家。
小小默然，看来昨天赵明礼在老宅那边可是吃够了苦头，估计也心冷了。这急急忙忙地回去，居然连口热茶都没喝上，倒跪了一场，挨了一通好骂，换了谁人心里也不高兴，更何况赵明礼这刚中了举，正是春风得意的时候？