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一条文昌河，隔开了棠浦与朱桥两个小镇。
盛夏到棠浦来观荷避暑，春秋到朱桥去赏花游山，是两地老百姓闲暇时的小小消遣。但在立冬交十月，霜雪遍地寒的天气里，两边都是一样的冷。
早上从家里出来，天便一直灰扑扑的令人皱眉。连那些密密麻麻挤在一起的云也象是穿了十几年的老棉絮般，透出晦暗的生硬与清冷。
身处水乡泽国包围之中江南，虽比北方入冬晚，但每当冬至，那一份阴寒潮湿的气息便如情人的相思般缠绵入骨，弥久不散。
只有霍梓斐的一张嘴，跟只小麻雀似的叽叽喳喳叫个不停，给这四处都是黑白灰犹如泼墨山水般的沿途，增添了些许生气。
“三哥，等我们买了炭，要是还有多的钱，你能买一文钱的糖油果子么？我只吃一个，还有一个给你，一个给她，行不？”
被人指着的她在旁边眼也不抬，软糯糯的拒绝，“我不要。”
“我也不要。”清泠的声音响起，霍梓文冷眼瞅着弟弟，“二比一，没有了。”
“她那是客气！”霍梓斐急了，可再想说的话却在哥哥生气时就会紧抿起来的唇线里，消失了。
刚从京城归来，家中一贫如洗。不过之前似乎也从来没富裕过，只是现在却似乎更艰难了些。霍梓斐也不是一点不懂事的，只是小孩儿馋嘴的天性作祟，由不得自己。
他也看到了，昨儿甘叔带着甘泰去乡下，想把原本白分给乡亲们种的地收些租子回来，孰料却被当成骗子赶出了村。
没奈何，今儿只得由娘亲自带着地契，和甘叔甘婶他们一起又过去了。若非如此，也轮不到他们三个半大孩子领了这趟差，到朱桥镇去买炭火。
“不过阿乔，你怎么知道朱桥镇的炭火比咱们棠浦的要便宜？”
“我昨儿不是说了么？是听来家里串门的婶子们说的。”木乔一脸无辜的看着他，小小声回，“甘婶昨晚也去邻居家里打听了，再说，你看咱们这一路过来，已经遇到好几家拖着炭车过去了，应该证明没错了吧。”
她虽是在对霍梓斐说话，却一直小小心心的打量着当中这个少年的神色。
年方十二，却已高出他们一大头的霍梓文居高临下的扫了这个懂事沉默的小姑娘一眼，没有作声。
木乔知道，这个少年一直对自己有戒心。虽说是他把自己救回家，可也是他不主张把她留下的。
不过他也没有做错，若是自己救了个来历不明，带着箭伤，还有追兵寻找的小姑娘，只怕做的也不会比他更多。
就好比今天，她表面上说是怕天再冷下去，炭价更贵，自告奋勇的出来买炭火，但为何一定要挑在家中有事，大人都走不开的时候？
可霍梓文如果怀疑她，为什么又同意陪她出来？
木乔猜不出，索性不再费这个心思。
可霍梓文却似是突然想到什么，把她头上的大棉帽用力往下扯了扯，只到毛茸茸的帽沿盖住了她的大半眼睛，霍梓文才满意的收了手。继续领先半步，走在两个小跟班之前。
待他转身之后，那双琉璃色的眼珠子才如被踩了尾巴的小猫似的眯紧了，又忿忿的别了开来。
她不喜欢这个人，木乔可以再一次确认，她一点都不喜欢这个人！
如果可以选择，她宁肯救起自己的是那个调皮捣蛋，叽叽喳喳惹人烦的霍梓斐，也不愿是这个老气横秋的面瘫阿三。
她又不是小孩子，干嘛这么对她？
棠浦镇在朱桥镇的东面，而朱桥镇卖炭火的地方又在镇子的西南面。那儿紧领着蜈蚣山，林木茂盛，附近的山民就地取材，烧了炭火之后就拖到山脚下来卖。天长日久，自然形成了一个集市。他们要步行过去，就有一段不算短的距离，途中还要穿过朱桥镇的集市，一段青石板路铺成的平坦大街。
这会子已经过了卖菜的早市，所以街上又基本恢复了原本的宽敞，只是留有不少的剩菜碎肉，招来附近流浪猫狗的流连。
不觉抓紧了拉扯着的衣袖，木乔尽量保持镇定，目不斜视的往前走着。
“你，走那边！”
霍梓斐在一脸费解中，给三哥赶到了木乔的右手边。
木乔也有些诧异，却听少年酷酷的教训弟弟，“别老是盯着人家卖吃的，没出息！”
原来如此么？木乔不太能确认，不过走在兄弟两个中间的感觉还是让她轻松了许多。
只是，在路过一家店铺的时候，木乔的脚步明显放慢了，手在袖中紧攥成拳，才制住那份从心而生的颤抖。
黑底金漆的招牌上仍是四个光灿灿的大字，岑记银楼。但门上却贴着张簇新的红纸——此店转让。
木乔一颗心怦怦跳得飞快，连呼吸都急促起来，要转让了？那是谁回来了？心中瞬间有汹涌的情绪在不受控制的澎湃！
可是很快，她便在一双清冷的目光中清醒过来。霍梓文看着她，木乔迅速缩了缩脖子，似是怕冷一般，掩饰了自己的失态。
渐行渐远。
当他们再一次回到此处的时候，日头已经过了正中了。两个半大的孩子都走得有些累了，身上还沾染了不少炭灰。
不过他们今天的任务算是圆满完成了，一车炭已经买好，是木乔挑的。在买炭的时候，这个丫头讨价还价和挑货选货的眼力劲儿可着实让霍家两兄弟都吃了一惊。
摆在面上的炭一定是好的，但若是想买到真正的好炭，就一定得挑几块车子里头的出来看。
最便宜的有一两银子一车的，但那个卖一两八钱的肯定质量要好些。
在她的一番比较之后，霍梓文最后决定买那车一两五钱的。价格适中，炭的质量也过得去。
谈妥之后，先只付三十文的车马钱，让人把炭送到家里去收余款。若是不要，这车钱就得白给人家。
霍梓文本说让木乔跟车回去，但小姑娘摇头不肯。想想她一个女孩子到底胆小，跟个陌生大叔在一起难免害怕。于是这个便宜差事就给了霍梓斐，正好也绝了他又想吃零嘴的心。
人又少了一个，木乔在松了口气的同时，又开始纠结。这个霍梓文太精明了，想要甩掉他估计难度不小。但要是不甩开他，自己今天岂不是白跑一趟？
不行，就算是冒险，也得试一试了！
她正想开口说话，却听霍梓文道，“你肚子饿不饿？要不要给你买个包子？”
“我不……”木乔话音未落，忽地有个十五六岁的大男孩对着他们冲了过来。把她撞得肩膀一歪，要不是霍梓文手急眼快将她揽住，非结结实实摔下去不可。
“对不起。”男孩急急道了个歉，低着头就跑。
后面包子铺的老板已经高喊着追了出来，“抢东西呀！有人抢包子啦，快抓住他！”
“你没事吧？”霍梓文甚有大哥样儿的拍拍木乔。
可木乔却完全忘记了他的存在，依旧沉浸在与方才那人相逢的巨大震惊中，“不可能……怎么可能？”
快，追上他！在转身追去时，木乔脑子里只剩下这一个念头。
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