过路人与稻草人
最后，月儿与魏晨息跟着火魔走着，策马直走，离开京城直到京师脚下的新府州，这里，便是魏晨息的故乡，也是本地最大的布匹生产基地，那位员外郎家中有良田千亩，更有两家绸缎庄，算是新府州有名的富人。
不过，那已经是十年前了，如今说起陈员外家里，大家都会摇头轻叹，陈家有三个儿子，除了小儿子之外，其余两个都是败家子，一个好嫖，一个豪赌，这两年家产都被败得差不多，田地变卖，绸缎庄也卖了一家，只剩下一家也难以为继了，因为沒有资金，无法拿货，如今勉强维持，也仅仅是够活口而已。
魏晨息停在陈家大门外，这所大门曾经他以为是他幸福的门口，纵然被亲爹接走之后，好多次他都梦见回來这里。但是每一次梦醒后，看到破陋的房子，他心里都会一阵阵的悲戚。
陈府门口坐着一个年纪约莫二十上下的男子，他神情有些忧愁，抬头看了看三人，问道：“你们找谁？”
魏晨息打量着府外的荒凉和墙壁的破落，不由得有些怀疑，上前问道：“请问，这里可是陈员外的府邸？”
男子疑狐地看着魏晨息，摆摆手道：“三位若是來追债的，那就请回吧，这所宅子都已经押给戴志浩了，他明天便会过來收屋！”
魏晨息微微一愣，“这里要卖？”
年轻男子无奈的苦笑起來，“不是卖，而是抵债！”
魏晨息连忙问道：“这到底怎么回事？陈家不是很有钱吗？为何会落得个卖屋抵债的地步？”
男子瞧着魏晨息，摇摇头道：“你大概也是被我二哥欺骗了吧？陈家有钱？沒错，确实曾经有钱，但是这几年，家道中落，我爹病在床榻上，家中田地，全然卖光，若是你们借钱给了我二哥的，请回吧，我们陈家什么都沒有了。”他说这话仿佛一点都不感到悲伤，就像是在叙述别家的事情一般。魏晨息感到奇怪，这位大概就是自己同母异父的弟弟吧？这陈家兴衰，为何他说得如此云淡风轻？莫非和他无关么？
这位就是陈家的三公子，他算是陈家唯一正常的一个，克尽己任，接管绸缎庄，生意也有起色，但是偏偏，千万家财被那每日流连青楼一掷千金的大哥，以及那个动辄就赌家产的二哥给败光了，长年累月，他已经习惯了，他每日所担忧的就是这个祖屋什么时候被输掉，果真，今日有人來通知，说这家屋子已经典押给了高利贷的戴志浩，限他们明日搬走。
如今大哥二哥不知去向，爹爹听闻这个消息，病上加重，差点吐血身亡，刚才送走了大夫，如今娘亲在里面伺候着，而他坐在这里，看着这个从小在这个门前玩耍的空地。
很快，这里就是别人的了。他不是不伤心，而是伤心难过到了极点，这一日比预期的來得更早，本以为会凭他的能力，争取把剩下來的那家绸缎庄做大，把大哥二哥欠下的钱还上，以后自己当家，不再给他们银子，那样，他们一家才能过上好生活。
可惜，这一日來得太早了，让他几乎都反应不过來。
火魔冷笑一声：“也亏你不理不问的，陈家在早两年开始就不断地卖地，本來陈家子孙是下辈子都不愁吃穿的，可惜金山银山，若搁在赌桌上，一朝都能成空，能撑到今日，也算是陈家祖上积德了。”
魏晨息愣住了，他本來以为陈家的产业已经发展得很大，因为在京城有几家绸缎庄都是姓陈的，他沒敢去探问是不是他们，心里却认为是他们开的。在他的认知里，陈家似乎是永不落下的太阳。沒想到会遭逢此巨变。
“你是紫光？”魏晨息问道。
男子抬头看了魏晨息一眼，他见过年少的魏晨息，也只是数面而已，如今哪里还认得出來？“你是？”他见眼前三人似乎并无恶意，尤其那绝色女子，脸上更无半点不悦之情，看來不像是讨债的。
“我叫魏晨息，是你的兄长！”魏晨息道。
陈紫光一愣，仔细辨认了一下，掩嘴惊呼一声道：“你就是娘亲之前所生的儿子，魏晨息？”
“沒错，是我！”魏晨息问道，“娘亲在吗？我想见见她！”
陈紫光见他穿着虽然不算华贵，但是也不俗，他是做绸缎庄生意的，一眼便看出魏晨息身上衣物所用的料子是上好的苏杭绸缎。娘亲曾经跟他们提及有个哥哥，他记忆中也似乎见过一位衣衫破烂的哥哥前來讨钱，莫非，他如今发财了？
陈紫光道：“爹病倒了，娘亲在照顾他，我领你们进去吧！”
魏晨息对这位弟弟说不上來有什么亲情，毕竟从未相处过，以前曾经被年幼的他们欺负过，虽然现在他跟自己说不必介意，但是心底还是有点介怀。如今见他眸光忽然露出一丝喜悦，看來年少时候的心性已经改变，毕竟血肉亲情还在那里，心里不由得便软了几分。
陈紫光领着三人进去，月儿始终沒有说话，亲情这个东西在她心里一直是个难解的谜題，如今看着两人心态的渐变，她好奇起來，并且想要了解清楚这到底是怎么一回事。
亭台楼阁还是昔日那般，只是室内的装修却已经变陈旧了，可以看出这些年沒有翻新过，屋内摆放的古董架，已经空无一物，应该都变卖了。转过凉亭，进入长廊，又走了一段，才到陈员外的院子，刚走到大门前，便闻到里面传來一阵草药味道。
魏晨息问道：“你爹，还好吧？”
“大夫说，能熬过今年冬天，便能慢慢地好转，但是要像以前那样，却是不可能了。”陈紫光黯然道。
为人子，谁想看到自己父母晚年如此悲惨？风光了大半辈子，临死前却要受尽折磨，陈紫光面容流露出一丝悲戚无奈，随即低下头，抹去眼角将要溢出的一滴眼泪。
推开门，明亮的光线照进昏沉的房间，一个面容憔悴的妇人迎出來，她看到陈紫光，道：“要债的都走了？”
陈紫光点点头，“走了，爹怎么样了？”
“昏昏沉沉的，醒來过一会，哭得很凄凉，刚才睡着了。”妇人红肿的双眼努力睁开，眸光停留在魏晨息的脸上，呆滞的神情立刻一震，指着魏晨息颤抖地道：“你你是晨息？”