霹雳营的火枪固然犀利,可射完一轮就需要重新装填弹药,无法持续压制,如若守寨的魔道教众别有安排,一时间无法攻进寨门,冲到墙下的两个战部就会被对方寨墙上的弓手、弩机和发石车合击,
这些年朱洪率领刺虎士护卫“恶狗门”的贸易船队,也曾多次出击捣毁倭寇海盗的据点巢穴,“战神”之名在东南沿海带已是无人不晓,而随着战事经验的积累,他行事也更为谨慎,
因为主将的决断正确与否,会直接影响部属几十几百人的生死,而朱洪最不能容忍的,就是同伴的牺牲,
西门瞳道：“那你说该怎么办,”
朱洪道：“先砍伐树木,造一些大盾和云梯,派部分弟子攻寨,试探出守寨的魔道教众实力,再做打算,”
西门瞳皱了皱眉头,道：“那至少得浪费一两个时辰,太慢了,我看还是直接冲杀过去,一举拿下寨门最好,大师兄,你说对不对,”
此次四小带队进攻杂谷寨,华不石吩咐俞千里主事,如何行动,必须由他决定,
俞千里凝目远眺,并沒有回答西门瞳的问话,而是指向山坡,道：“你们可瞧见寨墙下的那些稻草么,为何会在那里,”
顺他所指,在寨墙外二十來丈之处,地面上果然铺放了不少成捆的稻草和一些碎木,当下九月晚秋,正是稻田收割的时节,打完了谷的稻草摆放在空地之上倒也不足为奇,
厉虎道：“大师兄可是怀疑,那些稻草会有古怪,我带几十名弟子冲过去转上一圈,便知道有沒有机关陷阱,也不用伐树造盾那般费事,怎样,”
俞千里道：“好,要小心一些,发觉有异就马上回來,”
厉虎口中答应,正要拔马动身,只听得西门瞳道：“我和四师弟一起去,”
见俞千里点头同意,二人立时点了五十名霹雳营弟子,一声呼喝,向山坡上直冲了过去,
厉虎和西门瞳纵马冲在最前,五十名骑士保持着阵型在后,很快就已驰近到了寨墙外三四十丈,此处已进入箭弩的射程之内,石墙上顿时便有稀疏的飞箭射下來,而霹雳营弟子则纷纷举起火枪还击,
以远程攻击威力而言,霹雳营弟子装备的火器自比弓箭强胜得多,一时之间,“哔剥”爆响声不断,铅弹飞射,直打着墙垛之上石屑飞扬,对方的弓手不敢露头,只能躲在墙后拉弓抛射,全然谈不上准头,自无法造成什么威胁,就连墙头那些弩机在火枪压制之下,也无法向城下瞄准发射,
借着这个时机,五十余骑已冲近到了墙下二十丈内,到了那些地面铺有稻草的所在,
与先前猜测的有所不同,稻草之下沒有陷坑机关,踩在上面并无异常之处,厉虎和西门瞳纵马驰在最前,自是瞧得一清二楚,
这时只听得石墙之上“轰隆”声响,却是那几部发石车开始抛掷石块,二十丈已到了发石车可投掷的范围,但石墙上这等器械仅有区区几辆,抛下來的石块只要稍加留心,要躲避开也是不难,
“砰”地一声,一块圆石落在厉虎所座骑旁边的地面上,砸的粉碎,厉虎只闻到了一股刺鼻的气味,凝目一瞧,脸色顿时一变,喝叫道：“敌人要用火攻,大家速退,”
原來这些发石车抛出的根本不是圆石,而是酒坛大小的陶罐,其中装着的黑油,陶罐落地砸碎,黑油四散飞溅,顿时就流出了一大片,
此时西门瞳也有所觉察,高声喊令撤退,一众霹雳营的弟子纷纷勒马回转,
十余只盛满了黑油的陶罐在地面上砸碎,接着从石墙下射下一排火箭,瞬时间点燃了黑油,火势大起,
这等投掷油罐的火攻手段,当日在豫境讨低“富贵盟”时,“恶狗门”也曾经使用过,却沒有想到今日会被魔道用回在他们自己身上,
幸亏厉虎和西门瞳见机得快,而一众霹雳营弟子骑术高明且训练有素,一听号令便拔马疾退,大部分都及时驰回,只有落在最后的两三骑被烧着,但迅即扑灭了马身上的火,只受了一点儿轻伤,并无大碍,
五十骑退到山坡之下,众人回头再看杂谷寨的石墙前,已是浓烟滚滚,烈焰冲天,燃起了一整片数丈高的火海,
当四小率霹雳营,刺虎士开始攻打杂谷寨时,华不石正骑马走在圣女峰南麓的山道上,
攻打神仙崖的各派群雄共有四百余人,较之分袭五处藏人部落的人马人数虽然相差无几,实力却不可同日而语,绝对可称得上高手如云,阵容豪华之极,
圆通方丈,宝铉道君,唐紫鳞,顾凡几,灵果大师,苦心神尼,飞云子,每一个人都是执掌一方门派的头面人物,武功更皆到绝顶之境,而随他们同行的,也都是各家门派中的精锐高手,
若说这一路人马汇集了大明江湖之中白道门派最强的力量,也不为过,
“恶狗门”中的两大高手冷面叟和玉仙子当然也少不了,随行而來的还有四十九名青云卫,
熊家的大罴部在数月前的一战之中损伤过半,余众现下已与“万金堂”的两位长老一起回了大仓岛,熊百龄和熊天南父子却并沒有回去,跟随着司马如兰來了川境,此刻也在队中,
楚依依,孟欢和白奕灵,则都被华不石留在了山脚下的营地中,负责联络各路分袭的人马,而营地中还留守了三百名各派的弟子,以便于支援接应,
楚依依武功不强,却是心思慎密,处事细致周全,主持后援十分适合,有白奕灵和孟欢相助,应无问題,至于其他七家门派中,高手固然还有不少,但只因各派相互的间隙,若是当真出现意外时,调遣援救有所偏颇却是难免,自是不能令人放心,
依照唐铁心遗图所绘的路径,一行人走了两个时辰,已经行至山腰,
此时正值晌午时分,从山上融化的雪水汇成的小溪在路边流淌着,远处的青草地上一群绵羊,看上去如同一团团滚动着的绵花球,路旁的树林茂密苍翠,雪松、冷杉和云杉像撑天巨伞,重重叠叠的枝桠只漏下斑斑点点的日影,
这等原始山林间的景致,令人心旷神怡,
不过景致再好,大家却无多少的心情欣赏,除了时刻要防范周围是否有敌人埋伏,所有人心里所想的皆是快些攀上山顶,好攻下神仙崖的魔道老巢,
又行了大半个时辰,前面的路就开始陡峭起來,马匹向上攀爬逾发困难,随着高度的上升,树木已逐渐消失,山上到处是裸露的岩石和稀疏的野草,抬头望去,可以看见圣女峰的山顶上一片银白,煞是美丽,
沒过多久,便來到了雪线,上方是一片被冰雪覆盖的世界,前面已是看不见道路,马匹亦是无法再往上走了,
众人只得下马步行,并留下数名弟子在此看守马匹,
雪线以上,山体更加陡峭,地面被冰雪所覆盖,十分难行,而山风凛洌,寒意袭人,不过到此的皆是武功高手,内力深厚,不惧寒风,施展出轻功身法向上攀爬,并不十分吃力,
而华不石则穿上了早就准备好的皮裘,由司马如兰挽携着,倒也能跟得上众人前行的速度,
却在此时,忽听得前方雪坡上传來惊叫,紧接着几声兵刃交击的鸣响,在前面开路的八名“崆峒派”弟子,两人惨呼着从坡上直滚了下來,
“崆峒派”以奇门武功著称,这八人乃是飞云子的嫡传弟子,所使的是五行轮,挎虎篮,飞爪,链枷,铁琵琶,翻天印,钉耙,峨嵋刺八种奇门兵器,还可联手结成一门“八方奇兵阵”应敌,攻守皆强,在江湖上人称“西陲八英”,在甘陕一带颇有名气,
正因为如此,先前当华不石问起谁愿意在队前开路时,飞云子才主动请缨,派这八英前去,却沒想到刚一遭遇敌袭,立时就有两人受伤,
这倒也怪不得西陲八英,实是因为突袭者隐藏得太好,现身突袭的是四名身着白衣,手持钢刀的魔道教众,他们在地面挖出孔穴,蜷在洞内,身上覆盖上冰雪,在四下里皆是一片银白环境里,根本看不出有任何异样,待这八人走到近前时,这些魔道教众忽然从地下跳出,八英在猝不及防之下被击伤也是难免,
白道中人的武功虽高,应对突袭暗算却往往并无太多的经验,
被击伤了二人,“八方奇兵阵”也就结不起來了,余下六人各执兵刃与对方接战,但那四名魔道教众却并不恋战,拔腿就往山坡上跑,六英哪里肯罢休,立时都施展出轻功,紧追了上去,
此地的雪坡甚是陡峭,上方三十丈处有两块突起的巨岩,当中只有一道六七尺宽的隘口可以通行,
身处坡下的华不石眼见到这等地形,脸色微变,喝道：“快叫他们回來,不要追了,”