韩琢堂虽和柳墨翰明说，言谈之间不免也问些柳家往昔如何，茶这一行怎么经营，盐这一行如何运作等话。[就到]柳墨翰虽当时与他叙这些闲话时，并没多想，只是有些奇怪，这位韩公子早知柳家家败，从不主动问他过往的事儿。
今儿却有意的往这上面靠，须知这正是柳家一大家子的痛处，便是自已家里，已有好些年没人提了。便是当初最耿耿于怀的大老爷，大约在柳家家败一年后，已乎将过往的富贵抛之脑后了。
可，相交虽不深，也知他并非那等钻营之辈，一时想不透他为何问这些，心下就有些闷闷的，在韩家强强留到半下午，便起身告辞。这一路上把上午的这件事儿左思右想，总也想不明白他为何提。
直到回到家里时，仍然闷闷的。
单小葵几人都诧异，他往素去韩家总是吃得半醉而归，脸上带笑，极是愉快的，今儿这是怎么了？问他，他只说没事。便进了东屋一头倒下闷睡，晚饭叫他几次，也不肯起来吃。
一家都不知他这又犯哪门子脾气，或是因在哪里受了气，想到次日早上再问。他已恢复如常了，照样说说笑笑，如无事人一般，单小葵很坏心的想，这位柳少爷莫不是每月总有那么几天心里烦躁么？
今年田里的大瓜种得晚，正好错开西瓜集中上市的季节，价钱自然就高些。又正是头茬儿的瓜，这日田里正在下瓜，单小葵无事到田间看热闹，顺便挑了品相极佳的，叫人搬到院子里，次日早上便将余二郎叫来，让他往季府和孟府送，顺便探探给季妍和孟清菲带个信儿，问问这两府的情形。
余二郎早饭后赶着牛车往城里。大半中午的时候匆匆回来，抹头额头上的汗，满面急色的单小葵道，“孟府老太爷怕是大不好了。”
唬了单小葵等人一跳。“到底怎么不好法？”
余二郎抹着汗道，“我问门上的人，他们不耐烦说，只说老太爷病重，自昨儿起，就一拨一拨的往里请郎中，我去时。刚好有两个郎中自孟府出来，象是昨儿在府里住了一夜呢。”
“哟，这可怎么是好呢。”刘妈好半晌才回神说道，又问单小葵，“姑娘，咱们可怎么办，若真是病重，得去瞧瞧罢？”
单小葵心中不知是个什么滋味儿。那孟老太爷倒也是个和蔼的性子，虽没和他有太多的接触，但她与孟清菲亲近。听得多了，也有一份亲切在里头。何况人么，总是爱屋及乌的，孟家兄妹对老太爷那样孝顺，这会也不知是个什么心情呢。
有心要去，又怕添乱。只和刘妈说让她想想。
刘妈看她面色有些恍惚，也不敢再多说，送她进了屋，侍候她在床上歪了，出门寻了二郎问端详。二郎苦着脸儿摇头。“我旁的真没探出什么消息。”那家正有病人，心烦意乱的，再者他们这样的人家，虽和孟姑娘孟公子交好，早先门上的人态度尚可，最近倒有些厌烦的模样。一见他去，就吆呼喝六的，本是好心送东西过去，反倒还象求着他们似的。
只不过他怕姑娘沉心，回来没敢露出什么苗头罢了。
刘妈看他面色也能猜着一两分，确实这样的时候，人心烦还烦不过来呢，也没心思和不相干的人说。
兰香和菊香都白了脸，面面相觑。因姑娘在正房歪着，不好说话儿，便拉了刘妈往塘边树荫下坐了，三人默坐半晌，兰香叹息道，“刘妈，这事可怎么办才好？”
刘妈一时没明白过来，疑惑，“什么事儿？”
兰香看了看菊香，菊香倒是明白了。两人这么一对看，刘妈也似明白了，皱眉问二人，“你们是不是有事儿瞒着我？”
菊香兰香一齐苦笑，“我们什么时候瞒过您？”
“那方才为何这个神态？”
兰香盯着塘边儿出了会神，转看向刘妈说道，“其实我们不说，您也能猜到一些罢？”
“这么说，姑娘竟有那么些意思？”刘妈赶忙问道。
“有意思没意思，她也没明说。都是我们看的，自已猜的。”菊香接话儿道，说着把往杭州去，到春天里往孟府庄子里小住的事儿，简略说了一遍儿，苦笑道，“她自始至终也没说个明话儿，但我们姑娘是什么样的人。若是心中半点意思没有的，必然是能避的，还要避着些。哪怕早先孟公子多有帮助，也略熟悉些，必也不会做到那个份儿上。”
“……可，若说有意思呢，倒也不明显。”菊香说着就深深一叹，苦笑，“她倒还说我们两个不爽利呢。她自己才是不爽利得很！”
兰香默了一会儿说道，“这也不能怪姑娘，孟府是什么人家呢，门不当户不对的，她就是有意如何？两家门户相差极大，若说出去，岂不是叫人笑话她？明知要被人笑话的事儿，若是我，我也不肯说。”
菊香微微点头，“兴许就是这样。反正看着不明显，又觉有那么点意思。”
刘妈坐在一旁将自认得孟家兄妹以来的种种在心头过了个遍儿，除去菊香说的杭州和孟府庄子她没去之外，旁的，倒还真没有什么极明显的苗头。
往杭州和孟府庄子她是没去，单凭想象，也想象不出什么来，就拉着兰香和菊香又细细问了一遍，二人只好又重新说了一遍，兰香苦笑道，“若说，孟公子只给买一回药，咱们就疑他怎样，也显得咱们太轻狂了些。所以……”
她无力摇摇头，没再接着往下说。
菊香也点头，表示同意兰香说的话。
刘妈原本就乱的脑子，叫二人一这么着，弄得更乱了，拉着二人问道，“那到底是苗头没苗头呢？是咱们姑娘有，还是孟公子有？”
二人都摇头，“说不清楚。[就到]”
刘妈气馁，瞪了二人半晌方道。“那你们方才问话是什么意思？孟老太爷病重与姑娘何干？”
菊香扁嘴，“总觉又有些苗头。老太爷一去，孟公子得守孝呢，万一我们姑娘有那样的心思。岂不是要等三年？”
刘妈坐着想了一回，豁然站起身子道，“我这就去问问姑娘。若有呢，咱们偷偷给孟公子透个话儿，若没呢，咱们大大方方的，该做什么做什么。”
兰香和菊香都点头。“这主意好。不过您缓着点问。”
刘妈点点头，径直往院中去了。刚到院中，柳墨翰得了信儿，满头大汗的跑回来，进院便向正房喊，“青娘，咱们去孟府瞧瞧老太爷不？”
单小葵在屋里听见，坐起身子。隔窗答道，“好。二哥，要不你先去瞧瞧可有大碍。若实在病重。我再去。”
柳墨翰点头，立时进东屋换了衣裳，拿了银子便要出门儿。
刘妈一见他，倒又有了主意，赶忙拉着柳墨翰到院中墙荫下，笑着道，“有件事儿，想问问二少爷。”
“什么事？”柳墨翰见她一副作贼模样，诧异挑眉。
刘妈心中想了一回，因二少爷和自家姑娘甚好。这件事儿又没明朗，所以还是托他问最妥当，便将方才和兰香菊香议论的事儿，“二少爷也和孟公子相交有些时日了，可瞧出些什么来没有？”
柳墨翰自上次孟子然灌他酒之后，即忖出什么来。又似不确实，这些日子家里忙，再没心思去想这件事。刘妈这一问登时又想到那日的事儿，又不大确定，只微微点头说，“我记下了。等我去孟府瞧瞧，若是情况还好呢，就避了人试探试探。”
刘妈连连点头，这事姑娘自己不大好说，大太太更问不得，二少爷问最合适。本是同辈人，若有呢，自家也安心。若没有，男子之间，也不会因这点子事而有什么隔阂。
不过是一句话的事儿。
忙忙的催柳墨翰赶快进城去。
柳墨翰笑了一回，叹一回，自赶了自家马车往城门而去。先到了铺子里又支出些银两，叫柳大少爷陪着在一家离自家铺子不远的药行里置了些补品药材，这才往孟府去。
此时已到饭时，门房的人突见柳家的人又来，极不耐烦，不过这位少爷倒是自府上倒是大少爷亲自送出门儿的，又不大好冷脸相待，嘟哝着嘴将人引进门儿，自往里面报信儿。
不一时出来一位三十来岁的男子，正是孟子然的长随周大。柳墨翰拱手道，“周大哥好，老太爷的病……”
周大面色沉重，引着柳墨翰往里走，“这阵子身子骨好一阵坏一阵的，本是立了秋，屋里撤了冰盆，怕他受凉，谁想这两天突然又热了起来，一时没注意，这就……总之，这身子病久了，着实是虚得很，郎中叫了几拨，总断不准病根儿，这会强强的醒来。”
说话间儿来到会客厅，周大歉然道，“柳少爷稍坐，我去请少爷……”
柳墨翰自然晓得，忙笑道，“不妨事，我们得了信，自然要来问安。老太爷身子虚弱，不敢去扰他人家。”
周大歉然笑笑，叫小丫头子来倒茶，自往孟老太爷院中去了。不多时孟子然一身青衫大步行来，神情不似以往那般平静，衣衫也皱，面带憔悴。
走得近些，尚还能看到眼中遍布血丝。柳墨翰忙歉然笑道，“我倒扰了孟兄了。”
“不妨事。你来探望合该多谢你，怎么反而致歉了呢。”孟子然淡淡一笑，请他落坐。
二人先叙了几句话，柳墨翰又问一回老太爷的病情。
孟子然默坐许久，方轻叹一声。
这一叹，就让柳墨翰心下觉得不好，只得道，“老人家上了年纪，是常有这样那样的不适，孟兄也不必太过沉心，寻了名医来，细细调理调理。”
老人家到了这年岁，再有名医调理，怕也无回天之力，不过是句安慰的话罢了。
孟子然自然也知道，微微点头谢过。柳墨翰不大会安慰人，生老病死，又非人力所能及。只得拿些旁的话儿说来宽他的心。
孟子然陪着说了几句，突然想到一事，向他强笑道。“多谢青娘还想着送瓜来。”
柳墨翰本是有心想问一问旁的事儿呢，见他这个样子，满府凝重，话在心里翻了几个滚儿。仍是说不出口。便笑说道，“这值什么，还要巴巴的道谢。”想了想又说，“我听青娘说，老太爷应了花开时往我们那里去瞧瞧呢，谁知竟就错过去了。”
孟子然微微叹息，“他倒是提起来过。因他这病，一向是不知什么犯，往我们庄子里去住，也是说了许久才去那么一回。”人老年迈，不敢折腾，或是太过高兴了，太过悲伤了，都不是好事。
二人正说着。一个小丫头子飞奔过来，叫道，“大少爷。老太爷叫您呢。”
柳墨翰立时起身告辞，拱手道，“孟兄保重些，若事不大好了，使个人去送信儿。”想了想又道，“请与孟姑娘带个话儿，青娘今儿本是急慌要来的，我娘怕你们这里忙乱，顾不上，来了反倒添乱。就没叫她来。”
孟子然微微点头，使人送柳墨翰出府，自己急忙转身，往后院去了。
屋里只孟老爷和孟清菲。孟老姨奶奶和孟夫人何氏并两个孩子，上午在此守了整整一上午，此时刚出去用饭。他进去时。孟老爷正将软垫子靠在老太爷背后，再看他脸上这会略有些神彩，只是眼睛瞄到一旁几上，上头一碗上好的燕窝粥，只吃了小半碗不到。
心下微暗，强撑出点点笑意，接过孟老爷手中的活计，溜着床边坐下，缓声问道，“祖父叫我何事。”
“何事？”孟老太爷枯瘦的脸上带出点点笑意，极是吃力说道，“方才与你父亲在说，不亲眼瞧瞧孙儿媳妇什么模样，我闭眼也是不甘心地。”
孟子然诧异，抬头望了望孟老爷。
孟老爷黑了脸斥他，“还瞧什么，为了这事，长辈与你操碎了心，只管我行我素，半点不顾念父母祖父……”
“行了，你别斥他了。”孟老太爷放在桌上的手微微动了动，吃力说道，“然儿这性子，倒和我年轻的时候似些，连菲儿都似。做什么事儿都是一根筋，喜好的，一门心思钻到里头，不好的，半点不想过问。”
说着，抬头往孟清菲那边儿瞧了一眼，露出点点笑意，“你哥哥好画，尚还算一件正事。你这个喜好四处玩乐，可算不得什么正事，难不成要玩乐一辈子么？”
“我知道了，祖父。”孟清菲往孟老太爷跟前凑了凑，伸出小手将他的干枯手掌合在掌心里，望了望那碗燕窝粥，说道，“祖父再吃半碗，我日后就哪里也不去了，专在家里习女红，学厨艺，琴棋书画也学。”话未说完，已红了眼圈。
孟老太爷抽出手掌吃力地盖在她发顶，摩挲半晌，方笑道，“好，祖父吃。”
孟老爷却不敢叫他强吃这些东西，太勉强反而不好，孟子然也忙问，“祖父可真是吃得下么？”
老太爷点了点头，“似乎能吃些。”
他这话一说，喜得在场的两个年长长随，赶忙将温笼里还热着的燕窝粥又取出一碗来，孟子然伸手接了，拿勺子慢慢的凑到他唇边，看他吃下一口，并不十分勉强，心头微松，慢慢的喂着，一面与他闲话儿，“祖父可想要个什么样的孙子媳妇。”
他从来不肯与人提亲事的事儿，今个儿却主动提及，老太爷怔了怔，露出一丝笑纹，“这话好笑，又不是我娶亲。”
孟子然又舀了勺粥递到唇边，见果然又极顺当的吃了下去，心中愈发松快，偏头向孟清菲瞧了一眼，与她递了个眼色。孟清菲会意，扑到老太爷床前微微红肿的眼睛里，聚起刻意轻松的笑意，脆生生的道，“那祖父也说说，我是想着哥哥娶亲，必得我看中的才行，不然，他娶了我看不中的嫂嫂，倒把我疏远了。这样的人，我才不要。祖父也说个你喜欢的性子，咱们现就便了媒婆去寻。凭我哥哥的名头，只要一透出寻亲的事儿，必然许多人家都挣着要来说亲事呢。”
“瞧把你能的。”孟老太爷轻轻地斥了一声，眼睛移到窗棂上，怔了一刻，商量似的道，“我看那中山王府的端阳郡主确是个好的。”
孟清菲小嘴一撇，“祖父骗人。我哥哥是最不喜那种心思多的。她……哼，中山王府的人，旁人生七窍，他们生十个窍呢。何况那样高高在上的人家。我哥哥也不稀罕，我也不想叫他日后还要看岳家的脸色。祖父难道不知道么？”
孟老爷在一旁沉声斥道，“你祖父说话，哪里你插嘴的份儿。”
孟清菲撅起了嘴巴不言语。
倒是孟老太爷无声咧嘴笑起来，垂眸打量孟子然，又是一叹，“我晓得你不喜官场。也不叫你父亲狠掬着你。我自己是没功名的，拘着你父亲做了官，不过是为了家宅兴旺，咱们孟家一门，要想久久远远的传下去。你无功名，儿孙定要也拘着才是。”
孟子然微微点头，“祖父苦心孙儿自然知道，孙儿谨记。”
孟清菲回头看了看孟老爷。又看看孟老太爷，故意嘟嘴说道，“祖父打得好盘算。自己乐呵了，叫哥哥也自在了，偏苦着父亲和我将来的小侄子了。”
说得孟老爷和孟老太爷都笑了。
孟子然又举了一勺子粥递到他唇边，老太爷微微摇头，“不吃了，乏了，略躺躺。”
孟子然和孟老爷赶忙上前，将靠枕去了，服侍他躺下。
孟老太爷躺下不多时，便似睡了过去。孟子然起身向孟老爷道，“父亲昨儿辛苦一夜，且去歇息罢，菲儿也去，这里我守着便好。”
孟老爷哪里歇得住，叹了一声。走向外间，默坐在椅子上，许久不语。
孟清菲也不肯走，只是守得久了，身子困乏，就在孟老太爷对面的书房中叫人拿了被褥来，铺在靠窗塌上躺着歇神儿。虽是累，心里难过，又睡不着。
翻了个身儿，见冰儿坐在榻前的绣墩儿上打盹，也没叫她，自己默默想事情。
孟子然待众人出去，方敢把手放到老太爷鼻尖，悄悄探了探，气息还算平稳。一颗悬着的心，猛地就落了地，生怕他这一睡，就睡了过去。
在床边默坐一会儿，约抹老太爷睡熟了，悄悄出了里间儿。
跟着老太爷两个长随，此时都立在外头，也是一脸的困倦。孟子然出来叫他们先下去休息，再换两个人上来守着，把那吊气的参汤等物再熬一些备着。又问了一回新开的方子，药可抓回来了，听人说已熬上了，这才回到正房。
默默在孟老爷对面落了座，沉默片刻，轻声问道，“父亲，一应的装裹衣物都预备出来罢？”
孟老爷默了一刻，微微点头，“备罢，说不得冲一冲，这遭也就过去了。”事情到这份儿上，再不舍，也该早早备下，没得到了跟前急慌。
孟子然微微点头，又默了半晌，“祖父所挂心之事，儿子心中倒有一人。还望父亲成全。”
孟老爷本正垂头自哀，听了这话猛然抬头，吃惊的问道，“是谁？”
孟清菲也是正似睡不睡的，这句话入耳，半晌才反应过来，脑子一下子清明了，竖起耳朵听外头的动静。
孟子然脸上微微一哂，似有些不好意开口的模样。
这倒让孟老爷惊奇了，自十六七岁时便与他说亲，那时他只说妹妹小，要照顾妹妹，没心思想这些。当时也知他是推辞，那会子他正对书画痴迷，一钻到书房便是一整日。自打从国子监退了学，一月里，除了陪菲儿，竟能半步院门儿不出。
旁人是在世俗尘世中过日子，他却在画中山水间过日子。
一日一日的，不成想拖到现在。赶忙又追问是谁。
孟子然抬头向孟老爷轻笑了笑，说道，“这人菲儿也认得，就是她常说的那位柳家姑娘。”
孟老爷更是一惊，往常自柳家回来，满耳都是女儿说在那家如何如何，他却从不言语。还只当他和以往替他出去走动一般，不过是陪着，从不入心的。
就连何氏在他耳边提过几回，他也是不信的。
不成想这是真的。
里头孟清菲听得这话，忽的一下坐起来，吓得正打瞌睡的冰儿，差点自绣墩上摔下来。
“哥哥！”孟清菲大叫一声，趿上鞋子就往外跑。
她这一嗓子清亮，将正在说话的二人吓了一跳。
孟老爷赶忙向她瞪眼。孟清菲忙拿手掩了口。侧耳听听里头没甚动静，缩头缩肩地走到孟子然身边，刻意地小声道，“你是说青娘姐姐？”
孟子然迎着妹妹的目光倒有些不好意思。微微偏了头，轻点了一下。
“嘻！”孟清菲小声笑了一下，满眼都是促狭笑意，“哥哥什么时候瞧上青娘姐姐的，我怎么不知？”
孟老爷眉头紧紧皱起，那女孩儿只早早的见过一面儿，那时看起来。不过是个孩子罢了，再者听女儿的话头，象是个事事都要抛头露面的。孟老爷得孟老太爷教导，没不十分在意门第，心中却还是想着最好大差不差的，或寻个耕读传家的女子，哪怕家境穷些，到底名声好听。何况多读书的女子。明白些道理，与儿孙教导大有益处。
又因知儿子的性子，这么些年没吐过口儿。今儿这一说，怕是心中已打好主意了。
沉默坐着不语。
孟清菲没得孟子然的回话，抬头看了看孟老爷，见他沉着脸，小心的走过去，“父亲，你不喜欢青娘姐姐？”
孟老爷不言语，看向孟子然，“你可是认定了？”
孟子然点头。
孟清菲还没从震惊中回神，见孟老爷黑脸。也赶忙帮腔道，“父亲，我也喜欢青娘姐姐，我看她很好。只是她年纪小些……”说着小手捏了下巴，仰头盘算一回，“也不小了。往前十月就十五岁了。”
然后冲着孟老爷连连点头，一连声的说，“父亲，青娘姐姐真的不错。她人极聪明的，那庄子里种的花木都是她自书上瞧来的，你瞧她种的多好？”
见孟老爷还是不语，她转了转眼珠子，又想了想道，“她不但有这些本事，旁的本事也很有呢。她从杜府出来时，还不到十三岁呢，我都十四岁了呢，若叫我学她样，我是学不来的。她倒是又买庄子又买田的，还把她大伯父一家接来养呢。”
“父亲，她真的很好，和我特别要好。”孟清菲一边说一边使劲儿地点头。
这急切的模样，倒叫孟老爷脸上露出点点笑纹，“与你特别要好，和与哥哥娶亲有什么关系？”
孟清菲睁大眼睛道，“当然有关系。我是必要一个投缘的嫂嫂才成。不然我不要的！”
孟子然此时抬头，清朗眸中一片坚定坦荡，“并非是为了菲儿，是儿子自己瞧中的，也喜欢的。她很好……”
孟清菲睁大眼睛看她哥哥，如看什么怪物一般，看了半晌，捂嘴叽叽叽地笑起来，“哥哥说喜欢……哈哈，从小到大，我没听见你说过喜欢什么……”
又问，“哥哥，你喜欢青娘姐姐什么呀，生得好看么？哦，对了，父亲，青娘姐姐生得极好看，比……比妍儿还好看！”
孟子然偏头笑了，伸手拍拍她的头，“你出去，我和父亲说正事呢。”
孟清菲摇头，“不走，我也要听正事儿。”
孟子然看孟老爷面色仍然微沉，且疲态备显，心中不忍，因道，“父亲略歇一歇，此事也不急，等祖父醒来，再与他说。”
孟清菲一把抓了孟子然衣衫，皱眉问，“哥哥是因祖父叫你寻，你才说你看中青娘姐姐了吗？若是这样，我不高兴的。”
“不是。”孟子然伸手捏了下她的脸蛋，起身请孟老爷到偏房歇息。
孟老爷眉头紧紧皱着，双手负在身后出了正厅。
屋里孟清菲又一把抓着孟子然衣裳，连声的催问，“哥哥，那你究竟喜欢柳姐姐什么呀。快说来听听！”
孟子然失笑摇头，轻轻拍她一下，“没你不好的事。去罢，小歇片刻，我也累了，就在祖父床前趴一趴。”
孟清菲知道他自昨儿早上到现在，几乎没一刻休息，不甘息了声，看着他的背景没入里间，才往书房去。
躺在榻子上仍然睡不着，小声和冰儿说道，“你听见刚才的话了吗？”
冰儿低低的恭声应道，“听见了。”
孟清菲大感兴味，以手支头侧起身子望着她。“那你说哥哥喜欢青娘姐姐什么呢。”
冰儿摇头，“这个奴婢也说不好。”
“没事儿，你只管说。”
“姑娘，我真的不知道。”冰儿苦了脸。
孟清菲“嘁”了一声。将身子躺正。仍旧在想方才的事儿，想着喜欢是个什么东西，想了半晌，不明所以。她长这么大，还没喜欢过旁的人呢，哥哥不算。实在想不出来，不知不觉困意上头。
柳墨翰回到家。将孟府情形与众人一说，刘妈和菊香兰香三个极是焦心，不时看单小葵的神色。齐氏也忖出一点点味道来，等柳墨翰出去之后，也不背刘妈和菊香兰香三个，径直笑问起来，“青娘，往常呢。大伯母心头挂着一件事儿，想要问你，又不敢问。如今事到跟前儿。你心里有什么盘算，和我们也说一说，刘妈几个都不是外人，都正为你焦心呢，虽说了不见得事情就妥当，你愈发不说，岂不是愈发的不妥了么？”
单小葵默坐在椅子上，看着桌前五寸见方的桌面，闻言抬头向齐氏强笑了笑，“倒让大伯母忧心了。”
齐氏微叹一声。笑道，“你这孩子跟我客套什么。你的事儿，不是正该心么？”
刘妈也在一旁缓声道，“是啊，姑娘，你倒是说说。”
单小葵默了半晌。抬头看向众人，说道，“若老太爷没了，怕他们要回江西老家守丧。到了那时，再叫二哥给他带个信儿，就说，若在那边订了亲，或者成了亲，记得来个信儿。到时，我就不等了。”
说罢，转身往内室去了。
把刘妈几个弄个愣怔，面面相觑，这是……这就是有意的意思吧。
齐氏好半晌才失笑，望着里间儿道，“傻孩子，这话管什么用。你若有心，咱们现在就叫人透个信儿。何至于叫你等呢？”
单小葵在里头叹息一声，“大伯母，现在这样的境况，怎好与人说那些话儿？”
齐氏默了一下，笑道，“怎么不好说，早些得了信儿，你也安心。”
单小葵没言语。倚靠在闲头，目光盯在某一处发呆。回想以往种种，确实没什么可值得说道的事儿，买芍药，帮着赶那一帮无赖，时不时的来坐坐，一切都正常。
正常得让人也寻找不到是从什么时候入心的，便是现在几月不见，不知是因常与孟清菲与书信来往还是怎的，还是知道不该常常见面，所以也不觉有什么。但是看到他来还是极高兴的。
但是一想到以后，很久远的以后，这么一个人愈来愈远离她的生活，直到看不到他的身影，听不到关于他的消息，有生之年或许再见一面也有些困难，便觉心里空落落，有些疼疼的。
空到不能忍受的空——一种很多年后都不会释怀的空寂。疼到心底的钝疼——一种无论如何想法子，都不大可能抹去的怅然若失的怅与疼。
就象很多人当年错失的第一个人那样，在很久很久之后想起来，都是满心的怅然……而她，不想，也不能失去。
可是，现在说么，总觉时机没到似的。
好半晌才向外头说道，“大伯母，这话你们先别往外透，且走且看罢。老太爷若不好，怕他们都要守孝呢，一时也提不到这件事。若大好了呢，倒也还有时间。再让我好好想想。”
齐氏和刘妈几个对视一眼，只得点头，“你放心，等明儿一早再叫你二哥去瞧瞧，到时再商议。”
“嗯。”单小葵轻轻应了声。在床边默坐半晌，翻身上了床，盯着帐顶发呆。
齐氏这回是得了准话儿，不用再猜了，隐隐的又头痛上了，往里间儿看了看，拉刘妈往东屋说话儿，“你说万一孟家公子不给句话儿，青娘这是打算死等了？”
刘妈也说不好，只是笑着摇头。
齐氏愁一回，失笑一回，又叹一回，“你说这孩子怎么突然想到这句话，叫人听了心头怪不是滋味儿。”
刘妈还是摇头笑，“不知。”
这边，菊香和兰香对视一眼，往她们房里去，一进屋，二人便对视轻笑起来。兰香悄声说，“我就说吧，姑娘是有那么点心思的。”
菊香点头，又觉好笑，“姑娘方才那话儿听了倒让人……心头有些怅怅的。只管傻等有什么用？若孟公子他们回江西老家守孝，等他定了亲，把信送到，岂不白等了？”
兰香摇头笑，“我也猜不透她的心思，许是怕孟公子对她无意。”
菊香撇嘴道，“无意还等什么呢？”
兰香大力摇头，“不懂。”