不知何时，竟然多了一个掌门了……真是令人感激涕零。文字版到而愚蠢的胖头鱼却还挣扎在卡文和各种琐事之中。
不管几点，这个是17号的工具，为晚了而报歉一声，至于说hscwm朋友帮忙的谢意，只好先欠着……我尽量补
固然，本月也要感谢ghosteve，青面獠牙，杀无赦，落樱若飘雪，巨人杀戮者，工夫，夏霜冬炎，风龙云，不爱念书的牛。以及li..zhe.的大力支持
“所以呢？在那个家伙用垫脚布抽晕了塞拉菲的时候，你们就这样眼睁睁的看着，然后就灰溜溜的跑回来了？”
“那个……我们也只剩下了，剩下了不到十个人，但塞拉菲少爷落到了对方手里，如果凭这点人手贸然行事，我们死了不足为惜，可一旦危及到少爷的性命……”
健壮的佣兵垂头弯腰，结结巴巴地回应着温和的提问。冷汗从他中途的头顶上涔涔而下，汇成晶亮地痕迹。
这个理由应该是没有什么问题的。他在心中这样抚慰自己，但不管如何努力，言辞也难以如同平日里的对话一样流畅。
或者是因为自己也知道，这不过是个冠冕堂皇的借口吧，用来掩饰自己在那个可怕的仇敌面前胆寒，灰溜溜逃走的事实……佣兵偷偷扬起目光，观察着眼前正坐在一张摇椅里，若有所思的老人，虽只是惊鸿般一瞥，他便感觉额头的冰冷湿滑又加重了几分。
虽然心中很是清楚，面前坐着的这个老人并不是是什么贵族，而不过是一个姓朗皮翁的老商人，但或者经常居于人上的人物，总是会有些特殊的威严吧——即使对方脸上的脸色温和得就像是邻家快要入土的老糊涂，身体更是偻佝干瘦得恍如一只虾子……他仍旧没法放松自己的神经。只要那苍老缓慢的声音响起，自诩强健的心跳就会莫名的漏上几拍。
“然后呢，他就把塞拉菲给放了？”
老人似乎根本没有留意面前佣兵的紧张，只是轻轻地饮啜面前那精致的水晶杯中，殷红如血的液体。好像说的都不过是微不足道的家常小事。
“他……他拿走了少爷身上，嗯，所有值钱的工具，戒指，羊皮纸金票……哦，不只是那样，他还把我们身上所有的钱袋还有值钱的工具都给要走了，说是，说是破坏了决斗的赔偿……如果我们不给，他……”
回想起那时的场景，佣兵又不由自主的打了个寒战；或者能力不足，但他不是没见过强大的人，在罗曼蒂城，比那个看上去瘦弱的家伙强大的人不知凡几——一个冲锋就可以撞飞十几个战士，强大无匹的王国骑士，自力面对着几百几千人战而胜之的传说风闻中的法师，然而非论是亲眼所见或者亲耳所闻，他们带来的震撼似乎都没法比过那个嬉笑着，用诡异而优雅的体例将优势的人数击败，兀自连结着如同加入舞会的绅士一般淡然沉寂的怪物……。
“那个家伙一定是用了什么邪术，邪魔的伎俩，否则的话，我们的人不成能就会那样悄无声息的就倒了下去，”佣兵咽了口唾沫，尽力为自己的遭遇申辩：“就连林德法师也一声不吭的就从马上失落了下来，连一个咒语都没有念完。就像是一下子被吸收，对，就像是被什么恶魔把灵魂给抽失落了一样！”
“邪术？有趣的借口……”老人不置可否的哼了一声：“你刚才说过，你们没有看清楚他的样子？就没有人记录下来吗？”
“是的……存影晶石是在林德阁下身上，他那个时候已经昏倒，而您知道，那工具只有经过法师训练的人才能用——原本队长也可以用，不过他那个时候也已经死了。这个人在走出车厢的时候就已经蒙上了脸，并且穿戴一件很松的罩袍，具体的身高和体型也……”
轻轻地叩击声打断了佣兵的话，于是老人放下手里的酒杯，但还没比及他开口，门扉已经被拉了开来。露出其后一个惊慌地侍女。
“老爷……塞拉菲少爷并没有受到什么严重的伤害，只是似乎是受了一些惊吓，情绪……又有些过度激动，已经请了两个牧师释放了平和平静心神的神术，可是他好像还是很是不安……”
老人微微的颌首让侍女定了定神，施礼后，她低声的禀告道。
不过很快就被打断了——那个在她之前抢先拉开门的人已经走进房间，自顾自在老人面前的椅子上坐了下来：“无非就是一直自言自语，疯了一样叫嚣着要杀了那个什么人。然后又捂着脸哀嚎……失败者一贯的丑态罢了。”
老人皱着眉头，轻轻挥手示意佣兵和侍女退下，当佣兵退到门口，松了一口气的时候，他却又恍如自语般开口：“从今天起，你们十个人的薪俸减到每个月三个金币，至于说林德……等他醒来，告诉他，现在他的研究费用，每个月只有一个金币，除非他做出点合适的表示，否则的话，这就是他以后的酬劳。”
“真是够狠的赏罚啊，祖父。”
坐在椅子上的年轻人自顾自的给自己倒了一杯红酒，咕嘟一声一饮而尽，嘻嘻的笑道：“不过也难怪，谁知道那老鬼竟然还放置了这样一招暗棋？这一下子踢中了石头，塞拉菲恐怕正正经经地要疼上个几天了。不过有需要嘛？佣兵的忠诚和金币的闪光一样，历来不会自力存在，您又何必非要苛责他们小小的消极怠工呢？”
“有需要吗？没有需要吗？”老人抬起视线看着他，嘴角微微颤栗了一下：“既然觉得没有需要，那么你来补足他们的薪水。另外塞拉菲……如果怕他疼的话，把你的零用钱给他一些，当作慰问好了。”
“啊？”年轻人马上瞪大了眼睛，规矩的五官也因此而扭成了一个有些夸张的神色：“不……不消了吧？”他肉疼地叫了起来：“塞拉菲那家伙有得是零钱，一点小小的损失罢了，干嘛要用我的……”
“为什么？因为这不是你的主意吗？这种痴人一样的计划也只有他才会真的去信……借着迎接去将丽诺比丽的宝贝给抢回来？好吧，如果真的那么容易，我不会先派人去吗？”挑了挑花白的眉毛，老人慢悠悠的道：“你想要试探一下丽诺比丽的虚实，我没有意见，不过，让你自己的哥哥去做这种事情，最后颜面受损的可不只是他一个罢了，我们的名声怎么办？你觉得有人会相信连自己家人都无法呵护的商行，能够呵护他自己的各路生意吗？”
“……有什么体例，他呆在家里除痴人一样的指手画脚，就剩下惹是生非，我固然要找点事情给他做啊？”
年轻人满不在乎的笑了笑，不过脸色很快寂静下来：“您不是常说，狼群里，畸形的幼仔会被分而食之吗，我们干嘛还要养着这样一个废料？自己没有能力，也没有辩白手下的才能……受到一点教训之后，如果可以让他明白多点事情，那么他以后说不定还可以活得好一点儿，不过却是没想到，丽诺比丽家竟然还有这样的人物，我原本以为，他对上紫藤之后，已经露出了所有的实力了……”
“区区三年，就将商路扩展出了一倍的数量，从原本的汲汲营营到现在的小有名气，如果没有什么人在背后支持，怎么可能做到？”老人向摇椅里靠了靠，却因为这个动作，让覆盖在腿上的小毛毯滑脱了下来，露出其下空荡扁平的裤腿。于是年轻人站起身，细心地的将之重新盖好：“丽诺比丽家那个老鬼，最近已经让人有点难以摸透……那个叫做什么‘混血会’的工具，似乎比之前想象的还要复杂很多。你应该已经查过了吧，那个家伙？”
“这可是我自己花的钱啊……我可记在账上了。”年轻人不满地嘀咕了一句：“不过归正也没找到什么有用的……这个家伙似乎是凭空冒出来的一样，好像是作为一个过客加进了丽诺比丽家的商队，开始时没人注意，中途的休息时，丽莎的那个小丫头才忽然碰见他，似乎是之前因为什么事认识的，但其实不熟稔，只是那丫头后来却上了他的车。”
“然后呢？”
“就知道这么多了。”年轻人摊了摊手，不过老人似笑非笑的目光很快就让他举手投降：“好吧，爱德华，有人听见那个丫头是这么叫他的。怎么办，要我派人盯住他？找回一些颜面？先旨声明，我手头上可没有能对这种人物的高手，您要是想捞回面子，可得自己脱手。”
“爱德华？玉帛的守护者么？有趣……”老人闭上眼睛，低声的叹息：“那就看一看，他有什么样的能力吧……”
“爱德华，你看你看，这个好欠好？很漂亮吧？”半精灵小丫头欢快的嚷嚷着。将手中一块小小的水晶镜子在阳光之下摇了摇，用反光去照爱德华的面孔，然后唧唧咯咯的笑了起来。
或者再怎么宽大舒适的马车车厢，对活波的半精灵小姐来说，也像是牢笼一般。尤其是在乘坐了接近一天之后……因此在马车驶入了商业区的街巷，这位小姐便再也不肯留在车中，而是拉上了爱德华一起，‘用自己的双脚来感受一下都会的富贵’。
但作为图米尼斯王国的首都，罗曼蒂给予爱德华的感觉，却并不是是富贵。而是莫名的古老。
这座在夕阳中也透出一种淡青色泽的城市，几乎完全是用石头建造的……据说在三百年前的捍卫战争之中，一场大火几乎把城市夷为平地，而从那时起，这里的法令中就规定所有的新建筑必须使用砖石建造。这无形中给城市的建设，增加了极大地难度，但却其实无故障它在现在，成为整个大陆第六大城市，拥有百万人口——比一些小公国小城邦的全部人口还要众多。
任何一座首都，都是一个国家的脸面，作为凭借着魔法，一跃成为大陆强国的图米尼斯王国来说，这个脸面，自然是那些普通国家难以对比的，建筑的奇迹。
罗曼蒂城中，大部分的道路都宽敞到可以容纳两三辆马车并行，而路面上曾经整齐的铺垫着白色的石板，虽然已经显得有些支离破碎，但路旁整齐的种植着漂亮的橡树，以及一些高大的栎树的之后，掩映的石质洋房却拥有着各自不合的装饰。从纤细精巧的科罗拉，到厚重古老的罗曼风，尖锐高耸的格尔特风格，都拥有着远超同级的高度和宽宏，各自展现着古朴与新潮，组合出千奇百怪的风格与韵味。
古老的建筑，其实不服坦的砖地，给这座庞大的城市，蒙上了一层别样的味道。
爱德华微微眯起眼睛，慢慢踱步。感觉周围的气氛，似乎有些令人陶醉。
罗曼蒂的商业街区确实称得起是大陆上最为繁华的商业地带——街道两侧旅店，酒馆，妓院，金铺一应俱全，虽然络绎不绝的人群，比不得爱德华记忆中那些现代的大都会，但那种韵味，却胜出太多——他记忆之中的逛街，除人挤人、停满机车、摆满摊贩的路段，就是大嗓门，小嗓门，尖锐的降低的稀里糊涂的机器之中被制造出来的声音折磨耳膜，间或有些塞传单、填问卷的跑来插花搅局……而像是这种恬静又布满浪漫气息的店铺，游动却其实不拥挤的人群，总是让人抱着一种极端放松的心情。
只不过，在经历了那样的一场闹剧之后，这样的放松，真的合适吗？
爱德华摇了摇头，回想起早些时候，那些酿成了他释放压力对象的不利蛋们……
那个什么朗皮翁家族说不定很快，就会带来后续的麻烦……究竟结果自己这一次的收成还真的很多，即使那个家伙有个富庶的商人家族作为后盾，想必这一下也要肉疼不已——那几个钱袋里的零钱，和几张数百金币面额的羊皮纸通用汇票也就算了，但那只肥羊身上值钱的工具还真很多，几枚饰品上其实不附加神通，但精致的造型和通透的宝石戒面就足以换取上几百金币，一柄长剑虽然装饰华丽，可也是精致的好货，并且显然还掺入了一些贵重金属，唯一可惜的，或者就是那个法师身上的工具——抓着那个二货，他也没体例去对方身上搜索，只好让佣兵拔下了他外表看来魔法光泽最盛的一枚戒指。
所有的一切加起来，那个朗皮翁家族至少损失了小两千的金币，再加上自己那种当面的羞辱，这口气若是对方还能够忍得下……除非爱德华立刻便有了个当公爵的爹。
如果不是小丫头还有她的半精灵管家都拍着胸脯包管，在这城市里便不会遇到任何的麻烦，其实猎人更愿意低调一些……在城外稍微绕上几圈，比及风头稍过，再择机入城，归正对方看见了自己真面目的只有那个二货本人，并且只是仓促一瞥，想必也没有多深的记忆，并且罗曼蒂数百万的人口，混迹其中，即使是国王陛下，也很难有体例找到一个人的踪迹，除非是那些无所不克不及的师们。
思绪在这里停了一刻。
爱德华微微抬起头，让视线越过那些奢华的圆顶和拱廊，落在远方那庞然大物黑色的影子上——那里，有着他最大的目标所在。
恍如是吸收着光线的薄雾，在那里组成了一座是近似远，模模糊糊的建筑，即使是爱德华的视力，也无法完全将之从天空与云彩之中完全地辩白出来——对庞大而古老的罗曼蒂城来说，那像是一座城中之城，一座城堡……只不过依照法师们的习惯，它的外形与其说是城堡，还不如说它是法师塔和城堡的结合体好一些。建筑的中央即是一座座黑色的高塔，而外围则是更低矮一些的堡垒式建筑，无数细微的光泽在那些黑影子中闪烁生光，让那黑色的城堡。显现出一种梦幻一般的，星河一样的绚丽。
那光影是如此的虚幻，却又似乎如此真实，触手可及……
“爱德华，你看这个，好欠好看？哎呀，我不是告诉过你了？光是这样，是看不出什么来的啦……”
小丫头蹦蹦跳跳的跑来，用一个鎏金的盒子遮住了他的视线，也打断他不着边际的臆想，“那只是个幻象罢了……真正的魔法学院，远比这个看上去更加壮观华丽了几十上百倍，并且它实际上，根本就不是建筑在罗曼蒂城之中，甚至也不是在主物质位面，”
“你怎么知道？”
“不要小看商人的情报网呦，只要存在着买卖的处所，即使是传说中的幽暗地区，对真正的商人来说也没有几多的秘密可言。更别说这种并没有刻意隐瞒的处所了……”半精灵狡猾地偏着头眨了眨眼睛：“不过爱德华，其实想要成为法师，不见得非要到那里去的，如果运气欠好，你很容易就会浪费失落那几千个金币呦。”
“什么意思？”
“因为缴纳了五千金币之后，确实任何人都可以成为学院的学徒，但这个学徒身份只能维持三年——实际上只是让你拥有了进入学院的资格。这些学徒一般来说不会有人专门教授的，只能通过自学一些书卷，以及听取一些法师的讲授来学习一定命量的神通和知识，只有在这段时间之中有所表示，获得某位法师的肯首，你才算是正式的学徒，可以接触二环以上的神通。并且从第二年开始，学院就会委派下来很多奇怪的任务，虽然不会太难，但大多是收集一些麻烦的神通材料什么的，很是迟误时间。”
“这是什么见鬼的规定？”爱德华深深地皱起眉头：“这帮法师在想些什么啊？”
“嘻嘻，谁知道呢？总之，他们管这个叫做三年学徒，两年效力……”
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